《真王英雄》金曦银尘

4、一个洞

　　即使是圣伊希丝教堂，由于其辉煌的过去，直到现在还是有专职的牧师伺奉着。
　　也只有他将云云众生平等相待，无论是贫苦的乞丐，或是爱摆架子的没落贵族。

　　他每天任劳任怨地为前来祈祷的人们吟诵圣经，他是个发须皆白的七十多岁老人，即使再诚谑的信徒都不愿听到他用如沙皮摩擦声那么苍老沙哑的声音吟唱圣歌。
　　所以，他总是捧着一本破旧的《天目圣经》，为他认为已经改过自新的人念诵里面的故事。

　　虽然布满皱纹的脸看起来有点可怕，不过在穷人们的眼里，他和其他教堂的牧师没什么分别，甚至比他们更无私地传达神的福音。

　　教堂和神殿最大的区别，就是它们的待遇不同。
　　再破旧的神殿都会得到国家的保护，看守神殿的祭司还能领着颇为丰厚的俸禄。

　　但是在这样贫瘠的教堂里，老牧师只能穿着唯一的一件圣袍，为贵族们抄写书目赚取微薄的薪水勉强过日子。

　　他不能像那些会法术的祭司，说不定还能到街上卖艺，除了同样身为神学者这一点，牧师只不过被认为是“智慧比较高”的传达神恩的传教士，魔法这类东西，大部分的牧师，尤其是穷困的司职牧师根本无缘沾染。

　　所以，当老牧师阿曼比披上那件沾满灰尘泥垢，由本来的浅灰色变成了深灰色的长袍，拖着老朽的身体慢慢踱出礼堂大厅时，他看起来简直想个寄宿在教堂里上了年纪的流浪汉，而不是一个专职牧师。

　　他是听到马车声才从梦中惊醒的。
　　老人的睡眠本来就浅，何况，昨夜为了抄写工作很晚才入睡，正徘徊在梦的边缘，很快就被那种陌生的车轮声拉回现实。

　　老牧师很奇怪，通常这么早不会有人来祈祷，即使贫民窟里最勤快的乔约夫都不会一大早就跑到教堂来，这对他一天的生计毫无帮助。
　　而为今天的运气作祈祷，那是昨天晚上该完成的事。

　　外面的寒风让老牧师打了个醒，之后，当定睛往外瞧去时，他不敢相信自己看到这样一个宛若天使的女孩跑了过来，而且，她不像其他孩子那样，在第一次见到这张老朽的脸皮时总是害怕得不敢靠近。
　　女孩向他挥着手，直到跑进跟前，笑得如清晨的初阳。

　　“老爷爷，早上好！请问——您是这的牧师吗？”小茜丝眨动着好奇的大眼睛，不但没有惧怕老人，还很愿意亲近他，“我看有点儿像，您穿着牧师的圣袍呢。”

　　老牧师差点以为自己还在做梦，在他眼里，女孩身上华贵的衣裙显得她那么高贵，可她的眼睛却像天使一样明澈，那是没有被玷污过的眼睛，是他所信奉的神的使者那种模样。
　　在这双眼睛里，一切事物都是纯白的。

　　所以，老牧师很愿意对这样尊贵的客人表露友好：“是的，您真聪明，亲爱的小姐。”
　　他第一次后悔自己的声音这样沙哑，这样难听，他怕它会吓着这个可爱的“天使”。

　　不过小女孩似乎并不在乎，她的注意力很快又转移到其它事物上。
　　“我能进去看看吗？”她向礼堂大厅内跑去，娇小的身影在老牧师有些昏花的视野里慢慢模糊。

　　他并不怪女孩不懂礼貌，未经他允许就闯入礼堂，这些责怒都在女孩天真无邪的笑容中化为乌有。
　　他感到的是这个早晨非常美好，上帝为他送来了一位天使。

　　而后，他的视线里出现一位身份显贵的绅士，他并不是没有见过世面的人，王都里没有人不知道这类绅士们的习性。
　　不过，他还是无私地献出友好的微笑，在他信奉的神面前，他发誓对任何人都平等对待。

　　“早上好，尊贵的阁下。”他的声音使他不能让称呼听起来更恭敬，不过眼前的绅士也不像他印象中那么势利。

　　费尔南迪伯爵优雅而礼貌地回应着神恩的传达者：“早上好，牧师。能为我们吟诵一段吗？既然已经进来了，我想表达一下对神的信仰是应该的。”
　　“很乐意为阁下效劳。”

　　老牧师领着这位尊贵的客人走入昏暗的礼堂。
　　伯爵的拐杖有节奏地敲击已经磨损得严重的大理石地面，它将冰冷的冬季带到前来祷告的人身上，告诉他们，冬天，即使是神恩抚佑的地方也不会比外面暖和多少。

　　何况，老牧师还来不及点燃烛台，圣坛周围黑漆一片，铺在祷告席上的红毯子破旧得像块巨大的抹布，伯爵停在毯子上，拐杖最后发出一声闷响。

　　于是，礼堂大厅又恢复了静悄，如果没有那些简陋的彩色玻璃和圣坛后巨大的十字架，谁也不会相信这么阴森的地方是教堂，它更像一座鬼屋。

　　只有教堂里才会摆放巨大的十字架，它一般是深红色或黑色的，代表着仲裁之神的十字审判，在它面前，任何人都必须诚实守信，不然就会遭到仲裁之神的惩罚。

　　这种象征最早出现在魔法的发源地深红大陆，不过一开始，它是相互对等交叉的正十字，一种魔法阵形里表示平衡的符号，后来教会将它变形为现在的样子作为教会纹章，和《天目圣经》一起成为教堂最有象征意义的两样东西。

