《红楼之闲耽风月》柳锁寒烟

3、第三章

　　沉寂已久的巡盐御史官邸，因为庄家一行的到来，而恢复了些许生气。

　　庄、林两家原是世交，庄闲的爷爷庄士诚曾是林海的座师。

　　庄闲则是老来子，父母很早过世，自幼由祖父、大哥教养长大。后来庄士诚上了年纪，渐渐精力不济；庄承做了义忠亲王的侍读，天天围着太子殿下打转；祖、兄二人都没空管教一个十来岁的猴孩子。庄士诚就亲自修书一封，打发他南下姑苏，拜林海为师。

　　这一拜，就肉包子打狗一去不回，直接从徒弟拜成了女婿。

　　两家的关系熟得不能再熟。以至于现在，大管家林峰带着一群管事迎到大门口，他都能一个个喊出名字来。

　　“林叔，多年不见了。”

　　“这是大年吧，都长这么高了。”

　　“林东哥，你还是管着我岳父出门的事情吗？”

　　林峰不由眼眶一热，上前结结实实地行了个礼道：“三爷，你们一路辛苦了。”

　　其他大小管事也七嘴八舌地围了上去：“是啊是啊。贵府大爷可还好，大姑奶奶和小少爷一路可好？小少爷年纪小，经不得奔波，我们府上有的是大夫，可要瞧一瞧？”如此絮絮叨叨说了一大通，将庄闲围在中间动弹不得。

　　按理说，女婿也是外姓人，登岳父家门都是要上座看茶的。林家的下人这样把人家堵在门口，实在是有些失礼。但是身为大管家的林峰却只是红着眼眶在一旁围观，并没有出言阻止。

　　因为这个家实在是太需要人气了——自从十年前黛玉出生、林慧出嫁开始，林家的人口就一直处于负增长状态。

　　七年前，林海和贾敏的独子夭折。

　　六年前，贾敏病故。

　　五年前，林黛玉被送到京中外祖母家养育。

　　到了今年，最后的主人林海也病势沉疴，眼见就要不起了。

　　已经近乎山穷水尽的林家，实在是太需要一个能够主持大局的男人了！而林海无子，黛玉未嫁，既是世交又是女婿的庄闲，便是林家现在最亲近的人了。

　　管事们都眼巴巴地看着庄闲，迫不及待地等他拿主意：“老爷已经七八天没去衙门办公了，请病的折子我们已经拟好了，是不是马上递给朝廷？”

　　“扬州大小盐商听说老爷病了，有送人参鹿茸的，有荐神医灵药的，也有送符水、送和尚道士的，这些都怎么回复？”

　　“姑苏那边林家宗族的人听说老爷病了，赶忙派了人来探望，现在厢房住着呢。您要不要见一见？”

　　如此种种，七嘴八舌说了一大堆。庄闲听得满头是包，拱手抱拳：“各位好汉饶命。我和你们姑奶奶回来探病，总要先请岳父他老人家的安才是。其他的事先缓一缓，劳烦各位先去松风堂，替我通报一声。”

　　众位管事这才如梦初醒一般，跌足叹道：“是了是了。我们糊涂，三爷快请进。来人，看茶。”说着一阵风似的簇拥着庄闲进了正院。

　　“内院也乱成了一锅粥，刚才我进去更衣，厨房竟然连一壶热水也没有。”林海居住的松风堂外，林慧亦是拧紧了眉头。

　　想当初贾敏在世的时候，林家上下被她打理得何等的井井有条！家里一根针、一块抹布都摆放得整整齐齐。光是正堂花瓶里插的鲜花，一年就要换二十多种。厨房里十二个时辰不熄火，随时用小银吊子熬着四五种汤品。就连待客用的香茗，也要根据季节的变化，而用不同温度的水来泡。

