《我把恋爱谈成了田野调查》骈屿

47、第 47 章

　　清晨的淮南城笼在一层薄雾之中，空气湿漉漉的，带着水汽与鱼腥味。

　　成记行的淮南分号已经开始忙碌。伙计们抬着木箱穿院而过，掌柜在前厅核看名帖，茶房焙着新茶，火声噼啪作响。一切都有条不紊，紧而不乱。

　　辛圭换了一身粗布衣裳，发髻简单挽起，只插了一根素木簪。看上去就如寻常人家的姑娘，不打眼，不招摇。

　　温麟趾站在院中等她。他也换了身短褐，腰间别着一把不起眼的短刀。收敛了往日的冷峻后，显得与往常有些不同，多了一股柔和的年轻书生气，而这股气质又柔软了他的棱角。

　　他将一张折好的纸递给辛圭：“你昨夜圈的几个位置，我去大致打听了一下。其中两个常出事，应该是钱三爷的地方。另外两个，则是海商落脚的地方。”

　　辛圭接过来，看了一眼，折好收起。“方启星呢？”

　　“他家里来人寻他，说他父亲身子不爽利，让他回去一趟。”温麟趾语气平淡：“他不太情愿。”

　　“父亲身体不好，确实应该回去。”辛圭有些好奇，毕竟方启星并非会听温子修话的人：“你是怎么说服他的？”

　　“今日去码头，人少更合适。他太显眼。”

　　辛圭点点头，这确实是方启星会听进去的理由。

　　两人出了分号，沿着街道往城东的淮南码头走去。

　　淮南的码头在城东，沿河岸铺开。越靠近水边，人声越杂，挑担的、推车的、牵骡子的挤在一处，吆喝声此起彼伏。一座靠水的城，最热闹的地方未必是在城中，而往往在水边。

　　辛圭走在人群里，目光却没有落在附近的摊贩上，而是顺着河道缓缓移动。

　　“那边。”温麟趾声音很轻，却很清晰。

　　她顺着他的目光看去，河道上停着几十艘大小不一的船，近处是乌篷小船，远处是吃水极深的大船，桅杆高耸，船身漆着各色号旗。

　　“那几艘是海商的船。”温麟趾低声说：“载得很重。”

　　“里面装的是铁？”她问。

　　“多半是。”

　　码头上，搬运工正往船上抬箱。木箱沉得惊人，几个人合力才勉强搬动一个。

　　“好重的箱子。”辛圭看了一会儿，心口慢慢往下沉。

　　铁、海商、码头。这些东西串在一起，让她想起了在矿场的日子。好像这些箱子里装的并非是铁，而是某种更为沉重的东西——比如，人命。

　　原来那些催着矿工卖命的东西，最后都到了这里。

　　“我去问问。”她对温麟趾说道。

　　温麟趾没有阻拦她，只是不远不近的看着。

　　码头外缘的地方有个茶摊，几个脚夫蹲在一旁歇脚，粗碗里茶色浑浊，热气混着汗味往上冒。辛圭将几枚铜板放在桌角，语气自然：“大哥，讨碗茶喝。我跟掌柜出来进货，第一次来淮南。”

　　茶摊老板瞥她一眼，觉得好笑，哪里有人一上来就把自己的情况报出来的。他端了一碗茶，袖子一抹，铜钱就进了袋囊。

　　辛圭在心里将【光忆星人格稳定手册·人际篇】快速地过了一遍，她觉得自己的开头还不错，毕竟有一条写的是“第一面的诚恳非常重要”。虽然她不能真的诚恳，但可以通过堆叠信息自报家门的方法，让对方觉得自己诚恳。

　　下一步，应该是【开诚布公】。但显然，她无法开诚布公，只能另辟蹊径。

　　她抿了一口茶，指向远处那几艘大船：“那边箱子看着很重，里面难道是铁？”

　　话一出口，脚夫们的动作慢了半拍。茶水从壶口滴落，在木纹斑驳的桌面上晕出一小片深色。

　　“姑娘问这个做什么？”老板仍旧客气，但语气也有些冷：“进货就进货，哪有一上来就打听的？”

　　“我只是……”辛圭觉察到不对，连忙补救：“怕被人骗。”

　　旁边一个脚夫抬起头：“姑娘，这茶摊儿可不是你打听事儿的地方。这船上运什么，押什么，都是官府盖了印的。别说是你，就算是这淮南侯，都管不了。”

