《疯美人》雪国森林

23、赏烟花船会（二）

　　“你……”沈青昭感受着耳垂上的玉唇柔软，她满心惊讶。

　　卫坤仪却扣紧十指。

　　红墙，皇城，金簪，少女……这身打扮人间富贵，谁的掌上明珠。

　　她目光柔软下去，仿佛回到过去。

　　宫闱岿然，坐北朝南。

　　椒房殿在一片天青色雾朦下，麒麟卧檐，四仙铭文，人们准备着寿宴贺礼，在碧瓦飞甍之下无声往来。

　　一个小姑娘坐在镜前，她额点朱砂，眉眼无漪，是个小小清冷美人儿。廊上传来脚步声，齐齐莺燕躬身，传来道：“拜见皇后娘娘——”

　　门口出现了一个美妇人，十二尾钗，衣裳曳地万般从容雍贵，当其停下来时，殿宇更静。小姑娘许是不大适应，慢了一拍，她起身，皇后娘娘眉眼异常温柔，带得浅笑，道：“坐下。”

　　小姑娘微行一礼，在面上，有不符年纪的安静。皇后袖中藏得珍盒，她温婉优雅地步过来，“可喜欢？”皇后来到镜匣前，递至眼下，小姑娘抬手，腕上满是琳琅玉镯，并不清爽。打开来，是一根竹蜻蜓。

　　皇后道：“本宫知道，你丢了娘亲的玉镯，甚为伤心，但这一支竹蜻蜓是她曾经摸过的，你拿来试试。”

　　小姑娘短细的手指，从一比它更贵的锦盒中，捞起，她看着它，略微不解。只触及，竹蜻蜓陡然“活”了，双竹飞翕，它自个儿转起来，定立在半空。小姑娘却并不惊讶，她仿佛习惯了此等事，那竹蜻蜓一会儿往左，一会儿向右，好生闹腾，它上蹿下跳，最后又慢悠悠停在镜桌上。

　　“它陪过你娘亲，如今，来陪你了。”皇后娘娘在耳边轻声。

　　小姑娘捧它在掌上，合拢，慢慢放在胸前。

　　皇后道：“今日是你诞辰，期姑娘，你难得入宫一趟，随本宫来，莫怕。”说罢，她柔柔一笑，刮了下小姑娘的脸蛋。母仪天下，予人温润，施人如风，这是皇后四十余年受天下文德传颂的缘故。

　　有婢女在外禀道：“皇后娘娘，时辰已至。”

　　“牵我。”皇后说，她让小姑娘主动靠近，半晌，二人牵上手，亲如母女。

　　她们走出椒房殿，百人相随，宫女打起正黄华伞。所及之处，无不是万人屈膝，低头道：“拜见皇后娘娘——”小姑娘并不胆怯，甚至，她太过冷静，有一分无趣。皇后看着她，眼神柔软，像在看自己的女儿。

　　臣子捧着庆礼，气氛融融，就连天上一抹晚霞都带得美酒香醇。

　　他们五体投地，却只跪一人。

　　小姑娘眼见鬼邪，与常人有别，因此她的灵力——早就感受到了敌意。

　　“皇后娘娘又带着她了。”
　　“妖怪。”
　　“处事一点也不像小孩！”
　　“听说她能洞悉心声，真的吗？”

　　小姑娘想捂耳，但被人牵着手，她只好忍住了，皇后娘娘察觉力道变大，内心知道，她再次无可奈何地，听得一字无漏！爹曾说，那是她的天赋，与这身病有关，年纪太小，无法控制，待得成年后就不会如此。

　　皇后带她站在望台，这是皇宫少数的高地，俯瞰下去，参天大树在醉云下连绵不绝。她道：“期姑娘，你该听过的，天地之上，是有一片龙气在保护我们。”

　　小姑娘顺其抬头。

　　“人们叫它天子气。”

　　“你的娘亲，也在天上保护你。”

　　她听着这话，终于，眼神有了一丝波动，却是失望。那上头黑黢黢的，笙箫梦醉，深不可测，像人们的流言蜚语一样窥不见洞。

　　皇后娘娘搂肩：“今后，有本宫陪你，人们见你，即是见至本宫；人们恶言，即是妄议本宫——这红墙白墙，天下九州，除了天子的女儿之外再无第二人比你身份高贵。他们统统无可欺你。你有的，不是珠玉华簪，是一片江河作冠。”

