《滚绣球》穆宇飞

5、第 5 章

　　自打从太阴星回来后，孟清每日安分守己待在孟婆庄里，除了偶尔上奈何桥补些汤水，余下的时间都在庄子里钻研厨艺。

　　“刚出锅的宫保鸡丁，快些尝尝。”

　　孟清端来一盘热气腾腾的菜，放到谢必安面前。

　　谢必安拿起筷子尝了一口，眼泪都快掉下来了。

　　身为黑白无常之一，走南闯北这么些年，人间各式佳肴算是尝了个遍，与孟婆这手艺比，简直就是泔水一般。

　　“大人，您这菜，一个字，绝！”
　　顾不得体面，他把哭丧棒丢到一边，卷起袖子，大快朵颐。

　　“昨日有不少鬼魂说我那汤太淡了，不然，我也改进改进？”
　　孟清在他对面坐下，盯着他问道。

　　“别。”
　　谢必安吃得满嘴流油，含糊不清道：“您那汤啊，难喝了不行，好喝了不行。”

　　“怎的？”

　　“您想啊，难喝了，个个都不愿意喝，咱还得一个一个灌下去，多费功夫。
　　要是好喝了，估计投了胎都还惦记着您这汤，非得再多死几回下来喝个够，这人间啊，得没人了。”

　　“伶牙俐齿。”
　　孟清给他倒了杯茶。

　　“这哪劳烦您，我自己来，自己来。”
　　谢必安搁下筷子，千谢万谢，喝完说道：
　　“给您说心里话，您这菜，俩字，好吃。”

　　“行了行了，范无咎呢？”
　　孟清止住了他的话头，问起了他的搭档。

　　“这不鬼门关翻修，他去监工去了，下午换我去。”

　　谢必安拿馒头蘸干净碟子里的汤汁，吃完抹干净嘴，接着说道：
　　“我听郝厨子说您这盐不大够了，下午让他去凡间走一遭，带些下来吧？”

　　“行，你替我给他带个话。”

　　“那什么，老张让我替他打壶酒，您看？”
　　谢必安整理了一下衣袖，捡起哭丧棒，取下腰间别着的葫芦，如是说道。

　　“去吧。”

　　“好嘞。”
　　谢必安得了准允，收拾了碗碟，大跨步往后院酒窖走去。

　　孟清给许多鬼差尝过了自己做的菜，获得了大家一致好评，不由得使他涨了几分信心，便重新做了两份，派了两个鬼差分别送去广寒宫和姻缘司。

　　自己则是上了奈何桥，皱着眉头看向望不到头的队伍。

　　这么久了，人间战乱还未结束。
　　也是，鬼门关都到了要加宽的地步，足见每日要死多少人。

　　听阎罗王说，鬼差们已经不存在交班这一说了。

　　“大人……”

　　张船夫不知什么时候荡了过来，举起葫芦，气若游丝道：“打发点吧……”

　　“……”
　　孟清替他盛满了酒，看着他咕咚咕咚猛灌几口，擦擦嘴巴，回了些精神。

　　“谢必安不是刚给你打满吗？”

　　“大人，您给几位大王说说吧，这河上不能只有我一个船夫啊！”

　　张船夫几乎是哭着说出来：

　　“鬼门关加宽，鬼魂太多过不来，阎罗大王让我往返接送他们。这些陆上的还能换个班，歇息一会，不论长短，总归是歇息了。”

　　“我这两头跑连轴转是一点空闲没有啊，全靠您这酒吊着命呢。实在找不着合适的，给我弄艘大点的船也好啊，这么个小船，一趟也就七八个人，这哪里够用。”

　　“刚刚还不小心掉了个鬼魂下去，半天没捞上来，耽误事不说，这月俸禄还要扣了，叫我可怎么活啊！”

　　这时，判官跑过来，朝孟清作了个揖，对着他吼道：
　　“还喝酒呢？黄泉路都快挤不下了，赶紧去接鬼！”

　　张船夫倒完苦水，唉声叹气认命地往鬼门关划去。

　　孟清在心里推演了一番，这阵子天机一直处于蒙昧之中，饶是他也看不出人间到底去向如何。

　　只得无声地叹了口气，世间疾苦。

　　他招了招手，隔空自孟婆庄取了个汤勺过来，与化身一起，两头出力，尽力把奈何桥这边积压的鬼魂解决掉，减轻些鬼门关的负担。

　　这一个过来的鬼魂是个老头，他颤颤巍巍的走过来，很有礼貌：
　　“见过孟婆大人。”

　　孟清没有理他，舀了碗汤递了过去。
　　对方接过之后，没有立即喝下，反是看着汤碗，怔怔地发呆。

　　“汤中无味，喝下便可。”
　　孟清当他是怕了，看在他颇有礼貌的份上，提点了一句。

　　“大人，小人死不足惜，只是我那老婆子腿脚不好，我出事了，她无人照料，想来也活不长了，不知我可否在您这寻个差事，待老婆子来了，一同转世。”

　　老头端着碗，眼里透着缅怀。

　　孟清抬眼打量了他一下，魂体清明，面有夭折之相，不过普通凡人，身无功德，未造杀孽，留他片刻也可。

　　“你且在一旁帮着收拾汤碗吧。”
　　“谢过大人！”

