《某东游纪事》云中雪下

1、事起

　　宵禁之后，长乐京内一百零八坊都陷入了沉睡，可这座天下人为之惊叹的城市并不如表面上看上去如此平静，如墨的夜色里，某些灯火不甘地亮着，酝酿着自己的故事。

　　宫城内更趋平静，衬着这不大不小的读书声格外突出。

　　“……书中无别意，惆怅久离居。”

　　一处窗边豆大的灯火下，正在读书的少女停了下来，支着脑袋看手中白色的信笺，咂了咂嘴，觉得这诗写的不错。

　　旁边敞开的书卷页脚，规规矩矩地被人写下所有者的姓名——方缘。

　　读书少女方缘看了眼将要燃尽的油灯，伸了懒腰后便收拾了案上的书本，准备回去睡觉。

　　“什么时候那个狗腿女人的诗也成科举内容了？”

　　静静的大晚上突然被人搭话，方缘被吓得不轻，听着声音还是从房顶飘下来的，心神稍定之后，方缘推开窗户，一个翻身便到了院中。

　　向上望去，明亮的月光下，一个人半躺在她的房顶上，很是悠闲。若是再有一杯酒，这人便能“对饮成三人”的架势。

　　如果忽视这人一身黑衣还蒙着面，方缘倒想替人准备。

　　“你是谁？为何在此？”

　　房顶上的人一声轻笑，“你觉得我会回答？”

　　——当然不会。方缘心道，只是再次确认了对方刻意将自己的声音改变，无法认定男女。

　　方缘摆了摆袖子，往黑衣人身后一指，语气随意，“能随意出入皇城，可见阁下身手不错，不过不该穿夜行衣，今晚的月亮太亮，反而显眼。”

　　“啧，”黑衣人身上扯了扯窄瘦的夜行衣，耸了耸肩，“其实我也这么觉得，不过谁让这是传统呢。”

　　两人一坐一立，相对而视，熟稔的语气像是多年未见的好友。

　　因为背光，方缘只能看到一片黑色的剪影，便放弃了打探，道：“这里是掖庭宫，居住的都是罪人的女眷，没有财宝，也没有秘密，阁下可能来错地方了。”

　　“谁说的，我听闻南宫那个狗腿便是掖庭出身，今个儿刚好有空，便来瞧一瞧这个地方有什么稀奇，能让皇后……真没规矩！”

　　话音未落，方缘便飞身上房，瓦片哒哒作响，直逼黑衣人而去。

　　来着显然不善，那便无须客气，出其不意方是制胜之道！

　　转眼只剩半步距离，方缘抽出袖口的匕首，对着她的左腰刺去——这人转身动作停滞，无意识护着腰侧，定是受了伤。

　　谁料眼前的黑衣人却陡然消失不见，方缘心中暗道糟糕，果然下一瞬，她后颈一痛，登时便要晕过去。

　　意识消沉前，方缘仿佛见到黑衣人明亮的眼眸，写满了嘲讽。

　　* * *

　　没有回马灯似的画面闪过，方缘醒过来的时候真庆幸自己还活着。可后颈处还隐隐作痛，不仅如此，眼前的争吵声让她脑袋发晕。

　　“你们在吵什么？”掀开身上的被褥，方缘见自己安然地躺在自己的床上，不禁愣了下神。

　　“你醒了便好，也不见什么时辰了，还不快来做活！”

　　方缘见是平日里监管宫人做活的女官，又是一脸煞气，便揖了一礼，“知道了。”

　　女官身旁的粗衣妇人是方缘的母亲，埋怨道：“这孩子昨日累得都昏了，今日告一天假又怎了？如此盘剥宫人，小心我告到掖庭令那去！”

　　女官一声冷笑，“你以为你是谁？三品命妇？这里是掖庭！你们都是有罪之人，官家没有将你们充作军妓，已是恩德，你们却还想消极怠工？有本事便告去，看看谁有理！”

　　“你……欺人太甚！”

　　方缘拦住母亲赵芷，与女官一礼，“大人，我们该做的事一点也不会落下，大人有些话却是说不得的。”

　　女官还想发作，对上方缘的视线，转念间想起这位前贵女落入掖庭的原因，又把话吞了回去，“无须你来提点，做好自己的事！”

　　说罢，转身离开。方缘跟着望了一眼外面的天色，忙问道：“阿娘，现在什么时辰了？”

　　赵芷宽慰道：“巳正，今天怕是赶不及了，不如休息一日。”

　　没想到被打昏后竟然睡了这么久，在心里把昨天晚上打晕她的人骂了一通后，方缘把备好的书囊拿上，来不及洗漱便出了门。

　　“我跑快些，说不定还能赶上！”

　　* * *

　　春天的太阳，晒久了也是灼人。宫门一侧，当值的官员瞧了眼当空明晃晃的烈日，朝守卫的兵卒打了声招呼，便要提前回家。

　　“等一下！还有个人！”

