《江东工具人》乔南de茶香

22、水面清圆

　　贺齐平定了会稽的山匪，得胜凯旋。孙权看着奏表喜不自胜，内心悬着的不安也得以顺顺当当地落下。
　　“今夜设下宴席，为南部都尉接风，”孙权吩咐临川，又转头看向乔陌，“你也要在。”
　　乔陌不知何意，开口拒绝道：“属下去，怕是不妥当。”
　　孙权并不在意：“你是打算将自己置于瓦罐中，囚禁自己一辈子不与人交往么？”
　　乔陌张口就道：“暗卫自成立那日起，就立过规矩，不许与外人过多纠缠。”
　　孙权只道：“你少拿那一套来搪塞，难不成，你就一点都不想见贺齐？”想自然是想的，好歹朝夕共处过数月，贺齐曾上表为她请功。只是要如何说，才不惹孙权疑心？
　　孙权没指望她回答出两全答案，兀自道：“孤不是兄长，兄长说不让你们同别人藕断丝连，可孤不这么认为。”他拿起茶杯吹散氤氲水汽，“没有人会永远活在一方寸地之中，也不会有人活得无人惦念。”
　　孙权喝了一口茶继续道：“人这一生，总是要遇见许多人，与他们有不同程度的交集。那些经历，总不可能全然抛弃掉吧？”他笑着看着乔陌：“譬如，当年的你我在皖城的时光，总不能否认。”
　　“你与贺齐在建安的剿匪战斗，也是无法抹杀的。既然不能藕断丝连，那就索性不要刻意回避，坦坦荡荡地面对好了。”
　　乔陌沉吟道：“只不过是怕暗卫同外人的接触多了，恐生二心。”
　　“云纨也不曾与贺齐等外人接触，但还是对孤颇有微词，不是么？”孙权沉醉于茶香之中，轻飘飘的一句话就让乔陌心惊胆战。
　　“云纨会想明白的，恳请主公不要...”乔陌登时便跪下为她求情道。
　　孙权放下茶杯，回过神来，“孤又没说要处罚她，你何必那么紧张。”乔陌只是深深埋首，还是不敢起身。
　　孙权走上前扶她起来，“你们只是忠心，不是没有思想的木头石头。有其他想法很正常，师叔还时常与孤争执呐！”
　　乔陌声音细若蚊蝇，“属下等是不一样的。属下等是女子，很多时候，都只有一次机会。”孙权点点头，“这便是世间的不公允。”他走到窗边，看着荷塘里含苞欲放的荷花，“世人觉得女子只用囿于后宅相夫教子即可，因为他们觉得女子会沉溺于感情之中。也就把建功立业之举留给了男子。其实在孤看来，都是一样的。”
　　乔陌走到他身后，也同他看着同样的风景，“主公所言，是觉得女子也能建功立业？”
　　“自然，”孙权回过头看她，“情之一字，困住的是两个人，并非一个。”他目光闪烁，带着几分狡黠，“江东幕僚中，谁人不是娶妻生子，难道你就说他们不忠？还有四姓之家，先前是万分嫌弃、鄙夷。陆家更是因为当年兄长讨伐庐江而怀恨在心，对兄长，对当年的孤也是诸多羞辱。可如今陆绩不也做了表曹掾？”
　　孙权所言庐江之事，是当年孙策还在袁术麾下时，奉命去攻打庐江。当时庐江太守是陆绩的父亲陆康。既要攻打，便免不了流血伤亡，陆康也就战死。由此陆家便于孙家结下了仇。是以孙家入主江东之时，顾陆朱张四家之中，便单单陆家没有进入幕僚之中。孙策孙权也是多番延请，也许是因为孙策的死亡让他觉得父仇得报，陆绩这才入府做了一个表曹掾。
　　“孤要做的，是要让你们堂堂正正地站在孤身旁。不用避讳与人交际，不用避讳与何人交好。只要心中明了，今日你就算与贺齐畅饮，孤也绝不会有二话。”孙权字字说得铿锵有力，让乔陌心底情绪涌动，连着双手也是微微颤抖。
　　“兄长不让你们嫁人，孤让。”孙权走过来握住她发颤的手，说得十分坚定，“没有一个人可以将感情收放自如。饶是你们一直克制，也不能。”
　　“孤要你们做一个人，有感情也有忠心的人。”孙权看着乔陌的眼睛，那是一双十分好看的桃花眼，此刻正因为孙权的话语而情愫涌动，“一味躲藏，那是懦夫之举，不要害怕去面对。”
　　乔陌努力收住情绪，旋即笑道：“没有人可以活得悄无声息，不留痕迹。属下明白了。”孙权欣慰地松开手，捏了一下她的脸：“抽空去看看蝶言。你们一贯要好，这么久不去看她，如何说得过去。”
　　乔陌闻言怔住：“主公...”
