《何处觅芳华》桃花殿

6、金银窝里

　　月下国处于东陆的东南沿海，一路北上需经过大小十几个诸侯国。因为收了双无二一大笔钱，所以差役虎子专门雇了一辆马车，怀香儿倒是没有再受什么委屈，只是她这一路上除了吃饭就是发呆，只有经过青丘国樱花城时才有过一丝动容，因为她和双无二在看《列国游记》时，作者对樱花城的赞誉远超红叶城，怀香儿当时何等的痴迷和向往，于是，双无二立下豪言壮语要在樱花城买下一片樱花林，并在其中为她盖一座樱花殿。他们路过已是晚秋，早过了樱花的花期，虽然樱花早已凋谢但也别有一番景致，可在怀香儿看来，竟是十分的凄凉，若是在这里建一座樱花殿，过了花期又是何等的荒凉呢？
　　时至顺天帝二十五年十月初，两个差役驾着马车站在山头上眺望，他们也是第一次到北境来，看到眼前的一切便惊叹不止。一座依靠无垢山脉建立的城池近在眼前，而那城池便是怀香儿的出去，别人称它金银窝，是曾经夜幽国的领地，现在隶属大秦天子。之所以被称作金银窝并不是因为它是如何的热闹繁华，而是与它特殊的地理位置造就的丰富矿产有关。金银窝处于隔绝东陆和北方苦寒地的大地裂口最东端，依靠奇险的无垢山脉。为什么要建立这样的要塞？全是虚无缥缈的远古传说，传闻北方苦寒地有妖魔作祟，这些妖魔想要越过裂口来到东陆，就必须通过无垢山脉中段山脚下那唯一一段裂口闭合处，于是先人们就在这唯一一段连接东陆和北方苦寒地的通道上建起了要塞，经过千年的修建才有了今天的模样。有人又要问只在这闭合处修建要塞就行了，为什么还要在裂口两边修建高耸入云的长城，而北边修建的长城甚至绵延千里？因为在这长达千里的裂缝中有大量的金银矿和宝石矿，而且以北边的矿藏最为丰富，在北边建立上千里的长城也是为了保证挖矿的犯人无法逃跑以及不被北方蛮夷和狼群攻击。南边之所以筑建百里长城是因为历史上这里出现过大量占地为王的采矿者，自大秦帝国统一东陆后，秦天子就在这里建立起了长达百里的长城，百里以外的金银矿藏因为十分贫乏，所以秦天子也没有明令禁止。
　　金银窝一年产出的金银宝石足够大秦皇室过上极度奢靡的生活还略有盈余。所以这里需要大量的人为皇室攫取地下矿藏，但将人拴上粗绳吊入裂口挖矿十分危险，普通的百姓不可能冒着这样的危险去做，于是大秦天子宣召各诸侯国将一些重刑犯送往这金银窝挖矿，其中男女囚犯分工不同，男囚犯被吊下去挖矿，而女囚犯因为金银窝附近没有水源，喝的水都要从很远的地方送来，所以只能靠她们从运来的矿石中剔出金银宝石。金银窝地处偏僻，光是水源就需要大量的人力物力，再加上粮草的运输，使得一年产出的金银宝石有三分之一都要用于维持金银窝的运转。
　　“香儿小姐，我们这就算是要到了！”虎子眺望着远处，向身处马车内的怀香儿说道。
　　怀香儿身着素衣从马车上走了下来，望着远处那冰冷的高墙，心中多少有些忐忑，转身对两位差役躬身谢道：“感谢小虎哥哥和宝哥一路上的照顾！”
　　小虎和宝哥两位差役各自谦虚了一句，随后请怀香儿回到车上，继续朝着金银窝赶去。
　　马车在金银窝高耸的城墙前停下，城墙上的气氛有些沉闷压抑，只听城墙上有人喝道：“来者何人？”
　　宝哥连忙拿出文书摆了摆，回道：“大人，我们是来自月下国的差役，奉命押送犯人到此。”
　　“犯人呢？”那人又问。
　　怀香儿从马车中出来。
　　墙上那人笑道：“你们的女囚倒是待遇不错啊！还有马车护送？”
　　宝哥尴尬一笑。
　　过了一会儿，城墙上吊下一个篮子，二人有些摸不着头脑，就听那人说：“两位差役不好意思，左安在带着夜幽余孽想进入我金银窝也是想尽了办法，前阵子他们还乔装打扮成押送犯人的差役想要混入金银窝，结果被当场识破，四人三死一逃，保不齐他们又想故技重施，所以你们先把文书放在篮子里，等我们确认无误再放你们进来不迟。”
　　宝哥只好应声把文书放入篮子，过了一会儿三人就被放了进去。进城这一路上许多摊位被弃置，应该是受了左安在幽兵骚扰所致，虎子一打听才知道金银窝中心地带只有女牢，而男牢则是在裂口沿线分开建立。宝哥和小虎将怀香儿送到女囚监牢，将交接文书办理妥当后，宝哥和小虎趁机把管事儿的女牢头请到一边。
　　虎子先塞了一包银钱，随后说道：“这位姐姐，这是那位姑娘的亲属送的一点小意思，还请姐姐笑纳，以后那姑娘要是有什么为难之处，还请姐姐多帮衬！”
　　膀大腰圆的女牢头接过钱袋一看，笑道：“放心，我一定多照顾照顾她！”
　　宝哥又补充道：“这女子虽然沦落至此，但她曾经是双太师的孙媳，双太师正在想办法将她救出来，如果这位姐姐多加照顾，说不定哪一天姑娘出去的时候还有姐姐大大的好处！”
　　到这里来的人除了天子特赦，只有跳入裂口自杀或者老死两种选择，除此之外别无他法，但凡事毕竟有个例外的，何况两位差役提到了双太师，双太师是什么人？只要是这东陆的人就应该听过，于是那女牢头也就点头答应了。
　　随后，二人向怀香儿告别，他们打算今日在金银窝休息一晚，明天回程，两人临走时一再叮嘱怀香儿照顾好身子，也让怀香儿心中多少有了些安慰。