《风月谭》风炳辰

81、荒草没马蹄

　　3、荒草没马蹄

　　嵩山主峰，一名太室一名少室，两峰对峙，二者之间的毗连之处便为兵家要地轩辕关。山势险峻，峭壁如削，中间一条碎石铺就的陡仄小道，曲折蜿蜒如长蛇，两旁荒草繁密，间有怪石嶙峋，或如猛虎盘踞，或似狡狼潜伏，或若巨熊安卧。路上少行人，一片沉寂，唯有风声不时掠来几声野鸟啼号、怪虫鸣叫，愈显荒凉得瘆人。
　　行到小道尽头，方见雄关。由大块大块青石砌成的关墙，石上刀斧痕迹斑驳，也不知是旧时便有还是新近增添。关墙上金戈映日，关口游哨逡巡，交谈声、盘讯声、喝骂声此起彼伏，倒教行人心中多了几分安慰。
　　为了提防匈奴大军的前锋部队随时来进犯，轩辕关这几日明显加强了戒备，任何人进出关口都要细细盘查方才放行，更不要说去拜见守将大人了。不过一直跟随在林慧容身边的那位俊美青年裴茕乃是正正经经的朝廷命官，又与轩辕关守将陈玉魄有故交之谊，所以他们一行人未曾等待多时，陈玉魄便亲自出迎，还吩咐在自己的官邸内设下家宴款待裴茕。席间陈玉魄听裴茕说是从洛阳一路撤退过来的，便细细询问起军情要事。谈及洛阳屠城之凄惨，二人俱是神色黯然。裴茕趁机追问陈玉魄接下来如何打算。
　　“还能怎么打算，明知不可而为之，食君之禄忠君之事罢了。”陈玉魄约摸二十八、九岁年纪，生得眉清目秀宛若好女，说话却是斩钉截铁掷地有声，“陈氏一门忠烈，总不能在我这一辈不肖子手中折去了名头。”
　　裴茕叹道：“你我行伍之人，战死沙场也是死得其所，只是匈奴人残暴无道，破关之后必会大肆屠杀。作孽呵——”
　　陈玉魄却摇头笑道：“阿茕你少跟我兜着圈子说话。我知道你是想劝我放百姓离开，是也不是？交战起来未免有兵员损耗，必要之时可以征派百姓上场，哪怕是多杀得一两个匈奴人，也是为国效忠，鞠躬尽瘁。”
　　两人话不投机，正在冷场。那随着裴茕前来的两名贴身侍女中个子娇小的一位已经忍不住开口道：“陈大人甘愿以一己之身搏得青史留芳英烈传世，可敬可叹。只是一将功成万骨枯，可怜那些本可以逃避屠杀之劫的无名百姓，却以鲜血性命生生殉了陈将军的生前身后名。”
　　陈玉魄瞪了她一眼，原是一个弱质纤纤的年轻女郎，他复又看向裴茕，皱眉道：“裴家又不是短了人手，怎的会招来这种胡乱插话的粗野丫头！”
　　裴茕忙笑着打圆场道：“小月是我新近收留的孤女，家人都死在了匈奴人屠刀下。她不谙礼数，又是天真烂漫心直口快之人，还请玉魄兄莫要跟她计较。”
　　陈玉魄懒懒道：“既是阿茕这般宽待下人，我也犯不着越俎代庖了。”他轻咳一声，抬眼望着那个女子，正色道：“姑娘指责我以百姓性命成就我英烈之名，当真是妇人之见。须知天下兴亡匹夫有责，不要说我等军旅之人，就算是平头百姓，身为我大唐子民，面临外敌入侵岂能置身事外。古往今来，为国尽忠以死殉难的仁人义士史不绝书。难道姑娘还以为这些仁人义士做错了不成？或者姑娘认为我等应该丢盔卸甲望风而逃，才是正道？”
　　那个女子正是风敛月，她这么多年来头一次被人骂做“粗野丫头”，心中不忿，面上却笑道：“陈大人莫要曲解了我的意思。平头百姓里能够征派上场的，也无非是些青壮男女，至于那些老小病弱的，留之无用，还请大人放行逃难。”
　　陈玉魄嗤笑一声，再不多看她一眼，转头却冲着裴茕道：“女人家头发长见识短，妄谈起战事来，可真是无知！留着家小在关里，百姓方能人人拼命，否则人心早就乱了——阿茕，下次我可不想再跟这等无知女子耗费口舌，实在太可笑！”
　　风敛月被他噎得脸上红一阵白一阵，裴茕正欲说话，随他前来的另一个高挑女子抢先一步开口笑道：“我也是头发长见识短的女子，不知可否有资格与陈校尉论战一番？”