　　“赵天肃把她葬在了甘露寺后山，”孙权脸上挂着宽慰人的笑容，“你看，你不也在与人交好吗？所以，更不要逃避了。”
　　“诺。”乔陌的声音，微微发抖。

　　乔陌回不疑居的路上，碰见了谢淑慎。她连忙揖礼道：“见过主母。”谢淑慎之前因为倒春寒的缘故生了病，到现在也是好了一半。整个人看上去尚处在病情中，因为长久服药的缘故，身上还沾染了几分药香气。
　　谢淑慎颔首，菁儿识趣地领着婢女们后退几步，供她二人谈话。
　　“一同走走吧。”谢淑慎扶起她。
　　“诺。”谢淑慎略感诧异，她本来把后面的对话都想好了。
　　“之前你的病折腾得可不轻，谁知今日倒全好了。”谢淑慎说这话也不知是什么意思，明明很正常的关心，听上去却是在讽刺一般。
　　乔陌笑道：“主母为属下的病情求医问药，属下怎么敢一直不好。”
　　“之前看你是命悬一线的样子，还以为你撑不过来了。”谢淑慎说着，连连咳嗽。
　　乔陌皱眉：“现下天气炎热，主母病着，还是不宜出来走动。于病情不利。”谢淑慎闻言只是略一摆手，“每年都会病上几场，一味地躲避在屋子里，病也不见好。”
　　乔陌礼貌地笑笑，不发一语。
　　两人沉默前行，到了在水一方。
　　“那场火，烧得厉害。”谢淑慎看着在水一方的残迹，不禁感叹道。
　　在水一方还没修缮完毕，反正又不是没有地方住，一时也不急。乔陌眼底有些热，些许眼泪润着她的眼眶，火事过后，已是许久没有哭过了。
　　谢淑慎见她惆怅，拉住她的手，声音温柔得出奇：“想哭么？”
　　乔陌深深吸进一口气，“不，不想。”
　　谢淑慎道：“有些事情，总归会忘记的。”
　　乔陌点头：“我知道。”
　　谢淑慎所言并非单单只有火灾一件事，不过她也不打算多言，“走吧。”
　　“听说主母曾经要找一个人，姓苏，主母找到了么？”乔陌随意开口，谢淑慎却是身形一僵。
　　她内心起伏不停，情绪有如江水惊涛拍岸般凶猛，艰难启齿道：“没有，也不想找了。”
　　乔陌闻言点点头，随意“哦”了一声。
　　谢淑慎见她如此云淡风轻，突然一股憎恶之感涌上心头。
　　“不找也好，没有希望，也就不会失望。”她正想讽刺一番，但乔陌比她先开口。
　　“是么？”谢淑慎接过话，“有希望不也是一件好事吗？”
　　乔陌对此不以为然：“未必。若是结果不如人意，又该如何自处？”谢淑慎听了这句话后倒也觉得不无道理，她总是一腔热血地按照自己的想法去做。她以为是在报恩，是在弥补自己昔日犯下的错误。但是她从未想过，对方可能根本不需要自己想当然的善意。
　　“说起来，主母要寻找的人，或许还与属下有些关系。”
　　“怎样的关系？”谢淑慎装傻道。
　　“兄妹。”乔陌答得坦然。
　　谢淑慎当然知道她与苏玄朗的关系，此刻还是不得不装作诧异：“是么？可巧了。”语调姿态，拿捏得刚刚好。
　　“让主母见笑了。”乔陌没有看破她的伪装，还歉疚地对她笑笑。
　　谢淑慎故此更为亲热地同她攀谈：“你兄长以前——”她还没说完，乔陌就打断道：“是可能，并不是说就是胞兄。”
　　谢淑慎此刻真想不顾风度地冲她大叫大喊“就是你兄长！就是苏玄朗！”但她还是生生忍住，故作哀戚：“也是，如今四处流离，各家都被生生拆散。多少兄妹都是各安一方，搞不好，还落得个自相残杀的下场。”
