《青宫十一年》关山难越

16、昏昏灯火（七）

　　晏朝坐在书房里，听着外头呜呜咽咽的风声，执笔的手轻一颤，纸上顿时落下一滴豆大的墨迹。

　　她皱着眉，目光略略一扫原本就笨拙歪斜的字，叹口气，摇了摇头，将纸挪开预备重写。两手无意间微微一握，仍觉有些疼痛，要恢复如常怕还得再等一等。

　　笔下的字句早已烂熟于心，只是一笔一划写得慢，盯得久了竟都生疏起来。

　　应氏安安静静立在一旁，几次出声想劝，看她认真的模样又不敢打搅。

　　直到小九进来，才打破了书房里沉闷的气氛。晏朝停了笔，一抬眸，映入眼帘的是小九怀里捧着的一簇红梅，瘦枝娇朵，艳色灼灼，梅香挹了霜雪，疏冷芬芳里自有一副清韵逸格。

　　小九躬身行过礼，还没来得及解释，怀中梅瓣先蹭落了一地。他面色窘了窘，连忙告罪：“殿下恕罪。这红梅是永宁宫娘娘遣人送来的。”

　　晏朝点一点头，指着书案上那只唇口白釉空瓶道：“还放那里头罢。”

　　她书案上每隔一段时间就会多几枝花草。或是本月花令，或是岁寒三友，或秾艳如桃李，或清淡似松竹。宁妃闲暇时分喜好修剪花枝，故而永宁宫送的多些，沈微偶尔从宫外带进来几枝，又或许小九无意间见了哪处好看，便折了来。

　　上一次放了什么来着？是孟淮还在时，沈微去孟宅求的一截带雪的松枝，还没进东宫，松针上的雪水已消融干干净净。后来松枝干枯后散碎了一地，花瓶就一直空到现在。

　　小九将梅花放进花瓶，才将晏朝交代他的事一一回禀。晏朝听罢，不觉讶然。

　　“昭阳殿那个宫女疏萤是兰怀恩的妹妹？从前倒没听人说过。”难怪那晚觉得她面容隐约有些熟悉，原是与徐桢和兰怀恩有些关系。

　　小九点头道是：“只不过徐疏萤是庶出，与徐御史、兰公公均非一母所生，她生母十几年前死在冯老夫人手里了，后来进宫做了宫女，昭阳殿娘娘见她活泼伶俐，就要到自己宫里，一直服侍着小殿下。”

　　小九见晏朝凝眉不语，又试探着道：“奴婢觉得，疏萤同兰公公应当没什么牵连。兰公公素来仇视徐家，对疏萤这个妹妹不理不睬，没听过两人有任何交集。疏萤性子天真单纯，陪着小殿下也是做一些简单的差事，安分得很……”

　　“听你这语气，倒像是去问过她本人似的。”

　　小九也意识到自己话多了些，不免脸上一热，低头噤声。

　　晏朝淡然睃他一眼，也不呵责，转而问另一件事：“那兰怀恩呢，审清楚了么？”

　　不提还好，一提此事，小九愈发惭愧，低头支吾道：“奴婢无能。他从头至尾，反反复复都是那几句，坚持说是寝殿外无人看守，担忧殿下安危，才擅自进殿的。又说只是帮忙挑了烛芯，别的什么也没做，什么也没看见，什么也不知道。”

　　晏朝立时呼吸一窒，面色变了变，心头一跳：他该看见什么，该知道什么？却又不确定是否自己多心，一时间惊疑不定。

　　小九边皱眉边抱怨：“这打也打了，骂也骂了，他一会儿装模作样地哭喊求饶，一会儿又无理取闹吵着要见殿下，说自己冤枉，逼急了就拿陛下来威胁殿下。奴婢拿不定主意，怕真出了什么事儿陛下那边不好交代。但他这样不清不楚地留在东宫，终究是个隐患……”

　　晏朝乱了神思，有些心不在焉，抓住几个字眼问他：“威胁？他拿什么威胁？”

　　“兰怀恩在东厂和司礼监的根基毕竟还在，奴婢怕他再次得势后会报复殿下……”小九踌躇不已，满脸的惶恐不安。他暗自觑着晏朝的神色，却不见她有什么反应。

　　应氏仿佛觉察出她在担心什么，恐她慌乱里露了异样，佯作不经意一挪身子，花瓶撞到笔架，“叮当”一响。她眼疾手快慌忙将花瓶扶正，待要告罪，果见晏朝摆手示意她无妨。

　　晏朝已回过神来，正吩咐小九：“不必再审问了，叫人给他上药。且等本宫得空了去见见他。”

　　.

