《静烽燧》出未庄

12、观澜

作者有话要说：　　不定期抽风式更新
思路断了导致重要情节没加进去，在此鞠躬致歉。

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　　兴福十八年正月初一，大雪。
　　鹅毛大雪在天地间纷纷扬扬，满地的红纸碎竹被一夜大雪覆盖，绥阳城冰雕雪砌，一片安宁。已到巳时，天光仍是晦暗，前夜守岁欢腾的人们大多穿戴着新衣准备出门拜年，街道上巡游的卫卒刚换了班，正清醒地注视着这片宁和。
　　侧路上突然传来杳杳走马，卫卒揉揉有些惺忪的眼睛，便看到一人牵着一匹瘦马走在街上，身后隐隐约约跟着一串足印。“这个时候进城，不要过年了？”他一边想着，连忙举起灯笼向那边跑去。
　　人和马头上身上都落满了雪，人肩头的棉袍颜色格外深，像是被雪水打湿已久。那人十分识相地自报身份：“高安投亲旅人，便门入城的！照身和路书都有！”
　　一路顶风冒雪，再亮的嗓子也哑了，听着有些沧桑。
　　那人的棉袍似乎是长衫式样，卫卒心中略略生疑，走过去查看，见路书凭信是“右佥都御史陈”字样印章，便鞠躬放行。
　　石以渐就这样拖着脚步走到了巡抚衙门，一脸疲惫，深浅莫测的高人相掉的干净，露出瓤里的气急败坏来。
　　“让本先生风餐露宿顶风冒雪，你倒窝起冬了。陈中丞，看我这次不宰你一顿好的！”他暗自想道。
　　对面方向马车声辚辚，石以渐不由支棱起冻麻了的耳朵，停下脚步。身后牵着的瘦马不安地踱起步来，石以渐小声斥道：“安分点！脚力不行脾气挺大！”
　　两驾马车下来一高一矮两官服者，都披狐裘带斗篷，一下车便凑在一起嘀咕。石以渐正在两官服者下风向，听得清楚。
　　高个：“要不是我等背运留在绥阳，何必上门找不痛快！”
　　矮个：“行了卢年兄，学生打听过了，中丞往年这个时候先去文庙拜圣人，再去拜镇守公公，上午都不在。我等放下拜帖就走，既尽礼数又免不快！”
　　高个放低了声音，不太满意地嘟哝几句，石以渐没听清，只听到矮个耐心劝道：“圣人说‘时其亡也’，都有不得已的时候，世兄不要太挂怀了。”
　　两人递了帖子，石以渐打算绕个门进去，却听见门房片刻后客气道：“两位大人，中丞大人请您二位去议事。”
　　眼见那两人愣住，石以渐暗笑：“玩什么孔圣人拜阳货，玩脱了吧！”
　　后背不防被人猛拍了一下，石以渐吓了一跳——刘敏顶盔披甲，笑吟吟地站在他背后，衬甲布衣袖口沾着血迹。巷口影影绰绰，似乎有几个兵。
　　“石先生，你在这干啥？”刘敏一脸憨直。
　　“刘将军……您算是擅离职守吧……”石以渐平复了心跳勉强道。
　　“我来送战报啊！”刘敏理直气壮，“趁北虏过年，我们跟解州守军干了把大的，弄来不少好东西，正好分一点给陈中丞。那几个转笔杆子的咕叽什么呢！”
　　“……算了，他们是大过年给陈季宁上门添堵的。”
　　刘敏再迟钝也知道那八成是分巡道的御史。带兵打仗的将军一向对这帮逮谁喷谁的碎嘴子喷壶没好感，口气生硬道：“我去瞪他们一眼，看谁还敢找不自在！”
　　石以渐只有叹气。刘敏的亲卫很有眼色，赶几步接了他的马缰，一并牵了进去。
　　堂上寒暄已毕，王、卢两御史尴尬得抓心挠肺。
　　“说好的肯定不在呢？”两人心中所想别无二致。
　　王御史名纯，是那矮个子。他瞄一眼主座上安安静静喝茶的人，眼睛一转便想，干脆棒槌一把直接告退得了。他刚要起身，那卢御史却直愣愣地开了口：
　　“陈中丞，从大局看增援解州并不明智。如果中丞一定同意刘总兵发兵，下官等复印开朝之后就向朝廷如实禀报。”
