《[士兵突击/袁齐]锈刀》远

7、七、夜渡浊河津，衣中剑满身

　　镇外天寒，月光、风声、水响仿佛都是冻透了，夜色明朗而冰冷。风吹过萧瑟林木，枝桠摇动，地上交错纵横的密影也随之动荡，如一张银灰色巨网。马车停在路边，四野俱寂，久无声息，气氛却越凝越重，危如悬丝。良久，马匹不安地挪了一步，带得站在车前的两人身形微晃。

　　就在此时，林间交错的一角暗影忽然轻飘飘飞起，往马车顶上盖过来。齐桓迎头一刀劈去，那影子与刀刃一触即分，浑不着力地荡开，在半空中突然加速，一掌拍向袁朗。袁朗将刀竖起在那人下落之处，他一扭身躲开，顺掌沿刀刃下滑。又有一刀照腰横劈而来，两柄长刀夹击，逼得他不得不腾身后撤。

　　人在空中身形展开，袁朗齐桓方才看清楚来人身材矮小瘦削，一身黑衣连头包裹住，月夜下活似一只大蝙蝠。两人飞身追上去，一前一后直取那人要害，分进合击、前攻退守默契得如同一人，两刀回旋交错，无论他如何躲闪反击，总有一柄刀差一线就可取他性命。

　　那人本来极擅长隐匿暗杀的功夫，夜斗是占大便宜的。不过行藏被袁朗齐桓识破，又给迫得正面对上这二人，一身本事便都施展不出，心里焦躁一起，立刻添了几条血口子。

　　袁朗齐桓知道他掌法厉害，不敢怠慢，一刀刀加紧劈砍。

　　忽然一旁无声无息暴起一道耀目的锐光，自上而下，直落马车。丁氏和丁少辉忽觉寒意大胜，一刀破空而至，竟将车顶带着半截车壁齐齐削下。来人扑落，一手提起丁氏身边的包裹，立时抽身。

　　袁朗已回过身来，提刀自斜下撩上去。新来这人躲得快，未曾受伤，手上的包裹却划破了，里面的东西掉了一地。丁氏惊呼一声，扑到地上将一个木盒紧紧抱住。丁少辉拉她不及，忙忙跳下来护卫。

　　那人甩脱了袁朗，来抢那个木盒，丁氏死命搂在怀里，无论如何不肯松手，身上挨了几脚，咬牙忍着痛也不放开，身子被拖了起来。那人去势一阻，袁朗迎风展开刀势，不容他逃脱。他无法，另一手雪亮弯刀圆弧斩出。

　　袁朗微一怔，刀作直线，以直破圆，直刺圆心那人的咽喉，被那人回刀封住。

　　两人都用刀，一弯一长，一圆一直，瞬时过了十来招。

　　此时天上浮云流动，明月被遮蔽一瞬，天地暗沉。齐桓斗得正酣，陡然觉得刀下一轻，劲风扑面掠过，失了敌踪。清光重现时，只见袁朗也独自提刀站着，丁氏委顿在地，怀中木盒未失，丁少辉肩上带伤，傻愣愣去瞧他姑母。

　　袁朗远远望着水流静缓的长河，齐桓喘了口气，走到他身后，一样默然。丁氏姑侄觉出两人神色不对，都不敢出声。过得片刻，袁朗身上猛地迸出比对敌时更烈的杀气，出刀演示招法，左劈右砍俱是圆转，仿佛刀风卷着数轮圆月，与方才抢丁氏包裹那人的刀路一模一样。舞了几下他慢慢收刀，问道：“你可看清楚了？”

　　齐桓沉沉点头：“再清楚没有。”

　　袁朗肩头一耸，仰天霍然长笑：“好得很！我原还怕漠北路远，他倒上中原来了。”笑声嘶哑，夜风中听来，隐隐的竟有如嚎泣。他低头想了片刻，对齐桓道：“我跟上去瞧瞧。”

　　齐桓踏前一步，声音沉冷而稳定：“同去。”

　　袁朗向瑟瑟靠在一起的丁氏姑侄点了点，笑道：“你且护着他们——急什么，我不过是去看看，并不打算今夜就了解了。放心就是。”

　　“不是你一个人的仇。”齐桓立在他面前动也不动，死死瞪着袁朗的眼睛。袁朗回望一晌，叹了一声，走上前去，伸臂单手揽住他颈子，趋前贴在他耳侧低语：“你放心。”

　　齐桓一僵，挣脱开来，看也不看他，转身走到马车边，随手将剩下的半截板壁豆腐般都掰下来，变作一辆平板车。方才伸手对丁氏姑侄：“三夫人，表少爷，怕还有人追来，咱们先躲一躲吧。”