　　另一个脚夫嗤笑一声：“装得倒挺像。姑娘，这地方，不兴你这么问。”

　　视线一瞬间聚拢过来，如芒在刺。辛圭张了张嘴，却发现自己找不到一个足够合适的说辞，光忆星的人际交往指南失效了。

　　就在这时，一只手从侧后伸来，稳稳扣住辛圭的肩，将她带向一旁。力道不重，却不容拒绝。

　　“她只是好奇。”温麟趾的声音响起，低低的，带着一丝不耐：“不是混江湖的，自然不懂那些弯弯绕绕。”

　　辛圭被他带得侧了半步，险些撞上他的胸口。

　　下一瞬，温麟趾抬手，从她发边拈下一丝雾水，语气极其自然：“出门前你可答应我了，不会看见新鲜就问旁人的。”

　　他的手臂顺势落在她肩上，动作熟稔得不似临时起意。

　　“我媳妇儿。”他看向茶摊的几个人，说得随意：“年前带她出来玩玩。”

　　茶摊前安静了一瞬。

　　“媳妇儿？”有人狐疑地看向辛圭，目光又移到温麟趾身上。

　　辛圭喉咙一紧，本能地想否认，却在抬眼的瞬间，对上温麟趾侧过来的目光。他的眼神在看向自己的时候很温柔，坚冰化去，只留一汪春水。

　　她垂下眼，耳尖慢慢红了，低声含糊一句：“……我没见过嘛。”

　　这句话落下，气氛竟松了。

　　一个脚夫上下打量两人，不得不说，两人的样貌确实般配，便开起了玩笑：“你媳妇儿？看这样子还没过门吧？怕不是瞒着家里偷溜出来？”

　　辛圭嘴唇颤颤，就看见温麟趾在旁掏了些铜板放在桌上：“还请诸位帮我保密，这顿茶我请。”

　　老板看在铜板的面子上，语气软下来，反倒有些和蔼可亲的味道：“姑娘，码头的事儿少打听，说不准在哪儿就被人盯上了。”

　　温麟趾没再多说，手臂一带，将辛圭环进人潮。走出十来步，喧闹声被甩在身后，温麟趾这才松开手。

　　却没有完全松。

　　他的手从她肩上移开，却顺势勾住了她袖口一角，像是随意，但指尖的弯度却在表明并非如此。

　　“我不懂的东西还是太多了。”辛圭叹了口气，自责的说道。

　　温麟趾目视前方，完全没有责怪之意：“至少我们知道了一件事。虽然官府开了铁矿，也同意小份额出售铁矿，但显然，海商的购入数量远超于制定的合同数额。否则他们不会如此小心。小心到，连个脚夫都生怕惹火上身。”

　　“谢谢你。”辛圭又回头看了眼那大船：“你演技很好。”

　　温麟趾快速地眨了眨眼睛：“你也不差。很像。”

　　“像什么？”

　　温麟趾没有回答，只是道：“走慢点。”

　　他说这话的时候，手仍勾着她的袖角，并未放开。

　　辛圭顺着他的步子慢慢走，肩头还留着方才的温度，薄薄一层，却散不掉。

　　两人走了几步，辛圭忽然问：“如果我没反应过来呢？”

　　“我会直接带你走。”温麟趾很干脆地回答。

　　“为什么？”

　　温麟趾想了想，说道：“解释是说给不重要的人听的。”

　　辛圭疑惑地歪了下头，她一时没能理清这句话的逻辑，只觉得有种奇怪的稳定感。

　　她曾经怀疑过光忆星的“稳定”，虽然在关键时刻自己仍然会抓着这个词给自己打气，让自己稳定，但此时此刻，不一样。

　　这种稳定感不是安全，不是四平八稳，更不是一切都像厚厚积着的雪，表面上看平缓舒展，实则下面蛰伏着千百万颗跳动的心。

　　这份稳定感，是被一个人默认，和自己站在同一边。

　　就比如，在她向艾谷诉说自己做梦的苦恼时，她所期望的也只是有人和自己站在同一边，哪怕只是两句安慰的话。

　　做梦，从来不是她不稳定的源泉，没有人站在自己身旁才是。

　　辛圭想着，目光却被码头角落的一个脚夫所吸引。对方身上有伤，走起路来有些颠簸，但仍奋力搬运。他腰间挂着一块木牌，随着动作轻轻晃动。

　　形状、边角、纹路，都和秦嫂给她的那块一模一样。

　　几乎是立刻，温麟趾觉察到了她的变化，顺着她的目光看去，低声问道：“怎么了？”

