《暗影之王》麒麟姬

1、第一节 狙杀

　　公元1555年。
　　深秋的黑森林，无边的乔木像泛着赤潮的海。
　　晨光从黄叶间的空隙透过，摇曳着洒在地面上，萧瑟的秋风卷起阵阵林涛，呼啸着把太阳赐予的些许热量瞬间夺走。一名年轻男子裹着褴褛的黑色斗篷躺在路边厚厚的落叶里，帽兜遮着脸，似乎长夜的噩梦还没有被黎明驱散。
　　远处传来马蹄声，一队骑士护送着一辆漆黑的马车疾驰而来。他们装备精良，锃亮的全身甲外裹着白色的无袖棉布罩衣，胸口正中绣着黑色的大十字，身后背着厚重的精钢大盾。走在队伍前排的骑士显然是这群人的首领，和其他九人不同，他没有穿戴如倒扣的铁桶般笨重的十字军式头盔，仅用锁子软甲裹头，露出整张脸来；武器也不是制式的宽刃长剑，而是一把装饰华丽的军刀，刀柄上硕大的红色宝石在阳光下闪着异样的血光。此人约摸四十岁上下，其貌不扬，过于高耸的鹰钩鼻和眯缝的小眼睛形成了滑稽的反差，微微上扬的嘴角透出阴森的笑意。
　　突然，首领抬手示意队伍停下。
　　“据说黑森林的腹地盘踞着恶魔，所以没人夜行。你看，这都清晨九点了，路上却一个行人都没有。”首领和着圣礼剧的韵律朗声说道。
　　身后的骑士们变得警觉起来。长年的前线指挥经验赋予了首领敏锐的洞察力，而这蹩脚且不合时宜的“戏剧表演”是他独特的示警信号。循着首领的目光，骑士们很快发现了三百英尺外半埋在落叶中的黑色斗篷。
　　目标一动不动。除了马的鼻息声和盔甲的磕碰声，空气中只有尴尬的沉默。
　　这似乎并没有让首领感到气恼，他开始用正常的语气向黑斗篷喊话：“本人狄格思，教廷直属夜鹰骑士团副团长。染指重要教会财产，应视为异端带回受审。啊，对了，即便没能付诸实施。”狄格思的语气突然变得轻佻而揶揄，“在上帝的眼中，觊觎已是重罪。”
　　还是没有任何回应。
　　狄格思叹了口气，抬手打了一个响指，身后的两个骑士便下马向黑斗篷走去。走到离目标不到十来步的地方，两人突然同时嚎哭着倒地。他们的脚陷入了半条腿深的窄口土坑，坑里是沉重而锋利的狩猎夹，交错的尖齿刺穿了相对薄弱的腿甲，深深地插入骨肉中。就在他们下意识俯身查看伤口的当头，黑斗篷一跃而起，如风一般急速靠近，用两把短刀插入骑士们头盔上的十字型目孔，结束了他们的生命。
　　训练有素的圣堂骑士们迅速做出反应，待黑斗篷趁势突进到距队伍二百英尺的范围时，剩下的七名骑士都已持盾拔剑，挡在狄格思面前了。
　　“刺客吗？既然是有备而来，那你应该知道谋杀圣堂骑士，这已经不是火刑柱能解决的问题了。上帝的忠实仆人们，把这个邪恶的异端尽量完整地带回审讯室！”狄格思的重音放在了“尽量”两个字上。拜马丁路德所赐，教廷在德意志的土地上并不受欢迎，对抗天主教会的农民起义也是此起彼伏。若能从刺客身上挖出个异端组织，震慑下这帮乡巴佬，想必能给自己赢得更多的政治资本。一想到审讯异端，记忆中惨叫声和血腥味激发的快感就在狄格思脑中洋溢开来，冲散了一夜急行军带来的疲惫。他兴奋起来，大腿用力夹了一下马鞍。
　　黑斗篷掉头便跑。
　　三名圣堂骑士率先发起冲锋。这本将是一场没有悬念的战斗，短刀面对重盾和全身甲几乎毫无用处，而骑士仅存的弱点——头盔上的目孔，也因为马的高度而出乎刺客的攻击范围。
　　正在黑斗篷命悬一线之时，一支响箭如狂风般从密林中射出，一名疾驰的骑士应声落马。
　　狄格思心中一惊，埋伏者的隐匿能力竟在他的侦查技能之上。
　　“紧密阵型！箭从右侧林中来！回防！”狄格思毕竟是久经沙场的老将，从变故发生到给出准确老练的指令，前后不过一瞬。身边的四名骑士迅速将他围在正中，举起重盾转入防御态势。
　　追击中的两名骑士收到回防命令旋即调转马头。但见落马者已经毙命，后颈上插着一根紫杉制成的利箭，盔甲被强大的劲道无情撕开，鲜血从不大的创口喷薄而出。
　　就在这时，黑斗篷也迅速反应，回身亮出两把黝黑的短火器。
　　“彭”
　　一颗樱桃大的铅弹从他左手的铁制手铳射出，击落了一名逃窜骑士的头盔，就在后者惊魂未定之时，右手手铳击发的铅弹也已杀到，把他打得脑浆迸裂。
　　落单的圣堂骑士离防御阵型还有一百多英尺，他开始策马狂奔，企图逃脱火器的攻击范围。正在他回头提防黑斗篷的瞬间，又一支紫杉利箭尖啸而来，将骑士笨重的头盔整个射穿，强大的冲力扯着死者的脖子，将他全身拎离了马鞍，哐的一声砸落在地上。
　　这次，箭从左边林子飞来。