《清·镜心归梦》徒往

41、不记来时路

　　不出所料，府上几个女子看见她，连目瞪口呆的表情都如出一辙，虽说九年前大多只有一面之缘，但她并不是容易教人忘记的类型。也晴惊奇一笑，“早听知秋姑娘说，数年前，府里有个同福晋十分相像的姑娘，我本不信，今日一瞧，倒有些信了。”
　　“可不是，”知秋亦笑，“难道我诓你不成？”
　　众人这才将信将疑，半梦半醒地行了个礼，毕竟记忆中十五岁的少女，和眼前风致窈窕、眉目沉静的女子，除了容貌让人感到无比熟悉以外，举手投足，其实没有半点相似之处。
　　完颜月携如英和如云先来奉茶，两个孩子见到展念都十分兴奋，不过碍于完颜月的板正严肃，连如英都格外老实地请安磕头，不敢有分毫逾矩。
　　随后是侍妾兆佳氏，怀中抱着琼华，身边跟着琇莹，看上去确实是温柔敦厚、木讷寡言的情状，无怪胤禟将抱养的两个女儿皆放在她身边。
　　展念再饮一杯茶，座中又站起一个女子，牵着不满两岁的弘晸，“贱妾刘氏，请福晋用茶。”
　　展念见她执盏的手都在抖，淡淡问：“你怕我？”
　　“贱妾，贱妾不敢！”
　　展念接过茶盏，不欲与她再言。直到所有妾室一一拜见完毕，方将茶盏轻轻置于桌上，不紧不慢道：“我初来乍到，府上规矩一概不知，但，既然当了一声‘福晋’，便少不得要与诸位姐姐妹妹，约法三章。”
　　诸妾皆以完颜月为首，是以完颜月代为应答：“妾等洗耳恭听。”
　　“第一，我素性疏懒，不喜晨定昏醒、请安问礼，除有要事，无须行走应候。”
　　“是。”
　　“第二，诸位所出儿女，各自膝下教养，不必尊我为嫡，认我为母。”
　　“福晋，此举不合礼数。”
　　展念看了完颜月一眼，“此举，合我的礼数。”
　　“……是。”
　　“第三，九爷从前许诺，如进出之权，照旧不废。诸位从前如何，此后依然如何，只一句，两下相安，自是太平无事。”
　　“是。”
　　展念颔首，施施然起身，“如此甚好，我先行一步，诸位请便。”
　　将众人的恭送之声远远抛下，展念行至半路，遇见一个小丫头，谨慎向她行了一礼，“见过福晋，九爷让奴婢来瞧福晋，若说完话了，便请福晋前去用膳。”
　　“知道了。”展念应下，依旧步履徐徐。
　　回到归来堂，便闻到一阵中药味道，想是孙挽之昨日开的方子。丫头打起帘子，胤禟已等在桌前，展念瞟到药碗，从善如流地端起饮尽，眉头都未皱一下，胤禟却有些怔，“当年，你嫌药苦反胃，从不肯在饭前喝。”
　　展念在桌前坐下，菜式已变得清淡无味，“习惯了，就不觉得苦了。”
　　胤禟脸色却是一白，自嘲般扬起笑，“想不到，我竟将心爱之人，逼成如此模样。”
　　展念拿过他的碗，恭敬地替他盛粥，“妾有一事，想请教九爷。”
　　“她们为难你了？”
　　“她们不敢。”展念仍是惯常笑意，“只是，九爷许她们自由出入之权，不知可也有我一份？”
　　胤禟神色一冷，“你想去何处？”
　　“不去何处。”展念波澜不惊地拨着碗中的粥米，“只不过，去祭一位故人。”
　　“故人？”
　　“齐爷爷。”
　　一别九年，展念已有隐隐的猜测，直到齐恒与白月成婚那日，看见堂上牌位，便知故人已成泉下土，此事在展念心里盘桓许久，她记得齐爷爷曾言，他本京郊人氏，长眠之地，想来距此不远。
　　“我陪你去。”
　　“九爷又想私自离京？”
