《菊花开满地》上陌花开

169、干旱年

　　这会儿八月了，石栓的院试在明年的八月，所以这会儿还在悟思堂苦读。秋菊一边监督着工厂的重建，一边还要时常往田庄跑，主要是看下今年那个家禽养的情况，并跟进随时需要解决的问题。

　　今年是个干旱年，夏收后雨水几乎没下，田庄虽有蓄水，也有水车每天从大水沟抽水，但架不住大水沟内的水越来越少，眼看着就抽不上来了。秋菊爹看着这情况，也是无法，听说本州的情况还算好的，州府上游的地方连夏收都是勉强收上来的，每亩田只收了百把斤，连租子都交不起。

　　秋菊看看情况，估计了下用水量，田庄今年的秋收算是保住了，明年的情况也不知是怎样的？她特别害怕今年没雨水，明年却是大雨下个不停，如果发生洪涝，样就真的会颗粒无收。将自己的忧虑说与她爹听后，秋菊爹长叹一声道：“没办法，靠天吃饭就是这样，得看老天爷的心情，不过今年的秋粮收上来除去交官府的，只卖一半，咱们拉一些稻谷放家里存放着，剩下的，刚好工厂那边在建房子，就请人来家在后花园建个地窖并在工厂那边的也建个地窖存放起来，工厂那边人多消耗的粮食实在太多”。

　　秋菊听后点点头，这样的话最起码能保证自家家人不会饿着，即使明年没有洪涝的情况，看今年这架势，明年的粮价也是必涨的，自家手有存粮，那心里就不慌。

　　老天还是不下雨，在秋收前的两个月又是一滴雨都没下，听说州府上游秋收已是颗粒无收，朝庭在那边开始派人在赈灾。虽然本地秋收欠收，但还好只是比往年每亩少收个百把斤，百姓基本的口粮还是有的，除了街面上粮价飞涨外，其它日常生活倒也没有大的影响。秋菊家的田庄和春兰陪嫁的田庄，因秋菊爹在春天听了秋菊的建议采取了有效的蓄水措施，所以秋收倒也没欠收。春兰的田庄在问了她的意见后，将粮食跟秋菊家的田庄一样，卖了一半，剩下一半也是全部都拉回刚建好的后院地窖和工厂院子里的地窖收藏起来。秋菊爹更是与两家田庄的佃户都打了招呼，让大家不要着急趁着现在粮价飞涨就卖粮，来年的形势不明，还不知情况如何，家里多留点存粮总是好的。老宅也专程抽了一天时间去打过招呼，爷爷听了认为有理，让大伯将秋收的粮食全部存了起来，也叮嘱二儿子，让他不要眼皮子浅看现在粮价高就卖粮，二全也答应了会存粮。秋菊爹见一切妥当才紧赶着去大姐和小妹家打了招呼，天黑才回转自家，至于有多少听了他的话，会留粮存粮，那真不是他能控制的。

　　秋菊家这些年生活好后，秋菊娘就给几个家人每月定了月钱，孩子们现在每月各能拿一两的月钱，这些钱除了些日常小花费大部分都没花，秋菊都存起来。这天她翻开账本看了下，发现自己竟是有了近一百五十两的存银，还有一个大金猪几颗金花生，存银一百二十两是州府铺子一年的租银，三十两是平常攒的，金猪是万老爷送的，金花生是过年时去各府拜年得的。想了想，这些钱也算不少，秋菊打算利用起来。晚上与爹娘说话时就提到了这笔钱的用处，秋菊想着还是买个铺子或一些田产，好以后有些出息。春兰在一旁忙点头，三姐妹中，因她现在有陪嫁田庄的出息，还有分到商铺的银子，手里的钱是最多的，正不知如何处理，听到小妹要置产，立马附和。夏荷则有些犹豫，也不知在想什么。

