18、澜起 ...
-
“在座的各位，”灰色麻衣的矮瘦老头扶了扶眼镜，咳嗽了两声，“你们作为立贤塾第42代学子，从今天起，就正式毕业了。希望大家谨记塾训，前程似锦！”
掌声雷动间，几十个衣装笔挺的青年纷纷站起，三两聚首，相谈甚欢。
矮瘦老头揣着手，从礼堂讲台上慢慢踱下，穿过众人来到一位身着深蓝条纹西服的青年前。
“先生，”青年行礼，身后的中年夫妇皆微笑招呼。
“瑞儿做了我十年的学生，我看着他长大，如今就要离开塾堂，还真有些不舍，”先生捋着胡须，看向青年，“你是为师难得的得意门生，谦逊稳重，心怀宽大，为师以你为豪，相信将来你定能为瀚淼星的百姓造福。”
谢瑞腼腆一笑，“先生教导有方，是学生的荣幸。”
谢景润拍了拍谢瑞手臂，“好小子，你那满腔的抱负终于到了施展之时，可千万别让我们失望。”
“学生必定倾尽全力。”谢瑞垂眸，偷偷瞥了眼腕间的银盘指针，略有分神地望向窗外。
五月的瀚淼星，正值落英之季。
三栋矮屋围成小小的立贤塾，中间空着的院落便成了学生们课余休息玩耍的地方，只是今日那悠闲氛围里，平添了一丝无言的别凉。
院落的东南角，几株千薇树应着一年一度的盛放时节，舞展纤枝，承着繁密的粉黄花簇，沁出幽香。
千薇树下的一方花圃里，点缀着迎日而闭迎月而开的樊然花，四季长春的望甲草，风一吹就散的蒲绒，还有八年前被苏小词拉着一同种下的不知名小花，当时她说像极了曾在山头见过的一种花草，还取名叫“清音花”。
小词……谢瑞心念一动。
微风骤起，千薇枝头蝶瓣坠坠，浮沉飘转，轻密有间，纵身翻腾的瞬间，宛若枝身伸展千丝粉黄衣袖，将院落缀上烂漫之色。
一个纤细身影从树后冒出，踏着落英而来，只是双手负重，步履也有些匆忙。
“瑞儿哥哥！”隔着院落，苏小词一阵小碎步跑来。
“谢伯父，夕曼阿姨，先生！”夹杂着一阵疾风和清香，苏小词生生止住脚步，举起手中沉甸甸的油纸袋子，气喘吁吁道，“我给大家准备了点心，盛记的，听王婆说一下买空了五屉，”蓦地转头打量四周，面有困惑，“咦，毕业典礼结束了吗？怎么人都散了？……我来晚了？那这么多点心没人吃怎么办？”
谢瑞嘴角掩笑，抬手将落在她头上的千薇花瓣摘去，又顺手接过油纸袋子，柔声道，“我吃，我吃。”
“哎呀小词，瑞儿的毕业典礼你人来叔叔阿姨就心满意足了，还费心准备这么多东西干嘛呀，”林夕曼笑眼盈盈，牵起苏小词的手朝自己的臂弯里拢去。
“唉，错过瑞儿哥哥的授章仪式了，”苏小词仔细瞅着谢瑞西服胸口别的金色缎章，有些羡慕。
“明年你也会有自己的缎章了，”先生背着手，“你们俩都是我的学生，从小一块儿长大，一个越发稳重，一个越发淘气，”又指了指苏小词，叹了口气，“这后头的一年，没有瑞儿在私塾里处处护你周全，也不晓得你还能闯出多少祸来。”
苏小词将额前的长发别到耳后，很是难为情，“先生，我也没闯很多祸啊……”
“你光自己闯祸也就算了，”先生无奈地瞪着她，“你还将一屋子的同窗搭进去就是大过。你们可晓得去年夏日，她做了什么？”
“我这是为他们好，”苏小词急急争辩，“我先前从医书上看了个方子，说是可排宿热去暑火，若是在夏初服用，定能保一整个夏天不中暑，体气清凉。”
“如此，就算你的出发点是好的，可你怎能拿同窗来做当实验呢？”先生形容苦不堪言，沉沉摇头，“整整三日，为师都只能对着你一人授课，其他学生皆在家中腹泻不止，虽说回来后，各个神情清瘦，也少了往年中暑的情况，可你怎能如此胡来，还害得你父亲特地调了补药上塾堂来赔礼道歉。”
“那药我试过了啊，”苏小词委屈，“我只拉了一回肚子就好了，谁知道他们这么体弱……”
“你们看看，她就是百般有理，”先生抚了抚胸口，被呛地连声咳嗽，“一点悔改的念头都没有！”