　　小姑娘看向帝阙。

　　“摘星辰作棋，化山雨为琴，史以你书，人以你画。”皇后抚她细发，语气落得柔软，蹲下去，正面相对。

　　“你爹救了所有人。”

　　“你，是天下的女儿。”

　　小姑娘的脸蛋怦怦红了，像娘亲，她从未体会。半晌，她望着长天，江河作冠，星辰为棋……这一天，是她诞辰。果然天子下令，带得人们一齐与她庆贺。

　　入殿，红绡一卷又一卷垂挂在横梁上，宫女倩笑，地上铺得藏蓝地毯，花瓣沁香。殿宇上种满了烟花，文武百官，高声下跪。小姑娘闭上眸子，她终生紧张，以为自己做了一场梦。

　　婢女们同小姑娘关系好，她们一边笑，一边借竹叶洒水，清掉晦气。

　　这群人在打闹，小姑娘也不再拘束，她稍放松了些。皇后娘娘道：“走罢。”

　　小姑娘提步，头承华冠，眉眼本清雅，却也压住了。她一身冷气，坦然自如，就像这些本就是她该得的。

　　婢女在一旁感慨：“期姑娘又长一岁了。”

　　“期姑娘长乐，期姑娘长乐！”
　　“喜欢么？这个是咱们一起送的。”
　　“公主们就在外头，嘘——她们打算拿东西吓你一跳！”

　　一切都热闹又充满人情。

　　那个小姑娘置身于人群之中，她身旁，正有帝后，她受到的宠爱，被众人艳羡。

　　公主就像自家姐妹似的，围拢左右，讴者高歌，天上繁花不断。“

　　期姑娘生得真好看呀，你教教我，到底吃什么才能像你一样？”帝姬围绕，这是一个小孩子，能在她那个年纪体会到的最幸福最温暖之事——

　　天色昏睡。

　　忽然间，它像晚霞下坠，伸手不见五指。

　　待卫坤仪再睁开眸时，一切的一切，都化为雪山上恒古不变的长白，消失了。

　　人们的热闹。

　　都永远地离开了她。

　　卫坤仪一身白衣，她走在山洞黑暗中，像弄丢香火的神女，没了信徒，再也听不见谁的心声。

　　她眼神冰凉。

　　***

　　京城一段时日后，沈青昭等来了赏烟花船会。

　　“沈姑娘你也来了？”世家小姐们摇扇走来，沈青昭出现十分稀罕，她传闻病弱，这三年来，出席次数近乎寥寥。

　　沈青昭细声问好，她是来寻“山神”的。北狐厂已秘密将这个岸口包围，江家符师更是等候，近来宫中出了大事，皇帝忽地一病不起，正是焦头烂额间，天士将军却亦闭门称病。今日，他悄悄从暗道溜了出去，要坐船不知去往哪里。

　　可以十分肯定的是，“山神”就是鬼菟丝化身，正受人供奉，而那天士将军，也许就是它的信徒之一。

　　夜坊河畔，江月化作一弯碎银，客船的甲板上簇拥着等候烟花盛宴的游人，船头挂满笼灯，平静祥和。

　　“谁陪妹妹出来的？”其他小姐关切不已。

　　“是，和远亲姐妹一同……”沈青昭没提府上姐妹，因为，她们皆是认识的。旁人听了问：“她在哪儿？我记得你身子受不住冷风，怎丢你一人此？”

　　沈青昭的病京城人尽皆知。

　　“是卫姑娘，她，就在身后——”沈青昭回头，卫坤仪正闭目养神，她坐于客船，同神祠那天睡姿一样。有年轻小姐诧道：“呀，那姑娘怎在睡着？烟花会就快开始了，快唤她醒来。”

　　她们催促，沈青昭却犯了难。卫坤仪近来一直很忙，天士将军正藏身其中某条船内，还未出来，她暂时闭眸，沈青昭不忍摇醒。

　　“怪不得妹妹一人在此受寒风，原是无人提醒。”

　　“咱们要不留下来陪她看烟花罢？”

　　众姑娘好意围着沈青昭转，她们是名门小姐，一生都被奉若明珠。沈青昭无可奈何，先勉强应下，她主动携人走到船栏边，正是谈月时，后背轻轻夹得一符，“咻”地一声，融融月色下蓦地银花乍开！

　　“烟花来了！烟花来了！”

　　她们抬指兴奋起来，沈青昭默不作声，继续放符，银花开了又掉，掉了又开。这是符师门拿来传声的烟花，与寻常无异，但有一点不同，它散下的光芒不会很快消失，落在波浪间，像砸碎了星河。

