《白马跃西山》山雨欲来风满楼

6、相识

　　玉宁儿，悠然自得地靠坐于潭边，仰望满天凌空飞舞的娇红，打着旋儿轻飘飘地散落在一潭幽深碧水中，起起落落逐波远去。艳如血烈如火，似一场燃烧生命的祭礼。
　　“花谢花飞飞满天，红绡香断有谁怜？游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑秀帘。”
　　脚旁，半篓珍奇药草清香扑鼻，一把精致小铲连泥带水弃置于地。玉宁儿，一身儒雅的蓝衫掐腰半敞，满头青丝仅用一根白缎随意扎起，柔顺地贴服于肩背。
　　“好一个‘落絮轻沾扑秀帘’！可惜，荒山野岭既无秀楼，亦无垂帘。依我看，落花有意流水无情倒还贴切。”
　　李元朗斜倚在山石一侧，头枕双臂，淡淡地看向玉宁儿这边，嘴角擎着意味不明的笑。
　　“落花有意流水未必无情。繁花凋落腐烂成泥，结局何异于污淖陷渠沟？至少，后者曾经有过一段露水姻缘，绵绵情意值得世人留恋。
　　玉宁儿跳下大石，掸掸衣衫上的泥土，看向李元朗的目光，嗔怪中隐含一丝冰寒。
　　“阁下一路尾随，究竟意欲何为？”
　　尾音未消，玉宁儿出其不意，疾袭击对方肩头。
　　“在下见小兄弟与一故人面貌肖似，有心结交。小兄弟何须拒人千里？”
　　李元朗不闪不避，内力化于掌心，正面相迎。两掌交会，二人各退一步，竟是半斤八两，不免相视一笑。
　　“再来！”玉宁儿好胜心起，指向一潭碧水道，“此为寒潭，潭底暗流激涌。你我二人各自将姓名刻于石块之上，投入水中。一注香为限，先取得刻有对方姓名之石者为胜。败方须为胜方做一件事，生死不忌。”
　　二人击掌为誓，捡起两枚鹅卵石刻下姓名，彼此审视一番后同时掷入水中。李元朗辨明方向抢先入水。回头看时，玉宁儿仍在慢条斯理地脱衣服。李元朗轻哼一声，慢慢沉入水下。潭水冰冷刺骨，水底礁石林立暗流湍急。北人少习水性，幸而李元朗内功深厚，随即封闭气息，将内力灌注于双腿，缓缓走动起来。水底光线晦暗，乱石遍地，李元朗多番寻找仍未发现刻有玉宁儿之名的那枚鹅卵石。
　　“莫非已被暗流冲往他处？”
　　李元朗暗自奇怪，眼见一注香时辰将至，只得返回岸上再做打算。
　　“或许，他也未能寻获。”
　　李元朗心存侥幸。浮出水面时，却见玉宁儿正站在对岸得意洋洋地冲自己摆手。白皙的身体上挂满水珠，青丝披散湿漉漉地缠满颈间，掌心里一枚洁白的鹅卵石闪闪发亮。春光妩媚，那黑亮的长发、修长的腰肢、笑逐颜开的眉眼，竟是如此撩人绝色。李元朗的俊脸，不觉腾的一红，几乎乱了内息。

