《山河无异》关外青衣

25、第 25 章

　　德狩八年，正月十三，安民钦差宋越于塬县为刁民所害。
　　二县反了。
　　塬县暴民言行不驯，辱折天使，轻慢谕旨，不敬天子，宋越与之发生口角，终被殴杀；行凶之人拒受官家安抚，又将申廉逐出，令其领尸复命。
　　弗城外，申廉掩面痛哭，言此行未能安抚一方，反而令二县放言不臣，实无面目归京，带出塬县已反的消息后，便抽出佩剑自刎。
　　腊月十九送出去的，是两个芝兰玉树的大家公子，青年大臣。
　　等些时候送回来的，却将是两具尸体。
　　正月十九，消息报回帝京，满朝哗然。
　　天子得信，默，许久，道，本是暴民贼子，非二人之罪。
　　赐宋家、申家，黄金各五十斤，上绢二十匹。追授宋越、申廉参军，令以五品礼葬。
　　言塬县暴民不从教化，灾后暴乱，非父母赈灾不力，复方为生前县令，追骁骑尉。
　　王翼弃城，着其辅弗城收回塬、蓬两县，戴罪立功。
　　消息传回宋家。
　　宋家主眼前一阵发黑，几乎当场厥倒过去。
　　宋成杰是他最宠的孩子。而他儿子也只有辛氏生的这两个。宋成杰没了，他宋家的主脉，下一代就只剩下一个长子了。
　　他成婚晚，因订婚的门当户对的王家小娘子小他八岁，他直等到二十五岁才成婚。成婚不到两年，王氏就得了伤寒，在刚盛开的年纪凋零了，又过了一年有余，他才续娶了如今的妻子辛氏。
　　如此这般，他三十二岁上才得了长子，而宋成杰这个小儿子则是四十岁才得的，称得上是老来子，不然也不至于被宠成现在这副拈轻怕重又张扬跋扈的娇气样子。
　　他如今年逾六旬，晚年丧子之痛几乎要淹没了他。
　　得了消息，忍着惊怒悲痛再三确认了幺子死讯以后，主母辛氏退回内堂，哭了个天昏地暗。
　　老大人在家里缓了一宿，次日天不亮就候在宫门外要面圣。
　　宫人瞧着老大人白发苍苍，身形在寒风里摇摇晃晃，心下不忍，去劝老大人移步暖阁，老大人又执意等在宫门口。
　　最终，皇帝没让这老臣多等。
　　只是，面圣，也就是得皇帝两句安抚与夸奖了。
　　更多的，宋家主想要的，皇帝并不肯给。
　　宋家主并不甘心，却也只能作罢。
　　弗城闹瘟，太守先头都倒下了，到现在整座城也还处于和外部几近断绝往来的状态。而塬蓬二县在民乱爆发之前，也是爆发了瘟疫，如今是什么状态，外人并不容易知晓。
　　想来也不能太好。
　　一群无知小民，如何会应对瘟疫。想必只有更乱的份。
　　这一看，现在根本不是对二县动兵的好时机。
　　况且，如今的大煊，东北、西北两个边界上，邻国都在不间断地挑衅，小规模交战不断。
　　更何况郑国被钧国吞吃了许多领土，吴国连年闹灾，两国都是民风悍勇，都是缺丁少粮，随时可能会发动大规模的战争，抢掠大煊的粮食城池人口来弥补自己国内的空虚。
　　边境上的兵调不得。
　　京里的兵丁不多，也不可随意调动。
　　况且近年来，因着郑吴两国异动较往年更加频繁，大煊国库的钱粮源源不断地发往前线，可以说是将举国之力压在了边疆，别的地方，就根本养不起几个士兵了。如今大煊可投入战场的兵力，八成在边疆，一成守京师直隶，另一成分散在各地，非常勉强地维系全国兵镇，真要调兵，可以说，多余的兵是一个也没有的。
　　短时间内，镇压弗城民变，还是得靠弗城自己。
　　而弗城，不过是有一区区五百人营而已。
　　厢军乡勇倒是不少，但和军营里的兵丁相比……
　　宋家主摇头苦笑，眼光又黯淡了七分。
　　瘟疫还在肆虐。
　　他儿子的仇，想报，今年是难了。