　　“你的想法倒是好的，只是现在粮价飞涨，反而是田产不好买，这种年景大家都想手里攒着田，心里安些”，秋菊娘说道。

　　“那铺子呢？我也不要多大的面积，位置好点就行！”，秋菊想了下道。

　　“这要看运气了，他爹，你明天去找下周牙人，看可有合适的小铺子，咱们先看看，紧着一百五十两买，如不够咱们再凑点。春兰，你手里的钱虽多些，但你以后去婆家，用钱处也会多起来，先只拿一百五十两出来买铺子，余下的先存着，以后看情况再添产业。夏荷，你的打算呢？”秋菊娘问着正出神的夏荷。

　　“我，我还没想好呢，要不，爹先找牙人看铺子，我到时再说”，夏荷嘟皱皱眉答道。

　　“好，那我明天就去找周牙人”，秋菊爹答应下来。

　　天气一天冷似一天，雨没下，雪也没来。但情况却越来越坏，朝庭开始明令各家粮铺不可存粮待高价出售，并不时从官府的粮仓里放些粮食到市面上，以平衡当地粮价。因秋菊家这边今年受灾影响小，官府一出面干预，粮价就回稳了。但听秋菊爹打听到的小道消息，说是有不少商家下乡高价收粮，好些百姓贪钱，都将家里的存粮卖了不少。这些商贩再将这些收上来的粮食偷偷往灾区运，用更高的价格出售给受灾严重的地区，导致那些地方反而越来越民不聊生。秋菊听了心里忧患意识更重，她怕明年灾情没缓解，本地百姓手上的存粮又被不法商贩现在买走，到时那些手里没粮的人就会闹事起来。

　　进入腊月后，终是下了两场小雪，但这点雪对干旱已久的土地，作用并不大，连那些反应迟钝早些时候大卖特卖自家存粮的老百姓都意识到不对，赶紧捂紧自家的粮袋子不再卖粮。可有些已是迟了，只留下些全家吃到明天春上青黄不接时的粮，而市面上粮铺出售的粮食越来越少，每天买粮的人又多，总是一开门就抢光了。

　　秋菊家的工厂生意倒是没受影响，每天的产量很是稳定，秦公子那边每季结账也及时。只是文掌柜来了一趟，让秋菊一家多存些粮，说是外面的世道不太好，今年受灾面积很大，到处都有些乱。从州府往京城去的商道，如果不是上百人的队伍现在都不敢出发。听了文掌柜的话，秋菊家又拿了不少钱出来，每天天不亮就让下人守在粮铺门前，抢些不是稻谷的各种粮食，如面粉、糯米粉、豆类等，为过年存些。本地人主食是稻谷，这些倒是抢的人不多，但这些粮食价格高不说，商铺摆出来卖的也少，说是进货不好进。

　　时间过得很快，眼看着就要过年了，秋菊家的年货备得差不多了，只是因今年受灾情影响，街面上没有往年热闹。年前又接了石柱的平安信，称他目前一切都好，打算在鹿山书院过完春节后，就往西府去。接了石柱的信，秋菊一家也放了些心，今年的旱灾主要是南方及长河两岸受灾严重些，反而是长年少雨的西北部未受影响。

　　秋菊家的田庄在腊月间就杀鸡宰羊，开始了年前的准备工作，那些家禽除了少部分中途因病死了外，其它都养得挺好。秋菊爹做主除留了二十只鸡二十只鸭十头猪和五头羊过年用，还有母鸡鸭留了些过完年抱窝外，其余全都卖掉了，收入颇丰，竟是不比种田差多少。秋菊单独抽了一天时间，去庄上理了理账，将分给佃户的三成结算完，收入竟是达九十多两银子。看着账本，全家都有些吃惊，没想到收益竟是如此多。想到田庄上那半边的坡地在秋收后已是雇人将沙土挖平了，并且盖起了房子，想到明年又可以再增加一半的家禽，收入翻番，大家更开心了。