　　她刚才一直低头默坐，是以陈玉魄不曾留意。此时他闻声望去，正值对方盈盈抬头。长眉入鬓，秋水横波，一瞥一笑间丽色夺人。
　　陈玉魄呼吸一窒，失声叫道：“凤凰将军！”

　　不过是片刻工夫，大厅里的侍从都被陈玉魄遣走，只留林慧容、陈玉魄和风敛月三人，裴茕亦退到门外，亲自把风。
　　“……都那么多年了，你居然能一下子就认出我来。上一次见到你，还是在北征匈奴时的天武军。当时命你率一队死士趁雪夜去偷袭匈奴狼主大营，你眉头也没有皱一下就领命出去了，回来时候衣甲都被融化的雪水和匈奴人的血浸透……那时候裴茕还不曾入伍呢。”林慧容提及往事，不禁感慨道，“日子过得真是飞快啊！”
　　亲手为林慧容斟上酒来，陈玉魄客客气气答道，“当日能得获胜，除了手下将士英勇，还倚仗了将军神机妙算……虽然时过境迁，末将驽钝，却不曾忘记将军的威仪。”
　　林慧容叹道：“这次我一路从洛阳过来，眼见得匈奴逞凶，我大唐军民遭难，当真十分痛心。匈奴铁蹄所到之处，几乎都没有遭遇到有组织的抵抗，尤其是洛阳……唉，一提到刘樨那群饭桶我就来气，媚上欺下、胆小如鼠的小人，给你提鞋也不配！”
　　她气愤之下口不择词地骂了句粗话，陈玉魄一时不知如何回复才好，只得浅笑道：“将军……过誉了。”
　　林慧容凝视着他，明亮得迫人的双眸似乎可以窥见对方心底的隐秘：“我最不喜欢只会溜须拍马看风使舵的草包，我自己也不会胡乱去恭维人。凭你的家世、军功和资历，区区一个轩辕关守将，实在是太屈才。”
　　陈玉魄神色微变，似要开口，林慧容却已经抢先一步续道：
　　“轩辕关守将，不过是从七品上的致果校尉。”她含笑着将杯中美酒一口饮尽，一字一字道，“陈校尉，难道你当真是虚怀若谷，从来不曾觉得心有不甘？！”

　　本朝有三大名门氏家，即裴氏、宋氏、杨氏，俱是根基深厚，地位显赫，朝廷高官及后宫贵人多为这三家所出。譬如当今皇帝李珉的生父、现尊为圣父皇太后的裴棣，还有年纪轻轻便官居正六品上昭武校尉的裴茕，便是裴氏族人。
　　而陈玉魄所出身的关中陈氏，虽不能与这三家比肩，却也是武将辈出、军功颇著。陈玉魄素有才名，在元和十五年随林慧容远征匈奴时便曾立下汗马功勋，以他的资历，本不至于在这个年纪才当到从七品上的致果校尉。
　　缘由很简单——陈玉魄的胞兄陈锦诗，乃是先皇太女李琪的东宫良俤。当今皇上李珉登基之后，林慧容被贬官流放，先皇太女李琪先是被打入死牢而后离奇失踪，而包括陈锦诗在内的一干东宫近侍都被秘密处死。随后的几年里李珉一步步清洗掉朝堂上和军队里的“林党”及“太女党”并以自己的亲信或新晋官员来替代，譬如洛阳府尹刘樨之流。而陈氏也因为陈锦诗的关系受到了牵连，陈氏子弟一直郁郁不得志，早在先帝一朝便已立下战功的陈玉魄竟然连这两年方才初入行伍的裴茕都不如。
　　殷红色的葡萄酒液盛在白瓷酒樽里，仿佛是皑皑白雪与淋漓鲜血相互映衬，陈玉魄脑中不由得恍惚了一下。也不过是片刻功夫，他回神抬头，只含含糊糊地说道：“雷霆雨露俱是君恩。”
　　凤凰将军与当今皇帝李珉本有过结。在陈王李璨以死要挟之下，皇帝方才心不甘情不愿地赦免了这位政敌兼二嫂“党同先皇太女杀害先帝”的谋逆罪名，容许她布衣归隐。陈玉魄深知个中利害，他不想轻率表态，把自己以及自己的家族牵扯到这几股势力的勾心斗角中。
　　他兄长与先皇太女的联姻，已经教陈氏家族一蹶不振；倘若他再有什么不当的举措，结局就是灭顶之灾。
　　林慧容却是微微地笑了，了然的笑：
