《女捕快打铁记》脚上有鞋

11、中秋议婚期

　　转眼即到中秋节，每年这个时候蔡县都非常热闹，十五十六连着庆祝两天。

　　这天，郝夫人会很早起床准备月饼，郝知县心疼她操劳过度，但她认为一定要亲手做给家人吃，这样阖家团圆的心愿才能传达给嫦娥仙子，让他们一家人永远都不会被疾病缠身，永远不会因分离而苦痛，而家人也可以感受到彼此之间的温暖和亲情。

　　郝韵来最喜欢郝夫人做的月饼，甜而不腻，馅大皮薄，一只手抓好几个，忙不迭往嘴里送，手拿开的慢点，也要被吞进去，活像饿死鬼转世，郝夫人笑骂她，怎么就没有一些女孩子家的矜持，郝韵来吃的满嘴都是，无法辩驳，只笑得像个傻子。

　　但是今年的郝知县夫妇却略显奇怪，他们看着郝韵来，笑着笑着，郝夫人的眼角就渐渐湿润，拿帕子捂着嘴，靠在郝知县肩上：“老爷，我好希望我们能一直这样”，郝知县安慰她的声音也变了调：“会的，会的”。

　　“老爹，娘亲，你们怎么了，说的话好奇怪，我们当然要一直在一起，难道你们想抛下我私奔？”

　　大家被她没大没小的话逗笑，整个县衙都充满了欢声笑语。

　　自从刘郝两家接亲以后，逢年过节刘员外总会给他们下帖子，一起吃个饭聚一聚，按他的话，虽是两家人，胜似一家人，提前联络感情，人多热闹。

　　刘员外是挺孤单的，他和郝知县一样是个情种，一生只有刘夫人一个人，他俩青梅竹马，门当户对，结为夫妻后人人艳羡，可是刘夫人却久久没有身孕，当时刘老夫人还在，对这个儿媳心生不满，纵然以前多喜欢这个儿媳，现在也鼻子不是鼻子，眼不是眼的，哪哪都不顺眼，一直撺掇着刘员外纳妾，刘员外拒绝后，还不死心，直接把姑娘送他房里，但刘员外俱不为所动，甚至和老夫人大闹了一场，老夫人没办法，大喊家门不幸！家门不幸！

　　本以为刘家的香火就要断了，可谁想到成亲十几年后，刘夫人有喜了！不过世事哪有完满一说，生下刘闲复后，刘夫人身子受创，每况愈下，不过三四年就撒手西归了，刘员外悲痛欲绝，若不是还有小儿要养，他真就要前后脚跟着刘夫人去了。

　　可以说刘闲复是他娘用命换来的，刘员外能不当宝贝疙瘩吗？不管大事小事全都顺着他，从没说过一句重话，没甩过一次脸子，哪个人能经得住这么养？好苗子也得废了。

　　刘闲复继承了刘员外对感情的把握能力，并且发扬光大，他爹一辈子情深，他却是半生情多，小小年纪便纵横情场，见一个爱一个，爱一个忘一个，好不潇洒，荣华富贵皆可抛，只为换美人拈花一笑，只要不是六根清净的尼姑，他都要去招惹一番，整日里很是忙得不可开交，早出晚归，天天不着家，刘员外有时候一天到晚都见不着他一面，可不就成了孤寡老人，寂寞深宅冷。

　　好不容易攀上一门亲，有了亲家，只要勉强算个节都要盛情邀请他们聚餐联谊，好歹有个人说说话，他早就看腻府里的老管家那张皱皱巴巴的核桃脸了。

　　依旧是仙味居三楼雅间，菜是不是全蔡县最好吃的不知道，但一定是全蔡县最贵的，专卖抖排场，讲面子的有钱傻人。屋子很大，风格典雅考究，几副字画挂在墙上仿佛飘着墨香，珠帘后一名女子弹琴，琴音温和婉转，如清风抚春草，窗沿上摆着一盆精致的君子兰，推开窗便是镜湖，远处重峦叠嶂，山影朦胧，远离尘世，真好似在仙境一般，老板确实别出心裁。

