《何为妖》seventh1009

3、第 3 章

　　白玉堂喊完就后悔了。他心里认为一定是那族长寻子心切，才想出这么个说辞来。这邹明生书读多了脑子反而不清楚信了他的，自己怎么也聪明一世糊涂一时跟着起哄呢？眼瞅着展昭急得从窗子就跳进了茶馆，拉着他问怎么回事，白玉堂只有苦笑道：“这话怕是在这里不好说吧？”话是冲着展昭说，眼神却瞟向邹明生。邹明生道：“这位是------”白玉堂道：“他是我的同伴，展昭。”邹明生赶紧道：“原来是展大人，久仰久仰！下官是这里的县令，邹明生。方才五爷说得对，这些话确实不宜在这说，咱们还是回衙里去谈吧！”展昭不知道什么事，见白玉堂点头也只得依从。

　　出了茶馆，邹明生自己上了凉轿，让从人倒出两匹马给展白二人。一路上白玉堂小声把邹明生的话学了一遍，然后笑道：“五爷当时还真给吓了一跳哪！喊完了你才反应过来那是潭慧明他爹在撒谎骗县太爷帮忙。”展昭皱眉道：“只是这谎话也太容易拆穿了，他就不怕事后被怪罪？”白玉堂撇嘴道：“谁知道呢？也许他认为这邹县令太糊涂，也许他准备好了行贿的银子，也许他给了那个大夫什么好处让他顶罪。总之他必定有他这么做的道理！”展昭道：“那我们跟去做什么？”白玉堂不自然的笑笑道：“故人相邀，总不好不给面子吧！”展昭笑道：“哟！白五爷何时对人情世故如此通达起来？竟也要照顾别人的面子了？”见白玉堂不答，继续道：“玉堂，你不会是想整治那个大夫吧？”白玉堂仍然不答，只是微微冷笑。展昭知道他心中已认定那大夫是助纣为虐，劝也是白劝，只得由他。

　　谁知刚到县衙门口，一个衙役已冲了过来喊道：“哎呀老爷呀！您回来的正好，我正要去找您哪！”邹明生下了轿道：“什么事呀大呼小叫的？没见本官这有客人吗？”那衙役道：“大人，不是小的不懂规矩，是昨儿晚上潭爷带来的那个大夫他------他------他死啦！”邹明生大吃一惊道：“什么？死啦？什么时候死的？怎么死的？”那衙役道：“就刚才，小的也不知道是怎么回事，他坐在那里好好的突然就大叫一声，紧接着就满地乱滚，最后就一动不动了。小的过去一看，他嘴角淌着紫血，已经没气啦！”

　　展昭道：“邹大人别急，咱们进去看看再说。”邹明生答应着在前面带路，几人一起进了后院。刚进后院的一间厢房，几人就看见一个人躺在地上一动不动。白玉堂走过去仔细检查了一番道：“是中毒，什么毒一时还看不出。不过很奇怪，这毒看来很烈性，但又不像是能快速致命的，而是一种慢性毒药，看来不简单。”正说着，又有一个衙役气喘吁吁地跑进来道：“老爷，昨儿晚上------潭爷带回的------那位什么------族长------死了！”几人闻听忙跑出来看，只见一具尸体被停放在院中，死因与房中的大夫潭望三一模一样。那衙役也渐缓过气来，对邹明生道：“老爷，这位爷本来跟着我们在北门把手。先前还是好好的，可突然就大叫一声满地打滚，然后就死了！”

　　白玉堂又凑过去检视了一番后道：“和屋里那个死因一样。”这时只听外面一阵大乱，接着衙役们又抬进好几具尸体。白玉堂眼尖，认出其中就有昨天晚上一起去客栈搜人的家丁打扮的人，不禁惊道：“死的都是潭家来的人？”众衙役不知道他是谁，其中昨晚带人跟展白二人打过照面的那个衙役刚“咦”了一声，就听见邹明生道：“这两位是京城里来的官，展老爷和白老爷！他们问什么话你们只管答！”那衙役虽心中惊疑，却也不敢乱说话，只得与众人一起胡乱应道：“是，都是潭家坳昨天晚上来的人。”白玉堂又问：“那位潭师爷呢？他怎么样？有没有中毒？”众衙役有的答不知道，有的答没看见。正乱着，忽然听见一个声音道：“我在这呢！谁喊我？”