　　只有秋菊却摇摇头给大家泼了冷水道：“明年不好说，如果明年春天雨水正常还好，如果不正常无论下多还是下少，咱们都不能养那么多的家禽”。

　　“为什么呀？”夏荷有些不解的问。

　　“雨多，就会涝，哪怕不涝，家禽也会生病的多；雨少，就今年咱们这的情况我怕明年年播种都难，到时佃户们哪还有心思去照顾这些家禽啊！”秋菊忧心忡忡的说道。

　　大家听了都沉默了，现实就是这样，如是老天不给人饭吃，靠天吃饭的人真的就没有活路了。

　　年前秋菊爹未提回老宅过春节的事，只是带着一家人在小年前将年后给两位老人的那三两奉养钱及老人的新棉衣新鞋送了去，顺便送了庄上杀的半边羊。这些礼秋菊爷爷接了很是高兴，奶奶则有些纠结着，一直犹犹豫豫的想找秋菊爹说话，可又没说出口。最后还是看着秋菊娘头上新戴的那支镶满珍珠和小红宝的大步摇，一个劲的说好看。秋菊娘只好笑笑，讲真，秋菊爹对自家娘子那真的是无话可说，这不，年前又给娘子买这支大步摇，说娘子只有一支步摇，这支刚好可以换着戴。另也给春兰买了一支，说是备的嫁妆，夏荷与秋菊还小，戴不了这个，只一人给买对绞丝金手镯。

　　秋菊爹正与爷爷商量去上坟的事，所以也未做声。上完坟，秋菊一家就回去了，全程大伯与大伯娘脸色都淡淡的，不甚热情。秋菊一家顺便拐去了镇上，将文掌柜接去了县城，说今年无论如何都要在县城过年，不能再让他一个人在镇上过年。

　　在马车上，小老头崩着脸扭着头，不理秋菊一家。秋菊眨眨眼，抽了一张纸出来，放到小老头跟前晃了晃。小老头小眼眯眯瞅了两眼后，突然迅速从秋菊手上将纸抽走，认真看起来。

　　石栓好奇，也伸头看老师手上的纸上写了什么？只见上面标题写了：“论水利之于国的重要性”，纸上大约写了两点，一是东西南北整个大正朝的大致雨水分部及降水量情况，二是如何做到南水北调，北水南通的措施及方法，缓解南北方产生的旱情。

　　小老头在桌上一摇一晃中，看完了整篇文，看着秋菊眼神有些复杂的说道：“怎么就不是个男孩子呢，你娘也真是，浪费这么好一个苗子”，说完还瞪了眼秋菊娘，看得秋菊娘莫明其妙，不知自己做错了什么。小老头接着又拿起纸对着石栓的脑袋来一下：“你个朽木，何时才能成材，枉我这些年如此用心教你！”

　　秋菊听了则有些汗颜，这些可不是她原创的，只有那大正朝的雨水分部情况是她翻了很多游记与史料，自己查的，但南水北调，北水南通则是前世自己从网络上知道的。只是这些方法与措施她不知道如何发表出来，只好拿给目前身边这个隐藏的大BOSS看，也许他老人家有这个途径递上去。

　　“你提的这些方法与措施设想是非常好的，虽只有个大概的雏形，具体实施还要因地制宜且要多年后才能看到效果，但却是有利与千秋万代的好事。这个暂时我先收着，等合适的机会再说”，小老头看石栓看完后，才将纸张小心折好放进怀里。然后就在车上与秋菊石栓讨论起水利方面的事情，主要是秋菊在说实施的方案，小老头听着，石栓偶而在旁边发问或说些自己的看法。回到家都没说完，小老头又将两人提到石柱的房间，因石柱不在家，这里就成了秋菊家的书房了。三个关起门又谈了半天，小老头才放了两人出来。

