《云史》徒往

26、沉香·下 精灵篇第二

　　*独芬芳
　　素来调皮捣蛋的七弟肿着一双眼，跑来找他诉苦：“太子哥哥，我弄丢了九弟的小狗，被额娘狠狠骂了一顿，呜呜呜呜……”
　　他伸手替七弟擦泪，软语安慰道：“没关系，问一问当时的宫人，看看小狗往哪里跑了，总能找到的。”
　　“他们说，小狗跑去建章宫那边了，可，可我好怕穆侍郎……”
　　他牵起七弟的手，“走，我去同他说，穆侍郎并非不通人情，七弟不怕。”
　　父皇重修建章宫，穆侍郎监工。见到他和七弟，穆侍郎神情很是温和，“太子，七皇子，此地全是尘土木屑，二位殿下玉体尊贵，怎好来此？”
　　“宫人说，九弟的小狗走失至此，我与七弟来此寻找，不知侍郎可否通融？”
　　“好说好说，”穆侍郎招来一名小厮，令其陪七皇子去寻，转头又对太子笑道：“正是三伏天气，太子可别站在日头下，不如随微臣进殿，稍作休息如何？”
　　他颔首，随穆侍郎踏入建章宫主殿，殿顶有两个工匠，一左一右抬着雕漆绘彩的梁木，他微微皱眉，“建章宫并不常用，梁木何必这样富丽工巧。”
　　穆侍郎拱手回话：“禀太子，此乃陛下圣命，臣等不敢违背。陛下有令，梁木需以孔雀石、砗磲、蓝铜、雌黄、赭石研磨绘制，如此，颜色方可千年不褪。”
　　“如今税制混乱，民生凋敝，哪来的这些材料？”
　　“只要陛下想要，总是有法子的。”
　　他抬头，色彩纷繁的梁木在殿顶缓缓校准着，右边的工匠却仿佛无意滑脱了手，巨大的梁木落下，头顶有人大喝：“太子当心！”
　　殿内只有他与穆侍郎，梁木与他二人尚有距离，他并不十分惊慌，只象征性后退几步。
　　电光火石之间，背后忽然受到一股推力，他不过七岁的身躯踉跄倒地……
　　……
　　秋香是被惊醒的。
　　木景初双眸紧闭，浑身扭曲而抽搐，喉间发出越来越重的呻吟，头不可抑制地向后仰起，此次发作比白日严重得多，秋香托住他的头，防止他被口水呛住或者咬到舌头，不断按摩着他的手脚，“木景初！”
　　木景初额间俱是冷汗，含混不清地吐出破碎的音节，“疼……”
　　秋香忽然一阵鼻酸，眼泪胡乱掉在他的脸上，她加重了手上的力道，“木景初，你醒来啊！”
　　木景初终于睁开眼，茫然地看向她，双唇剧烈颤抖着，然而持续的痉挛让他说不出话，惨白如纸的面容痛苦而绝望，秋香将他扶起，按摩他的后腰，怀中人粗重而费力地喘息着，仿佛是一根绷紧的弦，不知何时便会断裂。
　　木景初的抽筋丝毫没有缓解，喉间断断续续地发出呻吟，秋香无计可施，整个人扑在他的身上，手脚并用地压制住他，崩溃地哭出声来，“木景初！”
　　不知过了多久，秋香依稀听见极其微弱的气音，“秋……”
　　秋香抬头，木景初的双目尤带痛意，神志却已清醒，身子仍在微微抽搐，却已无之前那般骇人。秋香趴在他的胸口，莫名地嚎啕大哭，带着哭腔一遍遍喊他的名字，仿佛这样便能将心中的恐惧减少半分。
　　“疼……”
　　秋香刹那反应过来，连忙从床上跳下，木景初的喘息顿时轻松许多，“我，我压到你了，对不起。”
　　木景初勉强扬起一丝笑，“下次，别这样哭了。”
　　“对不起。”秋香胡乱抹了一把脸。熹微的晨光下，她看见木景初的脸上有大片的口水，颇为狼狈，便取了帕子替他擦拭，木景初侧头避开，脸色难看而生硬，“我自己来。”
　　经过那样剧烈的抽筋，只怕他连抬手的力气都没有，秋香不与他争辩，将他的头扳回来，“没关系，自己人。”
　　黑夜将尽，秋香遂大着胆子出门打水，替木景初净面。随后秋香掀开被子，不出所料地发现，木景初失禁了。木景初看她的表情，便知发生了何事，怒吼道：“走开！”
　　秋香不说话，开始脱他的衣服。
　　木景初的神情已是恐惧和绝望所不能形容，他扭曲着脸，努力抬手推她，“我叫你走开！”
　　他的手颤抖得厉害，秋香看他气息不稳，隐隐又有发作的趋势，连忙去按他的手脚，“慢点，慢点。”
　　木景初重重喘着气，费力地说：“走……”
　　昨日刚来时，她给他擦身，也不见他有什么反应，怎么过了一夜，他便这样排斥，秋香心里仿佛有答案，又仿佛还是困惑不解，她鬼使神差地伸出手，轻轻环过他的肩，小心地在他能感知的区域抱住他。
　　这个拥抱不同于他们之前的拥抱，不是为了照顾他，而是为了秋香心里隐痛的某处。木景初没有像她预想的那样暴怒地推开她，而是出奇的安静，只是在她颈畔的呼吸声愈见急促。
　　秋香望进他的眼睛，微微一笑，俯身吻上他的眉心，如一只蝶轻轻振动着双翅。
　　木景初连声音都在颤抖，“你这是做什么，可怜我？”
　　“我不知道。”秋香埋首于他的脖颈，“但我知道，这是我的真心。”
　　木景初的呼吸声很重，秋香听见他剧烈的心跳。她缓缓将他拥紧，“我想一直陪着你，不要推开我。”

