《归乡人》西林分散剂

50、闪城（7）

　　杜曼·格伦特被恭敬地请入了室内。在较为安全的城西富人区，也只有富人区，这里的大部分居民仍然能够安然地居住在房屋之中，而不用被迫迁离自己的家园。他在走入前看了一眼高大房屋翘起的屋檐，发出了一声冷笑。南方因为少雨，盖房子从来都是平顶，并且没有引水的沟渠。拥有这种上翘屋檐的房屋，只可能是终年阴雨连绵的的东部地区。
　　然而现在这些房子却盖在了南方地区。除了表明这些房子的拥有者来自东部地区以外毫无作用。杜曼不知道该感叹这些人尊重传统，还是应当嘲讽他们因循守旧，不知变通。
　　“您在笑什么，格伦特大人？”那位将他请进来的黑发男人问道。
　　“你们看起来十分遵循传统——那么为什么不像你们的前辈那样尊重你们的合作人呢？”
　　“格伦特大人，我们正是因为尊敬您才会把您请来，您怎么能这么说呢。”那位黑发的男人笑着回答道，态度依旧不卑不亢。
　　杜曼不再和他们绕弯：我们的联系人反映说今年的棉产和麻产供货不足，到底是什么情况？今年王都并没有收到东部棉麻田减产的信息。”
　　那位黑发的男人笑意一下子变深：“原来是这个问题，还要劳烦格伦特大人您亲自来问，这真是太不好意思了。”
　　杜曼脸色未变，但这个封闭房间里的空气似乎突然开始凝滞，站在门边警戒的人感觉似乎有一双手掐在了他们脖子上。
　　“所以呢？”格伦特说道，“我在等着你们的解释。”
　　“其实也很简单。如果格伦特大人您愿意重新协商我们的之前签订的合约，我们当然会及时地供货。”
　　“什么意思？”
　　“我们要求提价一倍。只要一倍就好，只要您肯答应，我们马上就可以补全之前所有拖欠的货物。”
　　“理由？”
　　“没什么理由。”那个黑发的男人摊了摊手，笑道，“我们只是觉得过去的价格太低了，已经不能满足我们了。所以请求你们修改过去的协议。”
　　格伦特冷笑了一声。心里大概有了底。
　　作为以商业起家的家族，格伦特家族曾经控制着帝国南方和东部的大部分商会。东部的商人们大部分都有深厚的□□背景，他们的势力像是盘根错节的树枝牢牢地扎在东部城镇的土地里，即使是四百年前入侵的帝国都没能将这些帮派的力量彻底打散清除。因此，与南方这几年因为猎人公会形成的良好秩序不同，与他们打交道，有时候还需要使用一些粗暴的手段。
　　杜曼是二十多年前就和这些东部的商人们开始打交道，虽然大部分时候不是他亲自出面，但是十多年前，为了搞定这个东部最大的棉纺和麻纺商家族，他亲自用了些手段让他们彻底臣服。如今当年屈服于他的那位商人家主大概已经去世了，接手的是他的后辈。杜曼也许要重复一遍当年他的操作，才能让这些不安分的商人们重新听命。
　　但杜曼也有些许疑惑。即使是当年那位老谋深算的老家主，他也不曾在表面上露出任何自信与坦然。杜曼的贵族身份以及法师的身份足以说明他不好惹，商人们当然可以凭借他们庞大的势力负隅顽抗，但是当他们以个体面对杜曼时，绝对是处于弱势的。
　　然而眼前的这一位，他显得格外自信，甚至没有压抑住得意的神色。
　　杜曼突然有些警惕。他微微眯起眼睛，房间里的气压似乎一下子加强了数倍，所有人都能感受到行动受限，甚至呼吸困难即将窒息晕厥过去。
　　“我没听懂。”杜曼面无表情地说道。
　　与杜曼交谈的黑发男人却似乎一点都没受到影响，他仍然笑着：“格伦特大人，别激动。这只是一个小要求而已，凭你们的能力给予我们这些小优惠又能有什么损失呢——”
　　“有谁在帮你们？”杜曼打断了他。
　　那黑发男人稍微一愣，接着又露出了然的表情：“就算我们有帮手也不会有胆量抗衡您的，格伦特大人，我们所提出的要求只是为了祈求一些微薄的利益……”
　　“谁说你们没有帮手？”
　　一个声音打断了那黑发男人的话。
　　有着小巧秀气脸庞的灰发女人从后堂走了出来。她身上笼罩着一层模糊的白光，散发出难以忽视的热度。
　　那是塞西莉亚，至高神殿的名誉圣女。身穿正式圣女制服的她显得比之前路途中更有高贵气质了一些，当然，也有可能仅仅是因为这间房屋亮金色的地毯衬托出来的。
