《宁安雪》昭殊

6、尚主

　　萧琛到长公主府的时候，薛思正在与严崧几个说话。

　　自从那一日薛思邀请唐解元几个进府一叙，唐解元本来是不想来的，有这个时机，还不如在房间温书来得痛快。但是徐泾认为既然薛思已经发出邀请了，当面也已经说过要来，到时候严崧与徐泾两个都来了，就唐解元不来，算什么事？

　　唐解元说：“我不爱与这些人相处。”

　　徐泾说：“等日后你中了进士，做了官，还不是要和人相处的？难道你还能一个人过一世不成？在淮阴的时候，几个友人一起结社，你还不是去了，还吟诗作对，好不痛快。”

　　唐解元说：“不是，我就是不想见他。”

　　徐泾一边收拾东西，一边道：“这就奇了。我看薛兄虽然是长公主之子，平日里也不拿架子，学问也还可以，怎么就不得你待见了？”

　　严崧也觉得奇怪，问：“是呀，莫不是薛兄哪里得罪你了？”

　　唐解元说：“你们看他生的好些，身份贵重，又不拿架子，于是便觉得格外受尊重，是也不是？”

　　严崧与徐泾想了想，一齐点头，道：“是这样。”

　　唐解元冷哼了一声，道：“其实哪里是这样。人家面上看得上你，不过是因为教养如此，交恶的事情做不出来，你便是和瘪三，他也客客气气的，得了几句好话就以为自己是个英雄了，其实他哪里看得上你。你们几个还眼巴巴地赶过去，丢不丢脸？丢脸的事情还拉上我，我才不去丢这个人。”

　　听完唐解元的话，严崧陷入了沉思。

　　徐泾说：“事情也不是如此。一般的皇亲国戚，待我们平头百姓，难免有些骨子里的轻贱在，就是面上不显，言谈举止间也能透出一两分来，我见过这么多人，这点还是能看出来的。然而薛思并没有，他是打心底将自己当做普通书生看的，这一点，其实非常难得。你接触的达官贵人少，还体会不得。要说他身为权贵，错在过于礼贤下士，以至于你不想走动，这也太没有道理了。且你再想，他是个土生土长的京城人，平时往来的是皇室贵族，就算现在年轻，到底还是在京城要职面前露过脸的。我们初来乍到，得他引见引见，也没什么坏处。若是他态度恶劣，你面上过不去，不想与他交接，那也是人之常情，各人选择，我们几个都能理解。可是你现在怎么怪到他态度谦逊上去了？要我说，你的性情古怪至此，日后在官场行走，可要怎么办？你我是至交，今日我才斗胆说几句，还请你不要见外。”

　　不等唐解元反应，严崧接着说：“不错，我与徐兄看法一致。我看薛思这人，不是个恶人，反而值得结交。你因为身份就判断他不是个好东西，太过简单粗暴，不是我等读书人应有之义。所谓英雄不论出身，你们不因我出身贫寒而低看我，反而与我成为至交好友，我一直心生感激。”

　　徐泾连忙说：“严兄不可过于自谦。”

　　唐解元也说：“你这都是说的什么话。”

　　严崧接着说：“既然如此，也不可因为薛思出身富贵，就看轻他。嫉恶如仇，倒不是因为他的过错，而是自己心里面有什么过不去的梗，倒是与薛思本人没什么关系。你看我说的是否有几分道理？”

　　唐解元虽然平日里话不多，却是一个心里极有主见，又十分固执的人。他听见严崧与徐泾都来劝他，于是说：“我承认你们说的有几分道理，都是兄弟，才劝我，我并不是不晓事的人。我之前话没说得十分透彻，难怪你们不理解。薛思此人，透着古怪，我总有一种不祥的感觉，不想与他太过接近，免得殃及无辜。”

　　徐泾、严崧见他说得郑重，他平日里像个没嘴的葫芦，吐不出几句话来，然而两人心里都知道，那是唐解元不善言辞，其实心里明镜似的，他又有才华，有时候看事情极有见地，见他郑重，心里都信了几分，又十分好奇，于是接着问：“怎么说？”

　　唐解元见推脱不了，虽然知道此事不适合对外人说，可是他一向看中几个朋友的交情，少不得要透底了，于是问：“你们可记得我们与薛思第一次见面？”

　　严崧与徐泾纷纷点头，徐泾说道：“记得。那时节我们去参加宴席，东平郡王的东道主，席间遇见的薛思，和他表弟。”

　　严崧说：“是，那时节就看他十分贵气，心里猜测他出身贵族。他那个一同来的表弟，虽然只有十三四岁的模样，却令人印象深刻。”

