《归去来兮如梦》迷途未远06

5、平静与不平静

　　景致对节气时令概念不深，只觉夏日被抻长了无数倍，热浪一波接着一波袭来，打得她抬不起头来。
　　先前聊天时得知，几个姑娘里有同龄的两人正是盛夏出生的，生辰还挨得很近。
　　虽然已经过得不知今夕何夕，没法在正日子为两人祝贺，但也不能让姑娘们稀里糊涂地迎接新的一岁，景致便和其他人私下商量，过生日的想法一拍即合。
　　一个天朗气清的晚上，大家累了一天，照旧围坐在院子里说笑时，几个人突然拿出了偷偷编好的花环，给两个过生日的女孩戴在了头上，齐声送上祝福
　　“小梦、阿慧，十八岁生辰快乐！”
　　两个姑娘谁都没反应过来，坐着愣了片刻，继而望向笑得比星光还灿烂的大家，万般情绪不知该先表达哪一种，只有泪水噙满了眼眶。
　　“祝两个妹妹永远貌美如花！”
　　年纪最长的大姐抱过两个姑娘，率先送上祝语，紧接着是景致和小妹，
　　“小梦阿慧，祝你们年年岁岁，平平安安！”
　　“祝姐姐们少吃苦多吃饭！”
　　每个人笑着祝愿，但都不自觉得隔哽咽了，五个人抱在一起，为彼此擦去眼泪，依靠在彼此身边。这一刻没有言语，女孩们之间的心意相通相连，交织在一起形成一张巨大的网，不是束缚，而是支撑。
　　只要这张网在，再不会有人会独自跌落悬崖却无人知晓。
　　“其实我以前都没有庆祝过生辰。我家里孩子多，爹娘不记得，兄弟姐妹也不记得，后来连我自己都忘了。”
　　小梦把花环拿在手里细细摩挲，花环上每一朵花都是粉色的夏堇，之前她说过喜欢粉色。虽然只是随口一句，但看着自己的花环，小梦知道大家都记在心里了。
　　“我也是。小弟在生辰时能吃到镇上的糕点，没人记得我生辰，我也从不知道糕点的滋味。”
　　两个人的话听得景致默默在心里叹了口气，她其实已经知道除了自己，其他四个姑娘都是被家人送到这里当官婢抵债。这也是为什么刚来时没人想要反抗，而是都很坦然地接受了现状。
　　面对至亲之人的抛弃，女孩们已经在绝望中默许了自己的命运。
　　“小梦，以后有我们记得你的生日。只要我们还在一起，每年都一同庆贺。阿慧，早就听说南方糕点精致可口了，将来咱们一同尝个遍！如何？”
　　景致开口打破低沉的气氛，今儿个是好日子，不该被过往的阴郁打扰。大姐也连连点头认可:
　　“是啊！我相信日子是会越过越好的！”
　　“不如我来唱首生日歌吧，在我家乡，每个人过生日都得唱这首歌庆祝。”
　　景致这话大家听了都觉得新奇，只听说富贵人家的寿宴上搭戏台唱堂会，但每个人生辰都要唱的歌曲却是闻所未闻。
　　一首生日歌姑娘们听得聚精会神，奇异但悦耳的歌声有着她们无法预料的曲调和唱腔，免不得奇怪，湖国北方的戏曲和南方小调差异竟然如此之大？
　　但也只是疑惑了片刻，就不自觉地沉浸在遇到新鲜事物的兴奋中了，争相跟景致一句句学唱，歌声在星空中盘旋萦绕，好不欢乐。
　　音韵旋律是继花草之后景致带给众人的又一味精神良药，治愈着看得见和看不见的伤痛，让整个小院能打起精神往未来走去。
　　可就在景致觉得，哪怕身陷囹圄，五个人也已经能够在忙碌单调和安稳度日之间达到平衡时，变故如一阵劲风，不知原因，没有预兆，径直吹开了院门，吹得姑娘们最为珍视的夏堇花摇摇欲坠。
　　其实如果要细究，也并不是一点先兆都没有，只是姑娘们万万想不到最后会关联到自己的身上。
　　因为洗衣的工作几个人都已驾轻就熟，从未有过偷懒，也没出过纰漏，管事大姐已经不再从早到晚监工，经常每日只来视察一两回。
　　可这次有些蹊跷，姑娘们发现，算上今天，管事已经连续三天没有露面了，这还是破天荒头一回，大家纷纷猜测许是大姐病了或者家中有事告了假。
　　管事没出现，整体上，几个人工作流程并没有受影响，脏衣物源源不断地送进来，洗净叠好的衣服也照旧被一批批取走。