“先生，这事也是小词替同学们着想心切了，没用上最合适的方法，您的教导下回她会记在心里的，”谢瑞回了眼苏小词求情讨饶的眼神，“不过小词的体质确实比同龄人好出许多，幼时发烧一夜便能痊愈，想来这试药也是考虑不周里的周全了。”
“你净替她说好话，”先生闷闷叹了口气，“要是她有你三分懂事，为师也不用这么担心了。”
“瑞儿几年前就开始为家里做事，我瞧着性子愈发老成内敛，连同我说话都是只说半分，不似小时候那般有趣，还好小词天真烂漫，和瑞儿很是互补。”林夕曼满面春风地拢了拢苏小词。
苏小词瘪瘪嘴，摇晃着身子小声嘟囔道，“本是瑞儿哥哥的毕业典礼，怎倒成了我的批斗大会……”
“对了先生，”谢瑞见状，将油纸袋子放到一边，将一本白皮册子递给老先生，“学生想请您留些寄语，将来好时时警醒自己。”
先生欣欣然接过，捋着胡子踌躇片刻，“为师眼中，你能将事事都做得出色，这寄语，与其说是警醒，倒不如说是希冀。”
手中微顿，继而落笔流畅有力，“树心，济弱，扶国。”
谢瑞恭敬地接过本子，垂眸道了声“多谢先生”，余光里瞥见苏小词伸长了脖子满脸好奇，便从善如流地将本子凑前，逗趣地问道，“可要给你师哥写点什么？”
苏小词倒吸了一口气，连连摆手道，“不了不了，写了怕是要被先生笑话。”
“诶，哪里的话，”谢景润笑道，“你也算是瑞儿小半个先生了，先前还好有你和你父亲帮忙给他补习医药课，才叫他过了这门考试。”
“你还好意思当着孩子的面说，”林夕曼嗔道，“你学的早就还给丘神医了，还是老苏家靠谱。”
“母亲说到这个，我特地为苏伯父备了礼，待会儿就去登门拜谢。”
道别了先生，四人慢悠悠地朝苏府走。
云烟之下，花草鲜香混着炊食之气，暖人心胃。街心钟楼久历经年，石墙砖面斑驳泛黑，虽失了颜色却依旧是岛上众星拱月般的存在。
中央广场的热门铺子几经转手，依旧散发着鲜腾的气息，老字号们倒不惧新潮，将地盘稳稳占据，依稀还有扩张的架势。
东一街的茶铺耐不住西街的热闹喧嚣，四年前盘下了楼上的门面粉饰一番，搭了个十尺来长的戏台子，募了一班说书唱戏的，终日飘出连篇喝彩和笑语，如今竟连那店家招呼客人的语气也铿锵起伏了起来。
“这有坊茶铺现下也是个吃茶听戏的好去处，倒同谢伯父的揽月阁有些相似，就是吵嚷得很。”苏小词搂着林夕曼的手臂，仰头看着茶铺二楼打开的木窗，里面说书人正津津有味地讲着《阎弥兽三闹济海》的故事。
“你谢伯父的揽月阁可不是随便什么人都能出入的，”林夕曼凑近苏小词耳边，瞄了眼门口揣着抹布招揽生意的小二，小声说道，“下回我在那儿办个舞会，你可得赏阿姨脸，和瑞儿一起来啊。”
“舞会？揽月阁？”苏小词歪头，琢磨了会儿坚定地摇摇头，“娘亲知道了是不允许我来的。”
“哎真是个实诚孩子，”林夕曼轻轻拍着她的手，嗔笑道，“你就同平常一样出门，梳妆打扮就交给你夕曼阿姨好了，”说罢突然脚步一顿，仔细打量一番，“我记得你小时候还穿得活泼鲜艳，如今怎的愈发素淡了？”
角落里传出急促的皮鞋声，一个娇媚之音从背后响起，“哎呀这不是谢夫人嘛！好久没来我店里坐坐了，真叫人想念得紧。正好昨儿我们刚来了几件绸缎裙子，花色样式美极了，一起进来看看呀！”
苏小词转头，原是绸缎铺子的老板娘湘姨，好些年前还是个内向清秀的小妇人，如今愈发开朗艳丽起来。
“诶小湘啊，这倒也是，赶巧了，”林夕曼朝布置得花花绿绿的门口望了望，继而越过苏小词的肩膀朝身后两个散步论事的男人嘱咐道，“我带小词进去瞧瞧，你俩若是得闲就稍等我们一会儿。”
“母亲慢慢来，我和父亲就在门口等着，”谢瑞笑眯眯看着苏小词一脸推诿地被林夕曼拉了进去。
谢景润挑了个清净阴凉的角落，掏出根细烟点上，望着树梢被惊起的鸟儿，缓缓吐气道，“时间真快啊，二十五年前我还是田家手下的一名航道代理，苦心经营数十载才从他们手中拿下整个瀚淼星的海运权，才有了谢运行，如今终于后继有人，我也可以享享清福了，”侧头看了看如今轮廓清挺，眉眼深邃的年轻人，“瑞儿，我将你培养长大，很清楚你心中的抱负，也知道你我的行事风格定会不同，但你大可不必有所顾虑，按照自己的想法和脚步来，有什么问题还有我在你背后。”
