《某东游纪事》云中雪下

21、仙女庙

　　凌七说完便晕了过去，留下一堆人手忙脚乱。

　　东栏山方缘倒是耳熟，犹记得是几天前，陈太守邀请她尝了一杯东栏山的梨花酒，可仙女庙问出来，在场的人都是摇头。

　　驿站的火烧得很大，但响了半天的雷声终于把要落不落的雨滴催下来了，一场及时雨过后，原来的地方只留下一堆随时会散架的焦炭和被染上墨水一般的街道。

　　公主暂时把人都安排在了太守府里，刚好方便统筹调度，两天之后，一切都似乎回到了正轨。

　　方缘今天早上特意没吃饭，但看到眼前的景象还是忍不住反胃，他们从长乐京带来的侍卫除了几个被缠着一身白布还在休养，剩下的全在这间小房子里了。

　　因为他们大都是在火中被烧死的，严重者的皮肤都变成了黑炭，身体也蜷缩着，完全辨别不出谁是谁，公主下令先把尸体都停在这间房子里，对应各自的遗物，之后再统一下葬。

　　房间里交杂着炭烤过度的糊味和腥膻味，令人窒息，方缘受不了这个，向面无表情的仵作们点点头便出门去了。

　　迎面正碰上拄着拐杖的驿丞，大火发生的时候他在大堂，也是最先被救出来的人，因此保住了一条命，只是腿脚受了点烫伤，这两天帮着仵作们勘验尸体。

　　他叫住方缘，递上一份卷轴，说道：“大人，这些是勘验的结果，请带给公主过目。”

　　方缘应下，正要走，却见驿丞的灰涂涂的脸上有些欲言又止，便问：“怎么，还有什么事？”

　　驿丞顺势答道：“那天在驿站的所有人都记录在案了，但少了一个。”

　　“谁？”

　　“就是那位凌七大人带回来的姑娘。”

　　零尘？

　　方缘皱起眉，“你确定她不在？”

　　“这是当然，那天天气不好，天火又来得急，就在大人和公主殿下出门的不久后，下官清楚的记得因为不想被淋雨，在你们二位出门之后没有人出过驿站。除非……”驿丞挪了下拐杖，“除非她早就不再驿站内。”

　　偏偏在驿站起火的时候她不见了，之后也再没出现过？

　　方缘拔腿向公主的房间跑去。

　　公主正在吩咐下面的官员做事，见到方缘气喘吁吁地跑过来，便扬了下巴，“去吧，都按规矩办。”

　　一个个青衣官袍的县令像霜打的茄子一般诺诺退了出去。

　　待他们走后，公主伸了个懒腰，晃了晃茶壶，问道：“怎么了？一大清早的跑过来，昨晚又做噩梦了？”

　　“才不是做噩梦这么简单的事！”方缘本来为自己的鲁莽感到尴尬，听到公主放松的语气也跟着轻松了下来，随即想到正事，跑到公主的书案前急道：“是零尘，她不见了！”

　　说完这句话，方缘感到公主用一种怪异的眼光扫了她一眼，然后又低头鼓捣她的茶壶去了，说话也越发缓慢下来，“你还真是瞎操心的命，今天担心这个不见，明天担心那个不见的。我想想……先是王子殿下不见了，然后是太守的女儿也要担心，现在又是零尘……”

　　“所以说嘛！”方缘正着急上火，忍不住打断，“这些人怎么就不能老老实实地待着呢？净会添乱！”

　　公主把茶泡好了，翻了一个白瓷杯，放在方缘想挠人的爪子上，“你又不是他们的父母亲人，他们也都不是什么稚子顽童，这么着急做什么？越急越容易生乱。”

　　或许是淡雅的茶香，也可能是公主不疾不徐的话，令方缘渐渐平静下来，捧着杯子小啜，“说的也是。就算可能是零尘故意引起的这场大火，我们也应该先冷静……”

　　“什么？”说话太快，公主被茶水呛了一下，“火灾不是天雷引起的么？”

　　方缘偏头看向她，“可是那天驿丞说没有见过她出门，偏偏负责看守她的凌七又伤得这么重，看起来……就像是她知道什么然后事先动了手脚不是么？”

