《浮生落》千秋墨

35、拾捌 往事不堪提（一）

　　皇甫湜已经离开很久了，卿落依旧留在了檀州城，每日不过城里郊外随意走走，总是闷闷的，不想说话。
　　武陵会自从表明自己的来历后，真的派出许多武林高手，前去各国游说，也得到一些小诸侯国的支持，一时在江湖中名声大噪，声望水涨船高，于是又开始大肆招揽各门各派加入。不过，墨阳楼暂时能接触到的也只是各个武林门派这些成员，对于武陵会的高层还是一无所知。
　　因为柳如妍的关系，楚亦昀对武陵会没什么好感，但是目前来看，除了去年三宗命案对他若有似无的影射外，武陵会还没有要招惹墨阳楼的意思，所以墨阳楼只有暗中继续盯紧武陵会的动静，并不能做什么事情。
　　百越山迟迟没有宋建平出关的消息传来，卿落一时没有什么事情可做，就在檀州城盘桓了下来。
　　此时，她坐在郊外雁慕河边上，曲起膝盖，把头抵在膝盖上，手里把玩着从绛紫森林得来的那个三角金片，青玉长笛放在身侧。
　　已进入初夏，阳光渐渐有了热度，明晃晃地照射下来，落到三角金片上，折射出炫目的光芒。远处的白桦林里，林鸟婉转啼唱，间或还有几声蝉鸣。檀州城附近难见山丘，在这艳阳天里极目远眺，也只能隐隐约约看到遥远的天边有几道起伏的山峦线条。
　　卿落本想拿这个三角金片去问一下外祖父关于那首歌谣的来龙去脉，怎料外祖父一直闭关不出，她拿着左看右看，怎么都看不出这个三角金片有何用处。
　　“驾，驾……”
　　忽然，身后的官道上传来一阵车驾的声音，卿落收了三角金片，回头看去，只见一辆有顾家标识的马车疾驰而来。
　　卿落眉头微微一牵，这才想起已有许久未见过顾倾城。
　　马车临近河边停了下来，车门一开，顾倾城就急急忙忙地跳了下来。看到河边草地上坐着的卿落，松了一口气，提着裙摆奔过来，却是二话不说地跌坐在她身边，揽着她的肩膀就失声痛哭了起来。
　　“怎么了？”
　　被她的举动弄得一时有点懵，卿落伸手抚着她的手臂，一双清黛柳眉紧蹙起来，关切地问：“出什么事了？”
　　许久，哭得抽噎的顾倾城才放开她，拿手帕胡乱擦了擦眼泪，深吸几口气，稳定了一下心神，才带着浓重的鼻音说：“抱歉，我看到你，一时没有忍住。我实在不知道怎么办，就想到你了。我虽然有许多朋友，但都是一些富家小姐，遇事比我还慌张，我想，你多少能帮帮我吧？”
　　卿落看着她哭得鼻尖通红，长长的睫毛上还挂着泪珠，实在是楚楚可怜，便轻声问：“你要我帮你做什么？”
　　调整好坐姿，顾倾城吸吸鼻子，低着头说：“前几日是一年一度的竞标日，我们顾家今年，落选了。”
　　闻言惊讶地看着她，卿落在快速地思考着这其中的关窍。
　　这几日她都在郊外散心，没有怎么留意城里的动向，自然不知道这件大事。
　　双手环住曲起的膝盖，头侧头抵在膝盖上，顾倾城继续闷声说：“竞标那天，突然来了一家顺意绸缎庄，专门竞标我们顾家的份额，每一次的喊价都比我们顾家高一分，最后成功把我们顾家挤出来了。”
　　每年的贡品竞标，对于顾家、侯家和梁家来说，其实只是走走过场而已，三家各有各的份额，互不干涉，一直相安无事，所以今年顾家也并没有太重视这次的竞标。
　　每次竞标前，会有哪些绸缎庄来竞价，主办的转运司都会提前知会早就打通关系的顾家等三大家，让他们提前摸清底细，做好准备。
　　今年的顺意绸缎庄提出要参与竞价，顾家等三大家其实都知晓，只不过查了查，是一个两年前新崛起的小绸缎庄，他们都不以为意。
　　以往也不是没有一些别的绸缎庄来争抢份额，但是都因为不够顾家等三大家的财力深厚而落败。
　　此次顺意绸缎庄直冲顾家的菁华绸缎庄而来，而且他们似乎十分清楚顾家的低价，连续三次喊价都堪堪压了顾家一筹。
　　被压得动弹不得而惊慌失措的顾家，其实连他们的掌柜是何来历都没有摸清楚，就别提查清楚他们的实力到底有多大了。
　　失了今年的进贡份额，尤其是败在一个名不经传的小绸缎庄手上，顾家菁华绸缎庄的金漆招牌保不住，往后的生意必定一落千丈，各州镇的分号恐怕难以经营下去。
