《秦桑低绿枝》芳客

7、第 7 章

　　宫中的日子充满了苦闷和重复，一样的红墙，一样的绿瓦，就连清晨报时的钟声都是一样的规律，一声声深沉而悠长。

　　在这座被钟声笼罩住的皇城里，不知哪一处发出了瘆人的尖叫声，引得走道上的宫人纷纷面面相觑，私下议论是哪里的声音。

　　声音的缘由，是柳台里的孙二小姐做了噩梦。

　　梦魇本不是什么稀奇的事情，但孙雨禾似乎被魇住了心神，一直在大叫大闹不休，惠妃闻讯匆匆赶来，又请了太医施针，一服安神的汤药喝下后，人才渐渐睡去。

　　太医诊脉后，并未发现什么异样，只说是二小姐心绪不宁，这才致使梦魇。惠妃打赏过后，把太医送了回去，看着榻上熟睡的妹妹，唉声叹气道：“真是不叫人省心。”

　　一旁的澡兰纳罕道：“自打咱们二小姐进宫以来，日日都很是高兴，怎么会心绪不宁呢....”

　　可惠妃却没好气道：“她一直想见陛下的面，前两日还要去探御前人的口风，这么殚精竭虑的筹谋，自然心绪难安！”

　　这话有一半赌气的成分在里头，澡兰宽慰人道：“二小姐是自家人，即便是得了宠，于娘娘也是百利而无一害的，不过奴婢在想，二小姐突然这么梦魇，会不会跟这柳台有什么关系？”

　　她说着，还缩了缩脖子，自打知道了前朝帝后及太子公主都是死在这里，每回来都觉得这儿阴森森的。

　　惠妃蹙着黛眉，环顾一遭后道：“大白天的别胡说！”但还是谋划了起来，“不过总这么着也不是个事儿，日子一久，陛下就会把雨禾给忘了。你去一趟养心殿，就说本宫近来得了壶新酿，问陛下何时得空，预备起来。”

　　想要在这个宫里长长久久的生存下去，位份、宠爱、子嗣这三样最起码要占上两样，不管惠妃有多么不情愿，心里别扭得慌，可她还是要顾全大局，为了家族的荣耀，为了族人的前程体面，她必须要将自己的亲妹妹送到陛下身边。

　　澡兰看出了她的挣扎，叹气道：“大姑娘打小都是最以大局为重的，其实这样也不差，二姑娘最起码能陪您在这深宫里，时不时说上几句体己话，自家嫡亲的同胞姊妹，总比外人贴心，往后您有了助力，也不是一个人同坤宁宫那位做争斗了。”

　　说起坤宁宫，澡兰又附耳道：“奴婢听说，今儿个一大早太子妃就去坤宁宫哭闹了。皇后其实也不是面面俱到，无懈可击的，最起码摊上太子妃这么一个儿媳妇，就够她头疼了。而且家中也传了话来，说李家那边递了帖令，一直想要进宫讨个公道，但几次三番都被皇后给拒了...”

　　随后主仆二人窃窃私语起来，开始谋划着属于自己的利益。

　　至于皇后这头，确实闹得头疼。当年她就不同意这门亲事，金家这样的商户一身铜臭味儿，能教出什么像样的女儿，可当时兵马钱粮缺一不可，箭在弦上不得不发，只得硬着头皮让金氏过门。

　　后来果然如她所料，金氏德言功行无一精通，只粗粗略识得几个大字，品茶插花点香这样陶冶情操的闺阁玩意儿不去做，整日里只知道胡跑乱疯，丝毫没有嫡媳的风范。

　　犹记刚登基那两年，皇后实在瞧不下去了，整日将人拘在自己殿中，亲自教导其诗书礼仪，可最后竟活生生把自己给气晕过去了。

　　要不是见她如今有了身孕，皇后是真不乐意见她，强撑起身子听她哭诉了半天，脑袋隐隐嗡嗡作响，干脆一个眼神示意身边的窦娘，随后阖上了眼。

　　窦娘面上挂着笑，和颜悦色道：“娘娘是太子妃，东宫的女主子，别说常昭训了，就连丰宁郡主，您也是名正言顺的嫡母。这两年陛下倚重，朝中不论大小事务，一应都要咱们殿下辅监，不得空是常事，即便他偶尔抽空去瞧瞧常昭训，也是奔着小郡主去的，您如今有了身孕，要替殿下生儿育女，自该保重身子，这样哭闹不休，对您的身子也无益处。”

　　太子妃果然收了眼泪，低低哽咽道：“母后常教导儿臣要恭顺温柔，儿臣一向也都是这样做的，可不论儿臣做什么，殿下就是不满意，他宁愿天天和誉王躲在书房里下棋，也不愿意跟儿臣多说一句话...”

　　她膝行过去，抱住皇后的腿摇个不停，皇后不得不重新睁开了眼，面有薄怒道：“瞧瞧你现在这个样子，同那些市井妇人撒癔症、耍泼皮有何两异，一点也分不清楚事情的轻重缓急，整日乌鸡眼似的只知道盯着殿下去了哪里，好好养你的胎，那些女人不过是消遣的玩意儿，谁都比不得你肚子这个金贵。”

　　震住人后，再缓和几分语气，给个笑脸道：“好了，女子孕中多思是情理之中，本宫也是你这个年纪过来的，年轻夫妻气性大，芝麻绿豆点的事情都能闹翻了天，你是太子妃，自然要多宽心。”

　　再闲话二三，让宫人把她送了出去，窦娘拾起小玉锤，为皇后轻轻敲打着膝腿。

　　“奴婢冷眼巧者，打从李氏没了以后，这太子妃没个压制她的人，就愈发胡闹起来。不过太子妃方才有句话说中了，这几年誉王同咱们殿下走的实在太近了...”