　　“从未见过这种烟花！”

　　“这么早就开始了？”甲板上涌来了很多姑娘，沈青昭揉揉额头，可怜巴巴道：“我头疼，不扰各位姐姐，先回船去歇息。”京城小姐都知沈青昭是个病秧子，自是体贴劝她回去。

　　这一走，沈青昭回至卫坤仪旁，她还未睁眸，虽是令人害怕的“那几位大人”，可常佩面具无人知晓真容，眼下，出现在给贵门小姐们开的烟花会上，亦毫无破绽。

　　卫坤仪头饰一株紫芙蓉，沈青昭盯着，没忍住摸了摸，它颜色像她那般，美得异常，成花群间的异类。天上很快种满繁花，怦怦，今晚正戏才刚开始。

　　许被吵醒，她微哼一声，睁开，很是不满。

　　沈青昭差点笑出来，一收，她想及二人从宫中回来后，气氛就甚尴尬，故此她忙用咳嗽掩饰，道：“烟花会开始了，我们该去找天士将军。”

　　那个男子在另一条客船上，众符师要趁此烟花轰鸣将他捉拿。

　　卫坤仪拿起剑，她们离开。走在甲板上，沈青昭右眼雪亮，人群往来，并不留意她们二人。穿过人们，天士将军气魂显眼发光，他也来到船栏前，好似正惬意观赏烟花。

　　“真美，听闻这些烟花都是京城里头专供给皇宫的。”

　　“咱们真是跟在后头捡福了。”

　　“娘，她们穿得好漂亮啊……”

　　这条船满是布衣，载着一群人去远方找生活。他背得一行囊，衣裳朴素，任谁也想不到，他曾是皇帝最重信的一个方士。

　　在巨大烟花炸响下，他被悄无声息围拢，人群只看前方，卫坤仪落至船栀上。她紫白衣袂，正随在风中翩跹，夜江下，一手持剑。北狐厂众符师已准备就绪，他们就站在天士将军背后，仅仅十步之遥……

　　卫坤仪是此次行动的命令人。

　　天士将军若被捕，回头时，一眼就能瞧见她。

　　沈青昭没过来，还在京城的船上，看了许久，她遥遥感慨：出什么风头。可以干的，非要拖一下！

　　“咦，沈姑娘不是头痛回去了么？”

　　背后兰馥袭人，沈青昭暗道不妙，她的京城姐妹们竟看到了她。“唉，仍是头疼，可妹妹也不能白来一趟……”沈青昭柔柔弱弱地扶额，却不看来，实在敷衍。几位姑娘担忧地望她，生怕又咳成病人，“你没事就好，对了，你身旁那位卫姑娘呢？”

　　“你们瞧，是谁站在那儿？”

　　玉手一指，正对船栀之上。

　　沈青昭心道：对，那就是卫姑娘。在上头站着呢。

　　有姐妹道：“是眼花了么？我怎觉得她就是……”

　　“咔擦”忽响，话未道一半，沈青昭脚下船身正猛烈摇晃，甲板人群颠倒，一股脑地冲向了栏杆！

　　“啊——”京城小姐们摔在地上，船头徐徐抬高，水花像蛇腹惊涛拍打上去，打碎星月倒影，像要把人们都吞没口中。

　　沈青昭抓紧了身旁的人！“出，出了什么事情？”她的姐妹们惊慌失措地问，就在此时，甲板一半倏然裂开，嘎吱嘎吱，就似要拦腰折断。

　　她不禁皱眉，看向了对面，卫坤仪仍立在船栀，但却在看这边。沈青昭知道，她不是在看自己，而是在看这一满船的小姐。

　　她们可不通水性！

　　船开始下沉，饿鬼在底下张开血盆大口，沈青昭一抬袖，缧绁索飞速出来，它包住整条船。

　　沉河停止。

　　沈青昭这边的事差不多了，她知道逮捕简单，但也不会这般简单。不过北狐厂并不等于一个术士名门，它是聚集了宗门精英中的精英，他们绝不会发生妖怪拿人质要挟的丢脸事。

　　这种事也许无可避免发生过，可卫坤仪出现后，它近乎不复存在。

　　船恢复正身后，沈青昭跑到甲板最边缘，一脚踩住斜栏，手指夹立几张符纸，她知道的，绝不是一条船沉掉这么简单！

　　一江平静夜河上，破船进水，宛若遗弃。四周完好的船上，人们看着这头不敢相信。

　　“那条船好像出事了……”