　　可细微处，却有了些不同。
　　“这两日洗的衣服里，有些像是新做的，虽然样式没变，但颜色却是要鲜艳不少。你们看，我这件就是。”
　　大姐把一件正准备洗的婢女衣服拿给大家看，景致昨日也洗过几件类似的，不过没放在心上。
　　“你一说我想起来了，我昨天也洗到新衣服了。应该是前院又来了新婢女吧，她们命可真好，进宅子就高我们一等，好吃好喝的，还不用干脏活。”
　　小梦说着抱过一堆脏衣物，走到接满清水的木盆前，一股脑丢进去浸泡，这是为了之后搓洗方便。阿慧听了放下手里的活，望向小梦，
　　“我可不觉得她们是命好，前院的下人要伺候主子，更得小心翼翼。像我这样我笨手笨脚的可做不来，惹恼了主子挨打挨骂的，可能还不如现在。”
　　对于前院后院孰优孰劣，这两个人始终意见相左，每次说起都要争上一争，可惜谁也说服不了谁。
　　景致很少发表意见，她深知风险和回报成正比的道理，如果想要逃离此处，前院也许是唯一的机会，但就像阿慧说的，前院水深，一脚踩下去是淤泥还是出路谁也说不准。
　　再说这样的讨论本就无用，因为她们目前也没得选择。
　　就在两个姑娘争辩得热火朝天时，院门猛得被人推开，话语戛然而止，几个人的表情也僵在了脸上。
　　几个月来，会推开这扇门从来只有管事大姐一人，大家以为是她回来了，齐刷刷看向大门口。
　　未曾想，门口站着的竟是一个着小厮衣服的年轻男子。
　　景致她们虽负责衣物清洗，但平时衣服运进运出并不走院门，而是有固定货物通道。
　　通道窄小无法通人，大部分时间上锁，只有到了固定的送取时间，便有人拿走景致她们提前放在指定处的干净衣服，以及送新的脏衣物进来。
　　如此设计就是为了彻底隔绝官婢与外界的交流，让她们安分做事，莫作他想。
　　所以这个小厮是姑娘们几月来第一次见到新面孔，震惊又好奇，但谁也不敢与他搭腔。来人一副兴师问罪的模样:
　　“你们这里谁是管事，叫她出来问话！”
　　几个人面面相觑，大姐憨厚但遇事没主意，小梦阿慧平时有说不完的话但其实胆子很小，小妹就更不用说了。景致也没底，但只能硬着头皮站起来回答他:
　　“管事的没在，我们都只是负责洗衣服的婢女。”
　　小厮打量着几张怯生生的面庞，思考了片刻，然后指着站着的景致:
　　“衣服是你们洗的那就好办了，就你吧，和我走一趟！”
　　景致瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵，走……走一趟？是让她走出这间院子吗？
　　“是不是弄错了，管事的有规定，我们是不许离开院子的。”
　　这话说完连景致自己都吓一跳，刚开始她心心念念想离开此处，这才多少时日，竟然对门外的世界产生了怯意。
　　“我管你什么规矩，今日你必须跟我走。少废话！”
　　小厮不知后院规矩，言语间也是高人一等，八成是前院来的奴仆，前院的人就算管事在也不敢顶撞。
　　大姐站起来拉住了正要往门口走的景致，挡在了她的身前:
　　“让管事知道了肯定要罚的，还是我去吧。”
　　“大姐，你是知道的，我机灵着呢！我出去正好给大家探探外面的路子，说不定这就是咱们的转机了！放心吧！”
　　景致握了一下大姐的手让她安心，然后跟着小厮，忐忑着第一次走出了院子的大门。
　　外面和她预期的差不多，甬道狭长，两侧同样的院落还有数间，此时大门都上着锁，但能听到里面有声响，应是其他官婢在干活。
　　景致也不敢多看，紧紧跟在小厮身后，本打算在心中暗暗记下后院的路线，说不定以后用得上，谁知甬道尽头刚拐了一个弯，第一个道门就有侍卫把守，小厮亮出腰牌才得通行。
　　过了这道门岗，景致又跟着小厮左拐右拐路过了几处偏院，就在她快要记不住路的时候，一股湿热的风夹杂着泥土和绿植的清香扑面而来。
　　抬头看去，众人探讨过无数次的前院出现在她的眼前。
