13、升平时节逢公道 ...
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等待出成绩的日子里，难得迎来大晴天，许楚楚和许霖一道去街上逛。
平州城不愧为一州首府，不同于处处透着精致的临阳府，平州城大气浑厚，连街道区域划分都极有规制。
城里仿照都城，按东南西北划分出不同区域，各有各的职能，东西各有两大坊市。
相较于清水县，平州城的物资要丰富得多。
许楚楚本想拿着钱在平洲买座小院，带许霖在这里定居，却被他拒绝，说是清水县县学已经很好，没必要到州学来。
“还不如去买个铺子呢。”他这样说道。
一听买铺子许楚楚就来了精神。
买铺子？买铺子好啊。
把油纸伞、八角灯这些稀罕物儿托付给钱家卖，多也是考虑到清水县没多少人买得起；但如今平洲可不一样，地方大有钱人也多，买个铺子，不论是自己开店还是租给旁人，都是极划得来的。
许楚楚一面托人去相看铺子，一面带着许霖上街闲逛。
好不容易来回平州城，怎能不多买些东西回去呢？
“咦？《西厢遗梦》？”许楚楚手捧一本蓝色封皮的书，有些疑惑。
光听名字还真是熟悉啊。
一旁许霖闻言，接过书翻开略看几眼，便忙的合上丢在一旁，俊脸微红，“不是什么正经书。”
许楚楚愈发好奇，琢磨着想再拿一本看，却被许霖死死阻住。
“我看一眼，就一眼？”许楚楚手指比划出“一”，双眼扑闪，可怜兮兮哀求着。
在和许霖的相处中，她愈发随意起来。
兼之营养慢慢跟上，许楚楚脸上总算有了些肉。还带着婴儿肥的脸上是乌溜溜的双眼，配上软绵的嗓音，叫许霖几乎立地投降。
谁叫他，不愿让妹妹失望呢？
许霖浑身一僵，可怜关爱妹妹的兄长心，就这样稀里哗啦碎了一地。无力地把书递给许楚楚，他别过脸去。
“就一眼。”许霖再次强调。
许楚楚连忙点头，接过书略看几眼，心中蓦地一沉。
崔莺莺、张生，好一个《西厢遗梦》啊，这不就是照抄的《西厢记》剧情么？
女主果然已经来了吗？但原书中女主写过书吗？
许楚楚摇摇头，记忆越发混乱，一时间，关于《太监之妹》这本书的印象模糊极了。
一旁许霖迟迟等不到回复，转过头来才看到许楚楚一脸恍惚，连忙轻声唤道：“楚楚？你还好吗？”
许楚楚只觉这唤声由远到近传入耳边，她下意识应声，便看到许霖满脸关切。
她摇摇头，微笑着，“没事，我很好。”
此时，许楚楚脑海中《太监之妹》的相关信息，已然全部消失。
她只在最后关头猛地意识恢复，紧紧抓住了一个名字。
杜月儿！
***
同一时间，杜月儿收拾着刚浆洗好的衣裳，满怀对未来的期望。
她重生了。可恨前世那阉人临死还设计她一遭，叫她后半生陷入和赵朗风的争吵之中，不得安宁。
她本该是幸福一生的女主命啊。
想起前世方子引来纷争不断，这回重生，杜月儿决定低调行事，待得两年后赵朗风亲来平洲，她要用最美的姿态迎接他。
堂屋传来杜母和邻家婶子的争吵声，杜月儿不屑地继续晾晒衣裳。
她才不会为处理这些人弄脏自己双手，到时赵朗风找来，自然会帮她摆脱极品亲戚。
她得继续忍下去。
转过身，又是一个低眉顺眼的杜月儿。
***
发榜前一日，州学阅卷处爆发激烈的争吵。
摆在桌案上的，正是两张答卷。一样的字迹工整排版舒心，却引发阅卷官们重大分歧。
“要我说，明明这份答卷更好。看看人家，辞藻华丽，引经据典，功底可见一斑。”一位周姓考官举着左边的考卷，另一手捋捋胡须，争辩道。
一旁稍年轻些的考官不乐意了，“呵，杂糅堆砌，不知所云。要说功底，明明右边这份答卷更好，偏你要睁着眼睛说瞎话。”
这话说得有些刺耳，周姓考官面现愠色，本想发作，可想到年轻考官身后的林家，还是强自忍下，继续为左边答卷争取着，“考生不过十五岁，即便文笔稚嫩，也能理解。但这位考生之前的县试、府试都是头名，十五岁的小三元啊，我也是见才心喜罢了。”
听得这话，在场诸考官不由有些意动，多数也是存心想结个善缘，不由出声附和，“也罢，他们少年人最爱名气，若是遭到打击，不知何时才能重新振作。另一份答卷文笔老辣，想来年龄大，便是名次稍后也无妨。”
周姓考官面露喜色，不由看向上首主考官，等他表态。