　　方缘说完，看着门外的一片树叶悠悠落下，想着凌七这么好的武艺为什么没能从火里逃生，如果是零尘使的手段，那她是怎么在凌七的眼皮底下做到的……之类的问题。

　　“啪！”方缘转头，看见公主正来回踱步，然后看向她，“我们走，之前我让凌七查零尘的底，所以她冒死告诉了我们这个线索，快走，去找仙女庙！”

　　方缘的目光跟着公主走出去，低头，看着茶杯里微微晃动的涟漪，语重心长：“遇事应该冷静……”

　　门外探回一个公主脑袋，“快走！”

　　“哦哦！”

　　* * *

　　然而方缘和公主花了一整天的时间，翻遍了蒲州的地理志，包括周围二十多个县城的县志，都没找到一个叫做仙女庙的地方。

　　“怎么会？是不是凌七说错了，还是谐音？或者是殿下你听错了？”方缘揉了揉酸软的腰，一屁股坐在藏书楼的地板上。

　　又被地板缝隙里溅起的灰尘呛得鼻子发酸。

　　公主随手拿书扇了扇灰，然后扔向方缘，有气无力道：“本殿会听错么？当然不会了！”

　　方缘十分认命地点了点头，“……那现在怎么办？”

　　“咕咕咕——”

　　公主半张开的嘴又圆了回去，“……先吃饭。”

　　她们忙了一整天，安抚好五脏府后，便都好好洗干净了身上的霉气，又休息了一整晚，准备第二天继续和那些快要烂掉的古书死扛。

　　不过可能是管理藏书楼的大爷也不忍心两个小姑娘灰头土脸的样子，询问了他们进楼的目的后，说道：“仙女庙？哦……好像是听说有这么个地，但……它不在蒲州哇。”

　　方缘与公主对视一眼，各自发出了找到救星的光芒。

　　若不是大爷提了这么一下，就算是方缘和公主两个人把整个藏书楼翻个底朝天，也找不到这个地方，因为按照规划，它属于虢州。

　　虢州与蒲州相邻，以一条大河为分界，正是今年早春凌汛的那条河，这条河从东栏山底穿过，而仙女庙是一座山中小庙，好巧不巧落在靠近虢州一侧。

　　那里少有人至，这座庙也不知在山中经过多少个春秋了。

　　但知道了仙女庙的所在，又一个大难题摆在眼前，因为早春河水泛滥，导致东栏山附近的河岸形成了一片沼泽地，根本不能靠近，更别说要渡过大河去对岸了。

　　而无论是走山路还是绕水路，都要花上至少半个月的时间。

　　半个月，煮烂的鸭子都得飞了。

　　方缘与公主一时也拿不出个取舍来，便决定先往实地看看。

　　“这可真是太糟糕了……”方缘把一根三丈长的竹竿往沼泽里戳下去，完全有去无回。

　　放眼望过去，这片泥巴地足有几百步宽，之后才能见到流动的水面，可她们就算有船，也没办法把它推到河里去。

　　“还是放弃吧……”

　　公主刚说完，她们的身后一阵摸摸索索的声音，只见黄草地里摸出一个人来，拿着竹棍对着她们，嘴皮子吧嗒道：“你们做啥子的！”

　　来着是个干瘦的老汉，黝黑的肤色和弯曲的背脊是他经年劳动的证明，听他说话的带着乡音，方缘以为是当地的居民，忙摆手说道：“我们不是坏人。”

　　不过老汉显然不吃这一套，拿着竹棍在地上敲了两下，又逼近几步，浑浊的嗓音听起来也更凶了，“你们到底是做啥子的！”

　　方缘正要解释，公主却伸手在她身前拦了一下，不高不低地说道：“我们要渡河。”

　　方缘扶着公主的胳膊看向她的侧脸，叹道：显然对方是把她们当坏人了，说我们要渡河有什么用？难道人家还会送他们过河不成？

　　她已经能想到老者竹竿迎面打过来的样子了，抓着公主的胳膊随时准备跑路。

　　老汉的竹竿提了起来，不过却是向后收，他往手心唾了口唾沫，搓了搓手，“那你们两个小娃不早说？快点跟我过来！”

　　“诶？”

