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1、第一章 ...
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自从进了八月，萁州县一连下了六场雨。
俗话说，一场秋雨一场寒，不过萁州地处南方炎热之地，这么几场雨下来，也就是稍稍驱散了几分暑意而已。
沈期脚刚迈门里，就得到坐在绣塌上的姐姐一个白眼。
“一个时辰前就叫人喊你了，怎么现在才来。”
沈云儿有些生气，气自己的弟弟脑袋不灵光。
刚才家中的男主人来她这里吃饭，作为萁州县令的小妾，沈云儿每日午膳只有两荤四素六道菜，可若是和男主人一起吃饭，便能按照男主人的份例来，菜品数量比平日多了一倍不止。
更何况，刚刚男主人还带来了城中徐记的桂花鸭。桂花鸭只在秋季供应，一天只有二十只，平日里有钱都没地方买。
本想着叫他跟着沾光吃点好东西，可没想到这个臭小子磨磨蹭蹭这么久才来。一桌子的好菜，现在只剩菜汤子了。
沈期只当不知道沈云儿在气恼，跑到沈云儿的身边，抱住她的胳膊轻摇了两下。
“姐姐，真的没吃的了吗？”
“一天天就知道吃，一点出息都没有。”
沈云儿伸出手指，在沈期的脑袋上戳出一个红印，招呼丫鬟把特地给他留的半只桂花鸭端了上来。
桂花鸭是徐记酒楼的招牌菜，摘取八月的桂花，洗干净后拌入蜜糖，将其塞进宰杀好的鸭子肚子中。
鸭子的选取有讲究，不能太肥也不能太瘦，肥了吃起来未免有些腻，而瘦鸭子又啃不着几块肉。
在鸭子的表皮涂抹上秘制的酱料，腌制一个时辰，然后放在陶缸里用梨木烤。
如此烤出来的鸭子，就兼具咸香和蜜香两种滋味。
沈期左手一只鸭腿，右手一只鸭脖，啃得满脸都是酱渍，整个人看起来十分狼狈不堪。
唉！沈期心里长叹一口气，瞧瞧这世道，把孩子都逼成什么样子。从前，就算再饿的时候，他也没这样不讲究地吃过饭。
沈期从小无父无母，在孤儿院长大。
为了以后能过上好日子，他拼了命地学习，最后考上了所在省份的一所双一流高校，成了一名汉语言专业生。
他的大学生活原本过得有滋有味的，可谁能想到，有一天在路上好端端地走着呢，竟遇到了有人跳楼。
那人从楼顶一跃而下，正好砸在了他脑袋上，再醒来时，他就成了一个五岁的古代小娃。
小娃同样叫沈期，和他姐姐沈云儿是萁州县上溪村人氏。
小沈期出生的时候，他娘难产死掉了。
过了两年，他爹在去县里赶集的路上，遇到一帮混混，被捅了两刀，也没了。
小沈期的叔叔伯伯都认为他是个克父克母的煞星，没有一家愿管他，幸亏有个好姐姐，不离不弃地把他拉扯大。
去年的时候，姐姐沈云儿在小河边洗衣服，正遇上同友人游玩的萁州县令陆行之。
沈云儿本就青春貌美，陆行之也是个自诩风流实则花心滥情的人物。此情此景，让陆行之不免想到了春秋时期范蠡初遇西施，一时心动之下，就要把沈云儿带入府中，纳为妾室。
沈云儿一个年轻弱女子，带着年幼的弟弟，日子过得不容易，既得贵人青眼，哪有拒绝的道理，便兴冲冲地带着弟弟进了县令的后院。
自进了府中，沈云儿颇为受宠，不到三个月，就怀了孩子，十个月后，生下了陆行之的长子陆显，从此在后宅地位稳如泰山。
沈云儿怀孕中期的时候，身体十分不好，吃不下饭，睡不好觉，没有心力看顾沈期，沈期又恰好发了高热，下人没注意到，于是乎，原来的小娃就这么没了。
沈云儿不知道这件事，只以为现在的沈期还是她弟弟。
