《乡主的小农庄》土堆大人

6、露出了身手

　　郊野里的河边有几个很大的木栏，里面关着猪，羊和几匹骡马，卖牛的则是在木栏四周的空地上。颜色和样子都有细微区别的大牛被分散地拴在木桩上，主人站在旁边，等着要买的人去询问，议价。

　　安荛和原良走进挤挤挨挨的人群里，一起默默地鉴赏道路两边可供选择的耕牛。安荛的标准很简单：她喜欢好看的牛。

　　牛要有水汪汪的大眼睛，光滑的嘴唇，完美的犄角，发亮的皮毛，如果在哪一点上有残缺，安荛就会觉得遗憾。

　　虽然以貌取牛不够严谨，可是安荛觉得，一头牛如果眼睛最有神，毛色最鲜亮，就能证明它比其它的牛都更健康。一头健康的牛当然能把地耕好。

　　他们走在木栏这一边的时候，已经看到另一边的路旁围着一群人，从那里传出了很热闹的议论声。

　　等走到人群附近，原良占着身高的便利，看清大家围观的对象后露出惊讶的表情，安荛仰着头问：“里面是什么？”

　　原良道：“是一头很好的牛。”

　　安荛推一推他道：“快点进去看看。”

　　原良小声说着‘借过’，挡在安荛前面，带她挤进人群。

　　安荛跟在原良身后，听着他那样有礼地跟别人唠叨借过，忍不住觉得他呆。要么假装是个凶凶的凉奴，板着脸撞开别人，或者假装是个乖乖的凉奴，一声不吭地低头潜行。他丢不开有礼的习惯，还当是在中京城里逛街吗？

　　终于站到了前排，安荛一看，这头牛真是样貌不俗。它的白毛又长又亮，像缎子一样，厚厚的牛鼻子和嘴是好看的淡粉色，头上的两只犄角小而精致，踩在地上的四只脚蹄又是和白毛非常相衬的金色，一样白毛绒绒的尾巴末端则是棕色。

　　安荛直直地看着牛，心动地问原良：“你说它是好牛，可以买它吗？”

　　原良道：“这是西北高原上的戎牛，不仅力气大，跑得也特别快，怎么会被赶到这里来卖呢？”

　　卖牛的人听了一耳朵原良的话，趁机解释道：“他说的对，这头牛是渝万城的富商从西北运过来送给刺史大人的，光运来的人力和车费就花了二十两。可是呢，刺史大人新宠的妾夫人姓金，这头金花牛犯了妾夫人的忌讳，所以才由我出面贱卖了它。这头牛，跑得比马还快，买回去就能镇宅。”

　　有人道：“官家的牛不要，随便送给谁也轮不到你贱卖啊，都是你瞎编的吧？”

　　买牛的说：“谁敢要刺史大人的牛？我有我的门路，像你这样疑神疑鬼，一辈子都交不到好运气。”

　　那头金花牛在一群人吵吵闹闹的人中间静静地站着，偶尔眨一下湿润的眼睛，低垂着头的样子好像很受委屈……安荛想，它真乖呀，好想买它。买牛的人说把它运到中原来就花了二十两，那么它到底值多少钱？

　　安荛戳戳原良，“问问他要多少钱？”

　　原良一问，卖牛的人道：“我只要快点脱手，拿十五两现银来就能牵走。”

　　旁边的大家一听要十五两，都摇头说不值，跑得再快的牛放在乡里也是种田，随便买一头能耕田的牛只要三四两，牛长得再好看也不能当媳妇。

　　安荛也知道一头牛卖十五两很贵，可是和她原本以为这头金花牛要卖的价钱比起来，十五两就太便宜了。

　　买不买呢？安荛请求地看着原良，想从他那里得到一点建议。

　　原良看出她很喜欢这头牛，他也觉得十五两是个大便宜，像这样的金花牛送到中京城里，价格最少多两倍。

　　原良问：“你想买吗？”

　　安荛点点头，原良得到了卖牛人的允许，去检查金花牛的牙齿和身体，安荛也去摸摸它的脑袋，越看越喜欢。

　　“那是哪家的姑娘？她用十五两银子买了一头牛。”