　　*山上雪
　　中秋夜宴，年将半百的老皇帝环顾满堂儿孙，娇妻美妾，忽然想到那个瘫痪多年的四儿子，于宴席之中黯然叹息。
　　当年那个惊才艳艳的孩子，虽说对于朝政的看法时常与他相左，却始终是他的骄傲，他心里明白，自己不是个好皇帝，可是每每看到那样一个小人儿，引经据典地与他争辩，与他大谈财政军务，他总会暗暗欢喜，百年之后，江山有继，也算对得起列祖列宗罢。
　　然而天命不佑，竟发生那样的祸事。将那失手的工匠打了又如何，终究换不回他的儿子，他每每去探望，却只见满室脏污中，静静躺着一个形销骨立的人，他不敢看那双眼睛，他怕见那样的神情，于是他另赐了别院，命两个丫头照顾，再不愿探望。
　　中秋刚过，下了早朝，老皇帝忽然带着几个皇子朝臣，踏入了四皇子府。
　　门庭冷落，庭院萧疏，老皇帝正伤心，却闻到一阵宁静悠远的桂花香。
　　绿叶掩映的花朵虽微弱，却有十里可闻的香气。树下，少年穿着宽大的玄青衣衫端坐读书，身旁蹲着一个娇俏的丫头，正煽炉煮茶，再寻常不过的景象，却有出尘的清逸。
　　老皇帝被感动得老泪纵横，上前握住少年的手，“景初，父皇恍然一瞧，还以为咱们回到了从前的东宫。”
　　身后的皇子朝臣皆神情复杂起来，揣摩着老皇帝的弦外之音，东宫？莫不是圣上对如今的太子不满，对这个久病的四皇子忽然青眼有加？
　　老皇帝想与四皇子私下谈话的举动更是震惊了一干人等。
　　秋香将木景初推入里间，指了指正对庭院的窗户，“奴婢在外头等四皇子吩咐。”
　　庭院的窗开着，却听不清老皇帝与四皇子说了什么。浅碧与轻红惊慌地围着七皇子，“四皇子会不会告我们的状啊。”
　　七皇子听完来龙去脉，摸着下巴笑，“你们为了更好地照顾他，买了这么一个，嗯，化腐朽为神奇的丫鬟，何罪之有？”眼睛一转，便转到那个眉目如画的小丫头身上，七皇子坐在石凳上，笑眯眯地问：“你叫什么？”
　　正与老皇帝说话的木景初，不经意般朝庭院望了一眼。
　　“奴婢秋香。”
　　“你看你，这样好的容貌，这样好的年纪，却跟着四皇子吃苦。”
　　“四皇子待奴婢很好。”
　　“再好，也是个瘫子，不能加官进爵，也不能娶老婆，你跟着他，没前途，不如跟了我，再不用干这种肮脏的活。”
　　秋香一笑，“奴婢倒觉得，真正肮脏的是人心。”
　　“不识抬举！”

