《在名著里拿稳种田剧本》安静的九乔

3、傲偏位面3

　　进入位面之后的第二天，罗兰已经开始了对贝内特家这宗地产的探索。

　　按照贝内特家账簿所记载的，这宗地产带给一家人的进项总共有这么几个来源：

　　贝内特家的土地佃给了朗博恩的村民，佃农们每年向贝内特先生缴纳地租。这部分地租是贝内特家最主要的收入来源。

　　此外，贝内特家的佃农还为贝内特家饲养了不少家禽与家畜——供贝内特一家和朗博恩的村民使用或食用。只有在极其富余的情况下，这些禽畜才有可能会被送去梅里顿的集市上出售。

　　罗兰卧室外，正对着的那片晨雾缭绕的针叶林——那也是贝内特家的产业。树林占地十分广阔，另有一条河流从林子边缘流过。

　　这份产业主要作为猎场使用，贝内特先生偶尔会邀请邻居一起去打猎或垂钓，猎来的斑鸠、鹧鸪和钓来的鲈鱼能够丰富贝内特家的餐桌——但是经济效益有限。

　　从贝内特家账册上的批注来看，贝内特先生是一位慷慨而富有同情心的地主：

　　他的地租已经有十年没涨过了，比起赫特福德郡同等条件的土地，要便宜大约30%①。

　　贝内特家的佃农们，要是遇上了歉收，或者哪家遇上了困难，都能向贝内特先生延迟缴纳地租，甚至能够申请地租减免。

　　这导致了现在账册上都还记着几百镑的地租待收款项。

　　但这也换来了贝内特家佃农的忠诚：据说朗博恩从没有人动过念头要离开这座小村；相反，梅里顿那边一直有人打听，想知道贝内特家是否打算开垦新的土地并且佃出去。

　　提高地租、开垦新土地——这些都是提高收入的办法，罗兰不是没有考虑过。

　　但问题是：凡是从田产上得来的收入，都不解决贝内特家现在的问题。

　　只要想象一下，她越努力，换来的额外收入将来都会便宜给贝内特家的继承人，表兄柯林斯——就很气！

　　罗兰提着她的裙子走向距离宅子有一段距离的牲口棚。
　　那里养殖着作为驼畜的牛和马，肉用的羊和猪，以及一些鸡鸭。

　　她还没走到那里，背后希尔太太已经大声招呼：
　　“小小姐，小心你的衬裙——”

　　罗兰抽到的角色是家里最小的女儿，因此希尔太太和其他仆人们都称呼她“小小姐”——明明她的个头已经长得很高，快要比姐姐们都要高了。

　　罗兰根本没想到这事儿，她一低头，才发现自己提起的裙摆下，上好的亚麻布衬裙已经溅上了不少泥点。

　　她回过头，看了一眼自己刚刚跳过的一个小水塘。
　　夜里下过雨，乡间的道路一片泥泞，到处都坑坑洼洼的。

　　罗兰非但没有听从希尔太太的忠告，反而拎起裙子，飞快地跑向牲口棚，根本不管飞溅的泥浆全都糊在她的细亚麻布衬裙上。

　　“早点回来换衬裙，今天卢卡斯爵士一家要来作客的。”
　　希尔太太在罗兰身后无奈地提醒。
　　罗兰连头也没回。

　　“小小姐真是任性啊——”
　　管家太太苦笑着摇摇头，转身向宅子里去。

　　但对于罗兰而言，其实这个“任性”人设现阶段还算是有用，无论她做什么出格的事，都可以用“任性”二字来对付过去。

　　她在贝内特家的牲口棚面前停下脚步，只扫了几眼，就确定牲口棚可以再扩建：

　　这座牲口棚是一座呈“凹”字形的木构建筑，建筑本身大部分是马棚、牛棚和猪圈占据。鸡鸭的数量不多，在牲口棚内的空地上散养，此刻鸡鸭们都在罗兰面前昂首走来走去。

　　牲口棚“凹”字形所正对的方向是大片草地，钉了两道稀疏的围栏，看样子准备用作放羊的场地。

　　围栏之外，另有一片荒地，尚未开垦。

　　这片荒地距离水源地比较远，可能是这片土地未被开垦的原因。

　　荒地上现在长满了大片大片野生的刺莓、覆盆子和接骨木，要不是罗兰满心想着贝内特家的事，她现在就想去采刺莓和覆盆子吃，用接骨木花浸糖浆喝。

　　“这里可以作为养殖场。”
　　罗兰暗暗盘算起来：如果她找到人手，扩建了牲畜栏，将它改建成养殖场，她应该饲养什么样的家禽家畜，才能够实现她的计划。

　　这时一个四十来岁的佃农大踏步走过来，看了一眼罗兰那沾满了污泥的衬裙，开口粗声粗气地说：“小小姐，这牲口棚不是你该来的地方。”

　　罗兰眼前的附注显示：“托马斯·巴里——贝内特家佃农，有个与莉迪亚·贝内特同龄的女儿贝蒂。”