　　“七年前，皇阿玛准我顺天府内，自由行走。”
　　展念想了想，“既将京城周边的往来贸易都交予你，确须时时出入。”
　　“是为了你。”
　　“……”
　　虽是自由行走，但毕竟胤祀监国，还需知会一声，只说去祭拜生意上相识的故人。九皇子素来仗义，结交不分尊卑贵贱，朝野皆知，是以此举实属寻常。约莫午时，两人换了轻便行装，从角门而出，雇一辆马车向通州而去。
　　“你怎知在通州？”
　　“我去过。”
　　展念一笑，“没想到，九爷还是和当年一样重情。”
　　胤禟眸色一刹闪动，转又沉寂，“若是一样，你便不会唤我‘九爷’了。”
　　黄昏时分，终于抵达一处古旧村落，展念轻拂墓上灰，碑上的红字已斑驳淡褪，然而夕阳下，仍透着温柔的颜色。
　　角落刻有小字，“孙 齐恒敬立”。
　　展念敛衣下拜。
　　祭拜已毕，暮色四合，胤禟道：“此地并无客栈邸店，京城九门已关，若要投宿，须往临镇。”
　　“这样麻烦？”展念瞥了他一眼，“若是九爷不嫌农家简陋，不如在此借住一晚。”
　　“借住？”胤禟皱眉，“要怎么做？”
　　展念见他一本正经的脸色，不由抿唇一笑，“此等小事，只管交给我。”
　　路过附近几家农舍，展念略略扫了一眼，便转身离开，胤禟问她：“在看什么？”
　　“农具，耕牛，圈养的家畜，晾晒的衣物，”展念一面走，一面解释，“先看家里有几口人，再看屋子的大小，不必问，就知道住不下。”
　　“这都是你的经验之谈？”
　　“当然，别说是这种农舍，我和——我在草原的时候，连牧民的营帐都借住过。”
　　胤禟冷笑，“倒是逍遥自在。”
　　展念不欲争辩，轻扣柴扉，一个中年妇人开了门，打量一瞬展念的衣饰，虽是素简，却绝非寻常人家可穿得，“夫人找谁？”
　　“打扰大嫂了，”展念笑意盈盈地俯身，“我和我夫君来此祭拜故人，一不小心误了时辰，不知这里有没有能投宿的地方？”
　　“呀，这可没有，”妇人见她说话亲切爽快，笑道：“不过，我家倒有一间空房，小娘子不嫌弃的话……”
　　“不嫌弃不嫌弃！”展念从袖中摸出几枚铜板，“大嫂肯收留，我们谢还来不及呢。”
　　妇人摆手示意不要，“小娘子也忒客气了，不用的。”
　　展念含笑将铜板塞入她手中，带着一种怨怪的娇嗔，“大嫂不收，我们可不好意思住下呀。”
　　妇人一边将铜板塞入围裙的兜中，一边将展念与胤禟迎入，院中小桌上，蔬菜正择至一半，“家里也没收拾，乱糟糟的，让小娘子笑话了。”
　　展念见妇人回厨房又拿了些菜出来清洗，连忙凑上前，“大嫂，我也来帮忙！”
　　妇人诧异地看她一眼，笑着问：“呦，这等粗活，小娘子也会？”
　　展念卷起衣袖，十分熟练地坐下，“您可小瞧我了，我从前在姑苏学琴，跟着师父生活了几年，日常的起居衣食，都是自己来。”
　　“你、你这手——”
　　“不小心弄伤的，”展念扯了扯衣袖，尽量遮掩那道狭长的伤疤，“吓到您了吗？”
　　“那倒没有，”妇人见她没有细说，于是也岔开了话，“哎，跟大嫂说说，江南那儿，夏月里都吃些什么？”
　　“夏至饼、麦粽……”
　　“哦！麦粽我听说过，想做麦粽，可要手巧得很呢。”
　　“您是不知道，从前，镇上的小孩子最爱来我家蹭饭了，都说我做的饭好吃，还有我师父，我邻居，一个比一个挑剔，到后来啊，我的手艺都能开店了……”
