《一生何幸与君同》尤红树

55、第五十五章

　　冬月十九，天逢大雪。
　　冒雪赶了大半日的路，方到冷泉庄。
　　按以往的地图所示，这是山中一个小小村落。但殷长离所见却并非如此，冷泉庄房舍依山沿河而建，粗略看去好有二三百户人家，虽多是茅棚草舍，但屋舍之严整，实在不像一个荒野山村。

　　殷长离与高微沿着小道进了庄子，大雪天路上少有行人，庄户人家没有关门闭户的习惯，看见有生人进来，少不得围观，但若要搭话别人却又不理了。
　　行了一段，殷长离看见前面一处草舍，外面挂着酒旗幌子，这才驻马。

　　酒旗就挂在草舍外面的大门上，围着大门的是一圈石墙，殷长离与高微二人下马进去，里面倒是一个宽敞的大院子，院子一角还有一个草棚，里面拴着两匹马。

　　他们二人刚进去，就有伙计迎上来，将他二人打量一番，便接过缰绳安顿马匹，又热情招呼道：“贵客里面请！”

　　掀开厚厚的皮门帘，屋中热气便迎面而来。屋内光线很暗，一时间看不清布局，倒是左侧的大火塘火势很旺。
　　殷长离二人过去，便有一个老者迎上来：“客人这边坐。”

　　待他二人坐定，那老者又道：“这几天雪大，我们这里又偏僻得很，好久没有见到外人了。不知客人是要去哪里？”

　　殷长离道：“我们自舒城落霞湖而来，要往奇台小石山探亲，不知此去小石山还有多远？”

　　那老者道：“远客！远客！从舒城来，恐怕要走六七日吧！小石山倒是不远，不过你们走错了路，绕到了我们冷泉庄，今晚恐怕要赶夜路。”

　　殷长离道：“不打紧。老丈可有好酒？暖过身子，我们好赶路。”
　　“有，有！”那老者起身去了后厨，不一会儿就端来一碟盐酥花生米并一碟干肉，又用酒壶在火塘边温酒。
　　“我们小地方简陋，没有什么好吃食。”那老者一边布置，一边道，“若贵客不嫌弃，我家老婆子正在做汤面，也好叫贵客垫垫肚子。”

　　“多谢。”殷长离捡了颗花生米，很是酥脆，又尝了一口酒，便赞道，“老丈好手艺，好酒！”
　　那老者很高兴：“我老头子酿了一辈子的酒，可是从没砸过招牌的！”

　　殷长离一边慢慢饮酒，一边问道：“老丈这么好的手艺，怎么不去奇台县城开个酒馆？保准生意好！”
　　那老者道：“老了，做不动了！几个小子又没学下我的手艺，平日就我和老伴儿两个人忙活，就在这冷泉庄，图个自在！”

　　殷长离笑道：“那倒是。老丈家中有几口人？今年天旱，年成不好，老丈家中收成如何？”
　　那老者似乎吃了一惊：“瞧着客人做派，定是富贵人家出身，竟还懂得这些！劳您动问，我老两口有三个儿子两个女儿，都已婚嫁。女儿嫁得不远，闲暇时还能带着女婿外孙回来看看；儿子们都在外面讨生活，十天半个月都不着家，不过我老头子身体硬朗，家里的活计也不用他们帮忙。”

　　正说着，一位年轻妇人端了汤面上来。殷长离朝她道谢，那妇人却甚是害羞，布置好碗筷头都没敢抬一下就离去了。
　　是两碗香喷喷的猪骨汤面，面汤雪白，面条粗细匀称，上面还卧着个黄灿灿的煎蛋，又点缀以几棵野菜，看着实在可口。

　　那老者见殷长离二人吃得畅快，便不多言，自到后面与家人一道吃饭。
　　屋中无人，高微放下碗却低声道：“公子，暖和过来了我们快些赶路吧。”

　　殷长离道：“是啊，都怪我早上走错了路。一会儿我们打几斤酒，再问老丈寻个火把。哎，舅公身子不适，我们可不敢多耽搁。”

　　高微道：“公子说酒好，那我去把酒囊都拿来，我们多打些酒。”
　　殷长离道：“你去吧，看看马儿的草料可吃完了没，若吃完了那我们就走吧。”

