《北宋爱情故事》九月姜

2、第2章

　　大丫鬟苏锦觉得自己今天过得十分辛苦。

　　明日出殡，身为府内最高领导人——李老太太的第一特助，她本已忙得脚打后脑勺了，谁知午饭后，吴府又派了个赵妈妈来递名帖请安。

　　那张低调奢华的名帖一递进来，老太太的眉头就皱了起来。

　　苏锦知道老太太在担心什么。

　　吴府显赫，三老爷吴廷祚当年掌管枢密院，乃是大宋军界的头号人物，跺跺脚，整个汴梁都要震一震。

　　三年前，他突患急病，官家把整个太医院都派到了吴府上班，还是没留住他的性命……

　　伤心之余，官家不仅自讨腰包，将他的丧事风光大办，还封赏了他的祖宗三代……比如他的祖父，就被封为太傅，再比如他的曾祖父，被封为太子太保……更不用说他的遗孀郭氏了，自然是被封为一品许国夫人，风光无限。

　　而这位尊贵的郭夫人，就是李府过世大太太的亲姐姐，李大姑娘的亲姨母。

　　过去三年，郭夫人一直在荆州守孝，虽说人不能来，逢年过节的礼品，可从未少过，且满车满载的，一多半都是给大姑娘的，对大姑娘的牵挂，可见一斑。

　　听说吴家今早刚进京，估计是听说老爷去世，下午就派了人来请安，这若是大姑娘不懂事，在嬷嬷面前乱说话……可怎么办？

　　能爬到贴身大丫鬟的位置上，苏锦在察言观色上，自然是功力深厚的，她立刻主动请缨：奴婢去给大姑娘好好捯饬一番，再温言相劝几句，绝对不会出岔子。

　　不过，一下午下来，苏锦觉得，自己和老太太呀，都想太多了！这位大姑娘，脸皮薄胆子小不说，性子又清高，怎么可能当众告状？

　　接她来见客的路上，自己小心翼翼说：“姑娘，你姨母派人来看你了……”她不过头也不抬地 “嗯”了一声；

　　自己拐弯抹角地交代：“姑娘不用怕，进去问个好就行，其他都有老太太呢……”她还是头也不抬地“嗯”了一声。

　　进门时，正好听见老太太说：“谢过你家夫人的好意，我们李家，还没有到把孙女给别人养的地步。”她依旧是头也不抬的沉默着……

　　赵妈妈见到她，激动地上前去拉着她的手，结果还被她怯生生地抽了出来。

　　就连赵妈妈带来的礼，她都只顾怕生，居然没抬头好好看一眼……

　　这副拘束生硬的样子，便是赵妈妈和她独处，也出不来什么幺蛾子……干嘛还要让她再跟着跑一趟……

　　苏锦一边想，一边抱着硕大的包袱，跟在两人身后，朝着大姑娘院子里走去。

　　正午日头正毒，苏锦很快走得一身薄汗，心中默默哀叹：好不容易养白的脸，就这么晒黑了……

　　正想着，耳边忽然传来“咦”的一声，扭头一看，只见夏姜摸着头顶，呆呆地说道：“我的簪子……好像不见了……”

　　苏锦一听，心疼地“啧”了一声，那簪子上有颗指甲大的南珠，是今日她拿来给夏姜装门面的首饰里，最最值钱的一样，千万别被哪个小丫头捡去了！

　　她当机立断，一把将怀中包裹塞给赵妈妈，说道：“我去帮姑娘找找簪子，赵妈妈，您先陪姑娘回去吧。”就顺原路跑开了。

　　赵妈妈有些意外，她接过包裹，担心地看向夏姜，问道：“表姑娘，簪子很贵重么……”

　　话没说完，却是一愣，只见刚刚还一脸怯懦的夏姜，此刻却像是换了个人一样，眉目清明，眼神坚定地盯着她，问道：“赵妈妈，明日，能托您帮个忙吗？”

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　　第二日，天还没亮，夏姜就被锣鸣声惊醒了。

　　她侧耳一听，是道婆们在做道场。

　　今天是最后一场，平日总是敷衍了事的道婆们，显是拿出了看家本领，声音洪亮、口号一致，听上去竟有了几分庄严肃穆之感，比前几日可专业多了。

　　略略洗漱完毕，苏锦就来了，引着她来到灵堂，一路不放心地交代着：“今日是正日子，千万别再丢了簪子……来吊唁的夫人们很多，姑娘在灵前要落泪，要看着伤心点，却不能大声嚎……”