　　王纯只想扶额叹气，没想到卢灏竟大喇喇地把这件事捅出来，还是在大过年的时候。
　　——增不增兵是陈昭的事，大可不必达成一致；报不报是自己的事，也不必提前十几天放出消息。旗牌兵权在陈昭手里，就算你出身卢家，现下官职只是个分巡道，怎可能被你左右？时也势也，卢兄啊卢兄，你把自己看的太高了。
　　卢灏保持着开口时直愣愣的模样，随时准备挨一顿疾风骤雨。
　　“卢大人。”陈昭出人意料地平和，甚至无奈地微微叹了口气，“御史职司风宪，如觉不妥，你职责所系，当然可以上奏。朝廷中枢若以你为是、遮绝增援，我也没有抗命的道理。而于我增援便是职分，总不能因尽你的职而让我失职啊。”
　　“尽职？为圣明除弊事才是尽职！你不过是个好大喜功、借机媚上的酷吏罢了！增援解州，穷兵黩武耗费靡剧不说，延州防务一空，倘若北虏趁势南下，又有什么后果！”卢御史就势指责道。
　　“卢大人疏请削减延州军费时未提延州防务因此空虚的后果，如今倒后知后觉了。”陈昭声音微沉，却仍不想多纠缠。
　　这副公事公办的架子似乎让卢灏彻底找到了情绪的出口。他索性拍案起身：“朝廷指望守土安民，让百姓安居乐业，自然要息兵止战。与民休息、削减军费才是朝廷所急！中丞扪心自问，不思宣明圣教不肯笃行劝农，反而年年出兵，还办那些奇技淫巧的厂局败坏世风，染得人一身铜臭，这便是中丞的职分吗？！”
　　太憋闷了。卢灏头年甫一保入都察院便奉旨来当分巡道，对十六年延州大疫尚无甚体会，看了浓烟滚滚的铁厂和轰轰作响的军械所却觉得愚民口中所谓“陈父”天方夜谭。一个地方官只顾银子能流水似的进国库，连百姓离土弃田都不管算什么？
　　说到这个地步王纯不能不开口了：“卢兄！各有各的职责你冲动什么！怎么打仗朝廷和大人自有谋划，轮得着你来说！中丞大人，卢御史向来慷慨冲动，为官年头又短未免不识时务，昨晚宿醉一时幼稚口滑，望大人不要怪罪！”
　　“执一你不用说好话！我是累世经学的天子门生，此生不屑与俗吏为伍！今朝辞旧迎新，我正好做个了断！陈中丞，百代之后孰功孰过自有公论，您可不要怕闾阎话短长！”
　　新年伊始一片祥和，谁都没想到卢御史能东拉西扯，自己点起自己胸中的慷慨激昂，彻底开一把大的，一时连王纯都没法接话。堂上一番铜琶铁板，震得端茶倒水的小吏也不敢进去伺候。卢灏话音落后，风暴的中心一片窒息的平静。
　　“兼听则明，我不是什么钳人口舌的刀笔吏。卢大人去留是大人自己的事，轮不到我一介俗吏置喙。”陈昭语气并无变化，只是神色平淡得过分，好像画上去的一样。
　　刘敏功夫很好，耳力自然不差，老远就听到堂上的争执。他打了胜仗一路雀跃的心思莫名其妙地冷了下来，突然觉得倘若自己忠肝义胆地进去把那两个喷壶骂走并不合适。他心里掂量了一下，便从衣襟里掏出一个尺把长的布包裹塞给石以渐，扭头朝亲兵交代了几句，转身走了。
　　卢灏拂袖而去，陈昭却不能得罪透，王纯只好留下絮絮叨叨地说好话。右佥都御史——他们名义上的上司全程安静而平和，甚至一直带着几分若有若无的笑意。王纯参不透他到底怎么想，似乎方才根本没人指着鼻子骂了他一通，刚才的语调微沉只是几年来被奏疏骂“离经叛道”惯了，头一次有人当面骂，有些新鲜而已。
　　陈昭抬手整了一下上唇的一字胡，态度颇为亲和地问他要不要留下用个午饭。
　　王纯冷汗“吱”地冒出来，连忙告辞。
　　他压根不在乎吗？王纯一头雾水，满心埋怨卢灏招呼都不大就去捅破天的行为，觉得开年头一天就背字到家了。
　　世家嫡子被宠惯了，不知天高地厚。