主考官正欲开口，却听林考官道：“自古科考皆会糊名以示公平，周考官，倒不知你是从何得知这考生岁数的？”
他不疾不徐，甚至还举起手边茶水半饮一口，才慢悠悠道来，“周考官，你不会收受贿赂了吧？”
话语轻且徐，却似一道惊雷响在阅卷室里。
主考官嘴巴猛地闭上，周考官面色铁青，其余考官则有意无意离周考官远了些。
林考官却全不在乎，“要我说，咱们该怎么判，就怎么判，全照答卷上的水平来便是。”
尘埃落定。
阅卷室中再次恢复安静，待得所有名次全部排完，才有人将考卷上糊好的名字籍贯拆开，一一誊抄到红榜之上。
待抄到首名的籍贯之时，却不由惊呼出声，“今年的魁首年纪可真小，才刚满十三呢。”
一旁有人不信，凑过来仔细查看，亦是满声赞同。
周考官脸色愈发难看，转过身出了阅卷室。
良久，一道消息从平洲州学飞出。
***
揭榜那日，许楚楚正和许霖在客栈大堂吃早饭呢，报喜的便早早过来。
“恭喜清水县许老爷得中秀才，名列魁首，是为‘小三元’哩。”报喜的人爱讨巧，路上就把许霖的事情打听清楚，一来便称“小三元”，说话又喜庆，直哄得许楚楚眉开眼笑。
许霖本有些不耐烦，见许楚楚笑得开心，便也按捺住。
许楚楚身上早已备好打赏银子，当即仍给报喜的一只小巧荷包，便见那人千恩万谢地退下。
钱庄看得欣羡，却毫不妒忌。
心知许霖这样的人才，他反倒要好好拉拢才对。
故而亦是过来道喜。见他一动，周遭那些还在等消息的便也凑过来。
个个把许霖夸得天上有地下无的，亲眼目睹许霖成长到今天这样，许楚楚又是骄傲又是自豪，总算大方一回，拿出百两银子，让许霖好生宴请宾客。
自家却是趁着时机正好去看铺子。
全赖许霖“小三元”的名号，可供选择的铺子一下多了起来。
许楚楚先剔除掉那些面积过窄的、地段过差的，才一一去周遭细看。
买铺子可不像买住宅，不仅价钱更贵而且风险还高，所以许楚楚才必须去实地多番查看。
剔除过后便只剩四家。两家在西坊市，一家在东坊市，还有一家挨着州学，光听条件都还不错。
但许楚楚到现场一看，才发现西坊市那两家，一家地方小还非说有那么宽，一家位置条件都不错之前却是个棺材铺。
东坊市那家倒是合心意，但屋主要价八百两。州学那家更是嚣张，张口就是千两银子，许楚楚当即翻脸，许霖已经明说将来不会来州学读书，她傻了才买这儿呢。
许楚楚又托牙人好生帮忙讲价，西坊市那家棺材铺也知道自家铺子不好卖，答应降到四百两，东坊市那家屋主却是死咬住不松口，牙人好说歹说才谈到七百两。
许楚楚一次性把两家全买了下来，还另给了牙人五十两辛苦费。
东坊市的铺子用来卖东西，至于西坊市的棺材铺嘛，许楚楚没多大讲究，只看重铺子后面的小院儿，想着或许会有住上的一天。又因为价格实在便宜，便双双买下。
如今房契到手，再一数身上银钱，又只剩下几百两了。
注定回家后要继续劳累。
许楚楚也不在意，继续闲逛起来。几乎逛遍平州城大街小巷，购置好些稀罕物，才轻一脚重一脚回了客栈房间。
没想到许霖早在房里等着她。
或许繁华过后剩下的多是寂寥。
他身上全无酒气，本该是少年人欢聚的时刻，他却静坐在许楚楚房里等她。
见她回来，才轻声道：“楚楚，明天我们就回家吧。”
许楚楚有气无力地应声，扑在床上倒头便睡。
许霖端详着她的睡眼，替她把鞋子脱下，才轻声关好房门。
“吱呀”一声，隔壁的房门开了又关。
少年人好不容易斩获魁首，许霖却极平静地，睡着了。
***
京城一座雕廊画壁的大院里，眉眼俊朗的少年接过手下呈上的纸条。
稍作阅览，他便将纸条放到火上点燃。
眼看着火星即将烧到手指，他才敲敲桌面，吩咐着：
“派人紧盯住许家兄妹俩，这些日子会有人对付他们，你们尽可能给他们行些方便。记住，我要这人为我所用。”
手下领命出去，房里只剩下赵朗风一人。
“小三元吗？做我的幕僚，可还有些不够格呢。”
不知何时有鸟雀路过大院正门的匾额，匾上“平阳侯府”四个大字竟格外刺眼。
作者有话说
第13章 升平时节逢公道
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