　　唐解元说：“是了。那时节你我三人与他二人相见，我觉得奇怪，问了一句，他是否也要参加今年春闱。你们可还记得他怎么回答的。”

　　徐泾仔细回想了一下，说：“你这么说我倒是觉得有些奇怪了。但是他当时怎么回答的，我一时记不清了。”

　　严崧说：“你当然记不清了，因为他当时含糊了过去，没有正面回答。”

　　唐解元说：“正是。那时节我便觉得奇怪，因为宴席上都是一些举人老爷，要不然就是像东平郡王一样无所事事的贵族，想要与未来的进士结交结交，这些事情你我心知肚明，也不用特意挑出来说。还有一种就是像薛思的表弟一样，只不过是来凑热闹的，这个宴席和那个宴席就是喝酒吃饭，没什么区别的。这些人，一眼就能看出来，可是薛思和他们都不一样。”

　　严崧想了想，说：“对，是这样，因为他看起来和我们一样，似乎在准备春闱，但是身份又和东平郡王一样。但是仅凭一面和第一印象并不能做出这样的判断，你是怎么看出来他的确要参加今年的春闱？”

　　唐解元说：“第二次见面，是在主考官府中行卷。第三次，我们结伴去大相国寺祈福，然后你们还约了在客栈研讨学问。如果不是要去参加科举考试，他为什么要去行卷、祈福？一件事情还可以以爱好学问为由遮掩，这么多件事情累积下来，他有什么打算，不是一目了然的事情吗？”

　　严崧叹道：“原来如此，原来他和我们一样，准备考试。然而这些都不重要，重要的是……”

　　三人齐声说：“以他的身份，是不能参加科举的。”

　　徐泾越想越心中后怕，又佩服唐解元眼光敏锐，说：“唐兄，你真是厉害，小弟我心服口服。你竟然在见到他的第一面就看出来了。”

　　唐解元面带微笑，问：“我朝不准皇亲国戚参加科举，他又打定主意要去。如果你是他，你会怎么做？”

　　严崧颜色难看起来：“伪造身份。”

　　“这可是重罪。”徐泾说，“真不知道这些人是怎么想的，玩儿？他们已经身份贵重，走在哪里都受人尊重，怎么偏偏要冒着这种风险，要是被抓住了，可是重罪。天子犯法与庶民同罪。为了刺激？”

　　严崧说：“也许是自以为任重道远，求当世的名实相符，不惜铤而走险，赌上性命与前途。”

　　唐解元自嘲地说：“他是长公主的儿子，冒名参加科举可能什么事都没有，危及性命与前途的，是我们这些芥尔小民。”

　　严崧低下头，同意道：“是。”

　　徐泾说：“难得你能想到这一点。”话说到这地步，不是言辞能够起到作用的，三人一时沉默起来。

　　这时，准备车马的马夫问：“各位老爷，马车已经准备好了？各位老爷准备什么时候出发？”

　　徐泾于是问：“那我们还去不去？”

　　严崧说：“去，为什么不去。”

　　严崧与徐泾齐齐看向唐解元，唐解元无奈地说：“我也去。”

　　门子禀告：“严崧等人来访。”交了拜帖。薛思不禁喜出望外，连忙让下人带了严崧等人来到前厅。

　　薛思见到严崧，笑了起来，道：“我今天早上还在想不知道你们什么时候来，说曹操，曹操到，真是应景。光临寒舍，蓬荜生辉。”眼里有细微的光芒，眼角有几丝皱纹，可见极为欢喜。

　　徐泾赶紧寒暄几句，严崧不怎么说话，只是看着薛思微笑。唐解元则满身不自在，薛思见过他几次，知道他的性情，并不放在心上。

　　薛思拉着几人落座，问了问唐解元写文章的心得，和徐泾讨论了行卷的后续，与严崧探讨文章的各种写法，吩咐下人上了去年的明前龙井茶待客。

　　徐泾趁机问：“上次我们去主考官方猷方大人处行卷，方大人得空看了我们的卷子，做了点评，不知道薛兄如何？可有得到方大人的评语？薛种可不要藏私，若是有什么消息，也与我们分享，方大人的喜好，我们几个一时还摸不透，不知道方大人喜欢什么样的文风？是宏伟矫健？还是婉约隐晦的？”

　　薛思眉目平和，道：“这我自然是知道，大概行卷后过了两天，方大人找我去他府上，恩师太傅也是与他相熟的。他说我的文章是没有问题的，但是与经世致用一途还差的远，需要磨炼。不知道各位的文章得到方大人什么评价？”