　　公主脱开方缘的手，朝前扬了扬下巴。

　　方缘故意忽视公主不经意间流露的自得之色，半信半疑迈步。

　　大约走了半个时辰，那老汉领着她们两个离开了黑泥沼泽地，爬上一处小山丘。

　　一路上，方缘自然借着时机向老汉打听些事情，而他见打交道的不过是两个后辈姑娘家，也没了拿竹竿打人的气势，乡村人淳朴的本性促使，很快便将一切和盘托出。

　　原本他本也是个庄家户，只是通晓水性，便揽下了在这条交界的大河边引渡的活计，平时赚点买酒钱，不过今年早春发了一场大水，这条河便不好走船了，偏偏此时无端多了许多要去庙里求药的人，眼见有银子赚，老汉琢磨着，倒是寻出一条道来。

　　“得从这儿下去噢！”

　　他们在一处临水的崖边站定，老汉招呼了一声，顺着一条臂粗的麻绳麻溜地滑了下去，看得公主和方缘愣了下神。

　　这般熟练的动作显然是做过许多遍了，说明老汉说的要从山崖上吊下去才能渡河的说法没错，此时方缘差不多对老汉没什么怀疑，只是扯了扯掉毛絮的麻绳，测试了它另一端果然稳固地栓在一块突出的岩石上，这才稍稍放心。

　　而不过一会，她们俩在山崖上便看见老汉从一个隐蔽的山洞推出一条船，冲她们招了招手。

　　老人家都这么稳当地下去了，有功夫在身的年轻人自然不在话下。

　　不过方缘比之公主殿下的功力还是差了点，在麻绳末端要跳下去时，因为误判了距离——当然不是因为腿短——膝盖承受过大的压力不受控制地踉跄了一下。

　　“腿短还跳这么急？不怕闪了腰？”与扶住方缘的柔软身段相比，公主殿下的嘲讽生硬地让人说不出谢字。

　　低声咬字，“多、谢……公主殿下。”

　　“那倒不必，”公主轻盈一跃，跳上等在岸边的船头，压出一圈圈涟漪，“船钱你付咯。”

　　“打个商量，不如就让我闪了腰吧。”

　　摇橹的老汉撑着下巴看两人为了一点无聊的小事儿大费口舌，豪迈地大笑，“两个女娃娃感情真好！”

　　至于船钱……一看便知，两个姑娘家的衣料和饰品都不是凡品，岂会赖他。

　　待两人都上船后，老汉便驾着这条小舟划进了山洞。

　　一般的渡河点现在因为淤泥沼泽已经不能行船，但老汉另辟蹊径，把船带到了山里的一条溪涧旁，这条小河发自更远山脉的一条小溪流，经过自然形成的山洞，最后汇集进大河里，她们只需顺流，自然也就渡河了。

　　此时是完全放心下来了，只是经过这片山洞时，唯有船头一盏油灯摇摇晃晃照出方寸间一片光明，周围漆黑一片，时而有不明生物跃水的声音，难免令人心有不安。

　　对于此情况老汉也是熟稔的，一边掌橹，一边与他的船客们闲聊起来。

　　“女娃娃们也是庙里求药去的？”

　　先前方缘便对老汉口中求药一事颇为在意，因为它发生在洪灾之后，那时的灾民自己的肚子都吃不饱了，还有闲工夫去给满天神佛供香火，求药更是令人费解。

　　而老汉口中求药的庙宇，正是零尘可能在的仙女庙，其中很难说没有什么猫腻。

　　方缘与公主在黑暗中对视了一眼，不必看清对方的眼神也没问题，具是顺承了老汉的话题，顺便打听求药一事。

　　“哎呀，这老天爷不赏脸，咱们的日子就不好过啦，就……大水之后，好些人都得了病，城里的大夫都没法子，可有人吃了仙女庙里仙女赐的神药，就好了，你说神奇不神奇。”

　　方缘抚着手臂，陷入沉思。

　　反正是闲谈，老汉也就扯得多了，什么仙女一身白衣，美貌惊天地泣鬼神，见一眼便能沾上仙气多活好几年，还说她犯了天庭的禁条才被贬下凡尘，赐药之举是为了积累福报，迟早还能乘风飞天。

