《首辅大人的首富妻》庭有阁

2、初遇

　　戌时的棒子敲过，江洲城里家家户户的烟囱陆续升起了炊烟。城西沈家大宅的祠堂里，有一位十六七岁的少年直挺挺地跪着，面色是淡淡的，跪了一天也没有什么变化，仿佛对此早已经习以为常。

　　“二少爷又被罚跪了？”沈府的小厮在外头与人小声议论。

　　“嘘……你是刚来的吧，怎么又忘了，不能称呼他作二少爷，只能叫元哥儿。”另一人连忙提醒他，生怕这话被家里的主子听到，让他们平白挨一顿板子。

　　“是是，是我记错了。那元哥儿这回又是因为什么事被老爷罚跪了？”这名小厮仍旧不死心地追问。

　　“具体的我也不大清楚，听说是昨日下学回来的晚了，有人看见他在外与人厮混，传回来被老爷知道，元哥儿回来就挨了一顿板子，还被罚跪祠堂一天。”

　　“老爷对府里的哥儿都这么严厉？只是下学回来的晚一些，就要挨一顿板子？”小厮咋舌，身上的皮都跟着紧了紧，他刚进府里不久，还不太懂沈府的规矩。若是府上的主子是这么刻薄的人，那以后他身为下人的日子，怕也好过不到哪里去。

　　“老爷虽说严厉了一些，不过咱们的夫人却是个心善的，昨日我在前头听着，夫人一直在一旁帮忙劝老爷息怒，老爷这才只罚了十下板子。要不然，元哥儿还不知道要多受多少罪呢。”

　　“那以后咱们可得多巴结着夫人……”

　　沈辰元默默听着外头的窃窃私语，目光始终注视着地面。祠堂里祖宗的牌位在这里供了良久，像是无数沉默的幽魂，静静地看着这个少年。他是家中的长子，却也是家中唯一的庶子。在他出生之前，沈夫人虽还生了一个女儿，如今也已经出嫁了，之后又陆续生了两个女儿和一个儿子，算是尽到了为沈家开枝散叶的职责。可沈家第一个儿子，毕竟不是当家嫡母所出，因而沈辰元在沈家的身份多少有些尴尬。

　　沈辰元的母亲是沈夫人陪嫁的婢女，在沈夫人怀孕时被收了房，没想到不多久也有了身孕，而且第一胎竟还生了个儿子。可惜在他生下来没几年，他的母亲便染病去世了。沈辰元一直是沈夫人养着，现如今也已经满十六岁。

　　沈家算起来是书香门第，沈家当家主人沈云轩年轻时是个颇负盛名的才子，然而几次科考落榜，心灰意冷就回家开了这个书局，没想到十几年经营，生意做的风生水起。如今的庆轩书局在江洲城也是小有名气。

　　沈老爷年轻时未能科举中第，便将这未能实现的理想尽数寄托在了两个儿子身上。尤其是对于嫡出的儿子，更是期望颇高。不过沈辰元也很争气，在十三岁上便考中了乡试，有了举人的功名，也算为沈家添了光彩。打那以后，他在沈家的日子才好过一些。

　　三年苦读，明年秋沈辰元便要赴京参加会试，如果会试中了，就能有个一官半职，从此步入仕途。这也是天下所有读书人的梦想。

　　所以，不管他这些年受了多少委屈，沈辰元都默默忍着，只等有一天他出人头地，终于可以不再依附于别人，做自己想做的事情。

　　这两年，沈辰元在机缘巧合之下结识了一位在江洲任闲职的官员，名叫顾洝，那人与他年纪相差不过五六岁，却是志趣相投、相交甚欢。前几日他下学后便是被顾洝叫去喝酒，却被有心人传成不务正业与人厮混，回来之后便被父亲罚了一顿打，又整整跪了一天的祠堂。

　　沈家在朝中并无亲友，也就是说即便他今后入了仕途，也是毫无背景可以依仗，一般这样的人最多就是在地方从一个小官做起，一点一点往上爬，或许混到四五十岁，也不过是个六品的地方官，绝无可能进入朝堂。

　　所以，沈辰元必须要为自己找一个依靠，他需要有人提携，否则这辈子都很难有所作为。而现如今，他已有了目标。

　　顾洝之所以来江洲城这种小地方做官，最主要的还是为了方便照顾祖父顾若朴。大约十余年前，曾为当朝首辅的顾若朴辞官隐退，来到了江洲过上了闲云野鹤的日子。只是，顾老太爷毕竟年纪大了，顾家的叔伯们又在朝中任职，一时间无人照料，便派了孙子辈的顾洝过来江洲任个闲职，最主要的还是帮助照料老人家。