谢瑞替谢景润掸落飘在肩头的烟灰，垂眸思索了片刻，“自七岁起我便跟随父亲旁听各种商务政要之事，父亲的考量和做法于我已是耳濡目染，如今我只希望自己能尽快上手谢运行的所有事务，看清里面的各种门道。”
“不仅是门道，最重要的，还是人，”谢景润隔着袅袅烟雾看着谢瑞，“生意场上，你只有摸透了人心，才会寻得最大的利益。当年我发现并推广海信鱼，对船夫开放航道自由选择权，给海下人降海运费，还有开揽月阁，种种这般，哪一件事，不是在权衡人心和利益得失之后做出的决定。”
谢瑞若有所思地回望着眼前这个年过半百的中年男子，有些发福的脸上皱纹虽不多，鬓角却已斑白，一副金丝边眼镜后是依旧有力老道的眼神。
“那近日降低凶险海域的运费，不只是因为体恤那些船夫，而是因为……？”谢瑞皱眉，隐隐不解。
“谢运行，虽是我和一众兄弟一起艰苦打拼的成果，但早没有当初建立时那么众人一心，管理顺畅了，”谢景润掐掉手头的烟，“码头分管制虽然降低了管理成本，但天长日久催生了一些利益集团，表面上看起来一团和气，实际上信息、资源和价格之争已经开始。这种时候，”谢景润拍了拍谢瑞肩头，“我们也避无可避地，需要及时介入并三两拨千金地拨乱反正，将人心和利益一并拢到自己这里来。”
“原来是这样，所以此举是为了引导船夫多参与凶险航道的生意，主动控制安全海域的价格战，将供方市场变为买方市场？”谢瑞幡然领悟，急切道。
谢景润略有赞许地点点头，继而叹了口气，“最表层的结果确实如此，但深究，所有码头的利益盘根错杂，很难找到个十全的法子，能将各种变数和纷争都计算在内。日后，暗流只会愈发汹涌。年轻人，道阻且长啊，你也是时候，给自己谋个心腹了。有些事，不必亲力亲为。”
谢瑞扭头，同谢景润无声的眼神接上。那里是一井黝黑深渊，似是透着由底部升腾而上的呼啸之风，叫人一下忘记往日所见的平静淡然，然后又为由此产生的幻觉所踟蹰。
“对了父亲，我在官道上看到了蒸汽船，”谢瑞口气严肃，“船身构造和动力皆比我们的强出很多。是否考虑，我们也收购一批蒸汽船？”
“你是说，司徒家造的蒸汽船？”谢景润双手抱肘，皮鞋头在地上轻轻点动，“我先前就听总府的人说过这事。你认为呢？”
“目前我只是观望，但，”谢瑞犹豫了下，双手插兜，“之后我们若无行动，恐怕是个隐患。”
“嗯，蒸汽船这事，利弊未明，敌我不清，你要谨慎些。”谢景润看着远方一路小跑过来的身影，放低了声音。
“老爷！”身影在跟前止了脚步，是平日给谢景润盯梢码头事务的总监工彭三千。
欲言又止地看了眼谢瑞，彭三千朝谢景润处挪了几步，探出手掩住嘴。
“有什么就当着瑞儿的面说吧，”谢景润撇了眼彭三千，扬起下巴，“今日瑞儿正式毕业，即刻起便是谢运行的准大东家。你吩咐下去，之后所有事情，皆要让他知晓，并听从他的安排。”
“是，老爷，”彭三千清嗓，捻着兰花指道，“码头那儿有一群船夫闹事，先是偷了海信鱼，又企图在帐房里做手脚，被伙计们发现后扭打了起来。那几个船夫吵着要管事的来……”
“不用叫管事的。瑞儿，这事就由你出面吧。”谢景润打断了彭三千的话头，干脆地朝谢瑞道。
谢瑞拉了拉西装外套，点头简短地道了声，“好。”随后望了眼还在被林夕曼拉着试装的苏小词，径直朝码头走去。
“老爷，现场混乱凶险，我担心少爷会受伤。”彭三千担忧地望着那个挺拔的背影。
“这点事若是办不好，他将来怎么在谢运行立足？”谢景润指了指，“你快跟上啊！”
“哎，是！”彭三千又踹着小碎步蹭蹭跑远。
“那群船夫，果然还是有所动作了么，”谢景润推了推眼镜，悠悠走到绸缎铺子前，喃喃自语道。
作者有话说
第18章 澜起