　　谁曾想如今父亲重病，偌大的一个林家官邸，竟然要茶没茶，要水没水！林慧想来不由满心酸楚，望着松风堂黑洞洞的正门，恨不得插了翅膀飞进去。

　　庄闲反握住她的手，夫妻俩一前一后迈入松风堂内室。

　　“慧儿来了。”黑漆漆的房间里满是草药苦涩的清香，床上躺着的人缓缓地抬起一条骨瘦如柴的手臂。

　　林慧曾经无数次质疑过这个男人的慈爱，也曾怨恨过他对母亲的愚孝和对妻子无底线的纵容。但是真正见到父亲的这一刻。她尚且来不及开口，便已泪流满面。

　　庄氏夫妇远道而来，一家人久别重逢，叙了寒温，问了病情，又侍候岳父用了一顿晚膳，逗弄了一番正圆润可爱的庄哲。庄闲便识趣地领着孩子告退，留林海父女二人叙话。

　　只是古时内外有别，林慧在闺中的时候都由母亲贾敏教养。林海固也疼爱，但却谈不上有多了解女儿，话题反而是围绕着庄闲父子打转。

　　林慧坐在榻边，一面轻轻给父亲打扇，一面说道：“......为了给孩子请蒙师，四处写信、发帖子、请人吃饭。平日里三教九流来来往往，连跑船的水手、制茶的踹工都能聊上半天，我还是头一回见他对人这么挑剔——先是盯上了世交同年家那些人品端方、读书有成的大儒，开口先朝御史赵芳瑞，闭口章台书院沈自清。但那些人不是在朝为官、操劳于案牍之间，就是隐居避世、逍遥于诗酒之中，岂肯抛家舍业、上门来教一个五岁的孩子？”

　　“而那些专门以教书为业的坐馆先生，他又嫌人家学问有限，说起话来除了八股文章，其他黄、老、庄、列等竟一概不知。”

　　“又有故交推荐了几所有名的大书院，他巴巴地跑去看了，又觉得孩子小，舍不得送去外面读书。最后没有办法，只得亲自上阵给哲哥启蒙，定了每日从巳初到未初，一天两个时辰，父子俩一同读书。其他管事来往回事的，一律挪到午后。”

　　黄、老、列、庄都是道家的代表人物，而科举只考儒家的经典。道家就像现在的美术、哲学一般，只是富贵闲人修身养性的爱好罢了。谁家给孩子请个小学老师还要考人家懂不懂哲学的？

　　林海亦是觉得好笑：“亲自给哲儿启蒙，那他的考试怎么办，下一届春闱就在明年了。”

　　“千万再别提‘春闱’二字，”林慧掩嘴笑道，“建宁元年恩科，大哥写信来催他考进士。他回信说恩科开在二月初，天气太冷，手抖写不好字，卷子呈到皇上面前反而丢祖父的脸。”

　　“建宁二年的春闱在三月末，总算不冷了，但他又说春洪成灾，百姓流离失所，路上贼寇蜂起，不敢随意出门。建宁五年是我怀了哲哥，他一心期盼长子降世，不想远行。今年又是您病了，现成的借口，且看他表演吧。”

　　林海大笑，苍白的面庞涌上一阵不健康的潮红，一时又咳嗽起来，伏在引枕上喘息了好一阵。林慧忙上前轻拍父亲的脊背，递上热茶。

　　林海望着女儿恬静的面庞，心中一阵莫名的酸涩。

　　当年林慧出嫁的时候，庄家还背着“违逆罪人”的名头，家产尽数入官；可现在七皇子成了新皇，义忠亲王和庄士诚的冤情被平反。庄家浴火重生，前途大好。

　　以庄闲的出身手段，即便无心仕途，富甲一方也是轻而易举的事。林慧是庶出，不像黛玉有外祖母可以依靠。自己活着，她好歹还是二品大员的长女。自己死了，当年的恩情又能延续到几时？

　　虽然他们少年结发、共育一子，但人心易变世事难料，如果所有真挚的感情都不会变质，世人又怎会有“人生若只如初见”感慨呢？这样一门高配的亲事，对女儿也不知是好是坏？

　　林海想着不由正板起脸：“去年初三回门的时候，我听见你管姑爷叫‘庄继之’，这是怎么回事？玩笑归玩笑，在外人面前岂有妻子连名带姓称呼丈夫的道理？夫妻之间，他敬着你，你也要给他面子才是。”

