《归乡人》西林分散剂

3、闪城（2）

　　凯尔温本想找南方的猎人公会，那是除了神殿和执政官，地方驻扎的骑士团，以及分管法师会议以外南方最强势的组织。虽然取名猎人，但实际上是个庞大松散、包罗万象的组织，它与好几个大佣兵团有密切的合作，掌握着南方，西海岸，甚至东部大部分地区的各种情报消息，想要做调查或是找人，他们是最有效率的组织。
　　不过由于他们有时候“太值得信赖”了，常常受到官方组织的忌惮；而一位圣骑士与他们中的某些人交好，还是不要被人们知道比较好一些。
　　凯尔温有些犯难，他抬头看了看天色，又看了看远处弥漫的亡灵雾霾，决定过完今晚再考虑去处。不过，就在凯尔温准备在他休息了两晚的破旧小旅馆里安定下来时，意想不到的客人拉住了他了。
　　说拉住并不准确，没人真的敢随便拉一位圣骑士，即使猎人公会是南部最大的冒险者组织。来的人恭敬地把一只小包裹送到了凯尔温手里，寄件人在包裹上草草写着几句话，大意是听闻凯尔温正在闪城，于是特地来向他问个好。与此同时，写话的人又询问凯尔温最近是否有要前往西海岸的想法。如果他要去西海岸的希特里城就是麻烦他当个顺路的送件人，给希特里城“法术之心”的一位长老送一些东西，不过由于现在猎人公会也忙得焦头烂额，只能等到他们下次碰面的时候再表达谢意。
　　西部地区，更一般的说法里是西海岸，因为帝国的西部从南至北贯穿着连绵不绝的山脉，将帝国的西部一分为二，也为帝国带来了一片与众不同的土地。
　　在帝国官方的称呼里那片山脉叫做巨山脉——“巨”确实是一个精准的形容词，巨山脉中有几个狭长的山谷能够让来自无尽海的水汽通过，而西部的大多人口就聚集在顺着山脉绵延的海岸线上，来自无尽海季节性的水汽和充足的日照滋养了大片肥沃的土地，绵延曲折的海岸线还带来了沙滩，数个深水港，以及大渔场，或许就是这片土地太过富庶安逸，又被连绵的高山阻隔，几百年前还是另一个独立国家的西海岸被帝国征服，成为了现在帝国最丰产的田地。
　　那包裹上的口气非常随意，凯尔温微微皱眉，接着抬眼看了一眼送信人，宽大的帽檐遮住了她的脸，只露出一双鲜艳的红唇。
　　“你们会长现在在什么地方？在忙什么？”
　　“哎呀，她去沙漠了。”那人低着头回答道，“一时半会儿不会回来。忙的话……您也看见了，亡灵已经让这里乱成了一锅粥，神殿在明面上忙，我们，在暗地里也忙得很啊。”
　　凯尔温思考了一下，现在南方这么混乱，他似乎也很难在这里找出什么想要的讯息，倒不如先前往大主教所说的另一个地点，也就是西海岸，看看那里的情况。
　　于是他点了点头，“嗯，那看起来她也没什么精力能帮我忙了。麻烦您告诉她一声，注意安全。等我回来我会亲自向她开个高价。”
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　　西部的城市大多比南方的诸城邦还要小，由帝国排遣的官员担任执政官。山脉延伸出的低矮丘陵在海风的吹拂下变得平滑圆润，梯田在山丘的向阳面层层铺开，一部分种植粮食，分量仅够一户村庄过冬，剩下的则种上了大片的花苗——得益于优越的气候条件，靠近西海岸的山丘植物丰茂，只要经过一个冬天的积蓄，春天时花农们就可以获得丰收，然后将各种鲜花晒干，加工，做成干花，或是可以长久贮藏的芳香剂，从峡谷大道浩浩荡荡地运往王都和南方。
　　凯尔温在离开闪城的一周后穿过了峡谷大道，一眼望去便是这幅场景。