　　“我倒是能让她原地升天。”公主直言不讳，对仙女一说嗤之以鼻。

　　因她不信神佛，若真有神仙这种美好的存在，那人间便不该存有这么多苦难，那眼前事来说，为了积累福报，与其事后赐药，为何不一开始就阻止灾难的发生？或者用所谓的神力督促官员积极赈灾？明明“仙女”能做到更多更有利的事，却选择这样没有效率的赐药，若非她是个假惺惺的“仙女”，那定然是另有图谋了。

　　方缘惯是“敬鬼神而远之”，此刻又有心事，便不搭腔。

　　而老汉却是拉了脸，“小娃娃可不敢乱说话，我家那小崽子也是得了仙女赐药，才又活蹦乱跳起来……等等，你们难道不是求药去的？”

　　“怎会？我们慕名而来！”方缘忙扯出解释，毕竟她们脚下这条船全凭老汉心意操控，若是惹怒了他，可不会有好下场。

　　多番解释，总算换来一个半信半疑的脸色，方缘又拼命向公主使眼色，得到了一声哼和闭嘴的决定。

　　若是任由现在沉默的气氛蔓延下去，只怕老汉闲不下的心还会琢磨什么有的没的，那根粗竹竿还横在他的脚边示威呢，方缘便想了些轻松的话题，好引开老汉的注意力，以便安全渡河。

　　谁知她引的雷更大。

　　方缘上船时便注意到了，船头上挂着一件兽皮的背心，无端觉得眼熟，当她和老汉聊到他的独子小虎子时，她的记忆中闪过一个黑壮的农家男孩。

　　那双，和别的疯人不一样，没有完全变成野兽般绿色的眼眸。

　　方缘蓦地喉咙干涩起来，像是要着了火，抓着自己的手臂，轻声问道：“小虎子也得了病？”

　　“是，不过吃了仙女给的药就好的差不多了，小崽子身体刚好就到城里野，这都好几天了还没回来。”

　　面对老汉抱怨又宠爱的语气，方缘闭上了眼，喉间发出低鸣。

　　公主在她身边，自然立刻察觉到了，“怎么了？”

　　方缘抬头，本不欲告诉公主真相，但不知是出于什么压力，竟说出了口：“那只救我的箭……”

　　说完便后悔了，她真是一个自私无情的人。对于那天晚上她亲手杀死的人，这段时间她没有任何的表示，哪怕是表面的哀悼都没有，自顾自沉浸在和公主重逢的喜悦中，而现在，竟还拉公主下水，企图让对方分担自己的自责。

　　无耻。

　　如果不是老汉今天提起，那名少年一定会被她遗忘，只因为今天同乘一船，才涌起虚假的愧疚之心。

　　伪善。

　　方缘紧紧抓着自己的手臂，她没想到自己读了这么些年圣贤书，原来本性却是如此丑陋，这让她还有什么脸面对公主殿下？

　　啊……在这种时候她考虑的居然还是在公主那的形象问题，她果然是没救了。

　　方缘固执地把自己缩在船角，逼迫自己想些什么，又不知道该想什么，陷入自我指责和厌弃的循环中。

　　便这样，船驶出了山洞。

　　从黑暗的环境里骤然见到光明，刺得方缘抬头睁眼又不得不用手臂遮住亮光，在下一刻，周围的光线又都柔和了下来。

　　是公主撑伞挡在了她前面。

　　方缘顺着公主的影子，看到船舱里的木桌上，放着一锭金子。

　　视线收回，方缘仍是蹲在地上，仰头看向公主。

　　对于那位……叫小虎子的死，公主没有任何触动，那时他的存在威胁了方缘，那他便要死，这是理所当然的，不会因为他有没有一个辛苦讨生活的爹而改变。

　　这对她来说是浅显易懂的道理，对方缘则不然，那就留下补偿吧，那锭金子就当是……借给方缘让他心里好受一点。

　　可现在此人脸上还明显摆着“我该怎么办”的无措。

　　真是麻烦。

　　“给我撑伞。”

　　“……啊？”

　　公主殿下似乎十分烦恼再说一遍，把人从船板上拉起来后直接把伞柄交到她手里，“给我撑伞，要下雨了。”

　　她不想废话，因为方缘读多了书的脑袋总有办法把自己绕进死胡同里，如果和她讲道理，只会被她带着钻牛角尖，还不如直接下命令——她喜欢简单直接的办法——反正方缘也一定会听的。

　　“啊！真的下雨了……”