《北宋爱情故事》九月姜

15、第15章 从期望得到，到甘愿付出的过程

　　除了帮忙管家外，幼姜还替自己揽下一件差事，此事的起源，是这样的：

　　某日，吴府的后花园中。

　　上次那群被幼姜罚过的洒扫婆子，又一次聚在了一起。

　　“你们听说了嘛，朱姐姐脸上又挂彩了 ……”婆子甲拄着扫帚，满脸神秘地八卦道。

　　“呵呵，当初让她去管四少爷的院子……”婆子乙幸灾乐祸道：“看把她得意的！哼，如今……”

　　婆子丙叹道：“作孽啊，一个好好的大家少爷，竟是个傻的！傻就傻吧，还老是打人，身边哪个丫鬟婆子脸上不带伤？”

　　婆子乙点点头：“也邪了门了，外面看着，也好好儿的，不是被啥东西上身了吧？”

　　众婆子七嘴八舌地议论了起来：“就是，我还见过他自己嘟嘟囔囔，跟中了邪似的！”

　　“幸亏命好，托生在这家里，不然早就马桶里淹死了！”

　　“白瞎了副好模样！”

　　“等长大了，还不知得成什么样子呢！愁人……”

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　　幼姜带着小田，静静地站在青石条路旁，直到有一个婆子不经意看到这边，瞬间闭住了嘴，众婆子才发现她俩。

　　小田柳眉倒竖，几步走到众人跟前，大声斥道：“一群老虔婆！夜里黄汤灌多了，这会儿还没醒吗？主子的事都敢说嘴！我要告到赵妈妈那里，看她怎么收拾你们！”

　　众婆子都吓住了，纷纷作揖来求：

　　“小田姑娘息怒！表姑娘息怒！”
　　“小的们知错了，以后再也不敢了”
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　　幼姜心中微惊，没想到这小田看着憨憨的，狐假虎威这一招，却用得如此熟练，让她随口发挥两句，居然发挥的这么好，倒是个可造之才。

　　她轻咳一声，淡淡道：“不可再有下次。”

　　小田大声道：“听见没？姑娘大度，饶了你们，还不快去干活！若有再犯，我一定告诉赵妈妈！”

　　众妈妈连连道谢，如鸟兽状一哄而散，埋头扫起院子来。

　　回到卧溪院，幼姜就央着郭夫人，主动要求照看四少爷元吉。

　　郭夫人开始是不愿的：“元吉性子孤拐，管教他太辛苦了，你莫要任性。”

　　幼姜却拉着她的手，诚心实意道：“姨母，我不是任性，也不怕辛苦！姨母，李府那些人也说我是个灾星，身子弱，克父母，难以养活……可您还是把我接了回来，不假他手，亲自教养。要是没有姨母垂怜，我现在不知道是不是还在人世……我只是想跟姨母学着，在自己的能力范围内，尽一点微薄之力。”

　　郭夫人听得眼眶湿润，轻轻把她抱入怀中，但还是不肯点头。

　　幼姜看她不同意，就把自己最近新练得十八般撒娇艺全使了出来，又是端茶倒水，又是捏肩捶背，还狂拍马屁：“姨母……您就同意吧~~~~姨母人美心善！举世无双！定是观音菩萨再世！菩萨姨母，您就发发慈悲吧。”

　　一屋子人，都捂着嘴偷笑，最后郭夫人终于绷不住了，点了下她的额头，笑骂道：“小冤家，菩萨也是你能随口编排的！罢了罢了，你去吧！不过咱们先说好，若是他伤了你分毫，这事就一笔勾销。”

　　幼姜大喜：“一定一定！”

　　她观察不少天了，四少爷元吉不是疯，也不是傻，而是得了自闭症。

　　这是一种先天病症，就是到了现代，也不能根治。不过若是照顾得当，也可以学会独立生存。

　　只是如今照顾他的朱妈妈又奸又懒，要么对他漠视不见，要么逼着他见人问候，把他逼急了，他就会情绪失控，摔打东西，甚至对妈妈和丫环拳脚相加。久而久之，身边服侍的人越发敷衍疲懒起来。