　　“见过大年初一上门拜年的，没见过上门找茬的！那小子是被家里宠大的，不知天高地厚，你跟他计较什么？”石以渐颇为贴心地帮陈昭续了水。
　　“没计较。”陈昭低低笑了一声，满脸疲惫。
　　自家履厚席丰，就以为那苍苍蒸民只要有块地守着够活就行了。可饱受饥寒的贫民怎能理解世家公子的去人欲守本分？自己又能同他计较什么。
　　“啧。这号人就是替旁人釜底抽薪的。真难为你还得天天装大度。”石以渐道。他只敢嘴上刻薄，却忧虑地看着陈昭的脸色。
　　“不然呢？我这些年都快被骂成花瓜了，不想额外饶点添头。”陈昭不理会他的眼神，尖锐道：“一个人办事，一圈人盯着，不按他们的意思办就拿奏本淹死你。国库里实打实多出来的银子、百姓粮屯里多出来的麦子都堵不上他们的嘴。”
　　“这几年你话一天比一天少，一句比一句软和，说句硬话比连中三元还难碰。要不是你这句话，我就以为你给谁夺舍了。原先没心没肺潇潇洒洒地活着多好。”
　　石以渐确实心疼，想多安慰他几句，好歹尽一尽发小的情分，却发现陈昭根本不想听他唠叨。这些年陈昭身边的话篓子前所未有地多，他避实就虚的功力已臻化境，随时随地都能屏蔽他不想听的。
　　郎中很没医德地推了他一把，评论道：“你还是把胡子剃了吧，平白无故大了十岁。真想镇住底下人也不是靠这个。还有，我来的时候遇上刘敏了。”
　　陈昭埋头喝茶，喉咙里咕噜咕噜的，懒懒地问：“打赢了？”
　　“他托我给你拜年，说解州那边还算顺利。解州守军也还能打，开了春他们自己打也能打回太原府去。”
　　“后半句你加的吧？刘敏人呢？”
　　“听完御史大人跟你吵闹，脸都青了。他也知道他擅离职守，送战报犯不着自己来，就回去了。”
　　“胡闹。”陈昭淡淡道，侧脸绷的极紧，也不知对着谁。
　　“你发什么火。人家还给你捎东西，大车就在后院，这个让我亲手转交。”石以渐摸出那个布包，顺手拆开。
　　——一支老山参。
　　“啧，看见没有，刘总兵心大如斗都知道你虚！冰天雪地的还能给你找来这个，这是深情厚谊啊季宁！你真该留他吃顿饭！看在这个份上，你该让那姓卢的辞职！还能让他指手画脚说什么削减军费的浑话？”石以渐啧啧道。
　　“哼。”陈昭不予置评。
　　不知什么时候起，陈昭的话语里就很少夹带自己的个人情绪，全部替换成了事实叙述和客观评价，损人的话也尽量留给别人说。于是旁人心里的形象随之模糊，只剩平淡温和几个字。石以渐发现了却不敢提，微妙地拿捏着自己刻薄的度，在心里维持着陈昭从前潇洒犀利的模样，还头一次学会看别人脸色说话。
　　“我是真同情你，一头朝堂一头属地，哪边都不轻松。”石以渐满脸同情不似作伪。“算了，我可是来给你拜年的。你姐姐要我给你捎句话。”
　　陈昭的目光里总算有了几分期待。
　　“‘明年再不回家过年就不要姓陈了。’”
　　陈昭觉得自己多年累积的好涵养大概喂了狗，很想发作。
　　石以渐捅完刀却不恋战，又说：“有点年头的世家都拘泥得很，恪守古制，子弟成年一场冠礼是少不了的。我替学生问问，九章马上满二十，要循例吗”
　　陈昭强行压下喊人把郎中打一顿的念头，平和道：“办。”
　　“你四月回得去洛阳吗？”石以渐毫不留情。
　　“拉来延州办也一样。”
　　不在京城办就没法炫耀了。石以渐有些惋惜。“旁人给子弟张罗是做给别人看，告诉别人这孩子以后说话一样算数。不在京城办你做给谁看哪？算了，你说延州就延州吧。好歹都是自己人，不拘束。”
　　他捕捉到陈昭眼神里有一丝飞快闪过的慌乱，“怕你侄儿不乐意？”