　　丁氏脑中昏沉，身上痛得厉害，一句话也说不出来，叫侄儿扶着上了车。

　　袁朗在背后叫了齐桓一声。他虽然仍是板着脸，到底还是回头，心中明了袁朗让他打探刚才那两人的来意，微一点头，抖开缰绳飞驰出去。

　　袁朗立在原处，眼看瞧不见他们了，轻笑一声，往河边走去。

　　夜空清光湛湛，映照着渐密渐高的芦苇白茅。长草都已焦枯，下面浅浅的水洼泥地结着薄冰，踏上去一片脆响。河面并不很宽，水流又缓，一艘小船想必是刚才两人所乘，正飞快向对岸划去。

　　他四处瞧了瞧不见渡舟渔船，便把身上厚衣脱在岸边一处草窠中，犹豫一刻，将刀也塞在衣下藏好。入水时彻骨的冰寒冻得他轻吸一口气，一头扎在河里，往对岸灯火处游去。

　　好容易游到对岸，袁朗冷得腿脚都有点抽筋，爬上岸来喃喃骂着，悄没声息躲开巡逻的兵丁翻过城墙，先找户人家摸了干爽衣物换上，才一路打听着去寻长海剑派。找到了地方却不由咧开嘴无声地笑，原来那高大院墙内火光缭乱、金铁交鸣，不知哪一路侠士在里头闹得正厉害。

　　袁朗且不忙进去找人晦气，捡了院外一株大树看热闹。冬日树叶落尽藏不住身，只得又悄悄跃入院内。两个长海剑派弟子站在墙边，聚精会神盯着场中，防备人从自己这里逃走。突然一道人影从天落在身畔，吓了一跳，回身举剑便刺。袁朗哪容得他们反应，出手点了穴道丢在一边，自家捡了个好位置伏在角落观看。

　　里面对打的两边功夫极其相似，倒像是起了内讧。不见那使阴毒掌法的人，使弯刀的照旧是刚才那身黑衣，却在战势最紧处，独对数人。

　　那几人还在身后护着个满身血迹的人，且战且退，只是敌众我寡，恐怕逃不出去了。因生机不显，仗着搏命的劲头倒也叫另一派人吃了不少亏。

　　袁朗看得分明，逃的那些人剑法有些转折回旋处与敌不同，可跟丁少辉习练的相仿，又看被人护在中间的那血人至此时仍镇定得很，指挥散在院子各处的自己人进退攻守，如在战阵，心里约莫明白了些。

　　使弯刀的黑衣人功夫高过众人许多，不一时将那人身前挡的人斩去一多半。余下孤零零三五个架着他左冲右突，尽数被人挡了回来。

　　袁朗蹿出来劈手夺了把剑，飞身迎上黑衣人，用的招式却是这几日从丁少辉那里学来的路数。黑衣人只当他与那些人同伙，随手应付。那些人认不得他，都是一怔。与黑衣人对了几招，袁朗招招抢攻，剑尖不离黑衣人要害分毫，引得那人也认了真，掉转头看他，猛力一刀自高处斩击而下。

　　袁朗当胸横剑接了这一刀，假作败退。在一旁觑准了那几人长剑交击、黑衣人分神的空隙，在心里向齐桓道一声对不住，乘黑衣人不备，撩开弯刀，长剑在半空中划了一圈，自他左肩到右肋斜斜劈下，登时血溅如幕。

　　袁朗吐了口气，剑一抽出，黑衣人慢慢瘫倒在地。那起人不知他是敌是友，戒备着不敢放松。唯有那血人大笑道：“好刀法！”袁朗看他一眼，展颜也对他微笑：“阁下可是姓丁？”

　　黑衣人既死，长海剑派诸人大为慌乱，层层叠叠围拢上来。那人正答“是啊，你怎知道”，尚未说完，已被袁朗一把提起负在背上，往最近的院墙处突围。袁朗对敌中趁空说了声“我受令妹钟三夫人所托”，那人听得，便勉强提气叫道：“大家各自散去！”

　　他的同伙倒十分仗义，仍替他拦着敌人，纷纷叫这位丁二师兄先走。

　　袁朗懒得再等他兄弟情深起来走不脱，踩着众人头顶，穿屋越瓦，一路狂奔而去。丁二对遥城颇熟，指点袁朗在曲折环绕的街巷间兜圈子。不过长海剑派却是此处地头蛇，轻易甩不掉，几遭迎头碰上，连丁二都让袁朗给他抢了把长剑，同他并肩应战。