　　来的正是昨夜客栈里的那个中年人。他分开人群进来后，一见满地的死尸，大惊失色道：“这------这是怎么回事？”又抬头望见展白二人，更是吃惊，指着他们道：“你------你们------”邹明生赶紧道：“潭师爷，这二位是京城里来的官员，不得无礼！”展白二人不是专程来华阳县的，邹明生这样笼统的介绍正合二人心意。潭师爷一听也不敢多问，只得傻愣愣的呆在那里看着白玉堂一具一具翻验尸体。草草看了一遍后，白玉堂直起身道：“就目前看来他们都是死于中毒，至于有没有别的原因还是让仵作来细验吧！”

　　展昭眉头紧锁，自言自语道：“这么多人几乎是同时中毒死亡，而且死的都是潭家坳的人，那这毒只能是下在------”白玉堂接口道：“水里！”邹明生也明白过来，忙对潭师爷道：“你们潭家坳吃的水都是从哪里来的？”潭师爷道：“原来都是从飞云瀑下的云池里打水的。但那得绕过半道山梁，很费劲的。自从二十多年前坳中凿出了一眼甜水井，全坳人就都喝那里的水啦！”白玉堂道：“快，我们赶紧到潭家坳看看！”邹明生刚要答应，却听展昭道：“邹大人，你先派几个人骑快马出南门沿去两湘方向的官道追一辆马车，那车中有一男一女，那女人实则是男人假扮的，他们就是你们要找的人！快！”

　　白玉堂闻言大惊，瞪着展昭道：“展昭你！你想做什么？”展昭苦笑道：“反正现在也没人能干涉得了他们了，不是吗？”白玉堂心知这事怕是与那二人脱不了干系，只得低头不语，任邹明生去安排人手。然后三人又带着数名衙役一起在潭师爷的指引下赶往潭家坳。

　　潭家坳位于瓦砾山之中，周围群山环抱，坳内四季如春。瓦砾山风景优美，就是土生土长在这里的衙役们也耽于沿途景致，更何况外来的展白二人？只觉得昨日的一天游玩只是囫囵吞枣而已，并未领略到此山真正的美丽。众人不禁感叹那潭家的祖先会挑地方住，竟找到这么个人间仙境。正感叹着，只听潭师爷叫道：“快了，转过前面那道山梁就是了！”众人忙催马前进。谁知进了坳内才知道，这原本世外桃源一般的天堂已化作人间地狱！

　　到处都是死尸！有的显然是在回家的路上发作的，有的一家人团团坐着正在吃饭。有的母亲抱着孩子极力想爬向丈夫，还有的显然看见亲人出事想跑出来喊人，结果没出门口就已经不行了。整个潭家坳，连婴儿算起一百五十三口人，无一幸免。就连那些鸡鸭猪狗也都毙命于同一种毒药。虽然他们死亡的时间可能因为喝水的时间不同而有先有后，但若是潭慧明和孟语君没事的话，这毒就有可能是他们下的。白玉堂正想叫潭师爷带他去看看水源，忽听见潭师爷凄厉的叫声从远处传来。众人忙顺着声音跑过去看，却见潭师爷坐在一个宽敞的院子里，对着一面墙正在狂呼乱叫，状似疯癫。墙上写着：我带着孩儿来找你们了，我要你们永世不得安宁！字是用血书就的，血已干涸，显见写字的人早就走了。

　　白玉堂回身看向潭师爷，只听他嘴里喊着：“有鬼呀！鬼来索命啦！陆梅子带着她儿子来索命啦！报应呀！”白玉堂一皱眉，上前拽着潭师爷的领子一把将他拎了起来，挥手就给了他十来个嘴巴，边打边喊：“你清醒清醒！他们都是被人给毒死的！根本不是什么鬼魂作祟！鬼杀人还需要下毒吗？”潭师爷被他这一顿巴掌打得口鼻蹿血，却也清醒了过来，站在那里呼呼地大喘着粗气。展昭递给他一方帕子，而后道：“潭师爷，你没事了吧？”潭师爷道：“没事了。”白玉堂道：“没事了就带我们去看看那口井吧！”