　　皇后受用着，慢慢吐出胸腔内的那口浊气，“本宫知道你想说什么，康王骄矜自大，傲慢无礼，舒王却又胆小如鼠，沉溺女色，余下的瑞王、宁王都年纪尚小，翻不出什么浪来，唯有誉王，除却出身不好，才学人品以及样貌都是无可挑剔，也正因如此，本宫才不能让他和文家结亲。”

　　窦娘笑吟吟道：“娘娘向来心有成算，谁知那誉王竟是个不能生的，早知如此，就不费好一番功夫，还白白填进去一个颐美人和林才人。”

　　皇后嘴角浮起一抹冷笑，“她自以为有了宠爱，一时就得意忘形了，竟敢背着本宫有孕，也不掂量掂量自己骨头有几两重。”

　　这些年后宫所出的子嗣一直都在她的掌握之中，几个大的都暂且不说，登基初年，瑞王和宁王也不好下手，但等到皇后稳固了自己的地位以后，她就绝对不会允许这后宫再有一个皇子出生，威胁到太子的地位。

　　窦娘一连说是，“若不是您抬举她，颐美人至今不过是个梨园的乐人。但她一死，孙惠妃又出了小月，往后再想制衡分宠，可就难了。”

　　皇后说这有什么，“柳台不是住着孙家二姑娘么，惠妃想扶持妹妹，可她入宫时，二姑娘不过七八岁，这么多年过去了，哪儿有什么姐妹情分，未必一心。”

　　皇后散漫调开视线，去看雕漆大案上摆着的冰裂心纹美人颈瓶，上头插有松枝和茶花，绿叶葳蕤，簇在其中花苞却同株不同枝。

　　花开并蒂自然是好的，可这世上却没有那么多并蒂的，如这花，即便同株，也要各自争奇斗艳，必要时还要修剪掉那些次等花叶，以确保有限的养分不会被浪费，花亦如此，更何况是人呢。

　　*

　　每月总有那么一回，是阖宫不论品阶身份高低，人人都欢喜的时候，那就是放月例的日子。

　　这一天宫人们都早早下了差，收拾整齐一道手挽手去内务府领例银。其实早几年是由各宫各司的掌事代为领取，再分发给下头，只是后来有几个掌事私德不修，昧了底下小宫人的银钱，宫人们人微言轻，碍于往后还得受掌事管教，皆是敢怒而不敢言。日子一久，这种风气愈演愈盛，终于熬不住了，宫人们‘揭竿起义’，将此事报给了坤宁宫，这才换来如今各领各例银的公平。

　　只是这样一来，内务府的人就忙活坏了，偌大的皇城，里头宫人没有上万，也有几千之数，一个个排队领银，长龙般的队伍从内务府的大门口排到了西直长街，最为喧闹。

　　但也不是人人都能去领的，有些贵主跟前一刻也离不得人，或是要赶着什么重要的活计，也有那不肯吃苦的，便会找人去代领。代领的那一个，往往要排上三四个时辰，从晌午等到暮色倾合，腿酸脚麻，还得时刻警醒着，生怕有人插队，是个悲催倒霉的苦差。

　　绿枝自然就是司设局里头拿例银的倒霉鬼之一，每月这个时候，总有人吆喝，‘绿枝，去内务府一道把例银领了。’随后她会嗳地应一声，紧随在人后。

　　她总是这样温顺的好脾气，愿意吃亏，也愿意忍气吞声，不少人会在背后嘲笑，说那个最小的像个软柿子，可明面上还都同她十分热络，因为总可以占着便宜。

　　这样的日子，她已经过了十年，是真的没有脾气吗，并不是。

　　在摩肩接踵的人流中，宫女接头交耳的调笑声不止，无非是说哪宫娘娘得宠，哪宫娘娘失宠，再有几句鸡零狗碎的抱怨上司，嫉恨同等宫人，绿枝含笑听着，不时露出合宜的诧异和痛恨，这就是做底层宫人的生活。

　　但这样的情绪永远只流于表面，不往心中去，只因她的心底，有宏图大业，有血海深仇，有城府算计，隐忍在最深处，生根发芽十年，早已长成了繁茂的参天大树。

　　和这些宫人，她从不觉得有什么好计较的，甚至不会和她们浪费多余一点情绪，拔尖冒头，争口舌之快，再占得那样一点小便宜，于她而言是庸俗不堪的。

　　其实啊，纵使披着宫女绿枝的皮囊，可内里的风骨仍旧是孤傲的公主徐云月，任谁也不会想到，她们素来瞧不上嗤笑的小宫女绿枝，所图谋的是何等惊天动地。

　　天渐渐黯然下来，司设局的人也终于拿到了属于她们的例银，按照绿枝她们的品阶，到底是有手艺的宫人，比最末微的粗使洒扫要高上不少，每月到手，能有四钱银子，再配些时令绢花，若是逢上大赏，下等的珠玉衣料也不是没有可能。

　　大家高高兴兴满载而归，过了西街夹道，文竹和灵椿，以及几个其他司设局的熟面孔早等在这里了。