　　幼姜和郭夫人商量着，重新换个温和忠厚的妈妈照看他，赵妈妈举贤不避亲，推荐了自己的妹子。

　　小赵妈妈第二天就来报道了。

　　她三十五六，穿了一身半旧的靛青色绒布褙子，头发束成一个干净利落的圆髻，回郭夫人话时，话虽不多，却十分平和恭顺。

　　郭夫人交代小赵妈妈少带元吉见生人，幼姜领着雪兰小田，把他住的西耳房的床帐、窗纱、炕褥、椅袄都换成了淡雅的暖色系，烛火也只摆在不刺眼的地方，没多久，他的情绪性子也稳定了下来。

　　每天见完管事婆子，幼姜就让元吉过来，和她一起消磨时间。

　　两人都盘腿坐在花梨木罗汉床上，幼姜描红刺绣之余，拿张花梨炕几当书桌，教了他认字，又偷偷教了他阿拉伯数字，每日出点数独给他玩，君华原先送给幼姜的一整套九连环，很快也被他据为己有。

　　幼姜先伺候郭夫人吃完饭后，再和他一起进晚餐。

　　渐渐的，元吉开始像幼鸟倚赖母亲一样依赖她，有她陪着，见生人不会恐慌发怒，说话也连贯流畅很多。

　　幼姜见他情绪稳定，请示了郭夫人，每日由小赵妈妈带着到外院，跟着君华原来的师傅练上一个时辰拳脚。

　　一开始，元吉并不愿意，他更喜欢在内室，安安静静地坐着。

　　幼姜好言相劝：“元吉要好好习武，才能长成一个英武的大丈夫。”

　　元吉不为所动，最近他口舌渐利，很利索地回了句：“元吉不要做大丈夫。”

　　幼姜无法，想起自己偶尔请他帮忙，若是夸他为自己分忧，他总是很开心，便说道：“元吉好好练武，长大以后呢，就可以保护姐姐，不受坏人欺负。”

　　元吉一听，重复了几遍“好好练武，可以保护姐姐”，倒是真的很勤勉地去习武了。

　　又是拉扯孩子，又是处理家务，这般忙碌，那个承诺了多日的香袋就迟迟没有绣好。只好再写了封信去给君华解释。

　　怕他忧心郭夫人的病，便没有提起，只挑了家里有趣的事，细细地写了几条：

　　什么院里的梅花如今开了，雪又下了一场，雪兰收了不少梅花上的雪水，泡起茶来格外清香，给你留了一坛，等你过年回来喝。

　　还有太和楼出了新业务，汴梁城内可以送外卖，新出的蜜汁烧鹅也十分美味，随信附上两只，记得和同窗分着吃。

　　元吉开始跟着家的拳脚师傅练武，看他憨憨的，却是十分刻苦，弓箭上的弦子已经磨断两回了，武服也磨破了三套。既然读书不行，或许骑射练武也不是个坏出路。

　　满纸轻松愉快，意趣盎然，君华读着，甚至可以想象出幼姜写信时，那嘴角噙笑的样子，不由也是一脸愉悦。

　　澄泥虽憨，现在也早已总结出来，比起这各色美食，少爷最看重的，还是这一纸薄薄的家信。

　　每次包裹一到，他立刻很有眼色地第一时间把信找出来，交给少爷。

　　少爷每每看得龙颜大悦，就大手一挥，慷慨地让他别客气随便吃。

　　澄泥饱了口福，不由得更加感激这封家信。

　　所以，这一次，他把包裹翻了个底朝天，还没发现那封信的踪迹时，他就感觉到要坏事了。

　　他偷眼去看已经满脸不耐的少爷，这几个月少爷不仅身子拔高了许多，气势也威严了，一想到上次端石自做主张，找来应天府的当红歌姬，陪少爷游船，却被少爷罚了，最后在学院马场里跑了足足一百圈，他内心叫苦不迭，期期艾艾道：“今次应是没信……”

　　君华闻言，从交椅上一跃跳起，快步走过来，自己亲自翻了一遍，问道：“我上次的信，可有好好稍回去？”

　　澄泥点头如捣蒜：“有有有！我交代了秦老头，一定要亲手交给雪兰姐姐。”

　　君华双眼闪过失望，随即却又把手中茶色织锦包袱皮轻轻一扔，风轻云淡地哼了一声，转身回转到楠木雕花书案前。

　　眼看少爷君华提起笔，半天却没下笔，澄泥也自觉地过去磨墨。

　　君华提着笔，低头怔怔地看着手下的空白粉笺纸，脑子却只有一个念头：

　　“她为什么不回信？”