　　安荛和原良牵着金花牛离开牛行的时候，听到别人在他们背后指指点点，安荛才发觉，她又做了一件出风头的事。

　　可是金花牛真的太漂亮啦，安荛把别人的议论丢在脑后，高兴地看一眼，再看一眼金花牛，抬起头问原良：“叫它什么好呢？它比你便宜一点，叫二贵吧。”

　　原良笑着说：“我不同意，它也叫‘贵’，算不算犯了我的忌讳。”

　　安荛道：“你觉得卖牛的人说的是真的吗？二贵犯了刺史大人小妾的忌讳？”

　　原良道：“我不知道那些话是不是真的，不过二贵是一头货真价实的戎牛，也没有发现明显的残疾，不管怎样都算物有所值。”

　　远离牛行所在的那片郊野后，再也没有奇怪的目光尾随他们，二贵的眼睛里渐渐活泼了些，时不时歪过头去吃路边小树上的叶子。

　　静静的小路上却忽然传来追赶的脚步声，安荛和原良都一回头，看见四个穿着捕快官服的男人，提着直刀向他们跑过来，样子凶凶的，又有点说不出的狡黠。

　　捕快们追上去后，分开将安荛和原良围住，其中一个人说：“这头牛是刺史大人的，有人偷了官家的牛，你们也算是同伙！”

　　安荛和原良莫名其妙地相互看看，由原良开口道：“你们怎么知道这头牛在这里？”

　　那个捕快道：“有人向我们报信，快点把牛交出来，否则就让你们好好吃点苦头。”

　　原良道：“你们是哪一署的官差？办事情太没有章法了，你说的话没有一句像话。”

　　安荛道：“我们刚买好牛，你们就追上来了，你们是从哪里追过来的？你说你是捕快，先把差符拿出来看看。”

　　那个捕快忽然着急起来，伸手去抢牛绳，原良把手腕转一转，绳子就去了他另一只手里，让捕快抢了空。

　　安荛生气地说：“你怪怪的不像公差，很像是个骗子。说不定你们和那个卖牛的人是一伙的，他负责卖牛，你们负责把牛抢回去。如果你不是骗子，好好地说说看，这头牛是哪州刺史丢失的？我愿意和你去公堂上说清楚，但是不会在这里把牛交给你。”

　　“动手！” 假捕快们都去抢牛，安荛看着原良被他们围住，便着急地去拔一根路边的树枝，想帮原良打退那些骗子。

　　可是那边，原良紧握着牛绳左打右踢，很快就把四个人都撂在了地上。他让骗子们解开腰带，用腰带捆住他们的手。骗子们承认他们每到一个地方，就用这头金花牛白赚一笔钱，有时候卖十两，有时候卖七两，反正牛还能再要回来，从来没遇到过不怕官差的人。

　　安荛听了很不高兴，原来十两也卖，七两也卖，她却花了十五两。

　　原良问：“刚才卖牛的人呢？”

　　骗子们答说：“他在河边的茶棚里等他们回去。”

　　这些骗子要交给乡街上的里署处置，安荛和原良觉得有点为难。在重金买下一头戎牛以后，他们又抓住了五个骗子，来许泉避世的安荛和来许泉密查的原良，都不想在乡民们面前再大出风头。

　　最后，他们把四个骗子带到河边的茶棚，抓住第五个以后，再让茶棚的伙计出面去通知里署。

　　不幸的是，因为二贵是这件案子的证物，安荛只能伤心地看着它被里署的人牵走了。

　　晚上安荛翻开账本，记下十五两的账目，虽然这笔钱将来可以去里署领回来，安荛情愿用它换二贵。

　　二贵多可怜，被骗子当作工具，卖了一次又一次，它以后会去哪里呢？那么乖的牛应该被好好照顾，有吃不完的麦子和鲜草才对。

　　安荛想起原良对骗子们拳打脚踢的厉害，他虽然有点呆，却身手非凡，他不是娇生惯养的公子，而是勤学苦练的公子，令人敬佩。

　　安荛不禁把目光投向窗外，看向老柿子树下面的西墙。

　　此时天阴无月，原良正沿着草棚前面的溪渠往前走，他走到一棵暗沉沉的柳树下面，那里有个男人在等他。