　　“开店？小娘子这娇娇贵贵的样子，不会是骗我的吧？”
　　“真的呀，大嫂，我家在镇上有几间小店，后厨我都混熟了，有时候，还能做出他们都没吃过的菜式呢，不信，过会儿您让我掌勺……”
　　胤禟沉默立在门边，凝视那个低眉微笑的女子，夕阳染上她的面容，竟有一种他未曾见过的美丽，她只是这样一边择菜，一边闲话家常而已，可是他恍惚意识到，那个在王府中锦衣绫罗，未语而笑的她，和眼前的她相比，竟是那样黯淡无光。
　　他固执留下的，也许是一只被困在牢笼中，不得自由的蝶。
　　“我男人这两天上京赶集，唉，他一走啊，这家里真是空落落，要是儿子还在……”妇人叹了口气，望向远处连绵的坟冢，“没了孩子，总觉得家也没了，两个人面对面坐着，却是各自无话，各自伤感。”
　　展念的动作一顿。
　　“看我，好好的说这些干什么，小娘子正是年轻，将来一定会子孙满堂的。”妇人起身，偷偷抹了把眼睛，“锅上烧着水，我去看看。”
　　展念继续沉默择菜。
　　“对不起。”
　　一不留神，手中的菜茎被生生折断，展念也起身，“陈年旧事，我已忘了，九爷不必介怀。”
　　饭毕，妇人端起桌上的微弱小灯，准备回屋缝补衣裳，“小娘子需要灯烛吗？”
　　展念微笑摆手，“不用，我们很快就睡的。”
　　妇人离开，外间陷入漆黑一片，展念握住胤禟的手，“寻常的农家，连灯烛都要精打细算，我并非不为你考虑，只是——”
　　“我知道。”她的手立刻被紧紧反握，胤禟的眼睛没有落处，却有淡淡的笑，“有夫人在，何须灯烛。”
　　展念怔愣片刻，默然将他引至榻前，理了理床铺，“简陋了些，九爷将就着合衣而卧罢。”
　　胤禟在她身侧躺下，展念将榻边的小窗撑开，暖风徐徐吹拂，夏虫喧嚣入耳，天上银河、地上萤火，一个温柔而漫长的夜。
　　她问他：“怎么不怕我逃跑了？”
　　胤禟没有回答，只是忽然问：“去年此时，你在做什么？”
　　展念错愕，没想到他能如此平心静气地问出这个问题，“你真的想听？”
　　“想。”
　　枕着手臂，回忆蓦然而至，展念不由笑起来，“夜里睡不着，我和莫寻去河上泛舟，漫无目的，随波逐流，听岸上渔人晚归的歌声，偷摘不知道是谁家的莲蓬，累了，就在舟上睡倒……”
　　胤禟忽然从身后抱住她，“我这一生，唯一羡慕的人，就是莫寻。”
　　“九爷……”
　　“他陪你走过无数山河，吃过你亲手做的饭菜，能与你泛舟，听你弹琴……我并非不信你，只是每次想到这些，都会嫉妒得发疯。”胤禟低低笑了一下，可那笑声听来却是苍凉，“我恨你一走了之，恨你杳无音信，可我忘了，是我害你的身体变成这般，也许，你也是恨我的。”
　　展念神色迷惘，她恨他么？
　　“谁都可以让你展颜而笑，只有我，做不到。”胤禟的声音有些喑哑，“我究竟有何面目，要求你爱我？”
　　展念没有说话。
　　他是她的夫君，却不只是她的夫君。他早已有了家，有了儿女，不再是那个一心一意的少年了。
　　听不到她的回答，胤禟心下了然，声音透出无尽苦涩，“是我错了，我……不求了。”
　　很快，府里便传开，九爷与福晋不合。
　　新婚才过去两天，九爷便去了刘氏的小院，从此再不踏入归来堂，福晋亦不向九爷示好，入府三日，便收回了完颜月的管家之权。与此同时，各府的诰命夫人也纷纷前来拜会结交，福晋亦时常登门回礼，迎来送往，无不妥帖，“九福晋”在京中声名鹊起，众人交口议论，不愧是少年时就佳话满城的董鄂千金。