　　她明显话有所指，但是乔陌对此只是一味逃避。
　　见乔陌沉默不语，谢淑慎也不想再继续这个话题，转过头看着荷塘赞叹：“今年夏天来得早，瞧着满池的荷花都快开了吧。”
　　乔陌抬眼望去，果真是水面清圆，一一风荷举。
　　“以前在家中，等荷花开了，就摘下来。莲子和藕做成吃食，荷花花瓣晒干磨成粉末，又或者将花瓣制成香囊。”谢淑慎说着，愈加兴奋起来，“荷叶蒸糕也是不错的，糕点还能带上几分荷香。”
　　乔陌记忆中的荷叶鸡被勾起，幽幽道：“不一定是糕点，荷叶还可以包裹一些油荤之物，以去油腻。”
　　谢淑慎立马接口道：“荷叶鸡！”她略感惊讶，“你也知道？”
　　乔陌胡扯了一个理由，“很多酒肆会这么做菜。”
　　谢淑慎看着她，心知肚明。她转移话题道：“你若喜欢荷花，等花开之际，我命人给你送些过去。”
　　乔陌婉言拒绝：“有劳主母挂念，属下不敢，还是算了吧。”
　　谢淑慎看着她好言好语地拒绝，不觉有些好笑，“果真是大病如新生。你连拒绝，都变得委婉许多。”
　　乔陌脸上一红，“主母之前对属下多般照拂，甚至屈尊亲自探望，属下感激不尽。”嘴上说着感激不尽，但也只是应酬的说法罢了。
　　谢淑慎不在意道：“分内之事罢了。”
　　两人一路慢行，终于到了不疑居。乔陌如蒙大赦，告辞进去。
　　菁儿走上前，小声抱怨：“主母今日，说得太多了。”谢淑慎看着乔陌的背影，“多了么？菁儿，你看，她潇洒地过着，丝毫没有愧疚和悔恨，反倒是我一个外人替苏玄朗鸣不平，真是讽刺。”
　　菁儿扶着她离开，声音依旧压得很低，“过去的事情，就作罢吧。主母日日烦忧，病怎么会好。奴婢瞧着今年的病情，是最长久的一次了。虽说是之前倒春寒的缘故，但是已经入夏了还不见好。主母还是好好吃药，不要多思。”
　　“我如何不多思？当日刑场之上，谁奉谁的命去杀谁，你忘了么！”谢淑慎颇有些咬牙切齿，菁儿见状更是急切打断她的话：“主母别再想这件事了！这些日子主公大多数都在琼瑶院，主母该想的是如何巩固谢家的地位啊。别叫徐家占了上风，叫咱们谢家居于人后。”菁儿心里清楚，谢淑慎最为在意的便是谢家，此刻谢淑慎病恹恹的，她只好将谢家荣辱当做一剂猛药。
　　谢淑慎闻言只是悲戚地一笑：“谢家，谢家，从来都是谢家。”

　　贺齐凯旋，孙权在主公府内为他接风洗尘。贺齐走到门口便见到了乔陌，他十分欣喜地走上前：“乔陌！”后者也是闻言一笑：“奉主公之命，在这等你。”
　　贺齐关切道：“你身上的伤口可好些了？”
　　乔陌笑道：“都过了多久了，早就好了。”
　　“梓暮呢？怎么不见她？”贺齐东张西望。乔陌一下打在他的肋骨：“你要多大的排场？还要我们两人一起站门口恭迎你？跟两个石狮子似的。”
　　贺齐不免在脑海里想象石狮子乔陌和石狮子梓暮，一下笑出声。乔陌又是一下：“她在里面大堂。”
　　一进去，就看见孙权正与周瑜相谈甚欢，“听闻公瑾近日喜得麟儿，好事啊！居然都不来知会一声，还是嫂子向母亲请安时告知，孤这才知晓。”
　　周瑜微微一笑：“就怕主公知道了要送礼，这不是家里最近添置了许多物事，怕放不下！”