　　从一开始的失望生气，到积极寻找原因，这一次，傲娇的三少爷君华只经历了短短一瞬。

　　这速度，比以前可快多了，可见这种事情，也要讲个熟能生巧。

　　“是否因为我写了什么冒失的话？”

　　君华把自己上次的信，逐字逐句在脑中回想了一遍。

　　没有啊，只是讲了自己和同窗去南湖游船，然后又去应天府逛了一圈的事啊。

　　这应天府，虽没有东京汴梁的宏大气象，倒也是个繁华的城市，街上也是熙熙攘攘，商铺林立，以后一定要带姜儿来逛逛。

　　她到底为何不回信呢？

　　是否因为身体不适？或者太忙？还是……听说他上次去游船叫了歌姬？端石这个成事不足败事有余的家伙！

　　澄泥看少爷笔上的墨，先是越来越慢地滴了三滴，然后又以肉眼可见的速度逐渐风干，觉得自己终于忍不住了。

　　为了自己的口福着想，他决定帮帮自家少爷：“少爷，其实吧，以前的信，不都是表姑娘先写给你的？不如这一次，你也给她写封信，仔细问候一下，她不就得回了？”

　　刚刚还在百思不得其解的君华，一霎间恍然大悟，简直觉得澄泥从来没这么聪明过。

　　这主意他怎么没想到？

　　他一高兴，再次大手一挥，让澄泥随便吃。

　　“慢着！”澄泥正乐滋滋地收拾吃食，冷不丁又被自家少爷叫住：“去，上次在应天城里见街上不少卖皮影的，找顶顶精致有趣的，买上几套。再去书店里问问，如今仕女们最爱看的话本游记有哪些，都买回来。还有奇芳阁的黄桥烧饼和桂花小元宵，一并都买了送回去。”

　　君华被澄泥一提醒，觉得自己主动一次也好，而且要做，就做到最好：奉上一堆好吃的好玩的，也是自己的一番心意。

　　如此盘算一番，再想象一下幼姜收到东西的欣喜，他都开始有了几分懊恼，为何自己没有早点想到这个绝妙的主意？

　　他满心欢喜，反复思度，却根本没发现，自己正在做的，正是那往日不屑的“取悦妇人的行径”。

　　这世间情意，大多数，都是由希望得到而起源，却是由甘愿付出的那一刻，才真正开始。

　　~~

　　郭夫人这一病，就错过了锦娘三朝回门。

　　按说一个妾室，即使府上没有主母，也是不可能有三朝回门这种正室待遇的。

　　但显然，对待这个新纳的妾室，二皇子竟一往情深到不顾礼节的地步，不光允许锦娘回门，还屈尊亲自相陪。

　　消息递回来时，把个大太太喜的，简直不知道怎么炫耀好了，恨不得敲着锣鼓，在四道御街上通告四方：我们的皇子姑爷要来家了。

　　本来好好的御赐府宅，这会看着，哪哪儿都是又破又不体面：院子里光秃秃的（这是冬天好吗？），家具陈旧发乌，连个崭新闪亮的摆件都没有。

　　去要求郭夫人赶紧搞一搞室内装修，却被赵妈妈一句：“夫人病着，昨个咳了一夜，竟未合眼，如今是刚刚睡下，不如大太太明日再来。”给打发了。

　　时间紧迫，刘氏拿出了当年小姑娘时撒娇的看家本领，又是摇胳膊，又是捏肩捶背，终于求得老太太松动，让孙妈妈开放了西苑的财政大权，自个掏腰包，把这接驾的清辉堂给重新捯饬了一遍。

　　就这么两天的时间，竟也被她搞来了无数金玉摆件，把个清辉堂整的是金光闪闪，瑞气千条。

　　若不是时间短预算紧，估计还要把院子掉光了叶子的树都给缠上绸缎，粘上绢花。

　　锦娘回门那天，据清辉堂丫环们传回的现场报道说：二皇子俊朗非凡，高贵雍容，是和锦娘携手笑着进来的，看上去真真是那天宫下凡的一对璧人。

　　就是被大太太叫了句“姑爷”，二皇子也丝毫没有着恼，依旧满面春风，反而开口制止了要训斥大太太的皇室嬷嬷，笑着说道：“本就是一家人。”