　　“其实，你哥哥还活着。”
　　她轻描淡写一句话，却仿佛将一块大石头扔入一潭静水中。陈玉魄身子一震，心情激荡之下，几乎将酒樽打翻：“你说的……是真的？”
　　“你哥哥还活着，陪伴在他的妻主身边。”林慧容重复了一遍，“他们还有了一个女儿。他生怕走漏风声拖累了你，所以几年来都一直不敢跟你联系。”
　　他们之间的对话，在并不熟知政事的风敛月听来，简直是一头雾水，只是隐隐约约觉得气氛有异，似乎是在说什么了不得的大事。她只能眼观鼻鼻观心地低头默坐，却把他们说的话都记在心底，预备着他日再探究。
　　陈玉魄心乱如麻，低头斟酒，原本稳定有力的手指却微微发颤，酒壶一下下击着酒樽，发出“叩、叩”的轻响。
　　当今皇帝李珉登基之后，陈氏一直受到冷眼打压。眼见得家族败落之相，素来心高气傲、目下无尘的陈玉魄既是愤懑不甘，又是无可奈何。
　　他曾想过，与其在低阶官位上憋屈至死，倒不如玉碎于轩辕关，以壮烈殉国之名，为家族重新换来皇帝的信任倚重，也算是死得其所。但林慧容轻轻一句话，却给他挑明了另外一条道路。
　　当今天子得位不正，又是私德有亏，在位数年，天灾频发，战乱又起，地位岌岌可危。
　　倘若……倘若江山易主，自己也许就是未来的国舅！
　　林慧容含笑望着他，看着他的目光从惊喜、忧虑、犹疑逐渐转为坚定，胸有成竹。
　　熙熙攘攘，皆为利来；攘攘熙熙，皆为利往。
　　人生至理。

　　尽管风敛月一直无法理解林慧容是怎么劝说陈玉魄的，不过陈玉魄在与林慧容交谈之后，欣然同意放出百姓逃难，只留下自己辖下兵马。而林慧容也提出，自己手下有青壮男女兵士四百，可随守军一道把守轩辕关要道。
　　双方谈妥，留下裴茕与陈玉魄一道查看地势并商磋初步的狙击及撤退方案，而林慧容带着风敛月赶回石道村召集人手。
　　“斥候回报，匈奴先遣军一千余人，大概在两三天之内就会抵达轩辕关下。俗话说养兵千日方可用在一时。可如今匈奴人不给我们更多时机，交战已经迫在眉睫。”林慧容蹙眉低语，“幸而轩辕关易守难攻，我方占据地势之利，决不能给匈奴人讨了便宜去。”
　　与她并辔比肩而行的风敛月亦是心事重重，闻言后轻声问道：“林姐姐，你说‘手下有青壮男女兵士四百’，那就是所有战斗部队的人都要去守关？”
　　“嗯，我打算将战斗部队大致分为两部，一部分人协助陈校尉驻守关口，正面抵挡匈奴人进犯。我带着另一部分死士潜伏于关外，伺机从后方杀出给他们一个措手不及。这轩辕道如此狭仄，前后夹击，必让这一千先遣军有来无回！”
　　风敛月嗫嚅了几下，终是缄默不语。林慧容觉察出她神色有异，笑吟吟问道：“敛月妹妹莫非是有话要跟我说？”
　　“……没有。”
　　“当真是没有？”林慧容挑了挑眉，“我记得你的两个家人都被编在战斗部队里吧？叫什么来着……哦，对了，那个大的、武功挺不错的叫秦将离，另一个小一点、斯斯文文的漂亮孩子叫徐云帆。”
　　“……其实他们也不是我的家人，当然他们的安危我都会牵挂的，毕竟是一起逃难过来的，不是家人也不逊于家人了。”风敛月淡淡含笑，“只是林姐姐想要听到我说什么？或者说，你觉得我应该说什么？”
　　“……我刚才还以为你会跟我讨情来着。”林慧容爽朗一笑，“看来，是我以小人之心枉度君子之腹了。”
　　“林姐姐谬赞。若以私心而论，我当然会害怕自己亲近的人有什么闪失。”风敛月轻叹一口气，“只是林姐姐自己也是身先士卒，不顾自身安危。我又怎能拖姐姐的后腿？”
　　她的话半真半假。