　　说到这里，顾倾城的泪水又止不住掉落，哽咽着说：“因为这件事，大伯受了不小的打击，如今卧床不起，父亲也整日长吁短叹，精神萎靡，底下的分号乱成一团。”
　　卿落从未安慰过人，先前面对皇甫湜的悲痛，什么都说不出来，此时看顾倾城哭得伤心，也只能伸手轻轻扫着她的后背。
　　突然，顾倾城转过身，抓住卿落的衣袖，抽泣着说：“可是，我最害怕的是，我担心，萧疏慎，与这件事有关。”
　　眉头牵动，卿落回想着几次与萧疏慎的见面，轻声问：“你怎么会这么想？”
　　猛然摇了摇头，顾倾城拿手帕擦了擦泪水，低头沉默了许久，才慢慢道来：“你恐怕也知道，我喜欢他，家里长辈基本也是默许的，娘亲还曾说让他入赘我们顾家。因此我一直很留意他的行踪，本来只是想着候他不忙的时候让他陪我。
　　“但一年多前，我发现他总是隔三差五地有一两个时辰找不到人，我担心他知道我盘查他的行踪心里不悦，一直也没敢问他。
　　“最近三四个月，有几次我凑巧碰到他从绸缎庄出来，原本想恶作剧给他吓一跳，却看到他神神秘秘地进了一家小院子，一路上还紧张地四顾，担心有人跟踪。
　　“我想过很多原因，觉得最可能的是他在外面藏了人。可我们在一起的时候，他又一直对我很好，除了有时看着我发呆，神色黯然，其他也没什么可疑。而且我们还没有成亲，纵使他有喜欢的人了，也不至于如此偷偷摸摸。我也试探地问过他是不是有喜欢的人，他只是笑我闲来胡思乱想。
　　“前几日竞标失败后，父亲回来家里说了几句，我感觉，萧疏慎此前的异常必定是与这件事有关。我想来想去，都想不出来他为什么要这样做，想了几日，又不敢对人说，这才决定来找你。”
　　说了这么一长篇话，顾倾城早就止住了泪水，看起来平静了许多。也许是说出了这些时间压在心里的事，觉得轻松了许多，她说完就看着面前的河流，脸上泪痕已干，一双大眼睛被泪水冲刷得干净澄澈。
　　卿落侧头看着她，在心里叹息一声。
　　皇甫湜说顾倾城自小被宠得无忧无虑，按照原来的境况，或许可以一辈子都活得如孩童般纯真。但是现在看来，这个一直在家中长辈庇护下的姑娘也要开始试着破解成蝶了。
　　果然没有谁可以一辈子被精心呵护，有些坎，还是要靠自己去过。
　　不知为何，卿落看着此时哭过后变得坚强起来的顾倾城，想起六岁那年的自己。
　　虽然顾倾城比她年长，但终归她比顾倾城经历得多，此时看她就像是一个大姐姐看护幼妹的心境。于是，她和声问：“你心里已经有了决定？”
　　半晌，顾倾城打定主意，转头认真地看着她，绝色的面容上再没有往日的天真无忧，取而代之的是渐渐显现的坚韧之色：“我一直都是很直接的人，该怎样就怎样，不拖泥带水。不论如何，我不愿意这么糊涂下去，要是不查清楚，我一辈子都会如鲠在喉，不得安宁。我想求一个答案，尽管，我可能接受不了。”
　　点点头，卿落赞同道：“自欺欺人也不见得好过。”默了半晌，郑重道：“我帮你。”
　　顾倾城看着她，绽开一朵绝美的笑靥，一笑倾城。
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　　三日后，楼里下属就把萧疏慎的一应情况都摸清楚，把一份厚厚的卷宗交到卿落手上，卿落粗粗浏览了一遍，心中骇然，立刻赶往顾家，可惜，还是迟了。
　　顾倾城把卿落领到内院，在莲池边的水榭里招待她，让座，沏茶，奉点心，一举一动都平静如常，除了脸色惨白，一双灵动大眼没有半点神彩。
　　卿落审视了她一会，叹息一声，把手里的卷宗放到楠木桌子上，低声说：“看来这些你都不必看了。”
　　视线落到卷宗之上，停了半晌，顾倾城端起的杯盏又落到桌子上，敛下眼来，轻声说：“午饭后，萧疏慎来过，我们都知道了。”
　　萧疏慎以探病为由，要求面见顾新，由顾斯引领，顾倾城闻讯也跑了过去。
　　彼时，看到顾新奄奄一息，面色苍白地躺在床上，连说话都费力，萧疏慎突然爆出一阵狂笑。