　　不一会儿，高微就回来了。正巧老者从后堂出来，殷长离便结了酒饭钱，起身告辞：“多谢老人家的好酒饭，时辰不早了，我们这就赶路。敢问老丈，此去小石山可有近道？雪天若要赶夜路，只怕不安全。”

　　那老者已拿了火把来，嘱咐道：“客人骑的是好马，脚程快些路上别耽搁，倒也不要紧。你们不识路，一会儿小老儿送你们出去。”

　　殷长离道了谢，便与老者一道出门。
　　方到院中，却见闹嚷起来。

　　殷长离与高微对视一眼，心中皆是一惊。
　　却是一位四十余岁的中年汉子正在与院门口的一个年轻人交涉：“凭什么不让我们离开！你们这里是贼窝不成！”

　　殷长离打量那中年汉子：只见他一身粗布棉衣，面色红黑，中等身量，瞧着确实与寻常山民无异。而那个年轻人却不是方才替他们前马的，这人生得高壮，还带着两个手下。

　　那青年将人拦住：“前日让你们走你偏不走，这几日在村中鬼鬼祟祟的当我们不知道？给我老实待着！”
　　那中年人急道：“你们平白无故将我们扣押在此，还有没有王法了？”

　　那青年一点也不畏惧，反而招呼手下：“给我捆了，扔后面柴房去！”
　　那中年人且惊且怒：“你敢！我乃奇台县县丞宋鸿声，你敢动我！”

　　那青年却笑道：“我县县丞乃是周老爷，你敢冒充？等我明日就送你去见官！”

　　殷长离听那青年说得笃定，又见那中年人面有异色，正待询问，那老者却先开口了：“客人莫要惊慌，这人鬼鬼祟祟很不安分，近一年多我们这里时常有山贼出没，县令老爷令我们严防生人，这才扣下他。”

　　殷长离牵着马，向老者道：“他说他是县丞，若真是县丞老爷，你们不怕得罪官家？”
　　那厢宋鸿声也怒道：“你既知周县丞，怎地不知他老人家半月前已去职还乡！”

　　那青年似是一愣，转而又道：“还不快动手！给我捆上！”
　　宋鸿声挣扎不脱，被捆了个结实，怒喝道：“你们怎敢如此胆大妄为！还不快放了我，庶民谋害上官可是要坐罪的！”

　　“老丈，他们看着像是老实庄稼人，不像是山贼……”殷长离还要说话，却被高微打断：“公子，我们赶路要紧！”

　　那老者也劝道：“客人还是快赶路吧，再耽搁就晚了。”

　　殷长离见高微轻轻摇头，便没有多言。那老者倒是没有食言，一如方才所言的，将他二人送至庄外，指明了路径见他们打马离去才离开。

　　高微一直将马催得很急，忽听得林中似有响动，二人先后勒马。
　　高微正要出手，殷长离却道：“放松些，是一只山鸡。”

　　高微催促道：“快走，还是早些去与他们会合，我才能安心些。”
　　殷长离却道：“方才在院中你为何拦我？难不成这庄子真有古怪？”

　　高微道：“公子可还记得我们来时那棚子里有两匹马？方才那马已经不见了。而且那院落甚大，后面只怕藏了十几个好手，若真陷在那里就不好脱身了。”

　　殷长离吃了一惊，遂又道：“你放心，他们甚少惹下命案，不会在自己的地方动手。倒是那个宋鸿声，只怕有得苦头吃。阿微，你悄悄潜回去，可能将他二人救出来？”

　　高微面色一变：“这荒山野岭，怎好留你一个人？”
　　殷长离不以为意：“这么短的距离，你一盏茶的功夫就能完事回来，不必担心我。”

　　高微没有下马，只定定地看着他：“我不放心你。”
　　殷长离被他的模样逗笑了：“越发小孩子脾气了。没事，你快去快回。”

　　高微默不作声将缰绳递给他，快步沿着来路奔去。
　　雪中高微的身影略显落寞，殷长离心中有点后悔：“阿微，小心些，成不成你都快些回来。”