　　老皇帝满脸欣慰地走出，众人惶惶难安。秋香推着木景初，他卧床多年，并不习惯用支架，身体定是不适应，“还坚持得住吗？”
　　木景初轻拍她的手，“我没事。”
　　七皇子瞧见，笑道：“父皇你瞧，四哥对这个小丫头，着实不错。”
　　老皇帝沉浸在多年心病被治愈的欣慰中，看什么都很顺眼，“嗯，也是这丫头伺候得好。”
　　“依儿臣之见，不如将她赐给四哥，伺候一辈子岂不好？”
　　众人皆不敢应声，许给这样的男人，摆明了是守活寡，谁让这丫头得罪了七皇子，活该被当众羞辱。
　　老皇帝一愣，看向秋香，脸色很是犹豫，有隐隐的不忍。
　　木景初搭在轮椅上的手，慢慢握紧。
　　秋香跪下道：“奴婢身份低贱，自知不配，但陛下切莫忧虑，奴婢签的是死契，自当一生尽心。”
　　死契？！
　　最终，老皇帝高兴地走了，众人同情地走了。
　　秋香见木景初的脸色已十分不好，赶紧将他推至里间，替他按摩微微痉挛的双腿，木景初大口喘着气，“秋香，我坐不住。”
　　秋香拆开他腰间的支架，让他反身趴着，轻轻揉捏他的腰部，“你父皇待得也太久了，真是父爱无疆。”
　　木景初一哂，既而又沉默，忽然道：“不是你不配，是我不配。”
　　秋香一边替他按摩，一边小心地开口：“其实，我们草木一族，有一种生长之术，可重塑骨肉。”
　　木景初不为所动，“代价是？”
　　“一条命。”
　　“谁的命？”
　　“人的命，或者，施术者的命。”
　　木景初冷冷道：“你想都别想。”
　　秋香将他翻回躺好，握住他的手问：“这不是你一直所求吗？不再想一想？”
　　木景初认真看着她，“我没有那么高尚，若有机缘，定是想要，但唯独你的命，我不要。”
　　“我？”
　　木景初消瘦的手掌缓缓抚上她的脸，似用了无数勇气才开口，“若以心爱之人交换新生，倒不如死了高兴。”

　　*香与韵
　　浅碧将宫门的令牌丢给秋香，“今日起，一应开支，由你负责。”
　　“那你和轻红做什么？”
　　轻红飞她一个白眼，“七皇子照顾，把我和浅碧调走了，谁像你，榆木脑袋。”
　　秋香点点头，“走了也好。”
　　浅碧推了轻红一把，面无表情对秋香道：“我同你进宫，把一应手续交接了。”
　　秋香看了一眼午睡的木景初，“行，快点，现在就走。”
　　进宫的马车中，秋香见浅碧今日打扮得格外精心，随口问道：“今天就走？”
　　“对。”
　　“轻红和你一起？”
　　“自然。”
　　“她倒穿得很朴素，不像你这么……我见犹怜。”
　　浅碧眼神有些闪烁，“她一直都不怎么会打扮。”
　　秋香愣了一瞬，猛然出手掐住浅碧的脖子，“你们要对四皇子做什么？”
　　浅碧脸涨得通红，却冷冷而笑，“你现在回去，就坐实了谋害四皇子的罪名。”
　　下一瞬，秋香跳下马车。
　　轻红对于杀人嫁祸之事，实在没什么把握，但想到自己在七皇子府中的前程，还是咬牙举起了匕首。
　　四皇子似陷入某种噩梦，额上皆是冷汗，呓语不断，轻红一刀扎入他心口时，睁开的双眼尚带着梦中的惊惧和茫然。轻红被他空洞的眼神吓住，匆匆拔出匕首，转身就跑。
　　不料和秋香迎面撞见。
　　轻红急于脱身，想也没想就再次举起匕首，秋香看见木景初的一瞬，眸色血红地夺过匕首，狠狠插入她的胸膛，吼道：“你该死！”
　　木景初的心口不断涌出鲜血，秋香慌张地抱着他，语无伦次地说：“景初，你别怕，对不起，是我疏忽了，我能，我能救你……”
　　木景初脸上的血色越来越淡，他轻轻一笑，“秋儿。”
　　“我真的，我真的能救你……”秋香猛然记起从前说过的那个术法，她看向奄奄一息的轻红，当即结印念咒，“她杀你，我便让她偿命！”
　　阵法已开启，光影变幻中，秋香望向木景初，“骨肉虽可重塑，却需沉睡三年。”
　　“你要我假死？”
　　“不仅如此，”秋香的周身泛出点点星芒，似仙非妖，“从今往后，世人眼中，四皇子木景初已死，尘世的一切羁绊，皆要放下。”
　　阵法中，桂木攀援而出，缠住木景初的手腕与脚踝，木景初垂眸望向纠缠的木枝，低声问：“你呢？”
　　“自然要等你。”
　　木景初缓缓阖眸，“秋儿，其实我很怕死。”
　　“你不会死。”
　　“别让我等太久。”
　　“好。”

　　四皇子去世，皇帝一纸诏书，命秋香殉葬。
　　三年后，木景初在漆黑的棺木中醒来。
　　木景初伸手试推，然而棺木重若千钧，纹丝不动。忽听一声巨响，暗沉的棺木被打开，一个清俊的少年朝里探了探头，顿时吓得跌坐在地，“我，我不过想盗些金银珠宝，怎么……”
　　鼻端传来熟悉的桂花香气。
　　木景初自棺木中走出，含笑俯身，“来都来了，秋公子不如将在下，一并盗去吧？”