《静烽燧》出未庄

1、大捷

　　“区区北虏，还不受死！吃我一刀！”
　　总角孩童拎着根木头棒子，猛劲蹦了个高，以棒为刀地劈下去，木棒头“咚”地砸在地上，溅起一片细小的尘土。
　　“哦！！赢了赢了！！”几个孩子跟着他欢呼着跳着笑着。
　　“你们耍赖，我不玩了！”一边另一个同样拎着棒子的男孩脸上满是尘土，满脸丧气，扔了棒子用手背去擦流到嘴边的鼻涕，接着狠狠地指着“得胜”的几个玩伴：“凭什么总是你们当魏军我们当北秃子？不公平！”
　　“老大，可咱们——每次挑边都抽到北秃子啊——”一个孩子凑上去弱弱地说。
　　“我不管，就是不公平！有本事，明天玩‘打毛子’，看谁赢过谁！”男孩又恶狠狠地抹了一下鼻涕。
　　“玩‘打毛子’你也赢不了！”总角孩童还拎着棒子，趾高气扬。“我石老大玩什么都输不了！”
　　说完一扭脸大摇大摆地回了家。
　　“哟，小大将，打赢了？”见那孩童回了自家院子，正在院里晒衣服的女人笑问。
　　孩童拖着棒子，恨不得一蹦三尺地炫耀一番，却还是忍着，只做漫不经心：“那当然。跟他们打忒没意思，我以后要真刀真枪地打。”
　　“想什么呢？”女人笑着数落一句，“留神你爷爷拎着拐杖揍你。”
　　“我就揍他！”一个须发皆白，颇有些仙风道骨的老者扶着杖走出，一开口却是吹胡子瞪眼：“见天打打杀杀的，折我的寿数！”
　　“您老是神医呢，谁敢折您啊？”女人笑吟吟说一句转身进了内室。
　　老者姓石名以渐，年轻时是个闯荡过八方的神医，半生漂泊后便把家安在和尚塬上，如今是首屈一指的老寿星。
　　人们偶尔指指点点，都说脾气不好的人肝火旺，损寿数，可石老寿星隔几天就要暴跳如雷，居然还是硬硬朗朗的，可以说原上一奇。
　　“爷爷，我想去打仗！”男孩理直气壮。
　　“胡话！没有板凳高的人嚷嚷什么？再说太平了几十年哪有仗给你打？”
　　“可以后不就——”
　　“没有可！我们这群老东西还在呢！谁敢跟咱们见仗！”石老寿星一瞪眼，“小祖宗，真要有仗打，你哭还不够呢！”
　　“那爷爷给讲大小陈侯定边！还有小陈侯打洋毛子！”男孩眼珠一转，立刻要求道。
　　“放肆！”石以渐把拐杖往地上顿了几下，眼里却逐渐显出沉思。
　　“爷爷？”男孩歪着脑袋问。
　　“都是离咱们九丈九尺远的人。给你讲个别的吧。”
　　“不行！”男孩一脸坚定。
　　石老寿星竟真的没有生气，愣怔了一下，竟依从道：“行。”
　　男孩刚要叫好，却看老寿星不怀好意地笑笑：“可怎么讲要听我的。”
　　“那是咱们大魏朝兴福年的事，算来已经快五十年了。当年就在咱们原上，死过一个将军。”