　　两人在一排房屋顶上杀完又迫近来的一拨人，袁朗今夜连番遇敌，又在河中游了好一阵子，气力未免有些不继。丁二浑身旧伤，站也站不稳，自家的血顺着剑身嘀嗒掉落。一番拼杀到底近了城门处。两人相顾一笑，袁朗伸手扯着他跳入脚下漆黑的窄巷。

　　没过一刻，宿在河边自己船上的渔夫老候吃人喊醒，迷迷糊糊抬头张望，只见两个人影罩在头上，吓得差点喊叫出来。

　　却是两个身穿竹布长衫的男子站在船边。一个笑骂道：“快些开船，今夜月亮好，老爷们要往江上作诗去。”老候赶忙爬起来，弓着腰唯唯地应，就是不肯动作。另一个男子见状伸手入怀，半天才掏摸出一块碎银，掷了给他。

　　老候一挨近两人，就闻见他们身上的新鲜血腥气，心知必不是月夜吟诗的酸秀才。不过遥城有长海剑派，连打渔的也有几分见识在，当下也不多问，解了缆绳撑起竹篙。

　　袁朗扛起丁二跳上小船。跃起之势甚轻，落下时一口内息不继，踏得船左右摇晃。忙将手里丁二丢在舱内，自己立时跌坐下来，盘腿调息。

　　丁二更是强弩之末，此时心神略松，就觉得眼前一阵阵发黑，几欲晕去。他闭眼咬牙歇了好一会儿，才养出点力气扶着舱壁慢慢坐起，撩起偷来的长衫，一处处检视身上伤口。他身上惨不忍睹，伤口相叠，几乎无一块好皮肉。幸而多为几个月来攒下的，一半多都已收口结痂，不然早在半路就血尽而亡了。

　　丁二等了一晌，见袁朗行功过了关键，便出声问他讨伤药。袁朗从钟府出来时虽然备了些金创药，不过都是齐桓收着，此时身上哪里有的。丁二无法，只得叫老候从河里舀一瓢水来，撕下内襟打湿了擦拭脓血，捡几处要紧的随手裹一裹。

　　待袁朗收功，他才有气无力地开口搭话：“我稍通些医理，瞧得出来，你早年受过极重的内伤可是？”等了一下不见袁朗开口，丁二续道：“本来只需医治及时，并无大碍的，可惜耽搁了时机。”

　　袁朗张眼一笑：“便如何？”

　　丁二嘿的冷笑一声：“会如何难道你不比我清楚？你从此畏寒，激斗一阵就内息运转不畅，是不是？别的也不必说，单这一身功夫，终生不能得窥更高一层了。”

　　袁朗挪了挪身子，半靠在舱门处，远望河岸追兵亮起的船灯，悠然说道：“这也算不得什么。”

　　丁二看了看他，咽下许多劝服安慰的言辞，过了一会儿转个话头：“你将那使弯刀的格勒尔一剑杀了，可知道他是什么人么，出手这样狠辣不留余地。”

　　“北胡高手而已，能是什么人。我听你妹子侄儿说你也是朝廷里做官的人，怎么还要护着北胡鞑子的。”

　　丁二怔了怔，大笑起来：“北胡可是与我朝交好数年啦，阁下怎么还是这等口气。好得很，我听着十分顺耳。”说着神色有些无奈，“不过格勒尔是生是死，于我很没有关系。只有一件，他拘禁我这数月间，叫我听到个消息——据说北胡国师日前南下，这人身为亲传弟子必要迎接。国师的去处还要着落在他身上的。”他漫不经心说来，突觉耳边袁朗的呼吸顿然粗重起来。

　　袁朗开口时声音仍是平稳低哑，唯有尾音低回，带出一抹柔和的杀意。“北胡国师？可是那位西北地界的大宗师，叫做什么巴仁那的？”

　　丁二不知所以地应了。黑暗里瞧不清他神情，张目极力望去，只见一双幽暗的，带着烈光的眼睛，一瞬就转开了。

　　明月已经西沉，点点繁星显现出来。河面黑沉沉的，起了淡淡雾霭，轻烟一样弥散开来。袁朗坐在船头，漫无目的地向远处遥望。夜风萧瑟，隐隐不知何方传来细微响动。袁朗略微探前，凝神细听，仿佛是有人在高声放歌，声音雄浑而苍凉。

　　“北征扫五胡，南伐定七蛮，东驱夷，西击狄，碧血荐轩辕，执长刀，尽美酒，我自狂歌血自流！”

　　忽然听得丁二问他：“你说什么？”他一怔，这才省得自己已随着那声音低低哼唱出来。

　　歌声缭绕在水雾中，低至含混模糊，也自久久徘徊，并不消散。