　　兰怀恩的招供漏洞百出。

　　照梁禄的说法，事发当日，看守兰怀恩的一个内侍闹肚子，见天色尚早便擅自离开，这才给了他可乘之机。

　　兰怀恩原本就有些功夫，于是从窗户逃了出去，神不知鬼不觉混入东宫内侍里，一直跟到了寝殿附近。而梁禄因不当值，尚在庑房歇息。彼时将近天明，寝殿守夜的人恰好换值，下一班的宫人稍稍来晚了一些，没想到叫兰怀恩趁虚而入，竟然就这么堂而皇之地钻了进来。

　　晏朝听罢只觉得荒唐可笑，对兰怀恩半信半疑。

　　再一听他对小九招的，什么也不是，疑心愈发深重。然而暂时也不知他底细究竟如何，只得按捺住心绪不敢轻易冲动。

　　可毕竟事关重大，直扰得她心烦气躁，这会子纵使书房再静也写不进去了。郁结良久，才深深呼出一口气，身子往后一仰，问梁禄：“他进殿大概多久？”

　　梁禄回道：“据值夜的宫人所言，不会超过一盏茶的功夫。”

　　“知道了。”

　　晏朝乜斜着眼一瞟窗外，估量着时辰尚早，起身将书案上的纸笔一收，转步往外走：“去后院瞧瞧。”

　　梁禄旋即抱过大氅替她披上，应氏见状连忙吩咐人拿了手炉，塞到她怀里，又将她上下仔仔细细打量一遍，确认无有不妥之处，才放心她出门。

　　东宫后殿原是太子妻妾居处。昭怀太子薨逝后，太子妃孙氏挪去了昭阳殿，至于妾侍二三人，也都遵太子遗命相继被遣散出宫。

　　到晏朝这里，因只有她一个主子，后殿那些院落便空闲下来，落了锁。偌大一座宫殿，虽居住着储君，却冷冷清清。

　　兰怀恩身份特殊，又是“要犯”，晏朝就干脆指了间偏僻的小院关他。小九当时还颇不乐意，觉得太过暴殄天物：兰怀恩这样的人，只配丢到柴房里去。

　　待晏朝踏进那间小院，将四周环境一了解，才大致猜测出，兰怀恩究竟是如何毫不费力地横穿大半个东宫，摸到他寝殿的。

　　小院的确很僻远，但也恰好因宫人不常来往，才令他一人能无所顾忌地乱窜。关押兰怀恩的房间侧面有一扇镂花方格小窗，窗外距宫墙只有几步之遥，一片乱蓬蓬的竹林间隐约有条不起眼的小径，此处侍卫极为松懈，即便有人经过大抵也难以注意到。

　　现在附近守卫已森严起来，吃过一次亏，再不敢懈怠了。看守的内侍同晏朝禀明目前情况，末了加上一句：“殿下放心，他现在伤得不轻，床都下不了，绝无可能再逃出去。”

　　晏朝轻哼一声，心道兰怀恩的狡猾，可不是什么人都能防得住的。

　　内侍将门打开，她正欲迈步进去，梁禄下意识去拦：“殿下……”

　　“你在这里守着，不许任何人靠近。本宫进去看看，若有什么事自会叫你。”

　　“是。”

　　梁禄一时竟也不知该先担忧哪个。兰怀恩一向奸恶毒辣诡计多端，若他真图谋不轨，殿下的病又尚未痊愈……然而见晏朝迈步进去，他还是伸手将门关上，脸上神色渐显凝重。

　　晏朝掀开帘子，扑面而来一股暖意。她扫了一眼屋内，简陋归简陋，打扫得却干干净净，一张桌子、一把椅子、一张床，角落燃了炭火。她不禁挑一挑眉，没说话。

　　转头看到兰怀恩时，他正有气无力地瘫趴在床上，被子只遮了一半，上半身露出来一大截脊背，中衣上满是破烂裂痕，还有些脏污、血迹，就这样松松垮垮地挂在身上。兰怀恩面朝外趴着，纵使屋内生了暖炭，他的脸色也苍白如纸，并无半点血色。

　　夺了权势，又被杀去一身威风，如今的兰怀恩连正常宫人都不如。

　　晏朝抿着唇向床走去，才行两步，见他悠悠睁开双眼，虽还是虚弱，眼里的疲惫却减了几分，仿佛是惊喜：“殿下终于肯见奴婢了。”

　　兰怀恩勉力抬身想坐起来，却一点劲儿都使不上，碰到伤口便不由得“嘶”了一声。最后索性还是瘫在床上，同晏朝有些抱歉地说：“殿下恕罪，奴婢失礼了。”