　　方缘边跑边喊，站定后吞了口气，“等一下……还有我，我要参加科举……”

　　官员转了半边的身子又转回来，“啧”了一声，眼也没抬坐下来提笔问道，“姓名，出身。”

　　方缘如实报上，官员停笔疑道：“掖庭？”

　　又抬眼一看，“你是女人？”

　　方缘气喘匀了些，“显而易见。”

　　“你是来捣乱，还是故意消遣我的？”官员把笔扔下，“老李头许了你多少银钱？”

　　在衙门留守可不比他们出门公干，一个个悠闲的很，很是会找由头来戏弄他们。

　　方缘知道自己的身份有些尴尬，但对着朱漆的宫门，颇有些义正言辞道：“太宗皇帝当年设立科举，本意便是选拔天下人才，破除以前世家垄官的局面，不论出身，只考才学。我虽出身掖庭，可皇后娘娘亦在掖庭宫内设有学馆，足以说明女子与男子无有不同，都能读书，而我学成考举，怎么就是捣乱了？”

　　官员听她一番论调，也有了正色，觉得这个小婢女值得他废话几句，“你休要与我讲那些大道理，掖庭是什么地方？都是罪奴，皇后设学馆自有考量，可说白了目的只是教导奴婢怎么更好的做活。像你们这些获罪的贵女们，只不过想借由科举，恢复当年的奢侈生活罢了，倒是说得冠冕堂皇！有哪一个是为了大周社稷着想的！”

　　方缘一时说不出话来，只因他说的不错，她参加科举确实是想恢复阿爹的名誉，让阿娘过上好日子，为大周，却没想过。

　　“可即便如此，我依然有参加科举的资格！”

　　“掖庭里出了个南宫便够了，其他人就别想了。”官员敷衍着，收拾好了一应物事，看着眼前一袭青衫却不自觉流露贵气的少女，笑了一笑，“掖庭出身，当自称奴婢。既是读书人，首先便该知礼。”

　　方缘握拳，若是不能参加科举，阿爹的冤屈便永远不为世人所知，她和阿娘也要在没有希望的掖庭了此残生，她绝不要！

　　“如大人所言，我也该自称奴婢了？”正在方缘无论如何也要拦下礼部官员时，一道清亮的声音传来。

　　见到来人，官员俯身揖礼，“见过南宫大人。”

　　南宫绫微笑回礼。

　　“南宫……”方缘惊喜道，一想到眼下的处境，又垂下了眼。

　　“南宫大人被皇后带离掖庭时，便已脱去奴籍，自然无须自称奴婢。”官员见到平日只活动在内朝的皇后内助南宫大人，面色恭谨。

　　若说当今朝堂之上最活跃的人，便是这位无官无职的后宫才人，南宫绫。

　　而这才人的嫔妃名号并非如今已病入膏肓的皇帝陛下所封，而是代皇帝处理政务的皇后。听闻送至宫内的大部分奏折都是南宫绫批阅，部分重大或不决者才呈给皇后，是名副其实的第一大红人。

　　有关她的传闻还有许多，最为人津道便是她十四岁时与杀父仇人李皇后第一次见面，便展现了卓绝的才华，让皇后将她带离了暗无天日的掖庭宫，之后一直在宫中执掌诏命。

　　没有人知道为何她对自己的仇人如此忠诚，但也没有人会否认这位看似娇小的女子在大周政局有着多重的分量。

　　是大周最不能惹的第二个女人！

　　官员见南宫绫只着轻便单衣，猜想她此行出宫并非为了公事，兴许只是路过，便笑道：“不知南宫大人有何要事？若是无需在下，那……这便回家了。”

　　“科举之事……”

　　“请恕在下无能为力。”官员挺了挺身，大有大周文人的骨气，像是宁死不屈的模样。

　　没想到这个官员还挺有原则，方缘不知该喜该忧，只是她本就不想让南宫强出头，便让那官员先走了事。

　　“你今天在这，有事要办？”方缘收拾好了自己，面带笑容道，“我这里没事了，还要回去做活呢，你知道的，那个女官，凶得很……”

　　南宫叹了口气，“有事，不过你不能走。”

　　“嗯？”

　　“我今天是来找你办事的。”

　　* * *

　　边走边说，去往四方馆的路上，南宫绫仔细说了要让方缘办的事。

　　半个月前，扶国王子源平君带着使团人马到了长乐京，欲向皇后进献一件宝物，皇后听闻之后什么欢喜，定下了三日之后的宫宴，让源平君在宫宴之上当众献上宝物。可就在昨天晚上，这件宝物被偷了。

　　“昨天晚上？”方缘心里咯噔一跳。

　　“对，宝物放在四方馆中，由使团的人轮流看守，昨天晚上却不翼而飞，据看守的人说，他根本没有见到偷盗之人的样子，也没有察觉任何声响，只是一转眼间，东西便不见了。”

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