　　沈辰元知道，这是他当下唯一的机会，只要顾老太爷肯稍稍帮他一把，那他以后的仕途，才会走得更平顺。

　　他需要一个契机，一块跳板，能够搭上顾老太爷。

　　而这块跳板，如今他已经找到了。

　　**

　　灰鸦鸦的天色持续了一上午，终于在午后，大片大片的雪花落了下来。

　　瘦瘦小小的身子裹在薄薄的袄里，低着头在窄巷里跑着，一闪身进了一处宅子。掀开厚布帘，梁小妹抖落一身的积雪，小心地从怀里掏出一包东西，搁在木桌上，跟着进了内屋看了一眼，发觉床上的人还睡着，便又出去到外头露天搭的灶间做饭。那灶间没有隔墙，四处透风，她试了四五次才生起火，把洗干净的最后一小钵米倒进去，开始做饭。

　　等她端着饭菜进屋，发觉屋里的人已经醒了，赶紧把饭菜搁在桌子上，上前扶着嬷嬷：“嬷嬷，我给你抓了药，您先吃饭，一会儿我给您煎好了端屋里来喝了。”十一二岁的丫头，嗓子嫩嫩的，只是听着没什么生气。

　　秦嬷嬷看着桌子上拼凑的两道菜，和熬的一小锅稀烂的米粥，干瘪的嘴唇动了动：“这是你做的？”

　　梁小妹搬来一张残腿板凳坐下，拿起筷子夹了块豆腐到嬷嬷碗里：“嗯，我的手艺不好，嬷嬷将就将就。”

　　秦嬷嬷喝了两口米粥，梁小妹才开始动筷子。纵使饿得发慌，梁小妹吃相也是斯斯文文。嬷嬷教过，女子必得坐有坐相，吃饭更不能出声，被人笑话。

　　等嬷嬷吃完，梁小妹扶她进屋躺下。跟着出去煎药。

　　院子里雪花簌簌地往下掉，天地间静得能听见雪片落在地上的声音，不远处的巷子传来几声狗叫。

　　梁小妹守着炭炉，不时凑近些，好让自己暖和些。

　　真冷啊，她只有这一件袄子，看大小约莫是两年前做的，如今穿起来已有些短。一阵冷风吹来，梁小妹不由哆嗦了一下。

　　如果有一件羽绒服就好了。

　　她摸摸没吃饱的肚皮。

　　再不然，来顿火锅也行。

　　她张嘴吸了口西北风，怀念起现代社会的一切，冬天的暖气，热腾腾的奶茶，想象自己仍旧窝在沙发里刷着手机。

　　她前生叫做朱濛濛，年芳三十，知名投资机构的项目经理，国内顶尖大学硕士毕业，还是一名注册会计师，前途一片大好。转眼间她就来到了这个鬼地方，如果不是饿得发晕，她真以为自己在做梦。老天爷在开玩笑么，生日当天被车撞死已经够衰的了，竟还让她穿越了，还穿成了一个发育不全的黄毛丫头？

　　大概被这荒谬的事气病了，朱濛濛醒来后就发起了高烧，躺了四五天才下的来床。这期间一直照顾她的，就是那位秦嬷嬷。

　　这宿主的生平记忆，朱濛濛半分印象也无。还是从那秦嬷嬷嘴里，才勉强拼凑个大概。

　　她现在叫梁小妹，这么敷衍的名字，也是秦嬷嬷给起的。据秦嬷嬷说她无父无母是个孤儿，是她从野地里捡来的。从这屋子可以看出，秦嬷嬷的日子也过得并不富裕，如今又养了个孩子，更糟糕的是这梁小妹似乎有些天生体弱，她醒来的这几个月已经断断续续生了大大小小几场病，光是买药就掏空了家里全部的银两。

　　嬷嬷后来把屋子里一些东西拿出去典当了，勉强支撑了一段日子，许是因为照顾她太过辛苦，几天前秦嬷嬷自己也病倒了。梁小妹拿着剩下的银子去换了药和一点米，如今家里眼瞅着就要断粮。

　　天气一天比一天冷，梁小妹也一天比一天愁。

　　她需要尽快找到工作，否则她们祖孙二人不是被冻死，也会被饿死。

　　前些日子她一直去附近的一间学塾偷听，原因无他，她需要学会这儿的官话。这里的人说的并非她熟悉的普通话，她虽然能勉强听懂，但是她说的旁人却听不懂。秦嬷嬷也曾觉得奇怪，怎么她病好了之后连话都说不利索了，梁小妹只得编了个谎话，说自己大概是烧糊涂了，勉强蒙混了过去。

　　她偷听了几天之后又有了一些新的发现，例如这边的学塾里教的仍旧是孔孟之道、儒家经典，只是不知道是什么朝代，这个涼国似乎在历史上并不存在，以她有限的历史知识，并无半点印象。

　　难道是一个平行时空？

　　脑子里乱糟糟的念头堆在一块儿，梁小妹兀自出神，却被一个雪球砸中了肩，几枚雪块掉进脖子里，冻的她一激灵。“谁？！”