　　“巴里大叔，贝蒂今天好吗？”罗兰招呼一声。

　　托马斯的脸色立刻就好看多了，明显意识到他是在跟“小小姐”说话，赶紧伸手摘下了帽子。

　　“小小姐，多谢你的关心。贝蒂的身体好多了，我太太舍不得让她干农活，想问问府上的厨房需不需要帮厨。”

　　罗兰一口答应：“行！我去和希尔太太说说。”

　　这就是人同命不同：同龄的两个小姑娘，一个在整天想着漂亮衣服和缎带；另一个则必须早早为生计奔走。

　　罗兰绝不介意帮贝蒂一把，毕竟对于“种田”来说，自家厨房绝对是需要攻克的目标——事先安插一个帮手进去不会有错。

　　“谢谢你，好心的小小姐，我们全家都会为你的健康祈祷的。”
　　托马斯的态度顿时转为热情。罗兰接连问了他好几个问题，他都一一答复了。

　　只是托马斯一边回答一边挠头，似乎想不通，为啥小小姐竟会对一座遍地烂泥的牲口棚感兴趣。

　　罗兰此刻思考的却是：面对这许多可能性，她究竟应该从哪里开始呢？

　　“巴里大叔——这个木牌……上面的标记是什么意思？”
　　罗兰在牲口棚里闲逛时，一抬头，看见木柱上挂着一枚木牌，上面画着一个标记，很像是“名著系列”制作方的品牌标记。

　　“我也没见过这个……这是谁今天才挂上的吧！”
　　托马斯挠挠头，手臂一伸，把那枚木牌摘了下来，递到罗兰手里。

　　“这是……”
　　罗兰将木牌捧在手里，翻来覆去地看。

　　今天刚刚出现……在牲口棚工作的佃农也不知道它是什么意思……

　　罗兰猛地抬起头来：“谢谢你了，巴里大叔，你可真是帮了我的大忙了！”

　　她告别托马斯，抱着这面木牌，匆匆忙忙地再次跳过一个又一个泥塘和水坑，回到了贝内特家的大宅子里。

　　回到自己的卧室里，罗兰把木牌往膝盖上一放，就叫露娜：
　　“快来，看我发现了什么。”

　　小小的“奶牛猫”迅速跑过来，一跃而上，往罗兰怀中一蹲。
　　“哟，这不是制作方给你的补偿提示卡吗？你在哪里找到的？”

　　罗兰快手快脚地将标有制作方标记的木质外壳掰去，像是拆去一组积木。
　　果然，里面露出一张薄薄的卡纸——真的是提示卡。

　　罗兰扬起嘴角，回答露娜的问题：“今天我去了牲口棚，在那里找到的。”

　　“真人秀总是这样：三步之内，必有提示。我想要种田，它就必然在与种田有关的地方等着我。”

　　露娜捋了捋爪子上的毛，小脑袋一点一点，大约觉得罗兰说的有道理。

　　“但这提示卡上指的是……”

　　卡纸上绘制的是——一株形态格外美观的红松。

　　“红松啊……”
　　罗兰托着下巴开始沉思：这种提示卡到底是在提示她什么？

　　贝内特家的地产里，确实有一大片针叶林，生长着红松、栎树、榉木……
　　难道那里藏着能够让人勤劳致富的秘诀？

　　罗兰突然起身，将这种提示卡小心收藏好，然后抱起猫：
　　“露娜，这次你跟我一起来！”

　　猫：……？

　　罗兰可不管小猫咪有多么惊讶，拎起猫，换上适合外出行走的鞋子，一路步伐轻快地下楼，在楼下遇见了一脸惊讶的希尔太太。

　　“再见，希尔太太！”
　　罗兰急于验证她从提示卡上收到的线索，一时竟然忘记了希尔太太早先的嘱咐。

　　希尔太太早先满意地看见“小小姐”拎着她沾满泥污的衬裙回来换衣服，可现在见到她，竟然还是那样一条衬裙，而且蹬了外出的鞋子，一手拎着一只喵喵叫的小花猫，另一手挽着一枚柳条编的小篮子，正迈开步子往外走。

　　希尔太太：……

　　“小小姐，卢卡斯爵士一家快到了……”
　　无奈之下，希尔太太赶紧开口提醒。

　　罗兰脚下未停，回头向后招招手：“希尔太太，感谢提醒！我会尽快赶回来的。”

　　“……”

　　“对了，我帮您物色了一位给厨房帮厨的好人选，回头我让她来见您，您看看合不合适！”

　　希尔太太：“小小姐，您早些回来换衬裙才最要紧！”

　　罗兰挥手：“我记住啦！我会尽量早回的呀！”

　　想到提示卡上绘制的红松，罗兰的心情就格外地好，一边向远处的针叶林走去，一边快活得几乎要哼起歌。

　　她事先也没想到，制作方竟然安排了这个……埋藏在针叶林里、最为珍贵的财富密码。

　　罗兰身为“在全世界种田”大赛的冠军，要是不能好好利用它……那她不如早点退赛好了。

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作者有话要说：　　注释：
①本位面的背景大约为18世纪中叶的英格兰。17世纪末期到18世纪中期，英格兰的土地价格上涨，地租在短短数十年间翻倍——本文假设贝内特先生是一位仁慈的地主，没有提高佃农的地租，因此朗博恩的土地地租比别处低不少。