　　那边唐解元不禁露出十分得意的神情，徐泾在一旁笑着说：“方大人说唐解元的文章当博得头筹，只是……”

　　“只是锋芒毕露，过刚易折，不是好文章。”唐解元接过话头。

　　这倒是十分符合唐解元的性子，薛思点点头，又问：“那徐兄呢？”

　　徐泾不好意思起来，唐解元替他回答道：“方大人建议他三年后再来。不过他再次去副考官梁储梁大人处行卷时，梁大人说他是可塑之才。”

　　薛思略一拱手，道：“可喜可贺。”

　　“可塑之才。”唐解元对着徐泾挤眉弄眼，徐泾白皙的脸上飞起了红霞，连忙对薛思还礼道，“不敢不敢。”

　　唐解元与徐泾二人都说完了，薛思转向严崧，又问：“未知严兄如何？”

　　唐解元与徐泾为难起来，严崧径直回答道：“无他，方大人说我的文章四平八稳，没有什么太大的缺点，也就没有亮眼之处。”

　　薛思说：“你平日里做事是极为稳妥的，看来你的文章倒是符合你的性子，可谓文如其人。”

　　严崧问：“这倒没什么，只是你可知道方大人的偏好？”

　　薛思思索了一会儿，说：“前一段时间我去拜访太傅，他二人是同科，给我指点了几句，说是方大人为人端正方平，批阅文章却喜欢奇伟峻深的。”

　　三人对视一眼，会心一笑。他一个长公主之子，不能参加科举，去太傅家打探主考官的喜好，还把消息透露给旁人。一点都不顾及他打算冒名参考的心思。

　　严崧看着薛思真的欢喜的笑容，慢慢地想：这一位权贵真是，天真。一时心里，又有些怜悯。

　　徐泾惊奇地问道：“太傅大人？可是当朝太子太傅，谢骏谢大人。”

　　薛思微微颔首，道：“是谢大人。恩师在上书房为各位皇子启蒙，我也跟着读了一两年的书，谢大人才学渊博，是我等的典范。”三人之中，就徐泾消息灵通些，对于这位太子太傅，唐解元与严崧都无甚了解。

　　徐泾说道：“那是自然。想当年太傅是文坛首领，教太子读书，如今谢大人的千金入住东宫，更是一时风光无限。”

　　薛思抿了嘴笑道：“的确如此，想不到徐兄消息如此灵通，想当年太子选妃，那个声势浩大。”

　　三人一时都笑了，严崧说：“我们好好的讨论学问，怎么都说闲话到太子选妃去了？”

　　于是四人又开始讨论文章。正说着，下人回禀道：“大公子，二殿下来了。”

　　“阿琛来了。”薛思不由自主地笑了起来，说道，“我来为各位引见引见，二皇子殿下。”严崧看见薛思喜笑颜开，可见来的这位二皇子殿下是他极为亲密的人。

　　徐泾与唐解元面面相觑，道：“是，二皇子？”一时屏住呼吸，不敢大声说话。

　　薛思对下人吩咐道：“请殿下到这里来。”又回答徐泾等人，道，“是二皇子。说起来，我们都是见过的。”薛思这样说，徐泾等人就不知道是什么意思了。严崧一时想到，莫不是当初和薛思一起赴宴的那位表弟？

　　正想着，听见一个爽朗的声音说道：“四郎教我好找，忙什么营生？怎么最近一段时间都看不到你人。”

　　只见一个少年大跨步从门口走来，头戴玉冠，脚着谢公屐，面目俊朗，双眼囧囧走神，年纪虽小，却气势夺人，看起来就不是好相与的，来人正是萧琛。

　　萧琛见到厅堂这么多人，一时愣住了，问道：“怎么，四郎哥哥在会客？我倒是来得不巧了。”

　　严崧见萧琛称呼薛思为“四郎”，心中暗忖：“原来薛思在家中行四。之前倒是不知道这件事。”

　　薛思为各位介绍道：“这是二皇子殿下。”

　　几个纷纷行礼，“见过二皇子殿下。”又向萧琛一一介绍三人。萧琛不过冷淡地点了点头。

　　众人本来言笑晏晏，如今萧琛到了，众人碍于他皇子的身份，不敢十分放肆说话，一时气氛尴尬。薛思看了出来，连忙道：“不知道你来，先去书房等我。”

　　萧琛看向薛思的目光十分柔和，轻声应道：“好。”大跨步走了。他走路虎虎生威，带过一阵风。

　　待萧琛离去，徐泾才反应过来，问道：“这是当初那个，表弟？”