　　又一个雪球横空砸过来，不等她反应过来，砸中她的胸口，跟着她听见外头有人在放肆大笑：“哈哈哈哈，你瞧她那个呆样！莫不是个傻子。”

　　梁小妹认出来，那几个男孩是在附近学塾读书的，不知道哪家的孩子，竟然这么没教养，于是气冲冲地走过去：“是谁方才用雪球砸我的？”

　　听见她古怪的腔调，那几个人又大笑起来：“你们听听，她到底在说些什么？你们有谁能听得懂？”

　　“就是，你听她居然连话都说不利索。该不是外乡来的，看她的模样，又土又笨的，丑死了！”

　　上辈子朱濛濛平生最恨别人说她丑。确实她长得不算出色，可是她行走职场，靠的是她的智慧和气质，又不靠脸蛋。诚然世人皆爱美色，可是被人当面说丑，是个女人都受不了。

　　梁小妹蹲下身子，用劲团了一个雪球，跟着二话不说抡起胳膊砸过去。那几个孩子显然没想到她一个丫头片子竟然还敢动手，一时懵了，接着便恼羞成怒，合伙动起手来。“把她给我按住，我要教训教训她。”

　　朱濛濛是个运动健将，然而梁小妹并不是，甚至有些先天不足，长得瘦小得不像十三岁的孩子，跑了没几步她就被人抓住了。两个人一左一右抓住她的胳膊，另一个人团起一个雪球，对着她的头砸下来。

　　梁小妹被砸的发懵，跟着火气冲上头顶：“你们几个竟然如此欺负人！”她上辈子何曾受过这样的侮辱，穿越到这个莫名其妙的时空，变成一个小丫头片子已经够让她恼火了，眼下她恨不得将这几个小屁孩棒揍一顿。

　　“哈哈哈！你看她，气的脸都红了。嘴巴长那么大，也不知道在说什么！是不是饿了，我喂你吃点东西？”那人说着，不怀好意地团了一个雪球，那上面还带着泥巴，就要往她嘴里塞过来。

　　梁小妹紧紧的闭着嘴，用力撇开头，不想受这样的屈辱，也不知道是委屈还是害怕，眼泪竟然流了出来。

　　“再不停手，我明日告诉你们的夫子。”有个少年这时候出现在巷子口，梁小妹看着那人，仿佛看到了救命稻草。“帮帮我！你帮帮我！”

　　少年似乎听懂了她的话，不紧不慢地走上前：“我认得你们，王家的三公子，你是钱家的小少爷。怎么，要我派人去告诉你们家里人，几个男人合伙欺负一个小姑娘么？”

　　那几个男孩听了这话似乎有所忌惮，心不甘情不愿地松了手，飞快地跑走了。

　　没了桎梏，梁小妹一下子瘫坐在地上，眼泪情不自禁地流了出来。她好委屈，吃不饱就算了，大病了好几场也算了，为什么还要遭受这样的屈辱。

　　少年蹲在她身前，轻轻替她拂去身上的雪块：“你可有哪里受伤？”

　　大约觉得在陌生人面前哭鼻子很丢脸，梁小妹擦了擦眼泪，终究是自己站了起来，用这里的官话说了一声“谢谢”。

　　“听你口音，你不是这里人吧。”少年并没有嘲笑她，反倒非常平和地询问。

　　梁小妹来此之后，除了嬷嬷之外，他是第一个如此和颜悦色对她的人，不由地在心中感激她。她用生硬的腔调对他说：“我是外地的。谢谢你帮我。”

　　沈辰元温和地笑了笑：“这没什么。我之前在学塾附近见过你，你是想读书？”

　　梁小妹摇摇头，又点点头，接着说道：“我不太会这里的话。嬷嬷病了，我没钱。学好这里的话，我要找工作。”

　　“工作？”他觉得这个词听起来很奇怪，不过也能明白她要说的意思。“你是说你要赚钱，想找个活干？”

　　梁小妹用力地点点头。

　　沈辰元想了想：“这样吧，我家里是开书局的，正缺打杂的。你可以来试试。”说着，他从随身的书盒里，拿出一块刻了字的竹制书签递给她。

　　梁小妹接过来一看，把上头的字念了出来：“春诵夏弦，大师诏之。”她记得这本是礼记里的一句话，意在鼓励人读书向学。

　　“你认得字啊。”沈辰元有些意外。“那更好，书局里干活，也需要认得几个字。”

　　梁小妹紧紧握着这块牌子，看着眼前这位清俊的少年：“还不知，你的名字？”

　　他温柔地笑笑：“我姓沈，名辰元。良辰美景、一元复始的辰元。”

　　“沈辰元。” 梁小妹把这个名字牢牢记在了心里。

　　“时候不早，我该回家了。你明日来城西的庆轩书局，拿着这块牌子去找管事李叔，就说是我让你去的。他会安排的。”

　　“嗯。”梁小妹用心记下。

　　她看着这少年远去的背影，心里头又燃起了希望。