　　假山环绕，花草掩映，流水淙淙，近有闲亭赏莲荷，远则曲径通竹林。景致不懂园林设计，但是她懂花草，庭院之中植物花卉虽种类不多，但无一例外都被打理得很好，园丁花匠应不在少数。
　　“别乱看，快跟上。”
　　前院回廊曲折，走到最后已分不清方向，唯一记得的是跟着小厮进了一处庭院，而门匾之上清楚地题着“西苑”二字。
　　刚踏进院子，景致莫名觉得压抑和憋闷，磁场不合，想来不是什么好地方。
　　“一会儿夫人问话你如实作答，旁的不要多说。”
　　进屋前小厮好心嘱咐了一句，景致还琢磨呢，夫人？可是这宅子的女主人吗？这么大的人物找自己一个洗衣服的能问什么呢？
　　通报后进了前厅，景致低着头跟在小厮身后不敢有什么动作，也不知道屋里都有些什么人，只听小厮向人回禀:
　　“玲夫人，按您的吩咐，浆洗衣物的下人带来了，粗实婢女不懂规矩您别见怪。还不快跪下给夫人见礼！”
　　说着便将状况外的景致一把推到在地上，景致没反应过来，膝盖磕得生疼，但也只能忍着痛跪端正，恭敬的给面前都不知坐在哪儿的夫人磕头问安。
　　一个清亮的女声端着声音慢悠悠地说了句:
　　“趣儿，仔细问清楚了，咱们初来乍到，别弄错冤枉了人家。”
　　她话一说完，旁边一个人走到了景致面前，将一件婢女的衣服丢在了她面前，语气咄咄逼人:
　　“这衣服是你洗的吗！”
　　“是奴婢洗的。”
　　景致还没搞清这些人因何发难，只能老实回答，可叫趣儿的婢女像是疯狗一般，瞬间攀咬起来:
　　“全新的衣服拿出去洗，怎么送回来的净是些旧的破的，见我们是新人好欺负是吗！受别人的白眼便就忍了，怎么现在连你们这些贱婢都能给西苑穿小鞋了吗！”
　　面对无端指控景致没有第一时间反驳，而是把这一主一仆的话放在一起想了想，再结合早上众人的发现，前因后果也就猜出了个七七八八。
　　这位住在西苑的玲夫人，不管是不是女主人，反正是才来到这处宅院的，正是为了伺候她，府里来了一批新侍女，穿的是新做的衣服。
　　衣服穿脏了自然要送去洗，可侍女的衣服向来无固定主人，洗好后就按需随意分发到前院各处，当然不能保证西苑众人还能穿上新衣服。
　　玲夫人大概觉得分到旧衣服是故意刁难，给她这个新人下马威，而这多半是她的臆想。
　　想清楚原委，景致也没有卑微到别人给她泼脏水就默默受着:
　　“这位姐姐说得实在冤枉，我等是在后院做粗活的，身份低微，没资格知道前院的事，也不敢打听。只知道衣物送过来，无论新旧我们都得尽心洗净，万万不会区别对待，奴婢所说句句属实，请夫人明鉴。”
　　叫趣儿的侍女捏住了景致这个软柿子非要追究出个子丑寅卯:
　　“就算不是故意为之，可我们的新衣服却是经你们手之后被换成了旧衣服，那你们就应该负责。”
　　和此种不讲道理之人无话可说，景致转而冲着面前的夫人又磕了个头:
　　“回禀夫人，所有衣服洗后晾晒叠好，由人送回前院分发到各处，向来如此。新旧衣服混在一起并不是有意为之。此刻奴婢也不知新的衣服分到了哪里，还请夫人恕罪。”
　　景致已经有意绕过趣儿直接和夫人解释，可这个趣儿颇为狗仗人势，夫人还没讲话，她又指责了起来:
　　“说来说去还是你们做事不仔细，我们西苑是新衣服，自然应该单独洗干净，单独送回来。怎么能和那些破衣裳一同放置！”
　　这次没等景致反驳，一道严厉的声音从门外传来，紧接一个男人走了进来，景致借着余光看到他在自己身边站定:
　　“趣儿姑娘慎言！府中各院向来一视同仁，从未有过此种特例！”
　　正当景致疑惑这位讲话的中年男人是谁时，许久未讲话的夫人开口了，这次她语气中少了些漫不经心，多了几分忌惮:
　　“胡管家，小事而已，怎么还惊动你了。”
　　“给玲夫人问安。老奴受命，统管府院上下，大小事宜都是分内之事，担不起惊动二字。听说夫人从后院找来个婢女问话，以您的身份，这不合礼数。”