　　孙权爽朗笑道：“好你个公瑾！孤不送都不行了，好，回头着人送过去。今日仓促，也没备下什么。”
　　“那就替循儿谢过主公了。”周瑜拱手作礼。
　　“主公，南部都尉到了。”乔陌毕恭毕敬地通传。贺齐旋即走上前，对孙权施礼：“末将贺齐，见过主公。”
　　孙权朗声道：“公苗快起来。你可是今晚的主角呐。”贺齐依言落座，梓暮正侍立在一旁，对他温柔一笑。贺齐点点头算是回应。
　　孙权举起手中的酒樽，“会稽的山贼平定，公苗功不可没。公苗，敬你。”他一举杯，底下的臣僚们也纷纷举杯对向贺齐，齐声道：“敬贺都尉。”
　　第一杯饮罢，孙权又举起酒樽，“第二杯，遥寄仍在豫章郡内征战的各位部将们，希望他们早日凯旋。”臣僚依言，又饮下一杯。
　　饮酒罢，歌舞起。
　　梓暮与贺齐有说有笑，多半是怀念当日在会稽郡内剿匪时光。
　　孙权侧过头对乔陌道：“公瑾家中弄璋之喜，听说以前他也教过你，你该去贺一贺的。”
　　乔陌领命，“属下明白。”
　　“也带上尚香一起去。”
　　“诺。”

　　孙尚香自从立志要认真读书后，便日日哀嚎。她本就是个喜动不喜静的性子，关起房门闷头读书真的不是她的做派。
　　如此几个月，她连平日里练剑也是兴致寥寥。
　　玉荷劝慰道：“郡主不喜欢，也别勉强自己。”孙尚香摇头：“不行！就是因为没好好读书，上次才惹得凌统不快，我可不想被他看扁，让他觉得我没见识。”玉荷当下就看穿她：“郡主不是怕被看扁，是怕凌统说郡主不知礼数，粗鄙不堪吧。”
　　这些话，都是那些世家大族指着孙尚香骂的话。玉荷听得多了，也就记住了。孙尚香苦恼道：“玉荷，你说奇不奇怪，那些小姐再怎么嘲笑我我都不在乎。可是一想到凌统那么说，我非但不生气，还会觉得脸红。”
　　玉荷不经情事，也不知是为何，但是觉得郡主肯读书也是好事。不然老夫人、大乔夫人也不会那么高兴。
　　孙尚香偶有不懂的地方，便跑到大乔所在的兰蕙院去请教，一来二去后，索性就在每日读书时辰到大乔跟前。大乔要照顾孙清婉，又不忍拒绝孙尚香，于是就导致了孙清婉与她姑姑孙尚香一起听母亲教导。
　　可怜孙清婉才三岁，好不容易将话说利索了，就被逼着背《论语》、《孟子》。
　　大乔今日讲到《阳货》，孙尚香听罢，抱怨道：“孔子既然不想见阳货，直接说就好了。又或者直接在阳货送礼拜访之时，赶走他好了。”
　　大乔刚想指责她，孙清婉就咿咿呀呀地说：“来而不往，非礼也。孔子重视礼数，这么做了，如何教导别人？他如果赶走阳货，就是违背自己说过的‘礼’，就是失信于天下。言而无信，不知其可也。”
　　孙尚香诧异地看着自己才三岁的小侄女，她说的头头是道，倒叫她无法反驳。大乔欣慰地看着自己的女儿，觉得近日来的教习不算全然无用。
　　“婉儿如此聪慧...”孙尚香喃喃道。
　　孙清婉得了表扬，手舞足蹈，笑吟吟地朝自己母亲讨糖吃。
　　玉荷进来通报，“郡主，主公派人过来接郡主去周宅。”大乔出声询问道：“可是去探视周循？”孙尚香点头，“嫂嫂也一起去吧？”
　　大乔摇摇头，“不了，你代我问好便是。”
　　孙清婉拉着孙尚香的衣角：“姑姑去哪？婉儿也要去！”孙尚香抱起她，征求大乔的同意。
　　她点点头，“去吧。”