　　可惜夏姜在灵前努力了半天，一滴泪都流不出，只得拿出杀手锏——昨日让蕊香从厨房找来了大葱，在手帕上挤了不少葱汁，一擦眼角，眼泪就哗地流了出来……

　　这边，她悲痛的孝女模样刚准备完毕，那边来吊唁的贵夫人们就陆续到了，院子里唱仪婆子拉着长腔通报着：“魏夫人到！祁国公夫人到！晋王妃到！……”听起来咖位一个比一个高，在门口迎接的二太太满面红光，兴奋地都快哆嗦起来了。

　　不过……这葱汁的劲道也有点太大了……嘶……她都要睁不开眼了……啊不好，她忘了帕子上有葱汁，越擦越流……
　　一股清冽之气袭来，她朦朦胧胧地睁开眼，一方手帕已递到了脸前，她赶紧接下，在脸上捂了半天，才勉强止住泪。

　　结果……帕子又被抽走了。

　　借给她帕子的人是谁？

　　她悄悄掀起眼帘，不动生色地打量着人群，正猜测着，耳边忽然传来了一声哀切的“姜儿……”

　　她微微侧头，向来人看去。

　　一看之下，却愣在了原地。

　　这面容，这神情，即使发型、衣着完全不同，但是，绝对是她曾经无比熟悉的……

　　夏姜缓缓站起身，心跳如鼓，耳中瞬间一阵电闪雷鸣，怔怔地望着眼前这张无比熟悉又无比陌生的脸，这怎么可能，这怎么可能，这怎么可能！

　　她伸出手，指尖轻轻地摸上那张偶尔还会在梦里出现的脸颊，方才怎么都挤不不出来的泪水，此时却像断线的珍珠一样，争先恐后地滚落下来……

　　为什么她去世多年的妈妈，会一身古装，满脸悲痛地站在这里？

　　“妈妈……”她轻喃道，一阵巨大而又陌生的喜悦从悲伤中冲破而出，如重锤般击中了她：“妈妈！”

　　她伸出手，猛然抱住了眼前的古装贵妇，用尽了全身力气、像怕她会突然消失般紧紧地、狠狠地抱住了她。

　　被夏姜抱住的贵妇，只愣了一刹那，便迸发出了更大的哭声，双手紧紧搂住夏姜的后背：“啊……我的姜儿啊！我可怜的姜儿！”

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　　两个人一起抱头痛哭了好久，直到来吊唁的亲朋家眷，都交头接耳地议论了起来，才被二太太的人劝住，强制“请”入了老太太的正厅中。

　　二太太在前面领路，一路走得怒气冲天。

　　刚进正厅大门，她就霍然转过身来，一双吊梢眉倒竖着，叉腰大吼道：“郭夫人，你这般当众抱着幼姜侄女，又是哭，又是嚎，成何体统？别人看了，还得以为是我们错待了侄女呢？”

　　此言正中李老太太的担忧，她从鼻子里哼了一声，被小丫鬟从炕上扶了起来，靠着条秋香金钱蟒大引枕坐着，虽没像二太太一样出口责难，却同是满脸恼意。

　　二人的怒色，郭夫人恍若未识。

　　她恭恭敬敬地给炕上的老太太行了个礼，然后柳眉轻蹙，轻轻叹道：“老太太，您受累了……唉，妹妹总是跟我说，不知她是积了几辈子的德，才遇到您这般亲善的婆婆，又慈爱，又大方，在汴梁城里，也是数得着的和善人儿……唉，晚辈福薄，今日才得已亲见。”

　　千穿万穿马屁不穿，一听这话，李老太太原本紧绷的面色，一下缓和了不少，想想那个百依百顺的儿媳，也叹了口气，说道：“唉，你那妹妹，虽说嘴笨了些，倒还算贤惠，比这些丫鬟们还会知冷知热；就是太憨，病了也不说，非要来我这儿伺候，白白把自个儿的病给耽误了，唉……”

　　郭夫人一脸感动，说道：“那都是她份内的事，老太太您心善，才会记在心上。只我那妹妹命苦，不能多在您跟前尽孝，让您受累了。”

　　李老太太有些动容，原本有些尖酸刻薄的脸上，甚至露出几分怀念：“谁说不是呢，自她走后，这院子里就乱了套……如今继谦也去了，唉……”