　　当她从门后走出来时，场面一时间甚至变得有些荒诞：王都派来支援南方的两位领袖竟然都塞在富人区这么一座小小的房间里，而他们身边包围的则是出身东部□□的商人们。
　　杜曼意外又警惕：“你怎么在这里？”
　　“议长阁下，有一件事你要明白，我们来这里是为了解决亡灵灾害的。只要有能够解决灾害的方法，我们都应当尽量考虑。”塞西莉亚笑了笑，轻飘飘地挥了挥手，那位之前与杜曼交涉的人便退到了她身后，恭敬地低下了头， “我刚到达的时候已经看过神殿给我的灾害报告了，说实话，按照我的估计，我们带来的人根本无法再顿时间里解决那些亡灵灾害。所以我们必须寻找足够的外部帮手。”
　　“闪城神殿的努力我都一直看在眼里，但我想，他们一直以来都忽略了平民们的力量。他们以为只有神术的力量能够消灭亡灵，闭合裂缝，但总有聪明人能够找到新的方法……光明神在上，议长阁下，您虽然贵为议长，但在我看来您可有些比不上那些身在民间身怀本领的法师们呢。”
　　杜曼心中突然有了强烈的不祥预感。
　　“……议长阁下，您来到闪城，首先是法师会议的议长阁下，您是代表着帝国，代表着国王来的。在这之后，您才是格伦特家族的掌权人，您明白吗？
　　我从一开始就在忙碌地寻找解决问题的方法，没想到在这里遇见了您。可惜，您只是来谈论您的家族事务，而我在为南方人民的安危奔走。我真为你遗憾，议长阁下。”
　　“他们，”塞西莉亚指了指她身后恭敬低着头的一排人，“有非常高效的方法能够解决亡灵裂缝，你不打算见识见识吗？”
　　杜曼沉着，一口气往塞西莉亚那边走了几步。他能感觉到从那些人身上飘来的极为不适的阴冷气息。他一步步地往前走，看到了那群人最前面的那位抬起了头——正是他刚刚在小巷子里遇见的，似乎与深渊物质融为一体的那人。
　　他抬起脸，对着杜曼露出了一个得体的笑容。杜曼这才发现这个黑发黑须的男人和外面与他交谈的商会主人长得非常相似。
　　“你知道你在做什么吗，圣女冕下？”杜曼看向了一边的塞西莉亚，目光惊骇。
　　“我在救人。”塞西莉亚一脸肃穆地说道。
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　　“和我对话的负责人说他们的老板正在和另一位重要人士谈话，现在时间已经晚了，他们要等到明天才能安排见面。”昆如特从浑身包裹的布袍里探出两只瘦骨嶙峋的手，似乎是想表达无奈。
　　米丽莎和艾斯黛拉跑进了猎人公会的另一个据点里。说是据点，其实只不过是挤在平民区中的一个个普通的小地方，可能是杂货店铺，五金店铺，也可能就是居民屋，每一个都毫不起眼，但却能做到相互之间讯息的快速传递。
　　“这太傲慢了。如果那位商户真是新人的话，他会在这里吃些苦头的。”米丽莎慢慢地说着，突然发出一声嗤笑，“但我猜他肯定不是。”
　　“我也这么觉得。”艾斯黛拉仍然环着米丽莎——趁对方还没没有发现之前多抱一会儿是一会儿，“小丽莎，我有个提议。我们今天晚上先去报复一下这位胆子突然变大的老朋友，然后杀到这位‘神秘商人’那儿去当面和他谈谈，你觉得怎么样？”
　　“你最好别这么做。”米丽莎摇了摇头。她回到闪城并不是一个秘密，猎人公会大部分的据点也不是秘密，因此无论猎人公会的哪个对头在这时候找上门来都不算奇怪。但米丽莎已经在沙漠和西海岸见过这些奇怪的深渊物质了；而出现在沙漠和西海岸的假死灵法师能够操控那些深渊物质；这位猎人公会曾经的对头似乎被做了身体改造，也能够操控深渊物质，甚至能和它融为一体……
　　“既然他们不愿意和我们见面，那我们也不用主动扑上去。不如直接去看看，他们要这么多猎人去沙漠到底是干什么？”
　　艾斯黛拉眼睛一亮：“你是说……”
　　“昆如特，他们有把那些猎人要前往的目的地透露出来吧？我们直接去那里看看就好了。”
　　依然待在墙角阴影里的人点了点头：“他们没有给出具体的位置。但给了地图。”

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作者有话要说：　　感谢阅读QVQ
一看时间已经四月八号了，我错了QAQ（虽然其实论文还没写完，但反正有空写更新了