　　薛思笑道：“可不是我表弟嘛。”

　　唐解元说道：“难怪如此……不近人情。徐泾连忙瞪了唐解元一眼。薛思却似乎是知道唐解元脾性的，不以为意。

　　严崧忖度他要去招待萧琛，于是拱了拱手，道：“薛兄，今日十分愉快，你眼下有客在，天色不早了，我等要先行一步，就此别过。下次再见。”

　　徐泾与唐解元等人反应过来，马上说：“对，对，天色已晚，我们要告辞了。”

　　薛思似乎十分不舍，道：“这怎生好哩？我已让厨房准备了晚餐，好歹要吃过饭再走，才是待客之道。”

　　严崧坚持道：“不，我们是时候离开了。”

　　薛思微微一笑，道：“这算什么？我现在有事失陪，你们在前厅先坐一会儿，到了晚间吃过饭再走，准备的都是京城有名的菜肴，特意请的师傅做的呢。你们准备功课辛苦，怎么能不好好犒劳自己一顿。就留下来。不然，我可不依。”

　　徐泾顺势答应下来，唐解元面色十分不好，又碍于情面，不敢反对。严崧面色看不出喜怒，于是三人同意留下来用饭。薛思特意吩咐将自己收藏的大家名作给三人赏玩，才信步往书房走去。

　　薛思到书房时，萧琛负手站在挂在墙上的一副山水图前，见到薛思，不满地道：“这么慢，和他们有什么好说的？”

　　薛思安抚性一道：“人情往来而已，留他们吃顿便饭，又有什么的？耗得了几个钱？”

　　萧琛微微不做声，薛思知道他心里不赞同，只是不屑于说出来，于是说：“这是这一届的举子中拔尖的几个，我不过多结交结交。引见他们给你认识，也是为了为你所用，你看严崧如何？”

　　萧琛冷淡地说：“我觉得不怎么样。”

　　薛思一笑：“他的文章虽然做得不如何，可是却是一个能行大事的。如今尚未发迹，你这时节雪中送炭，能让他对你感恩戴德。怎样？要不要拉拢一番？我可以为你从中牵线。晚了，等他金榜题名，成为丞相的乘龙快婿，东宫的得意门客，你可莫要追悔莫及。”

　　萧琛见薛思，也问：“这倒是奇了，你向我这样举荐这个严崧，可见此人必定有过人之处。”

　　薛思凝视窗棂，慢慢地说：“三人之中，唐解元的资质最高，文章写的最好，只是恃才傲物，着了相，难以长久发展。徐泾长袖善舞，这是他的优点，也是缺点。严崧各方面平平，家境贫寒，难得是那因为想要出人头地的一腔子孤勇，又能省时夺势，顺应潮流，克制自己，不动声色。这样的人，狠起来，什么都做得出来。所谓的狼顾之相，便是如此了。这样的人才，你也看不上？”

　　萧琛回答：“倒不是看不看得上，而是，他是个人才，于我也没什么相干，没什么用呀。你为我招揽人才是好事，可是我不是很缺人才。倒不是有，而是人才无用武之地。”

　　薛思直接说：“不欲举大事。”所以用不上人才。

　　萧琛说：“怎么动不动把举大事挂在嘴边？这也是随随便便说得的？”

　　“也只是在你面前这么说罢了。”薛思看萧琛始终愁眉不展，若有所思，于是说，“你心里有事。”

　　萧琛坐在太师椅上，说：“还不是为了大理使者的事。”看起来十分疲惫。

　　薛思说：“我替你问了问母亲，陛下对此事的看法。”

　　萧琛说：“陛下心里怎么想的，我也略知一二。不过，皇姑怎么看？”

　　薛思叹了一口气，说：“我又问娘亲，能不能在陛下面前为明月公主求情。娘亲说没有用。”

　　萧琛不用掩饰，脸色迅速阴沉起来。

　　薛思叹了一口气，道：“阿琛，你可怎么办？我想起来你的处境，就替你感到难受，可是又帮不上忙。”

　　萧琛勉强一笑，道：“知道，你有这颗心就好了，我自己的事情，哪里能指望别人？”

　　薛思道：“我这几日准备备考，倒是没时间进宫看你。”

　　萧琛道：“我为了大理使者的事情，也在四处跑，你即使进宫，也不一定能见到我。我最近倒是听见一个消息，陛下在商议你的婚事。”

　　薛思面露难色。萧琛突然明白过来，心想：他早就知道了。