　　晏朝将目光一敛，复又微微颔首，算不计较。

　　兰怀恩扯扯嘴角，费力地牵出一个难看的笑，哑着声音关切道：“殿下的病痊愈得如何？手上的伤呢？近几日天冷，知道殿下素来畏寒，您多保重，风寒须得细细调养，否则日后要落下病根的。听闻是计维贤手下的人打的您手板，他暗地里是信王的走狗，只怕您这一回伤得不轻，得仔细用着药，冬日里换药不必太过勤快，但平时也得多加注意，切不能受了寒，冰的冷的万万碰不得，还有啊，知道殿下勤勉，但眼下您也别太操劳，读书写字什么的可以稍微放一放，还是身体要紧……”

　　他蓦然闭了嘴，发觉自己好像太唠叨了。晏朝是太子，身边自然有一群人众星捧月般将他供着，又有太医和宫人悉心照顾，自己关心也是多余。但他还是叹了叹气，低低道：“让殿下屈尊来奴婢这里，实在是委屈您了。”

　　晏朝目光虚虚地定在床头，沉默着听他说完，才开口：“不劳你费心。内侍说你不肯叫人上药，是铁了心求死，还是要以死来威胁本宫？”

　　兰怀恩抬着眼望她，不免含了些委屈：“奴婢不敢。可用刑这令旨是您下的，小九公公又不肯留情，奴婢新伤旧伤不断，哪怕不想死也命在旦夕了呀……而且奴婢哪里知道您那些内侍是不是阴奉阳违，万一给奴婢上了毒药，岂不是一命呜呼了……”

　　“本宫的令？本宫当时下令的时候，你听得一清二楚。你不肯老实招，还想叫本宫放过你？”

　　“奴婢发誓，所言句句属实。奴婢擅闯寝宫罪无可恕，但东宫后殿守卫确实松懈，寝殿竟一个人也没有，您若当真遇到什么危险可怎么好？奴婢受过您的恩，自然得报答……”

　　“少在这里花言巧语！本宫不吃你这一套！”

　　晏朝暗自捏紧了手炉，瞪他一眼，冷道：“兰怀恩，本宫只问你，你处心积虑进入东宫，又偷溜进本宫寝殿，究竟有什么目的？”

　　她眯了眯眼，缩在大氅中的指尖微微一动，触到袖间的短匕，极力克制着自己镇定下来。

　　“小九说你要见我，现在你若再不老实回话，本宫也不会保你。”

　　屋内炭火燃地噼啪作响，因这炭是宫人所用，气大烟浓，屋子又狭小，不免有些呛人。晏朝被熏得嗓子难受，皱着眉别过头去。

　　“奴婢实在是有难言之隐，还请殿下屈尊靠近，此事不好外人知晓，”兰怀恩似也有些受不住，捂着嘴咳嗽几声，见晏朝依旧立在原地不动，只得叹着气示弱，“奴婢现在这样子真的伤不了您。”

　　晏朝暗自已将短匕握在手里，才试探着走近，直至贴着床边，看见兰怀恩颤着手臂要撑起身子，她轻声道：“你就这么说罢。”

　　两人离得极近，皆有些不自在。晏朝是怀了十足的防心，生怕他说出来什么惊人之语；兰怀恩则是纯粹的难为情，一颗心猛然跳了下。

　　兰怀恩缩了缩脖子，微微仰起脸，却不敢看她。便又垂下眼，轻道：“计、计维贤这一回铁了心要弄死奴婢，奴婢实在没法子了，只能向殿下求助……”

　　晏朝眉心一凝：“陛下没发话，他敢动你？而且你手里，也不会没有他的把柄吧。”兰怀恩平日里能将计维贤治得服服帖帖，必然是捏着足以压制他的筹码的。

　　“他说奴婢是没根儿的太监，跟手下商量要扒光了奴婢的衣裳狠狠羞辱……”一向伶牙俐齿的兰怀恩却突然支吾起来，说及“狠狠羞辱”四个字时，不禁咬牙切齿，还打了个寒颤。

　　“这也没要你的命啊，”晏朝啧声，想到他当日要令沈微去衣受刑，眼下轮到他，倒先觉得羞耻了，语气略带了些嘲讽，“可比在本宫这里好多了，小九下手再狠些，可真就没命了。你本来就没命根子，还怕他羞辱？”

　　兰怀恩面红耳赤，喏喏道：“奴、奴婢是有的，所以怕他发现……”

　　晏朝脸色乍然一变：“什么？”