　　林慧容平素虽然谦和温厚不摆架子，但风敛月却不敢跟她没大没小地嬉闹，倒不是因为她当真对这些大人物有多少敬畏之心。只是因为她心知肚明，即便是龙游浅水遭虾戏，龙依然是龙。凤凰将军再怎么礼贤下士、虚怀若谷也好，从古至今，恃宠或挟恩生骄放旷的人，从来没有好下场。
　　这即将是凤凰将军封刀之后的出山第一仗，林慧容甚至要亲自带领死士出关厮杀，浑然不顾“千金之子不坐垂堂”的古训，必然是卯足了劲头要杀个开门红。
　　倘若她跟林慧容讨情，自讨没趣也就罢了，要是反而触犯了林慧容，把那两个人更置于最凶险的境地，岂不糟糕。
　　林慧容一笑，道：“潜伏在关外的那一队凶险一些，所以贵精不贵多，我看秦将离身手不错，打算将他编入其中。至于徐云帆，还有编入战斗队伍里的那些姑娘们，毕竟先前未曾见识过真正的大场面，还是留在关内吧，不过正面阻抗也不是那么轻松的。至于你等，自然不会闲着，救护伤员、搬运武器之类的活儿也不轻松，就有劳了——你说，他们两个不是你的家人？”
　　“云帆倒不是我亲生兄弟，他是泠州人，我是霍州人，两家是世交罢了。至于秦将离，”风敛月顿了顿，“萍水相逢，并非相熟，一路行来蒙他照顾不少，我和云帆都十分感念。”
　　二人谈谈说说，纵马急行，半日功夫终于赶回当阳山。远远地瞧见村子，风敛月便跳下马来，笑道：“骑马来回两趟身子骨儿都要被颠得散架了，林姐姐有事先赶回去，我慢慢走几步就过来。”
　　林慧容吩咐一声“及早赶回去吃饭”便绝尘而去。她们的坐骑本是石道村中经过训练的军马，而风敛月所骑的那匹马见到同伴远走，也一溜小跑着跟随上去。风敛月早放脱了缰绳，自己步行了一段路。她几番奔波，十分疲累，明明已经将近村口，却觉得双腿酸软乏力，正想着先在路边石头上坐下来歇一会儿，猛然瞅见一匹高大的枣红马，正在路边啃吃青草，膘肥体壮，十分眼熟——正是秦将离的坐骑“破风”。
　　风敛月精神一振，踱过去唤道：“破风，破风。”那枣红马抬起眼皮瞅她一眼，继续低头吃草，十分悠闲。她顺手扯了几把嫩草，递到它面前，见它安然吃下后靠近过来，抬手抚了抚它油光水滑的鬃毛，那马儿也毫不介意地任由她抚弄。眼见这匹马儿十分温顺，风敛月也就放了心，解开了它的缰绳握在手中，提起裙子就跳上了马背。
　　她本为着偷懒少走几步路，打算骑着它进村。没料到破风一声长嘶，前腿腾空人立而起，幸好风敛月一把扯住缰绳才没有被它掀下来。她大骇，叫道：“破风，你疯了？”破风打着响鼻，暴跳着左右晃动身子。风敛月差点咬到自己舌头，赶紧闭了嘴死死抱住马脖子贴在马背上，双腿夹紧马腹。如是再三，破风见实在是甩不掉她，便朝着村外的山道狂奔起来。
　　什么破风？不折不扣是一匹破马！
　　风敛月听着尖锐的风声在耳边呼啸，山壁、草木、怪石扑面而来而又擦身而过，只吓得脸色煞白，闭眼不看却反而更恐慌，只得复又睁开，任由破风带着她跳过溪流，奔上山路，蹿过断崖，险象环生。白皙的手背上青筋毕露，酸痛麻木，可风敛月却压根不敢松手，破风的速度太快，地势太险，一松手坠下就是折手断足甚至是殒命之灾。
　　也不知道煎熬了多久，破风的奔驰终于减慢，停止下来，呼哧呼哧地喘着气，伏在它背上的风敛月身上的衣裳都被汗水打湿，山风一吹，又粘腻又凉飕飕的十分难受。她大口大口地喘着气，双手依然小心翼翼地抱住马脖子，生怕它突然又发疯。破风歇息了片刻，自行扭过头慢慢沿着原路返回去，来到溪边，低头饮水。风敛月也觉得口咽干渴，想要跳下马来，可刚才那一番惊吓折腾已经让她筋疲力尽，肢体关节俱不听使唤，想要抬一抬手都无可奈何。
　　正在进退维谷，身后忽然传来急促的脚步声。风敛月回头，正瞧见秦将离一脸焦急，朝这边大步跑来。