　　郭夫人从丫鬟手中接过一盏飘着热气的青花瓷茶杯，走到炕前，将之奉给李老太太，关切道：“正是因为这样，您才更要保重身体！晚辈也没什么其他可以孝敬的地方，只这些粗劣补品，家中倒还有些，还望老太太不要嫌弃。”

　　一面说，一面挥手，让人呈上几个尺寸十分有诚意的锦盒。

　　李老太太眼中，第一次露出些许笑意，她拍了拍郭夫人的手，推让道：“这也太多了，哪能让亲家太太如此破费？”

　　郭夫人笑着坚持：“不值什么的，不过是晚辈的一点心意。”

　　她看了眼老太太明显松动的表情，又开口道：“如今，老太太要操心的事这么多，若是把您累坏了，就是我们做晚辈的过错了，不如……先让我把姜儿带回去吧。”

　　老太太脸色一变，还没来及收回的手，一下子僵在了半空中，正在想词婉绝，一旁的二太太就插了嘴：“夫人您这话，说得真是可笑！我们李家虽不像贵府一般富贵滔天，可也断没有把姑娘送到别人家养的道理！”

　　笑话，让她把人接走，那马上到手的三千贯岂不是要飞走？

　　郭夫人终于拿正眼看了她一眼，又回头望着李老太太，满脸诧异，问道：“老太太，晚辈是个消息闭塞的，只记得，这二房不是早就分了家吗？为何二太太这么有心，竟关心起一个隔房侄女的事儿来？”

　　一旁立着的李二姑娘，一听这话，火气便上来了。

　　近日她在这李府，是要风得风，要雨得雨，比正牌主子夏姜还舒心，早不把自己当外人看了。

　　她小嘴一撅，昂着头，骄傲地说道：“我娘是老太太请来管家的，自是因为心疼大姐姐，才见不得你们这些外人如此胡闹。”

　　郭夫人暼了她一眼，轻扯嘴角，笑了一下，带着几分嘲讽道：“哦，那一定是真心心疼的，不仅把她的事，当作自己的事操心，还把她的东西，都拿做自己的来用了。”

　　李二姑娘毕竟才十一二岁，脸皮厚度明显缺乏锻炼，被人当面如此奚落，小脸立马涨红了，尖着声音叱道：“你……你胡说八道！”。

　　郭夫人脸上的笑容不变，在李二姑娘和二太太身上扫视几眼，带着几分疑惑道：“竟是我记错了？二太太头上这翡翠簪，二姑娘左手腕上这串南珠，看着倒像是我那妹妹早先的物件……”

　　二太太的脸也挂不住了，面色难看地笑道：“天下相似的首饰多了去了，夫人您贵人事多，一时记混，也是在所难免。”

　　郭夫人脸上的疑惑更深了，说道：“可这翡翠簪通身青翠欲滴，只钗头鲜红，刻成了满满的石榴仔样，取得是多子多福的寓意，却是当日妹妹出嫁时，我亲手送给她的，上面还刻了‘李郭结好，白头偕老’八个小字，不如这样，二太太屈尊把簪子拿下来，咱们验证一下？”

　　眼见二太太的脸也胀地像块红布一样，一句话都说不出来，李老太太咳嗽一声，出来打了圆场：“郭夫人，你的好意，我们心领了。昨日，我已和贵府赵妈妈说得一清二楚，接幼姜去住之事，休要再提。我们李家的姑娘，自当是养在李府，此事不用再议！”

　　郭夫人淡淡一笑，说道：“若是姜儿好好的，我自是不会多事。”

　　她扭回头，拉起夏姜的手，怜惜地看了一眼，又转身看向李老太太，一字一句说道：“可是老太太，您自己问问姜儿，她是不是踹了把剪子，打算一会在众人面前断发明志，遁入空门！”

　　夏姜大惊，她挣扎起来，使出全身的力气，竭力想抽出被郭夫人紧握的手。

　　她昨日将自己的计划告诉赵妈妈，只求赵妈妈今日来助阵，没想到一时不备，竟被这个便宜姨母抖搂出来，打破了她的全盘计划……

　　闻言，李老太太顿时一愣，回过神后，陡然从引枕上直起身子，一拍炕桌，厉声发作道：“胡闹！我们这样的人家，岂能容你这般肆意胡为！苏锦，云绸，把大姑娘带回房里，再不许她出来！”