　　“知道了。”高微的身影迅速消失在雪林中。

　　大雪寂寂地下着，山林中安静极了，只偶尔听见有积雪从树梢坠落的声音。
　　既是等人，殷长离索性弃了山道，沿着山坡登到高处，站在视野开阔处观览山形地势。

　　大雪天天色阴沉，殷长离看得并不远，他看着远处大致的山形，心中暗自想着事情，时间在不知不觉中流逝。
　　不知过了多久，忽听得下面的山道上传来急促的脚步声，殷长离看去，却是高微并宋鸿声他们来了。

　　高微行到此处，见林中只有马匹不见殷长离踪迹，心中一惊正待寻人，却见殷长离从不远处的山坡上下来。
　　殷长离知晓高微的本事，但也难免忧心：“怎么样？可还顺利？”

　　高微心中一暖，笑道：“没事，他们没有发现，不过肯定瞒不了多久，我们快走。”
　　宋鸿声也道：“多谢二位搭救。我们快走，他们也有快马，追上来麻烦就大了。”

　　殷长离却道：“只怕不容易。阿微，你可还记得我们来这冷泉庄的路上，每隔一段路总能遇到人，有砍柴的，有打猎的，若这里当真要紧，只怕前面也少不得人放哨。”

　　高微道：“此处距离小石山只有五十里山路，除非他们设下关卡，若只是放哨人倒不用怕。”
　　宋鸿声忙道：“这条路我们前几日就走过，沿途没有什么关隘，翻过前面那几座山，就是去小石山的正道。公子莫要忧虑，赶路要紧。”

　　殷长离不再犹豫：“阿微，你与我一道，让一匹马给宋大人。”
　　宋鸿声也不推辞：“亏得公子有多罗草原的骏马，听闻这等好马负重千斤也能健步如飞。如此，宋某先谢过了。”

　　四人行得有一炷香的功夫，才堪堪上到最后一座山峰。
　　高微目力极好，往山下俯瞰能看到远处的冷泉庄，正巧看见有一队人马从冷泉庄追出来。

　　殷长离也看见了，不过他并不惊慌：“阿微，放出信号吧。”
　　高微放的信号弹却很特殊，升到半空爆开来没有什么声响，也没有光亮，只仔细看方能看见一些轻烟。

　　宋鸿声却一惊：“羽人踪！公子是云海楼的人？”
　　“宋大人竟识得这个？”殷长离与高微也是一惊：这羽人踪并非云海楼寻常传讯手法，乃是各地城主一级及楼中诸位公子有要事方能使用的，这人如何能识得？

　　宋鸿声却恭敬行礼：“在下宋归，字鸿声，二十一年前也曾有幸在藏月书院求学。公子如此年少，想必定是楼中七公子吧！有您在，我老宋这下可放心了！”

　　殷长离回礼：“竟是故人。我们快些赶路，想来不至凶险。”

　　宋鸿声也道：“我们下了山再行一段应该就脱险了，他们不会远追。”
　　殷长离颔首：“也是。不过我们还是快些赶到小石山，若迟了恐怕真要赶夜路。”

　　四人继续赶路，后面的人果然没有追上来。
　　天色渐晚，雪倒是停了。
　　人困马乏，殷长离他们索性便在道旁避风处暂作歇息。

　　“你冷不冷？要不要吃点东西？”高微将酒囊递给殷长离。
　　殷长离将酒囊转递给宋鸿声，又将干粮也给他们：“你们二位先垫垫肚子。”

　　宋鸿声也不客气：“饿了两天，正等着这一口！”
　　殷长离问道：“宋大人也是去冷泉庄探查的？怎么不带点人手，这多凶险。”

　　宋鸿声道：“公子叫我老宋就行。我家在邻县宋家庄，这些年我一直在庄上干干农活，前些年在庄上办了个私塾，教庄上的孩子读书识字。我与那奇台县令郑先乃是旧友，此番他手下县丞去职，他几番相求我才应允，这不，正准备去县衙报道呢。”

　　殷长离道：“依宋先生看，这伙山贼该当如何处置？”
　　宋鸿声道：“自当将他们一网打尽，以除后患。只是此番探查下来，山贼恐怕与冷泉庄干系不小，哎，只庄上老幼可怜。”

　　高微道：“他们有什么可怜的，外面多少地方卖儿鬻女！”
　　宋鸿声长叹道：“哎，这冷泉庄本就地处偏僻，没有遭过兵乱。若他们肯安分度日，日子虽艰难也不至于活不下去。归根结底，还是人心太贪。”