　　老头感激涕零。

　　后头那个青年鬼魂想是围观了老头这一遭，也想晚些投胎，上来便说道：
　　“大人，小的也想在此多留些时日，不知能否在您这寻个差事，鞍前马后，在所不辞。”

　　孟清看都没看他，抬手递了碗汤，青年还待说些什么，一旁驻守的鬼差看不过眼，接过汤碗直接给他硬灌了下去。

　　汤水落肚，前尘尽消。

　　青年谄媚的脸变得平淡如水，整个魂魄近乎痴呆地往轮回处飘去。

　　应琢过来时，孟清正一边分发汤碗，一边支使鬼差去酆都城拉人洗碗。

　　相比于地府的手忙脚乱，他的姻缘司这阵子当真是清闲得很。
　　毕竟，战乱之时，每天死这么多人，哪还有顾得上成亲的，活着就不错了。

　　见到应琢，孟清收了汤勺，打算趁着这会鬼魂少点了，歇一歇，便领着他去了孟婆庄。

　　“月老今日下来，有何指教？”
　　孟清为他沏好茶。

　　“鸡肉尚可。”
　　应琢蜻蜓点水般尝了一口，难得称赞了一句。

　　孟清从这句话里品出了他的言外之意，莞尔道：
　　“月老可是还想再来一份？”

　　“倒也无妨。”
　　应琢再度喝了一小口，说道。

　　“既然月老开了尊口，那就稍等片刻。”
　　孟清掩住嘴角的笑意，进了后厨，打算做一道拿手的清蒸黄花鱼。

　　不过，这鱼并不是凡间的普通鱼，而是昆仑天池中沾染灵气多年的灵鱼。
　　其他蔬菜也是他从地仙界弄来的，这样做出来的菜，不美味才怪了。

　　应琢稳稳地坐在位置上，偶尔用不经意的余光瞄过后厨，留意着里头的动静。

　　原本要进来休息的鬼差们刚到了门口，瞅见门内那一抹惊悚的红，全都迅速转身，脚底抹油跑向他处。
　　众仙鬼提起月老，脑子里就只有凶残至极四个字。

　　听说，当年七仙女为从他这求上一根红线，在姻缘司门外跪了整整一年，他也未曾心软。
　　王母娘娘都答应了，他还以不合天道为由一口回绝，要不是孟婆大人从中斡旋，只怕连一年一见都很难说。

　　异族通婚，从来不合天道，若要强行结合，必定招来天罚。
　　古往今来，仅有巫族能与人族往来，这还是因为二者同出一源。
　　而月老手中的红线，不单单能够系连姻缘，更是天道认可的凭证。

　　两个人结为夫妇，不仅代表着往后风雨同舟，更为重要的是，从此气运合为一体，一荣俱荣，一损俱损。
　　倘若没有那根红线，以七仙女天帝之女的磅礴气运，董永一介凡夫俗子又如何承受得了，只怕还未挨到洞房花烛夜便会当场死去。

　　也不知天道为何将姻缘这等重任托付给了这样一个不近人情的月老。

　　总而言之，月老应琢，积威已久，无人敢靠近他半步。

　　对了，孟婆除外。

　　孟清两手端了鱼快步走了出来，摆在桌上，拿了套干净的碗筷放好。

　　应琢并未动筷，反问道：“你不吃？”

　　“不了，我喝点酒。”
　　孟清挥了挥手，桌上出现一壶奈何酒。

　　“怎么？”
　　应琢细嚼慢咽吃着，见他神情不同寻常，便放下筷子问了一句。

　　“我在想白钰那事。”
　　其实是薛昭，但他在地府没法提这个名字，只得换了个人。

　　好在应琢明白他想说什么。

　　如果张云容与薛昭之事，是有人背后谋划，那么，他们约定不外出沾惹因果后，那人必定还会想法子逼他出去。

　　这些天来，他深居简出，差人旁敲侧击从天界打听消息，收获不多。
　　而广寒仙子那边，他也请她找百花仙子聊过了，对方似乎有什么忌讳，并没有把自己知道的说出来。

　　“莫急。”

　　应琢重新拿起筷子，斯斯文文小口吃着。

　　孟清知道他的意思，无非是对方绝对坐不住，会主动出击，静静等着对方露马脚就行。

　　“你来一杯？”

　　问是这么问，孟清不等他回答就直接给他满上，把杯子推了过去，很自觉地碰了碰杯，一饮而尽：“干。”

　　应琢小酌一口，清冷的脸上泛起了点点桃花般的红晕，颇为喜人。

　　孟清看他这样子，不敢再给他倒酒，怕他喝醉了误了事怪罪自己，于是自己给自己满上，一个人喝个尽兴。

　　应琢面前的酒杯已经空了，他冷眼看着孟清一杯接一杯给自己续上，对他面前的空杯子视若无睹，右手缓缓地转动着左手手腕上的红线。

　　“你不胜酒力，我先干为敬。”

　　注意到了他的小动作，孟清歪了歪头，解释了一句，嫌一杯一杯不够过瘾，举起坛子灌了一口。

　　“快哉！”
　　孟清赞叹一句，再次给自己满上，吃完鱼的应琢甩了甩袖子，眨眼间消失不见。

　　“这个闷葫芦，不知道脑子里都装了些什么。”

　　孟清摇摇头，许是一杯一杯不过瘾，信手抓了个酒坛过来，抬首猛灌。