　　皇帝把奏疏撇在脚下，靠在坐榻上闭目养神。
　　佘夫人挥退了宫人，自己提着食盒，轻手轻脚地进了门。
　　她看了看合着眼的男人，嘴角噙着笑开了食盒：“妾熬了鱼羹，陛下尝尝？”
　　男人没说话。
　　“京里十里莲湖边上，有个老婆婆做的鱼羹极鲜，一碗只要六个钱。”佘夫人说话嗓音轻轻柔柔的，但不会让人觉得弱气；当她放低了嗓音说话的时候，皇帝便是当时有天大的火气，也极少拂她的面子。
　　没有人会舍得对这样一个优秀又温婉的女人大小声。
　　脾气阴晴不定的皇帝，是例外，但也不完全是例外。
　　皇帝依旧合着眼，像是已经睡了。
　　佘夫人在坐榻上坐下，将里面的汤盅端了出来，嘴里的话也没停，轻缓的低语声听在人耳里，就像小女儿在絮心事。
　　“说来是民间的一口野吃，登不起高堂。但妾家里的弟弟巧合下吃了一口，觉着香甜，赞不绝口，十天半个月都翻不过页去，那没见识的样子让弟媳好生埋怨，妾听了一耳朵，觉着有趣，专门叫下面人学了来。”
　　“你不说是你熬的么。”皇帝终于有了些反应。
　　“是妾看着人熬的呢。”佘夫人轻笑：“妾看着人，拿新捉的冬捕鱼，伴着御泉水熬的呢。”
　　说着掀开了汤盅顶上描着庆云仙鹤的小盖儿。
　　皇帝掀开眼皮，“闻着倒是鲜香。”
　　佘夫人拿羹匙搅了搅，好让汤散去热气：“所以说，妾的弟弟，哪怕馋些，也不丢人。”
　　皇帝让佘夫人服侍着喝了小半盅羹，便不喝了，佘夫人也适时地放下羹匙。
　　“说来，那宋越，是涓娘的外甥。”
　　“说是外甥，论年纪，论感情，和弟弟也差不离。”佘夫人素正了脸色。
　　“她爱食鱼，前日冬捕，进上来的鱼，我昨儿叫人捡了最好的给她。”说着斜眼看了佘夫人。
　　“陛下这是等妾吃醋不成？”像是没感觉到那眼里暗含的压力，佘夫人有些无奈地笑了：“她与娘家姐姐、两个外甥，情谊深厚，现下宋家主夫妻两个都病倒了，这几日正是她煎熬难受的时候，妾还差几条鱼么。”
　　“何况，往年她分的鱼也是最好的。满宫就这一个猫儿样的娇人儿，妾和她抢鱼做什么。”
　　“涓娘整日茶饭不思，你这羹，合该教教她宫里的下人。”
　　“教是要教的，这不是妾正巧有事情求到陛下门上了，所以赶紧先来溜须拍马了。”
　　“蕙兰又有何事能求到朕这里？”皇帝歪回靠背上，佘夫人凑过去，道：“上个月，掖庭进了四百来人。十岁往上，三十岁往下的，也有近三百人。”
　　“宫内人手，现在，算着就很是有些冗余了。”
　　“妾想放些年岁正好的良家子出去婚配。”
　　也能节省些后宫使费。
　　皇帝闭目，像在思索。
　　隔了盏茶工夫，皇帝才道：“到今年，朕登基十年了。”
　　崇庆二年，大皇子出生，皇帝大喜之下改元，曰德狩。
　　如今到了德狩八年，正好十年。
　　“是。”
　　“宫女你想放就放，宫里的，那些个娘子，你看一看，二十来岁的，或者没得过幸的，若不是你们身边伺候的人，那就也放出去嫁人吧。”
　　二十来岁的娘子，必然是失宠已久或是犯过大错的。
　　“这点事情，竟让你拿求字来找我。”皇帝闭着眼摇摇头，手搭上了佘夫人的手腕。
　　“去年年景不好，打发人出去妾心里不安，所以拉上陛下一起。”
　　“呵。”皇帝嗤笑一声：“就你机灵。”
　　“那遣退的费用该如何算？”这句话不需要接。
　　“宫女发给五贯钱，娘子三十两。”许是因着灾年的关系，皇帝说出的数目比旧例高出一半来。
　　“国库……”
　　“国库支持得起。”皇帝说了一句。
　　佘夫人想到掖庭那些人的来处，便也不问了。
　　“嗯，”皇帝忽然又道：“刘——刘，”皇帝皱皱眉，改了口：“恕娘宫里的那个刘氏，这回一并撵出去吧。”
　　“是。”