沈期把碗中的桂花鸭吃了个精光，又喝了半盏温热的茶水，这才停下。
刚刚他光顾着吃，没仔细看，等吃完了才发现整个屋子里的主子只沈云儿一个人，下人更是没有几个。
这样的情景不多见，自从她生了府中唯一的男嗣，日常起居总会围着一大堆的丫鬟婆子。
“小外甥被抱出去玩了？”
沈期的话音刚落，一个身穿青色锦袍的年青男子抱着襁褓里的小婴儿进了屋子，身后还跟着呼啦啦一群下人。
这便是萁州县令陆行之。
陆行之把婴儿交给身旁的奶娘，向前走了两步坐在绣塌上，喝了一口沈云儿递过来的茶。
伸手敲敲沈期的脑袋，陆行之笑道：“只顾着问小外甥，都不知道问问你姐夫去哪儿了吗？”
沈期没有起身行礼，他和陆行之关系亲近，向来没有那么多规矩，“前几日下雨，还以为姐夫在外面忙着防汛的事情。”
陆行之回想着这几日，那真是忙得脚不沾地，累得要死，但幸好没出什么岔子。
“秋日里虽然也有雨水，但倒形不成洪汛，就是有些影响秋收，倒是几日不见，也不知让你背的东西你背了吗。”
“啊？怎么一见面就要考背诵呀。”
沈期面上一幅苦恼的样子，心里则快速地把上次陆行之教导的《千字文》中的句子过了两遍。
他早已将整本书背的滚瓜烂熟，但在陆行之的面前，却仍旧装作一幅什么都不会的样子。
世上大多数人多有卖弄自己的知识，给其他人当老师的习惯，陆行之也不例外。
只要是老师，就没有一个不喜欢那些既聪明又勤奋自律的学生。
但往往更让老师费心的，却是那些聪明机灵爱偷懒，需要人监督的孩子。
陆行之不管沈期愿不愿意接受考试，自起了个头。
“易輶攸畏，属耳垣墙，就从这儿开始吧。”
沈期站直身体，挺起胸膛，接着陆行之的话头往下背。
“易輶攸畏，属耳垣墙。
具膳餐饭，适口充肠……”
往后背了差不多八十个字，就有些磕磕巴巴地了，还差个两句，就把陆行之上次教的东西全背完了。
“笺牒简要，顾答审详。骸……”
沈期没再继续往下背，一双大眼睛向陆行之发出求助的信号。
“姐夫提醒我一下，我记不得了。”
“骸垢想浴，执热愿凉。”陆行之抬起手，在沈期脑袋上弹了两个脑瓜崩，“你这臭小子，没人监督，就不肯认真背书。”
沈期捂住脑袋，不好意思地笑笑。
沈云儿在一旁听到这话，忍不住插了一句嘴。
“可不是吗，这几日我每次喊他背书，他总是翻两下就跑出去玩了，还说自己会背了，现在可是被揭穿了吧。还是夫君有威严，能管住他。”
这话听着像是在说沈期不努力又玩玩，却里里外外透露着亲近。
“唉，就这样的水平还吹牛说要考状元，我看呐，连个小小的童生都考不上。”
“谁说的，我一定能考上状元。”
沈期不满姐姐的调笑，他扯扯陆行之的袖子。
“姐夫，你再多教我几个字！”
“好，那我再多教你几个字。”陆行之摸摸沈期额头上被弹出的红印，“咱们这回可得好好学，以后考个状元，证明给你姐姐看！”
陆行之已经二十八岁，早已娶了嫡妻，沈云儿只是他的小妾。
严格说起来，沈期根本没资格叫他姐夫，但陆行之喜欢沈期，便从来不计较这些规矩。
陆行之本是京中重臣家里的子弟，天生机敏聪颖，读书过目不忘，是个真正的才子。但自古以来的才子总有一点毛病，就是有些风流浪荡，家中已有满屋子的姬妾，却仍旧喜欢逛秦楼楚馆。
不过这一切却在直到沈云儿进府，准确地说是她生下陆行之唯一的儿子后有了转变。
陆行之不是第一次当父亲，他已经有两个嫡女一个庶女，但却没有儿子。
眼看着再过两年就到而立之年了，心中未免有些着急。