　　昔年在钟家做伴读时，钟母有意教钟玉颜管理府务，钟家人丁庞杂，四世同堂，展念光是分辨远近亲疏就花了好一番功夫，在她看来，钟府尤如一个庞大的公司，只是运作太过简陋，常常事倍功半，怨不得钟母每日早起理事，至晚方歇，实在腾不出空管她的宝贝儿子钟仪。
　　相比之下，九阿哥府的人口构成极其简单，然而完颜月和知秋的管家之道远不如钟府，看似事事亲力亲为，实则收效甚微，是以她收回管家之权以后，便下狠手整顿了一番。
　　日头偏移，方才艳阳高照的草地已是阴影一片，展念抬眸招手，“如英，琇莹，那边冷，上这儿来。”
　　两个孩子迈着小短腿便蹭到她身前，琇莹举了风筝给她看，“姨娘，我们试了好几次，还是飞不起来。”
　　展念拿过风筝，掂量几下，微微调整了一下结构与平衡，“左右都不对称，怎么飞得起来？喏，再试试。”
　　琇莹扯起线，小巧的风筝竟真的摇摇晃晃飞起，如英大叫一声，立刻亲热地抱住展念，“姨娘怎么什么都会啊！”
　　在姑苏时，吴以忧和叶清荷的几个孩子最爱缠住她玩，单说做纸鸢这一项，展念就已数不清玩了多少遍。如英和琇莹正是贪玩的年纪，偏偏阿玛冷淡，额娘谨慎，心中憋闷不已，谁知碰见一个又会玩又不讲规矩的姨娘，欢喜得恨不得天天黏在身边。
　　知秋面色沉沉地上前，“福晋，方才刘氏的丫头来报，刘氏有孕了。”
　　“知道了。”展念垂眸，没什么情绪，“月钱加一两，丫鬟、老妈妈各添两个，一应起居，如有不妥，随时可回我。”
　　廊下传来女子的笑声，“你倒是大度！”
　　未见其人，先闻其声，展念不由一笑，示意知秋将两个孩子带走，并不起身行礼，“八嫂，怎么每次上门，都不让人通传一声的？”
　　八福晋从廊下转出，“九弟呢，还没回来？”
　　展念嗔道：“亏八嫂问得出来，今儿个一早便上你们府去了。”
　　八福晋与她相对而坐，眉目艳丽，明媚天成，“你少来，我可听我家老八说了，他分明是不肯回府，约莫又去哪里偷酒喝了。”
　　展念虽说迅速混入了京城的贵妇圈，但真正投契甚深的，唯有八福晋郭络罗静宁一人，倒不是因为胤禟与胤祀交好的缘故，而是八福晋虽有些自傲，却十分爽利明白，如烈烈的荒野之花，不与百花同色。
　　“八嫂近日来得倒勤快，想是夫君身负监国重任，冷落了娘子，一腔怨气没处开刀，只好来我这里撒野了。”
　　“幸好皇阿玛不日便返京。”静宁闻言也不羞恼，反倒笑吟吟的，“对了，昨天，我家老八说了一件趣闻与我听。”
　　“看你这神色，准没好事，你们夫妻俩又暗地倒什么坏水了？”
　　“当年，我阿玛之所以把我许给老八，起因，竟是因为九弟牵了他老人家一匹爱驹，哈哈哈哈……”
　　展念轻点额间，“八嫂，注意风度，不要笑太大声。”
　　静宁不以为意，“无妨，你又不是外人。”
　　二人正说笑，也晴匆匆而来，低声道：“福晋，宫里传来消息，十八皇子，殇了。”
　　静宁一愣，摇头叹息道：“八月时便已不好了，唉，可惜那孩子，终究没撑到皇阿玛回来。”
　　展念却默然不语。
　　太子被废，八皇子被贬，皆以十八皇子夭折一事为始，朝堂之上，甚至连表面平和的假象都已崩裂，历史上所谓的“九龙夺嫡”，终于撕破了最后的假面，正式兵戎相见了。