　　林慧讶然，万万没想到林海会管女婿房里的事，不过这也算是庭训了吧？她忙站起来，恭声道：“父亲说得是。那是在家里，我平日在外面也是‘三爷’不离口的。”

　　“正该这样。你是长女，该给妹妹做好榜样才是。唉，还好有哲哥儿，你日后只要好好把孩子养大......”林海说着声音渐渐低下去，枯黄的手垂落身侧，他倚在引枕上睡着了。

　　林慧不由泪盈于睫，轻轻给父亲盖好被子，退身出来，自有丫鬟捧着热水香膏、钗环布巾等物站在外面，伺候她净面梳妆。重新梳洗一番后，林慧进到松风堂旁的小院里，恰逢几位大夫在向庄闲禀报林海的脉案药方。

　　林海久病，这些人都是林、庄两家近年来下帖子从全国各地请来的名医，有发须皆白的老者，也有留着山羊胡子、专治疑难杂症的怪医，甚至还有剃了度的僧人。见她进来，众人都站了起来，垂首行礼，口称奶奶。

　　“父亲怎么样了？”庄闲挥退众人，问妻子道。

　　“不太好，”林慧苦笑，“怕他走了之后你嫌弃我，让我对你恭顺着点呢。”

　　庄闲听说岳父不让妻子直呼他的字，拍手笑道：“阿弥陀佛，某些人平日里有事相求就喊‘三哥哥’，无事发生就喊‘庄继之’，可算有人给我做主了。”

　　林慧抬手在他胳膊上拧了一下：“说正经的，大夫们怎么说，开了什么方子？”

　　这回轮到庄闲苦笑了：“开了独参汤。”

　　人参性热，虽然是大补之物，但中医讲究“虚不受补”。久病之人用独参汤，就像现代医生给垂危病人开止痛剂一般，是单纯奔着吊命去的了。

　　林慧忍了许久的眼泪终于夺眶而出：“怎么就到了这步田地？”

　　庄闲叹了口气，扶着妻子的肩膀，默然半晌才道：“现在可不是伤心的时候，爹病着，你妹妹还小，家里有的是事等着我们去做。头一件就是赶快向朝廷上表乞骸骨，先把盐政这摊子事交出去。二则父亲的寿材是当年岳母去世的时候就一同备好的，趁着这几日天晴，你赶紧让人拿出来晾晒涂漆，冲一冲也是好的。”

　　悲春伤秋是林黛玉这个年纪的小女孩才有的权利，他们这些大人早已没有了沉溺伤痛的权利。

　　林慧忙拭泪道：“是了。父亲早派了人去京城报信，算算日子，我那妹子也该到扬州了。”说到黛玉她忍不住又是一声叹息：“父亲好了，也就罢了。若是不好，单靠我这妹妹，只怕保不住这几代的家业。”

　　“这话怎讲？”庄闲奇道，“难道你怀疑贾府贪墨你妹妹的嫁妆？”

　　不是怀疑，而是以前看红楼同人文看来的。林慧略想了想，把原著中那些贾府如何入不敷出，如何内囊尽空，如何后手不接的话捡了几句说与庄闲听了：“你说说，在这种环境里，玉儿一个小孩子家带着几十万家产，不是如同羊入虎口一般？”

　　庄闲沉吟片刻，负手道：“倒也未必。世上最不值钱的，就是钱本身！如果我是荣国府的当家人，我就不打你妹妹那几个嫁妆银子的主意。一则是发女婿家的绝户财，说出去太难听，日后谁敢娶贾府的女孩？

　　“二则，父亲在盐政上颇有建树，不说门生故吏满天下，但举荐几个四品以下的官员还是容易的。三年清知府，十万雪花银。贾府倚仗抚养你妹妹的恩情，为族中子弟谋个淮扬盐运副使这样的职位，不比几十万银子强？”

　　“呵，照你这么说。我还得谢谢他们了？”林慧给他逗笑了。夫妻俩正说着，外面媳妇忽然进来报称扬州知府的夫人派了仆妇来请姑奶奶的安。林慧只得打住话头，自打起帘子出去了。