　　二太太一听，立刻意识到自己的三千贯是彻底地落了空，心里疼得像被剜掉了块肉一般，恼火地插嘴道：“是啊，侄女，不是婶母说你，这也太混账了！祖母兄长俱在，说什么遁入空门呢？真是目无尊长！胡闹！胡闹！”

　　郭夫人脸上的笑容，已完全收了起来，她目光冰冷地望向二太太：“呵，那我也要问问了，既然祖母兄长俱在，到底是什么人，竟逼得姜儿只得用这般决绝之举，来保住自身呢？”

　　二太太心中一阵狂跳，脸上勉强挤出一丝笑容，强辩道：“夫人您说这什么话？都是自家人，有谁会逼大侄女呢？”

　　郭夫人嘲讽地看了她一眼，还真是个不到黄河不死心的，冷笑道：“二太太问得好，我也很想知道，身为自家人的你……”

　　看着二太太脸色瞬间青白相间，郭夫人的恨意涨到了顶点，眼中冒出火来，紧盯着她，厉声问道：“……究竟为何，才会做下这残害兄嫂遗孤之事？”

　　李二姑娘尖叫一声，小脸涨的通红，抖着手指着郭夫人道：“你你你……血口喷人！污蔑我娘！”

　　李老太太一听，也是大吃一惊，脸拉了下来，说道：“亲家太太，这话可不能乱说！若是传了出去，置我们李府的脸面与何处？”

　　郭夫人看向张老太太，冷然道：“晚辈虽蠢笨，但也知道擒贼要捉赃。”

　　她的手轻轻一扬，一旁候着的赵妈妈转身出了门，不一会，就带了个艳妆丽服、体态风骚的女子进来，二太太一见，脸色立刻煞白。

　　那女子一进门，便惶恐地跪下了，求饶道：“夫人们饶命，民妇真的是毫不知情啊！民妇在开封府衙登了记，做得都是正经买卖！就是借民妇一个胆子，我也不敢偷买贵女啊，当日相看时，说的可是……可是府上的丫鬟！”

　　李老太太听糊涂了，隐隐猜到了一个可能性，却觉地太荒谬，不由开口问道：“这偷买的贵女，难道说的是幼姜？”

　　郭夫人眼圈发红，强忍着泪水，厉声道：“对，就是姜儿！而偷卖她之人，就是如今在府上当家的二太太！”

　　又质问地上跪着的女子：“说！你买了姜儿，做得是什么打算！”

　　女子身子一震，伏在地上抖了起来，好半天，才声如蚊呐地说道：“辽国……辽国崇王爷要过七十大寿，派人采买身量没长成的幼女，只要绝色……”

　　郭夫人再也忍不住了，一个茶碗砸在婆子身边，霍然起身，脸上泪如雨下，怒叱道：“丧尽天良的混账！天打雷劈的勾当！”

　　又看向二太太，眼里似要瞪出血来，厉声喝道：“什么婶娘，不过是条吃人肉喝人血的豺狼虎豹！”

　　二太太被骂的面红耳赤，从椅子上一跳而起，强着脖子，抖着声音反驳道：“不过是人伢子的一面之词 ，亲家夫人竟如此污蔑好人……”

　　郭夫人怒极，竟笑出了声，冷冷道：“我手里有你亲自画押的买卖文书，伢婆、中人也都交代地一清二楚，你再敢狡辩一句，我就立刻带着这个伢婆，去开封府击鼓，和你当庭对峙！”

　　李二太太立刻闭住了嘴，身子抖得像筛糠一样。

　　榻上的李老太太终于回过神来，念着佛感叹道：“三清天啊，太上老君啊，竟有这般事，我们都被瞒得死死的！郭夫人，今次真是多亏了你，日后我定会多派些人手，好好看顾姜儿……”

　　郭夫人却摇了摇头，她拿出手帕，先替一旁的夏姜细细地擦了脸，才抬头望向李老太太，眼中透着势不可挡的坚定，一字一顿道：“事到如今，无论如何，我今日也要把姜儿带走。”

　　见李老太太脸一黑，张口就要反驳，便轻轻地加了句：“如若不然……无论是前头灵堂里，还是开封府大堂上，总是有地方，能把姜儿的冤屈说道说道！”

　　夏姜站在郭夫人身后，一直愣愣地看着，郭夫人的手帕擦到脸上，她才意识到自己竟流了泪。

　　她抬起手，拭了下眼角，看着指尖上陌生的泪珠，心中有点暖，又有点痛，原来……这就是有人在身前挡风遮雨，全心全意护着自己，替自己出头的感觉……