　　那口井位于潭家坳西边，井上安着辘轳。一个衙役打上来一桶水，白玉堂掏出银针来一试，银针并没有变黑。展昭道：“不会是时间太久，毒已经冲淡或失效了吧？”白玉堂道：“这么烈性偏又是慢性的毒，不应该这么容易就被冲散或失效。”低头想想，又从百宝囊中掏出一枚玉印，道：“有的毒银针试不出，但却可以用古玉试试。” 说着已把那玉印探进水中。过一会儿拿出一看，果然见那玉印原本的莹白色已变得微微泛青。

　　白玉堂起身对站在一旁的邹明生道：“邹兄，现在已经确定这毒是下在这口水井里的了，叫你的人先善后吧！咱们先回县里，五爷还有话要好好问问潭师爷。”治下出了这么大的惨案，邹明生也吓得不轻，一切任由展白二人安排。清理尸体、查看财务、回城后张榜要人认亲等等琐事直忙了数日才算完，这自是不用再提。单说展昭、白玉堂、邹明生带着失魂落魄的潭师爷回到县衙后还没落脚，就见先前被派去追赶潭孟二人的一个衙役冲进来喊道：“大人，我们在展老爷指明的那条官道上果然追到了那辆马车------”展白邹三人齐问道：“人哪？”那衙役道：“我们追上时那马车就停在路边。挑起车帘一看，车上一个人也没有，可行里什么的都在。再仔细查看，发现道旁有一小摊血。我们还怕不是这辆车，就由小的先把车赶了回来。其他弟兄接着追下去啦！”

　　展昭过去拍拍那衙役的肩膀笑道：“做得好，带展某去看看那车。”说着走了出去。这边的潭师爷却回过了神，一拍腿叫道：“我想起来了，在族长家打杂的那个火烧鬼不见了！”白玉堂忙问：“什么火烧鬼？”潭师爷道：“他是几年前族长收留的一个讨饭的，脸全被火烧坏了，所以大家都叫他火烧鬼。在潭家坳时小人吓坏了也没细想，现在才想起没见着他。”这时展昭已经回来了，接口道：“这么说此人也很可疑。”白玉堂忙问：“怎么样？那车------”展昭点头道：“是他们那辆！不过行李俱全，依方才衙役刘万才所言，流那么少的血不足以致命，因此他们可能只是被人掠走了。你放心吧！”白玉堂知道他是在安慰自己，也只得点点头。

　　邹明生此时插话道：“五爷，您说有话要问潭师爷？”白玉堂点点头道：“潭师爷，你在潭家坳大喊大叫有鬼回来报应，究竟是怎么回事？要知道，这下毒之人摆明了是要杀光潭家坳的人。现在整个潭家坳只剩下你一个活口，你要是不想死，就别隐瞒什么！”潭师爷叹口气道：“事到如今我还瞒什么呀？我们有罪呀！我死不足惜，只是我还有个十三岁的儿子，求几位老爷护他周全。”邹明生忙叫人接潭师爷全家进衙内居住，潭师爷这才安下心来。

　　“事情要从近二十年前说起。我们潭家坳以潭姓居多，只有几户人家是后迁来的。其中一家姓陆，他家没儿子，只有一对如花似玉的女儿。老大叫陆樱子，嫁给了当时族长的大儿子，也就是现在的族长，潭慧明的爹潭大兴。老二叫陆梅子，原本跟潭大年相好，可陆家老两口说自己没儿子，一定要给二闺女招个上门女婿，生了儿子随他家姓。潭大年家就他这么一个独生子，哪能让他入赘呀？于是两家老人就应把他们俩给别黄了。后来潭大兴在外面带回来一个姓孟的年轻人给陆家做了上门女婿。结果成亲才八个月陆梅子就生了个胖小子，就是孟语君。当然，那会给他起名时叫陆语君。