　　有时，在某些教堂里会出现逆十字标志，那是反叛沙图洛克教会的异教徒的象征，不过那种教堂并不多见。
　　虽然曾经在东方大陆，逆十字被看作恶魔的标记，不过到了迁移大陆，这种思想已经淡化，人们只是凭自己的信仰去选择教堂。

　　费尔南迪伯爵仰起本来就高昂的头颅，他面前的十字架因为太过残旧而使它失去了神圣感。

　　不过既然已经站在教堂里，伯爵此时愿意去作为一名诚谑的信徒，内心默默地像神灵表达敬畏。
　　毕竟宁可信其有，不可信其无。

　　在步出教堂后，他仍可以恢复到自由信仰者，但是现在，他很自然地祈求上帝能给予他永远的财富。在贵族阶级，也许没有多少人真正诚信神的存在，但是当他们走入教堂或神殿，还是不自然地畏惧神的威严。

　　老牧师那沙哑的声音很快在空荡荡的礼堂里回荡，很奇怪，虽然那声音那么难听，可是伯爵认为上帝的福音就应该是这样的，沙哑可以使它听起来更庄重，更肃穆。
　　以前，他曾有幸得到国王垂帘，在王宫的圣神殿聆听大神官帕尔·韦恩的祭礼，那年轻温润的嗓音虽然能唱出优美动听的圣歌，却总让人觉得少了点什么。

　　伯爵很快就沉浸于牧师的吟诵中，他闭上眼睛，以诚谑的姿态接受经文催眠。

　　一开始，他还能感觉到小拉克茜丝在他身边调皮，她跟着牧师重复圣词，并且用稚嫩的声音把它编成小曲，牧师没有怪罪她对神恩的无礼，因为他念得很专注，可以做到心无杂念。
　　过了一会，伯爵已经听不到小家伙的歌唱了。
　　他猜，小茜丝可能耐不住沉闷跑开了。

　　他没有睁开眼睛，因为牧师的吟诵让他感觉到这是神圣的时刻，神恩不能被打断。他继续沉浸在牧师磨沙皮似的嗓音中，希望他的诚谑能让上帝原谅他在生意上赚的黑钱。

　　而小茜丝一边哼着即兴之作，一边学着冒险家在礼堂大厅后面探险。

　　她不是一开始就发现秘密通道的，老牧师的吟诵实在沉闷得让她耐以忍受，而且，她也不怎么喜欢那种沙皮打磨的声音，听得直让人心里发毛。
　　所以，她只闭了一小会眼睛，很快就开始不安分起来。

　　她绕着圣坛和十字架兜了一圈，这里不像其他教堂，圣坛往往会被围栏拦起来，高高地架在台阶之上，人们通常必须很吃力的仰望圣坛上的牧师。
　　这里的圣坛周围没有任何障碍物，也没有台阶，所以小女孩很好奇，为什么这里和别的教堂不一样？

　　很快，她在十字架后面发现一个小洞，那必须穿过圣坛背后一片铺着草席的空地。
　　有几个大人躺在草席上似乎睡得正酣，她知道他们可能是寄宿在教堂里的流浪汉，许多看起来和这里类似的教堂都会收留一些难民，这是费尔南迪叔叔告诉她的。

　　由于叔叔警告过，不要太靠近这些流浪汉，是以，小茜丝踮起脚指头，小心翼翼地穿过这块空地。
　　她没有弄出一丁点响声，那些大人也睡得很沉，在来到小洞前，小女孩的心嘭嘭作跳，就像发现了宝藏一样，她为自己的冒险行动兴奋不已。

　　洞口大概只有她的半身那么高，只有她这种身材才能钻过去。
　　她把头凑到洞口边向外张望。

　　洞外比里面明亮得多，白茫茫的一片好象是另外一个世界，那些伫立在白色世界里的黑色树干显得很孤独，有些树叉静静地躺在白色的地面上，就好象死去了一样。

　　昨夜刚刚下过一场大雪，小茜丝早上醒来的时候也发现城里许多建筑的房顶都被铺上厚厚的一层白毯子，它们盖没了王都时常显得很灰冷的色彩，让拥挤的街道一下子变得明亮起来。
　　可是那翻景致绝没有眼前的这副画面那么赏心悦目。

　　小女孩觉得洞外的世界实在太美了，所有的事物仿佛都是洁白无暇的。
　　然而却有一个黑色的身影在白雪中独树一帜。

　　他赫然醒目地出现在白色的世界里，就像雪中黑色的精灵，轻轻地用手里的扫帚清理地上的积雪。
　　他穿着黑色长袍，有一头乌黑顺直的长发，小女孩已经认定，他就是黑色的精灵，因为他的样子和传说中最美丽的种族一模一样！

　　人们常说，精灵的美是虚幻不真的，他们美得让人觉得不属于这个世界，不属于人类所能接受的范围。那种梦幻般的美无法用任何人类语言形容，美得给人以不真实的感觉。
　　而小女孩看到的那个黑色身影就是这样，她肯定，自己看到了传说中的精灵。