　　陈昭摸摸胡须，示意他自己还是九章的父辈，完全能做主。
　　石以渐怎么看他怎么觉得心虚，有点好笑：“表字用你之前定的？”
　　“还好。”陈昭沉吟着，“‘子竟’。‘乐竟为一章。十，数之终也’《说文》应该是这么说的。寓意还好，人也叫惯了，就这个。”
　　见陈昭一脸认真，石以渐帮他确定道：“正篆是这么训示的。乐曲尽为竟，你从一开始就有什么别的意思？”
　　想让九章终结什么？
　　“恒社这件事生米煮成了熟饭，我管不着了。虽说本朝不禁办报，你们还得谨慎些。别把子竟牵连进去。”陈昭不再纠结取字。
　　两年前恒社办了杂报，专刊士人论政论商和一些海外杂览。九章作为石以渐的学生，奔走其中出力不少，在家信中却只字未提。陈昭当时气得吹胡子瞪眼——本朝虽无报禁，恒社却是踩在了“议政”的边界上。子长十五夺父志，他不好明说“君子不立危墙下”的话，只好逮着石以渐耳提面命。
　　石以渐冷笑：“你还有脸说你侄儿？杂报政论都过你侄儿的眼，你以为编个假名字骗得了谁？藏头露尾的……”他阴恻恻地提示：“中丞的文章令人拍案，当年可是京城一支利笔，既犀利又畅达……日后事情败露，我第一个把你这些勾连交待出来。”
　　陈昭促狭地笑笑。
　　听说办杂报是九章的动议。出格是出格，到底是自己的侄子，该撑就得撑。
　　就有了授人以柄。
　　“我后来寄给你那几篇文章，你觉得如何？”
　　“还行。”陈昭惜字如金。
　　石以渐立刻想到陈昭在九章的文章上不吝笔墨细细圈点，暗笑他心口不一。
　　“那是子竟学你的文笔写的。”
　　陈昭向来临事不惊，想听九章的说法时却露出肉眼可见的紧张来。
　　石以渐很懂他心思，“看了那么多政论，‘不为先生’的笔最合他胃口。他还小，笔法见识还不没那么深。等他到了你这个岁数，估计早就青出于蓝了。”他接着风凉道：“这么好一个侄儿，近几年性子越发好了，又有见识人还体贴。你真舍得什么都不告诉他！”
　　“庸医，闭嘴。”陈昭脸上萦绕着淡淡的笑意，似乎还在想着自己的文章“最合他胃口”的事，并不想被庸医拉回那纷纭俗务里。
　　可惜天不遂人愿，庸医察言观色的本领还不到家。
　　“季宁，你打算把你的病瞒到——”石以渐接着自己的话头，不自觉地多了几分小心。
　　陈昭回了他一个含义直白明确的眼神——别给我添堵。
　　石以渐看惯病人讳疾忌医，道：“那行，先跟大夫老实交代。我那新方子你吃着吗？头疼比以前如何？听力、视力有无变化？”
　　“先生，您别咒我。佳肴在前却味同嚼蜡够难受的，我还想好好享受几年啊。”陈昭半不在乎地说。
　　石以渐的眉头实实在在地皱紧了。“父亲的诊断没错……果真……药石无效。”
　　多年前陈老将军还健在时，曾请老石先生来为陈昭诊病。而陈家人教子向来不避讳，陈昭便听过苍颜皓首的老先生的论断。
　　“……小公子年幼时只是经脉脆弱，容易受风着凉，再过些年头痛加剧，五感也会慢慢迟钝乃至……全身。老朽只能尽力拖延，而感官一旦开始失灵，便难以逆转……”
　　“季宁，我当着伯坚大哥夸过海口，说什么青出于蓝，可我换了几个方子，觉得比爹高明多了，最后都一样，拖上一拖……”
　　陈昭的笑意慢慢淡了，听着那庸医沉痛的声音却还是十分淡定：“提醒你了，大过年的别添堵。添出来的堵还不是招呼在你身上？”
　　他多少理解这庸医——医者救人，最怕的便是无能为力——生死面前的无能为力。
　　他真没有半点不甘心吗？石以渐藏在袖中的指骨被捏得咔咔响。
　　“放心，正主比你看得开。”陈昭无奈道，“曲也听得舞也看得，我目下还没垮呢，轮不着你替我哭。”