　　她没有立刻回答，只是往他身边靠近了半步。

　　“我可能，有办法问出来码头的一些事情了。”她低声道。

　　温麟趾感觉到她的胳膊不经意间碰到了自己的手，他“嗯”了一声，手指微微收紧，突然觉得自己站得格外板正僵硬，像一根绷紧的弦。

　　辛圭向着那名脚夫刚走出几步，身后便传来一阵喧哗。

　　“让开让开！都让开！”一队打手模样的人从街巷那头快步过来，横冲直撞，行人纷纷避让。

　　辛圭本能地往旁边退了一步，却被温麟趾拉住了手腕。

　　“淮南还真是热闹。”他略带讥讽地说：“是钱三爷的人。”

　　辛圭仔细看去，却发现为首那人正是他们在临余码头遇上的那名短褂男人。

　　“啧啧。”边上有行人小声嘀咕：“这铁拳张又要干什么？有钱三爷做靠山，到处耀武扬威的。”

　　“他比我们先回淮南。”辛圭低声说道。

　　“他走水路，早早回来报信，如今恐怕是冲我们来的。"温麟趾的声音很平静：“昨晚我们一到淮南，他应该就得到消息了。”

　　话音刚落，铁拳张已经看见了辛圭二人。

　　他的眼睛一亮，大步走过来，原本在临余时还收敛几分的恶意没了束缚，在自认的地盘便随意地释放出来：“哟，这不是成记行的李大小姐吗？怎么屈尊降贵地来我们淮南码头了？”

　　辛圭没有躲避，迎着他的目光：“码头是公共的地方，我想来就来，需要向你报备吗？”

　　铁拳张的笑容僵了一瞬，随即更盛了几分：“李小姐好大的口气。不过您可能不知道，这淮南码头是谁的地盘。三爷可一直惦记着你呢。”

　　“谁的地盘？”辛圭复习了一下脑中的知识：“不是皇上的地盘吗？”

　　铁拳张的脸色沉下来：“李小姐，您这顶帽子扣得可真大。但你觉得皇上有空管咱们的事儿吗？您仗着成记行的名头，在临余坏了三爷的生意，这笔账，总得算一算。”

　　他说着，往前逼近一步，身后的打手们也跟着围了上来。

　　码头上的人纷纷躲避，温麟趾不动声色地挡在辛圭身前，手已经按在腰间的短刀之上。

　　“你想怎么算？”辛圭的声音依然很平静。

　　铁拳张嘿嘿一笑：“不怎么算，就是请李小姐去见见三爷，当面把话说清楚。三爷说了，只要李小姐肯赔个不是，再把临余那批货的损失补上，这事儿就算揭过去了。”

　　“赔不是？补损失？”辛圭笑了：“他不来找我赔不是，反倒让我去给他赔不是？”

　　【新世界感官记录 022：关于笑
　　原来人不仅仅是在开心的时候会笑，被气到无语的时候也会笑。
　　推测：表情并非单纯表达情绪。】

　　闻言，铁拳张的脸彻底黑了下来：“敬酒不吃吃罚酒，可别怪兄弟们不客气。”
　　他一挥手，身后的打手们立刻围了上来。

　　温麟趾动了。

　　他的动作很快，第一个打手的手腕被反扭，兵器脱手；第二个打手还没来得及挥动木棍，就被一掌劈在脖颈上，整个人软了下去。

　　前后不过两息的功夫，冲在最前面的两个打手已经倒在了地上，捂着手腕哀嚎。

　　“再近一步，就不只是这样了。”温麟趾的声音很冷。

　　辛圭站在他身后，看着他的背影，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。他站在那里，像一堵墙，把所有的危险都挡在外面。

　　【样本004行为观察·补充：
　　出手时机精准，动作干净，没有多余的招式。
　　推测：受过专业训练，且实战经验丰富。】

　　铁拳张的脸色变了。他没想到这个长随的身手竟然这么厉害。

　　“好小子，有两下子。”他咬牙切齿：“不过你以为就凭你一个人，能护得住她？”

　　他又一挥手，余下的打手们再次围了上来，这次他们都抽出了兵刃，寒光在阳光下明晃晃的，闪的人心凉。

　　就在这时，一个声音从远处传来——
　　“住手！”