　　刘员外一早就到了，先行点了十几二十个菜，临近晌午，郝知县一家才悠然前来，今日他们都特意打扮了一番，毕竟在外面还是不能丢人。

　　郝知县着暗色云纹袍，两颊蓄美髯，哪里能看出来是一个贪得无厌的小吏，分明乃世外高人。郝夫人则是端庄大方，巧笑嫣然。郝韵来在这样的场合被迫不爱武装爱红妆，出门前郝夫人将她按在铜镜前又描又画，足足折腾了一个时辰，华丽变身大家闺秀，水蓝广袖裙，额间花钿妩媚多娇，金步摇烨烨生光。

　　小二将他们引上楼，刘员外听到声音就已经在雅间外等着迎接他们，笑得合不拢嘴：“唤才老弟，弟妹，侄女，快快快，里面请！”

　　等他们落座，又让小二拿来菜谱：“看看想吃什么，尽管点！”十分地热情好客，郝知县推辞一番，不得已随便点了几道菜，刘员外亲自给他们倒了茶：“来，喝茶，今年的新茶，刚托人从南方捎来的，哎呀，多时不见，甚是想念啊，唤才老弟和弟妹近来可好？侄女也出落地越发标志”。

　　刘员外十分健谈，小到府中琐事，大到国家要事，都要寻着机会说上一两句，郝知县一家都不是善于言辞的人，勉强偶尔答一两句，他却也不恼，依旧说的兴致勃勃。

　　大概又过了许久，已经是正午时分，小二来问是否要上菜，刘员外皱眉思索，又不好表现出来焦急，时不时看看门外，最后说：“上吧，时辰也不早了，唉，不瞒各位，今日一早犬子就不知所踪，方才派了人去找，半天也没有回信，教子无方，让老弟见笑了！”说着面露尴尬之色，但其实大家早已习惯了，以往的时候，刘闲复也极少守时，他不愿意结这门亲，甚至表面的迎合也不愿意，明眼人都看得出来，就是不知道两家父母怎么想的，装作其乐融融的样子。

　　郝知县连道无妨，刘员外更觉面上无光，赶忙给他敬酒，亏得贤弟一家宽厚，换作谁家能次次容忍这般失礼，放心将女儿嫁入他刘府，也就他这傻儿子捡着金子不自知，有眼无珠，幸亏他当时明智果断，要不这么好的姑娘可就眼睁睁成别人家媳妇了。

　　一旁的郝韵来自顾自吃饭，哪里能知道刘员外看她越看越顺眼，既有勇有谋，又恬静乖巧，家世背景也没得说，他自然也听过外面的风言风语，可没点手段，怎么镇的住刁民，将来嫁进来也不怕被恶奴欺负了去，压得住场面，好！好！好！

　　饭局进行到一半时，楼下传来声响，接着楼梯吱呀作响，“哗啦”折扇被甩开，刘闲复似笑非笑，大摇大摆走了进来：“对不住各位，来晚了，自罚三杯”，说着拿起空酒杯斟满，一饮而尽。

　　“郝大人和夫人不会怪罪于我吧？今日一位朋友设宴，实在推脱不开，咱们都是自家人，想必可以理解，对吧，郝捕快？”刘闲复的座位在她旁边，此刻他端着酒杯站着同众人解释。

　　郝韵来懒懒抬眼，从这个角度一下就看到脖子后面浅浅的红印：“刘公子是雅士，父亲母亲与我不过一介粗人，哪有为了粗人延误佳人的道理，自然是可以理解的”，这其中讽刺意味很明显了，刘员外顿时有些下不来台，忙替刘闲复道歉，郝知县夫妇也打圆场，佯装斥责郝韵来不会说话。