沈云儿的肚子月份大了后，叫大夫来把脉，说怀的是个男孩。
这可把陆行之高兴坏了，整日盼着孩子出生。
可这孩子还在娘胎里未出生，他满腔父爱无处宣泄，就移情到了当时刚满五岁的沈期身上。
陆行之待沈期是真的用心，不仅关注他的一应生活用度，还时刻监督他学习。
因着自己公务繁忙，没太时间教他读书，曾想请夫子来府中教他，又怕他一个人学习太过孤独，于是打算把他送到县里最好的学堂里读书。
目前县里最好的学堂是胡夫子的学堂，他教出的学生前去考试，最差最差也是个秀才。
中秋过后，陆行之寻了一个休沐的日子，亲自带沈期去学堂拜访胡夫子。
胡夫子四十出头，在十几年前就取得了举人的功名。
按理说，三十岁的男人正值壮年，大多数都会继续科考。就算不愿科考，也能运作一下，谋得个一官半职。
可胡夫子运气不好，刚得了举人的功名，准备继续考进士的时候，父亲突然过世，不得不守孝三年。
出了孝后，母亲却过世了，又耽搁了三年。
六年孝期过后，家中独子和小伙伴出外游玩，掉入水中淹死了。
连着三个至亲离世，胡夫子痛彻心扉，再无进取之意，在老家萁州县开了个学堂，教些学生读书识字。
胡夫子选学生是有着自己的一套标准。
第一便是要家境富裕。
并非是胡夫子看人下菜碟，只是科举考试是一件极耗钱财的事情，没有家底完全不能供一个读书人完成学业。胡夫子看不得有人半途而废，便索性一开始便将那些家中境况差的排除在外。
第二是要求学生聪明机灵。
每个想要拜入胡夫子门下的学生，都必须经他考较一番，过了考较，他才会收入门下。若是没通过的，就算他家中再如何富裕，也不会收下做学生。虽说孔老夫子要求有教无类，可胡夫子也没有心思教导那些过于蠢笨的孩子。若是个说了一个句子，翻来覆去讲也听不明白，那也实在令人窝心。
沈期的姐夫是本县父母官，就算再差，胡夫子也会给县令一个面子，所以此次考较不过是走个过场而已。
但沈期觉得自己不会是个差生。
胡夫子的家明显不像县衙一样大气宽敞，但却处处透露着书香门第的雅致。
沈期跟着徐行之到的时候，胡夫子正站在待客厅等着。
见到陆行之，胡夫子先作揖行礼。陆行之没有受他的礼，疾走两步，拦住了他的胳膊，还客气地寒暄了几句。
胡夫子邀陆行之坐在首位，陆行之推辞了，“先生是师长，我今日只是孩子的家人而已。”
待到二人落座后，胡夫子才板着一张方脸，表情严肃地问沈期。
“你之前都学过什么书？”
沈期偷瞄了陆行之一眼，得到对方鼓励的目光后，鼓起勇气。
“学生是今年才开始识字的，只学了《千字文》。”
胡夫子没说好坏。“那你背一段吧。”
听到要求，沈期清清嗓子。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
沈期童声清脆，背得速度十分快，一口气就背到了尾，丝毫不差。
背完最后一个字，沈期还得意地对坐在一旁的陆行之做出了一个眨眼睛的小动作。
胡夫子也看到了沈期的小动作，轻咳了一声。
沈期听到声音，立马把目光收回，目视前方。
胡夫子捋捋自己的胡子，对陆行之微微点了点头，“这孩子很是聪明机灵，县令大人之前教导得很好，那便下月初一送来上课吧。”
听及此，沈期只觉得胸中长舒了一口气。
他终于可以上学堂读书了，也终于可以迈出门去看看这个广阔的天地了。
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