　　胡管家的到来分走了一部分火力，景致终于壮着胆子抬头看见了屋中央坐在茶几旁一袭红裙的玲夫人。
　　听声音夫人岁数不大，看到人确实也就是二十岁上下，面容姣好，眼角长了一颗恰到好处的泪痣，本是清纯的年纪却添了几分妩媚。
　　朱砂红的胭脂与轻纱下的红色衬裙相得益彰，好一个顾盼生姿的妙人。此时她因为管家的顶撞，蹙着一弯柳眉，似怒非怒。
　　“依管家所说，本夫人还连个婢女都找不得了，这礼数还真是怪得很呢！”
　　“夫人误会了，尊卑有序，这些小事您直接吩咐老奴处理即可，屈尊降贵地训话有失您的身份。”
　　两人话语间夹枪带棒，但谁也没有把场面闹得太难看。景致在旁听越听越惊讶于胡管家的大胆，玲夫人就算不是女主人，至少也是一房妾室。
　　而管家作为奴仆，语句用词还算恭敬，但态度颇有些训诫呵责的意味，也难怪玲夫人不悦。
　　“好啊，那正好胡管家来评评，今日之事要如何解决？”
　　胡管家看起来是个讲理的，而且在府里地位不低，要是能由他来处理，景致觉得自己肯定出不了大事。
　　“无需解决。老奴刚才说了，府中各院一视同仁，婢女的衣服自然也是任意分配的，分到什么样的衣服穿着就好。”
　　“如果我偏要找回那些衣服呢！”
　　玲夫人到底年轻，几句话就压不住火气，字句间除了愤懑还透着些委屈，反观胡总管仍心平气和:
　　“规矩是王爷定下的，若要更改，玲夫人可自去王爷跟前要求。”
　　本来景致已经是置身事外，坐山观虎斗了，但被这一句话拽了回来。王爷！这宅子还真是衡王府，知道了自己身在何处，今天这趟出来也算有些收获。
　　“你搬出王爷来压我？”
　　玲夫人拍着桌子站了起来，景致怕受到波及，不动声色地往后挪了挪。
　　“老奴不敢。夫人才入府可能还不太了解，王爷对府里唯一要求就是家宅安宁，只要不坏了这条规矩，平日吃穿用度上铺张些都无伤大雅。也就是说，您可以要求将府中侍女的衣服都换成新的，但想要特立独行，说不过去。”
　　管家说完，整个房间陷入了片刻的沉默，正当景致疑惑接下来事态要如何发展时，玲夫人竟然平复了情绪，又坐了下来:
　　“我有数了，谢过胡管家指点。今日之事就此作罢。”
　　两人明明是即将冲突升级，玲夫人就差指着管家的鼻子教训了，可管家一句家宅安宁，玲夫人直接气焰全消，鸣金收兵，多少有些出乎预料。
　　都说只闻新人笑不闻旧人哭，玲夫人一个新晋小妾，吹吹枕边风不应该要风得风要雨得雨？怎么还能让管家压了一头？
　　主不像主，仆不像仆，这衡王府真是怪哉。
　　“走吧。”
　　景致想得正入神，觉得有人拍了拍自己的肩膀，一抬头，面前正站着胡管家。
　　管家五十岁上下，两鬓已生白发，但未显老态，面色冷静，看着去颇为严肃，写满了公事公办四个字。
　　跟着胡管家刚出了西苑的大门就见到匆匆赶来的管事大姐，大姐满头的汗不知是跑得太急还是吓出来的，见到管家一个劲儿道歉:
　　“胡总管，都是我考虑不周，被喊来帮忙后就没顾得上后院，没想到还能出这样的乱子。让您费心了。”
　　胡管家抬了抬手示意她无需多说:
　　“已经无事了。人你带回去，这姑娘替你应对得不错，不要难为。”
　　说完他未做停留，直接离开了，景致则跟着管事大姐回了后院，一路上把发生的事原原本本和说了一遍。
　　“胡总管的话你也听到了，今日你见了玲夫人，也算是为我挡了件麻烦事。往后你们院子，我会照顾些的。”
　　景致心里高兴，面上却不能表现得太过得意，恭敬的和大姐客套了几句，顺便替大家表明态度，说以后一定好好干，不会让她难做的。
　　大姐看出景致是个懂分寸的聪明人，听过只笑了笑，没有再说什么。
　　结果就是，景致在前院转了一圈后又被关回了洗衣院子，看起来什么都没改变，期待中的转机也并未出现，但其实走过的路已经在命运轮盘上留下了痕迹。