　　这事后续如何秋菊不知怎样，但自己真的是尽力了，她也想为这个时代尽些力，毕竟她对这处土地的感情比情世深得多。

　　小年那天程朗就从州府回家了，不得了，秋菊家的门槛差点没给他踏破了，每天早饭后准点报道且不走了，要赖到晚饭后程家派人来接才走。春兰也每天想办法到前院去，哪怕两人说不上话，只是站在一边看着，旁边的人都能感受到那浓浓的春意。秋菊爹全天都在黑脸中，有时干脆将程朗丢在客厅，由赵泽陪坐着。秋菊每每看到赵泽面无表情的坐那儿，只程朗自个儿悠闲的在前厅喝茶，或偶而与赵泽说上两句，就与一同来看热闹的夏荷偷笑不已。俩人也尽量创造机会与春兰，什么添茶啦、上点心啦、喊赵泽与程朗开饭啦，这些本是陈柳儿带着丫头做的事，统统都由春兰去。秋菊爹看这样脸更黑了，可又舍不得冲女儿们发火，对程朗就更不待见了。

　　倒是佟掌柜偶而去前厅与程朗闲聊了几句，反而与其话很多，所以后来程朗来后直接就招了他去书房与石栓一起读书。这倒是让秋菊没有想到的，不过估计与程朗三年多在外的游历有关了。

　　腊月二十八，程朗一早就带着年礼来秋菊家了，这次给的年礼比去年更重，鸡鸭鱼肉和绸缎酒水都不说了，光给春兰的过年钱就是十二个大元宝，足有一百二十两，一个大梳妆厘子，里面竟是分层装了一整套的红宝石首饰，从头上的簪、步摇、耳环、项圈、手镯、戒指和脚上的脚链都有，这竟是比定亲礼都重很多。秋菊心算了下，这些算下来没个四五百两都拿不下来，心里砸舌不已。秋菊娘翻看了这些东西过后，将礼钱与首饰给了春兰去收好，叹口气说道：“你们大姐在咱家待不到明年过年了！”说着眼里竟是有些泪意。

　　夏荷与秋菊听了，也是沉默下来，如此重的礼，这是催婚呢。只程夫人因有言在先不好明说，只能在礼上下功夫。

　　这个除夕过得也算是热闹，连别扭的小老头在年夜饭上都喝多了，没守岁就去睡了。春兰一家大年初一又是清早就出发了，去往老宅给爷奶拜年。今年二伯一家倒是没迟到，且席间二伯娘得意洋洋的说了一件事。年前趁着粮价高，她将手里的存粮大部分都卖给下乡收粮的商贩，卖了个好价钱，刚好加上那分家的五十两，她在年前就在娘家村里买了十五亩的好田，一共只花了八十五两银子。秋菊听了心里暗暗摇摇头，这样的情况下二伯娘还要卖粮买田，真不知脑子里装了什么。而二伯似乎并不反对二伯娘这样做，应是答应的。秋菊爷爷听了面色只是发沉，摇摇头也不好说这已分家的二儿子。

　　一餐饭还算是顺利的度过了，在秋菊一家走前没发生什么妖娥子，只奶奶在他们上马车前，拉着秋菊爹的手絮絮叨叨的说了一通，整体的意思就是希望明年的元宵想上秋菊家过。秋菊爹倒也没含糊，一口答应下来。

　　正月又是各府拜年走亲戚，程家给秋菊家的拜年礼又重礼，连秋菊一家去程家拜年，程夫人又给三姐妹一人一对玉包金片手镯，玉一直是贵重物，这样的礼除了春兰，夏荷与秋菊都不敢接，秋菊娘笑笑后终是让俩人收了。程夫人见此脸上笑得更欢了，饭后与秋菊娘闲聊，话里话外就说起程朗与春兰的婚事来。秋菊娘倒也没一口回绝，只说还要找人看下，看今年是否适合完婚等。

　　正月初八，小老头就带着石栓回镇上了，今年石栓要参加院试，且因今年有乡试所以院试定在了四月间，程朗也在初十就起程去了州府官学。秋菊爹则忙着去两个田庄看情况，与老佃农们商量春上田里上水播种的事。秋菊则由赵泽陪着，整天去田庄忙活那些家禽。夏荷管家，秋菊娘带调皮的六仔，再加上工厂上的事，家里竟是没一个闲人。