　　峡谷大道原本只是巨山脉中稍微宽那么点的一条峡谷，据说几百年前帝国出征西海岸时，派遣了无数士兵将狭窄的山谷徒手挖出了一条能够容许大片军队迅速通过的大路，后来，由于西海岸和境内的沟通越来越频繁，这条峡谷也就被修整成了一条平整的大道，两侧的山峦从巍峨陡峭向着西方越来越低缓，没人认得出这曾经是一条崎岖的山谷。
　　凯尔温的目的地是海边的希特里城，那里是就是猎人公会会长口中“法术之心”的所在地。与猎人公会不同，“法术之心”虽然也是非官方的一个组织，但因为它向来号称只专注研究领域，成员都是看起来没什么破坏力的法师，行事格外低调，所以能够得到官方的接纳，甚至其中不少法师成为了贵族甚至皇室的顾问。
　　凯尔温现在走的是一条人烟稀少的乡间小路，随风飘过的草香让人心旷神怡，花田里的花都还只是小苗，需要等待一个冬季后才能绽放，凯尔温小心地避开了它们。前往希特里城有好几条路线，出于效率考虑，凯尔温选择了有经验的冒险者才会选择的路线——森林。凯尔温不想惊动希特里城的神殿或是执政官，这样他就可以免于参加那些形式性的欢迎仪式。特殊的身份是荣耀当然也是枷锁，在长期的实践中凯尔温已经学会了如何避免这些东西带来的负面影响。
　　森林是蔓延在低缓丘陵之间还未被大量开发的大块平地，将数个被山脉延伸出来的小坡阻隔的城市连接在了一起，住在丘陵地区的农民知道这些森林都有些可怕的传说，那些在阴影和黑夜里肆虐的邪恶生灵，他们会在人类精神最松懈的时候扑上前吃掉血肉，等它们离开时原本完整的人就只剩下稀松的白骨了。
　　凯尔温进入森林不就久遇到了一群“怪物”。它们长着鱼一般的头部，眼睛外凸，却有着类人生物的四肢，然而手脚的部位是类似两栖动物的蹼，身高才到人类男性的腰部，乍一眼望去只觉得像是拼合而成的生物。
　　这是半鱼人，西海岸最为常见的半人种族之一。半人是西海岸的独有种族，据说几百年前帝国刚刚征服西海岸时对这些半人进行过数次屠杀，因为他们占据着西海岸最好的那几处海滩。大部分半人对此似乎并没有记忆，有人说那是因为他们的智商低于大部分类人生物。遭受过屠杀的后代毫无芥蒂地和新到来的人类相处，接受他们的雇佣，与他们进行贸易往来。
　　凯尔温眼前的这一群半鱼人身上挑着一大串的箱子，看起来是沿海小城里经常受雇运货的那些半鱼人。在看到圣骑士的时候，他们发出有些刺耳的叫声。
　　“是一位骑士先生。”那个领头的半鱼人用不标准的通用语说道，脸颊上稀疏的鳞片反射着夕阳的金光，“晚上好，您要来喝牡蛎酒吗？”
　　“我正在赶路。请原谅。”凯尔温委婉地拒绝道。
　　“太阳要落山了。晚上森林里会有怪物。”半鱼人说道，“您可以和我们喝上一杯烫热的牡蛎酒，等天亮了再上路。”
　　凯尔温皱了皱眉：“谢谢，不过你们要去哪里？”
　　“我们要去希特里城，给那里的法师大人们送货。”
　　会有那么巧合的事情吗？凯尔温腹诽道，但还是接受了半鱼人的邀请，和执拗而单纯的半鱼人讲理并不是一件容易的事情，还不如接受他们笨拙的邀请。于是半鱼人发出了不怎么动听的欢呼，簇拥着圣骑士走进森林深处。

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作者有话要说：　　感谢阅读QVQ
P.S. 背景信息可能看起来有些头晕......但基本上可以跳过（x