　　殷长离道：“正是。听闻起初只有七八个不走正道的青壮趁乱起事，后来众人见得了好处，官府又无法追查，这才成了如今这等局面。不过庄上百姓瞧着大都纯善，在这乱世也是不易。”

　　高微不服气：“我可没看出来他们纯善！”
　　殷长离道：“方才我们吃的是热汤面，你可瞧见那主人家吃的什么？阿微，冷泉庄那么多人，总有些良善的，再者白沙在涅与之俱黑。”

　　宋鸿声道：“我知公子定是为藏月城商队被劫而来，宋某也是心系此事。这十余日，我以山贼出没的松树岭为中心，走访了方圆二十里的村镇，就是要寻到那山贼的落脚之处——山贼劫了那么多商队的货物，总要找地方中转出手，只有这冷泉庄最符合条件。”

　　殷长离赞道：“宋先生是个务实的。这冷泉庄地处偏僻，但离几县往来的大道都不算远，最要紧的是这里还有地势之胜。古书记载，这里有个地方叫雄关寨，易守难攻，曾是前朝军事要塞。他们能选此处做老巢，倒是好谋略。”

　　宋鸿声也道：“这伙山贼人数众多，据点也多，数次剿匪都未找到他们的老巢。据传那山贼头目是个莽夫，谋划全靠二当家吴小乙，此人倒是个人才。公子是想攻打雄关寨？我们县中只有三百卫兵，便是借了邻县来，恐怕也无胜算。”

　　殷长离淡淡一笑：“既知是雄关寨，攻打又有何用？还要请教宋先生，这奇台县令可是如宋先生这般实干之人？此番若要功成，全看你们县府如何做了。”

　　宋鸿声有些不解：“郑先虽无大才，但能与我投契，也不是那等无用之人。既然不强攻，不知公子有何妙策？”

　　殷长离道：“扬汤止沸不若釜底抽薪。山贼再多，原也是本县百姓，自有家人父母。若能由县府出面，动员各家亲眷规劝，再妥善安置使其有生活之道，定能肃清山贼。只是此事非一朝一夕可成，却是要大费周章。”

　　宋鸿声当即再行大礼：“公子宽厚至此，宋某替奇台百姓拜谢！”

　　殷长离扶他起来，倒有些不好意思：“宋先生能知我意，自是没有忘记藏月书院曾经的教导。宋先生再无需多礼，这般行事自是我藏月书院当做的。”

　　宋鸿声又是一叹：“百姓若能安居乐业，又怎会铤而走险走上歹路？此其一。若百姓得教化，知礼义廉耻，也不会枉顾法纪人伦。此其二。但自桓、定两国在这河源生乱以来，全郡百姓莫不遭殃，还好乔大人最终护住了河源。只盼两国往后少生事端，好还百姓一个太平。”

　　殷长离道：“有宋先生这样的人，河源郡定然乱不了。”
　　宋鸿声却是苦笑：“方才公子说要给老百姓寻个活路，可时局如此，哪里有什么活路？方才还有一点我没好意思说：朝中税赋一年比一年重，丰年尚且勉强能够应付，如今天灾人祸，朝中没有抚恤不说，税赋又加了一成。我等再是实心用事，也是无力回天。”

　　殷长离宽慰他：“宋先生也不必过分忧心，上面还有乔大人撑着，想必定不会走上绝路。”

　　天色越来越暗，前路还远，众人接着赶路。
　　走了不多远，却有一队人马执着火把迎上来。
　　殷长离惊喜万分：“三师兄，怎么是你？”

　　柯玄板着脸道：“说好的寻访古迹作画呢？”
　　殷长离赔笑道：“三师兄，我错了。这一路真的太平得很，一点危险都没有。”

　　柯玄瞪了他一眼：“没危险那你的羽人踪是怎么回事？就带着一个人，你就敢往贼窝里跑！”
　　殷长离低着头认错：“让师兄担心了，对不起……”

　　柯玄原与他并骑而行，见他不敢跟上来，心中只是一叹：“长离，师兄只是担心你的安危，并不是真要责怪你。你平时性子随和，但一遇上楼中的事你便执拗起来，做事往往冲动不计后果。这样不好，听话，以后要改。”

　　殷长离眼睛微微湿润，诚恳地点头：“嗯。”