　　林间茅屋
　　玉宁儿将二人换下的脏污的衣衫浆洗干净，湿哒哒地挑在竹竿上晾晒。茅屋里只有一件半长不短的小褂可以替换，两个大男人索性弃之不顾，赤裸裸地缩在一张木床上闲聊，等待衣裳晾干。
　　玉宁儿白皙纤长，却宽肩瘦腰、上下匀称，标准的天朝男儿体态。相较之下，李元朗虽非虎背熊腰，但更加伟岸挺拔，满身小麦色的紧致精壮肌肉，一看便知是跨马扬鞭、驰骋草原的天地男儿。
　　“宁儿，你究竟要我办何事？”
　　李元朗期期艾艾，欲言又止。
　　“赌约，玩笑而已，何必认真。你若感到难为情，便陪我喝一夜酒，可好？”
　　玉宁儿举起酒葫芦，痛饮一口，转手递给李元朗。
　　“是什么酒？”
　　闻之清淡，入口甘甜略带微微果香，落肚却如烟霞烈火冲劲十足。李元朗一时不察，又闹了个面红耳赤。
　　“取寒潭水自酿的土酒，名‘似水’。比之北国烈酒如何？”
　　玉宁儿浅笑盈盈，支楞着腿，侧头打量李元朗。
　　“好酒！入口甘爽，下肚却猛如刀枪。不比北酒，入口似硝水，难以下咽。”
　　李元朗喜酒，一口接一口不停歇，片刻已红云满面。
　　“宁儿，你是大夫？可惜了一身武功，满腹才学！”
　　李元朗逡巡四周，空落落的茅屋里除了凌乱的药材瓶罐，别无下酒之物。现下赤身裸体的，也不便出门狩猎，于是，拎起扔在屋角的药篓，蹲在门前翻翻选选。
　　“即便是经天纬地之才，一味征伐杀戮也枉然。武功，除却争斗，还可以救人性命。记得出师那日，我曾答应师尊要悬壶济世。”
　　玉宁儿淡漠地注视着手掌，轻轻叹了口气。
　　“宁儿又为何来此地？”
　　李元朗看他一脸神游太虚的模样，知他定是忆起师门往事，即刻转移话题。
　　“配药。战事持久，死尸曝露于外不及掩埋，腐臭冲天。眼见天气日趋炎热，一旦爆发瘟疫，后果不堪设想。”
　　玉宁儿瞟一眼满面犹疑之色的李元朗，径自接着叙述。
　　“北地严寒疫病少，你可能尚未见识过瘟疫的厉害。患病之人上吐下泻，皮肉溃烂，直至哀嚎而亡。不久，那些照顾病患的亲友也相继病倒，死状相同。疫病严重时，一个月内全城十室九空，惨不忍睹。故我应司马大将军之情，配置预防清毒药丸，以策不时之需。”
　　玉宁儿直愣愣地注视屋外，眼眸中流露出隐隐的担忧苦恼。
　　“宁儿为何不因我是北人而有所厌嫌？”
　　眼前人愁容满面，李元朗恨不能以身相替，伸手抚平那紧皱的眉峰。
　　“救人一命胜造七级浮屠。医者眼中，只有病与不病之分，并无南人北人之别。”
　　玉宁儿呵呵一笑，如雨过天晴春风拂面。这张脸，并不适合忧虑伤痛的神情。
　　“宁儿，云国入侵天朝疆土，屠杀天朝将士。你，不恨吗？”
　　李元朗谨慎地观察着玉宁儿的神色，手心里满满地攥着一把冷汗。
　　“近年来，天朝境内吏治腐败，苛政横行，百姓们卖儿鬻女流离失所。而云国大军，一路征伐，却对手无寸铁的无辜百姓秋毫无犯。这天下，惟德者居之。只要顺应天命善待子民，天朝抑或云国，有何区别？”
　　李元朗默然无语，心里对玉宁儿更添敬重爱慕。
　　“我知你拖拖拉拉说这许多话，也无非要我替你配药。只是现成的药丸已尽数给了司马将军，所需药材也已所剩无多。不如，待明日我与你回营，另行采集新鲜草药调配汤剂。每日只需按时饮用，半月后当无后顾之忧。”
　　李元朗闻言欣喜若狂，表面倒讪讪地颇不好意思，抓起酒葫芦灌下一大口，又丢了几颗红彤彤的野果入嘴咀嚼，只吃得汁液横溢满嘴血红，情形甚是吓人。
　　“你在吃什么？哪里寻的果子？”
　　李元朗听他语音惶急，指指药篓，不知所措。但见玉宁儿呆呆地看向他，满脸哭笑不得。
　　“刚刚见你喝得高兴，一时忘记提醒你。平日喝‘似水’，可强身健体。但却有个忌讳，就是万万碰不得‘温柔’。”