　　把个刘氏得意的，下巴都要昂到天上去了。

　　就是这二皇子脸上的笑容，在扫视了一圈，发现屋里除了老太太，就只有大房几口子后，稍稍淡了几分，不经意地询问了几句，便万分惋惜地说：“兄弟们出门读书就罢了。这婶婶，等身体大好了，还是一定要请到府里，好好招待一番的。”

　　所以，郭夫人头一天下地，来清辉堂请安，就被刘大太太堵在了门口：“弟妹，三日后二皇子府宴请，你和我一起去吧。”

　　郭夫人一愣，脸上有一丝窘迫，说道：“虽说二皇子正妻不在了，可锦娘……毕竟是个妾室，咱们也不算太尉府的正经亲戚，这么大刺刺上门不好吧。”

　　一旁微笑着的幼姜心想：阿姨，清醒一下吧，你不嫌弃当妾室亲戚掉价，姨母堂堂一个国夫人，可在汴梁交际圈里丢不起这个人。

　　刘大太太最近被婆子丫鬟们天天奉承，已经膨胀到了极点，有了种自家女儿比皇子正妻也不差什么的错觉，一点也听不得“妾室”俩字。

　　她眼中闪过一丝羞怒，昂着头说道：“二皇子如此疼爱锦娘，却是真真切切把咱们当正经亲戚看待的！他嘱咐我，务必带着你过去一趟，听说幼姜是你妹子家的姑娘，还说让把她也带上。”说完，还一脸施恩地暼了眼幼姜。

　　一听幼姜的名字，郭夫人心里更是一万个不情愿，她只笑着摇了摇头，不再与之争辩，抬腿便进了清辉堂。

　　一进清辉堂，幼姜就差点被满屋的金玉摆设闪瞎了眼，这就是刘大太太花了几千贯的结果？这品味，和乡下土财主实在有一拼。

　　老太太一脸慈祥，细细问候了郭夫人一番，又温言夸了几句幼姜懂事，床前侍奉多有辛苦，然后便脸色一正，示意身后的孙妈妈退下左右。

　　等众人鱼贯而出，孙妈妈奉上茶后关上门也走了出去，她才开口说道：“二皇子既然金口已开，你就带着幼姜去走一趟。”

　　郭夫人不敢正面回绝，勉强笑着解释道：“可二皇子储位不明，我若真是这般明着去赴宴，那便是整个汴京城面前，广而告之咱们吴家的立场。”

　　老太太端起龙泉窑青瓷茶盅，吹了一口，说道：“你自然是个谨慎稳妥的。但这广而告之，也不见得不妥。”

　　她抿了一口茶，又开口道：“我知道你在想什么，太后临终前，是曾交代过这皇位要兄传弟。可那是怕幼帝即位，再重蹈周朝的覆辙。但二皇子如今已经二十有四，心思深沉缜密不说，处理起政务来，也很是干练利落，深得官家喜爱，得储位，是九成九的事情。我们现在投诚，以后还能落个相助他于微时的好处。若真等他储位坐稳，再去锦上添花，恐怕人家都不稀罕了。”

　　在茶香袅袅中，她透过水雾看了郭夫人一眼，见郭夫人还是一脸不情愿，又说道：“若是你在此事上，能以吴家利益为重，你心里盘算的那点事儿，我也不是不能应允。”

　　郭夫人脸色略惊，猛地抬头望向她。

　　老太太笑了：“幼姜那丫头，是个讨人喜欢的。虽说在我看来，君华这孩子吧，当驸马都绰绰有余，赵丞相家的老太太，上次还给我提过她家小孙女，而幼姜不过是个无甚助力的孤女，实在不算般配……但若是你能把心思多放在家里，替这些人的前程多谋划谋划，倒也未尝不可。毕竟她李家也曾位列公卿，这亲事也不是完全说不过去……不过，两人还年岁尚小，过两年再将此事放到明面上，也为时不晚。”

　　心里琢磨了很久的事，被老太太一语挑明，郭夫人吃惊过后，心里便是明镜一般：这精明霸道的老太太，在吴家一向一言九鼎，若自己不随了她的心意，老老实实地投靠二皇子，她必会在此事上做文章。

　　她无奈，只得恭顺地一福身，说道：“儿媳谨遵老太太教诲。”

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