　　郝韵来耸肩撇嘴，不在言语，真不明白爹娘到底看上这个花里胡哨的草包哪点好？

　　这事算是轻飘飘揭过，刘员外继续没话找话活跃气氛：“如今世事不太平，听说北连人个个勇猛如虎，接连攻下好几座城池，这些时日除了耳闻宋时将军打过胜仗，别的大多不作为，但是双手难敌四拳，要真有那么一天，北连蛮子打过来了，可怎么办？唤才老弟，你好歹是朝廷命官，可有什么消息？”

　　他只顾着自己说，却没想到他的“唤才老弟”偏偏是不作为中的不作为，郝唤才轻咳一声：“能有什么消息，如今西边还算太平，今日中秋，不说丧气话，来吃菜，吃菜”，眼神却不自觉飘到窗外，正是大好河山，过些时日，还将依旧吗？

　　刘员外也觉话题跑偏：“对，吃菜，复儿，别光顾着自己吃，给妹妹夹菜”。

　　刘闲复领命，在饭桌上浏览了一遍，最终提筷夹了一片苦瓜：“给我的郝妹妹夹菜，苦瓜清热降火，还有美容功效，最适合你了”，他对所有的女人都能和颜悦色，唯独对他的未婚妻子做不来，她既没有女人味，又断送了自己的自由，况且她注定嫁给他，让他失去了所有的兴趣。

　　郝韵来皮笑肉不笑：“多谢刘公子美意，刘公子也尝尝这个，味道不错”，夹了一块腰花给他，刘闲复的脸色不动如常，两人一来一往，落在刘员外眼里变了味，还以为是小儿女互传情愫。

　　他笑道：“看看俩孩子真是情投意合，郎才女貌”，随即眼珠一转，脑子里想了许久的话在这时脱口而出：“老弟，弟妹，你们看，这也定亲一年多了，复儿已到弱冠，侄女也是亭亭玉立的大姑娘，咱们，是不是该把婚期议一议了？”早点成亲，也让他早点抱孙子，和他一个年纪的人二十年前就四世同堂了，再者，免得夜长梦多，到嘴的鸭子才飞了。

　　闻言，郝知县夫妇相视片刻，郝韵来咀嚼的速度放慢，咬着筷子，本来她是做好嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的准备，爹和娘总不会害她，刘闲复虽说游手好闲，浪荡了些，人却却不至于有坏心，但现在，不知道怎么的，有一些隐隐的抵触，或许真的冥冥之中有那么一个人是让她心甘情愿，此生不悔的，或许他就在某个地方某个时间等她，就是有了这样的想法。

　　其实她也明白爹娘想法，蔡县能拿的出手的未婚青年才俊是真没有，像刘闲复这样模样好，家世好的公子已经是矮子里的将军，很难得了，要是还想对方事业有成，才高八斗，那对不起了，在家当个老姑娘比较实际，当初的郝知县夫妇也是没有办法，但凡年轻男子就没有他们没相看过的，确实是一言难尽，要么歪瓜裂枣，要么家徒四壁，要么妻妾成群，要么心术不正，不由对天感叹，找个对象咋就难于上青天呢？噫吁嚱！

　　郝知县捻了捻胡子道：“刘兄说的是，不过此事不急，小女生性顽劣，虽说早过及笄之年，可半分即将嫁做人妇的样子都没有，匆忙嫁过去怕是让刘兄笑话，就让她母亲再教导些日子，不如来年开春再议如何？”

　　郝韵来松了一口气，刘员外却明显不太赞同，欲要再劝，被刘闲复抢先：“郝知县过谦了，郝捕快端庄贤良，能早一日娶她过门，实乃我与父亲之幸，只是小侄目下一无功，二无名，岂敢委屈郝捕快？来年再议确实有理”，他给郝韵来戴了高帽，把自己贬进土里，说来说去，不过是拖的越晚越好，这一点，他和郝韵来是高度默契。

　　刘员外哑口无言，也不好再说什么，心里暗骂：“这混小子，到时候你讨不着媳妇别来老子跟前哭”，端起一杯苦酒入喉，不是滋味。