　　“大家都说那孩子是潭大年的，可那姓孟的照样宝贝他，渐渐的也就没人说什么了。本来要是这样下去，潭大年再娶个媳妇也就没事了，可谁知好景不长，就在孟语君三岁的时候，姓孟的一场大病，突然就死了！陆梅子年轻守寡，着实可怜。这时候潭大年的父母已经过世了，没人约束着，两人就有了重携旧好的念头。谁知当时已经做了族长的潭大兴左拦右挡，说是姓孟的死因不明。现在看多了官司我才想明白，怕是潭大兴早就惦记上了小姨子，趁着机会上来个娥皇女英齐占。可陆梅子不答应啊！就这么一拖大半年。结果陆梅子的肚子藏不住了，她和潭大年暗中早就又在一起啦！这下潭大兴可抓住了理，说陆梅子不守妇道，为夫守丧三年未满就私通他人，要把他们两个沉河！

　　“潭大兴是族长，家里还在外面有买卖，有钱有势，潭姓人谁肯为了一个外姓人和一个兄弟姐妹全无的光杆族人说话？于是都赞同。可就在行刑的前一晚，有人暗中放跑了他俩。潭大兴发现后带人追了过去，一直追到瓦砾山中的迷魂道附近才追上。谁知一看只剩下了陆梅子一个人。潭大兴也够狠的，居然命屠夫潭大辉一剖开了陆梅子的肚子------当时我才十五，也跟着在一旁看热闹。眼看着那孩子还会动呢，就让潭大辉给摔死在旁边的石头上了！我一下子就吓晕了，醒来时已经在家里了。后来听同去的人说，陆梅子当时还有气，叫着要带孩子回来报仇，被潭大兴下令给烧死了。潭大年跑进了迷魂道，哪地方向来有去无回，潭大兴还是不放心，派人守了几天才算了事。陆家老两口受不了打击一命呜呼了，只剩下一个小孩子，陆樱子非要养着。潭大兴也不知怎么这就答应了，但要孩子改回父姓。就为他养大这孩子，还有不少人赞他仁义哪！

　　“嗨！可是这是还没过去一年，怪事就一件接着一件的来了！先是潭大辉的老婆生下个有三条腿的男孩儿，接着两年后潭大风家的媳妇生下两个女孩儿，却是连在一块儿的！就有人说是陆梅子的鬼魂在报应。可潭大兴说也有的人家生孩子正常的呀！渐渐就把这谣言息了下来，也就没人再提这件事了。可谁知昨儿晚上潭大兴突然带了一大群人来县城找我，说是孟语君把他儿子拐跑了，有人看见潭慧明赶着马车朝华阳县城来了。还说孟语君竟然有身孕了，是个妖孽！我开始也不信，后来做大夫的潭望三出来说是他亲自诊的脉，错不了。他出门后还没走几步就被人从后面给打晕了，醒来时才发现自己被人丢到了山沟里。我看了一下他的伤，伤口很深，不像是假的，再说他们撒这慌也没用，就去求邹大人帮忙。后来的你们也都知道了。”

　　听完后，几人沉吟良久，想不出这其中的头绪来。展昭先道：“展某原以为是孟语君下的毒。可他从小长在潭家，有没有人告诉过他这段往事尚且不知，更何况他二人很可能被人掳走，这就更不对了。”邹明生道：“会不会是孟语君杀了潭慧明？”展昭摇头道：“不会的。要是孟语君想杀潭慧明，不应该挑官道这么显眼的地方。展某见过他们，虽未深交，但也觉察得出这人很聪明也很冷静。以他的精明，不会犯这样的错误。”潭师爷道：“那会不会是有人中途劫财呢？”展昭道：“行李包裹都在，不会是劫财。”这时一直没说话的白玉堂突然道：“邹兄，早晨在茶馆时你说过有一个女子虽已有身孕，但却是个处子，不知她可否是潭家坳人？”邹明生道：“正是！”展昭听了一愣道：“还有这等怪事？”展白二人对视一眼，展昭道：“邹大人，咱们去查一查这二十年来与潭家坳相关的案子。玉堂，你耐不得繁琐，就留下再问问潭师爷这二十年来潭家坳发生的其他有关风化的事吧！”