　　深秋时节北风如刀，卷过残阳笼罩的旷野。几个骑着战马的大魏兵士散在原野上，一列长长的俘虏队列在平原上缓缓蠕动。
　　大魏军得了胜，兵士们却灰头土脸，更多人浑身浴血，提着刀剑，显得狼狈。
　　“陈帅，那就是北周前将军的营帐！”一个马上斥候一扬马鞭，望向领头的将军锐声道。
　　领头的将军微微颔首，连马都没下，应声挑开帐门，走马入帐。
　　——帐中满地狼藉，中央图板上的羊皮大地图软软地垂下一个角。
　　领头将军用剑柄挑起地图端详，便听得身后跟着他入帐的一个将军开口嘲笑道：“逃得够快的，连地图都没扯下来，带着老婆孩子就跑了。”
　　将军揭下整幅地图交给斥候：“把这个收了。”任座下的大白马在帐中随意地踏了几步，他向来严厉的神色多了几分轻松，“要是连命都逃不利落，咱们也不会对峙这么久。走！”
　　领头的将军骑着一匹雄骏的白马，衣甲装扮与黑衣黑甲的将士们无异，却显出拔群的厚重沉毅的气度。神色一轻松，年轻的英气便立刻从方脸膛上透出来，叫人猜不出他的年岁。
　　黑马上的将军跟着解下头盔，立刻露出满头灰白，开口声音却是有力的：“陈帅，总算打了个翻身仗。朝廷这下可以在延州跨一大步。”
　　“若能好好经营，什么内外交困都不在话下。”年轻将军冷冷道。“虎贲有余勇，足以追穷寇！传令前锋，扫清残敌！”
　　“是！”随他们入帐的斥候慨然领命。
　　白马将军名讳陈不疑，字伯坚，袭祖上靖远将军号，现任西北提督，提调总领梧关以外军务。黑马上的老将姓伍名通字一贯，是陈不疑的副将。这场逼得北周前将军北逃的战事正出自两人手笔，不知熬掉了两个将军多少头发。
　　“倘若朝中没有阻力，山右南部的泽潞几州此时同时进攻，战局便立时逆转。”陈不疑带着遗憾地说。“不提了。北虏狡诈，现在还不是松一口气的时候。肃清奸细、招徕流民返乡、组建团练自保，事情还多着。”
　　“末将明白。打赢了仗，也就是个开头。”伍通应和着。“听说七公子已经递了本章，参军就地转职领民政、派遣科甲出身的观政士子来做官这些意思，上面也该都知道了。”
　　“报！我军前锋已救下被掳百姓千余！”传信兵一路飞马，年轻的脸上尽是激动。
　　“好！”伍通抚掌而笑，“咱们这些丘八能同百姓交差了！写战报的时候一定得把解救百姓写进去！”
　　一番大胜任谁也要有些忘形，见主帅陈不疑颔首不语，小兵笑着加了一句：“百姓们都感念朝廷王师呢，陈帅要不要过去看看？”
　　陈不疑不知在想什么，竟然点头说好，这倒是伍通从未见过的。
　　“转性了？”伍通暗自琢磨。
　　“我……太晚了，实在对不住他。”陈不疑有一瞬间失神，神色近乎落寞。
　　“陈帅为故土故人做的够多了。延州光复不论早晚，于存于殁都算个慰藉，逝者倘若有灵，想必比您还要高兴，您大可不必——”伍通忍不住啰嗦了几句，便被陈不疑挥手打断。
　　“去看看。等会找几个参军来议一议怎么安置这些百姓。”陈不疑神情恢复了冷淡。
　　“快看！那就是陈大将军！”有眼尖人一声呼喝，衣衫褴褛的百姓们便纷纷活了起来，几个骨瘦如柴地仰躺在抬架上的老汉几乎挣扎着竖起脖子看向这边。
　　“大将军万岁！朝廷万岁！”呼喝声不断送进陈不疑耳中，多是些年轻声音，而更多脸色青白的百姓只是用目光紧紧追随着那个逆光的剪影，发不出一丝声音。
　　“北秃子不拿咱们的百姓当人看。”伍通咬着牙恨恨道。“血债迟早血来偿！”
　　遗民饥民遍野，战场上流血漂杵也不会比此情此景更慑人了。四周的军士本都是从边民中征募的健儿，家仇挟着国恨，早已热血灌顶。不知是谁领头大吼了一句“血债血偿！朝廷万岁！”，四野便跟着躁动呐喊起来，天地间都是略带西北口音的呐喊或呜咽。数年的忧国和压抑在七尺男儿的吼声中爆发开来。陈不疑胸腔中的烈火也被这呐喊激得腾腾燃烧，滚滚热流涌过四肢百骸，握着马缰的手微微颤抖。
　　“殿下，此情此景都该看到了．．．．．．”他默然自语。
　　两道短暂的风声突然破空划过，声音响处几个难民已软软倒下。
　　陈不疑惊觉，本能地一带马头后撤，手臂却没了力气，只觉天旋地转——两柄北周斥候才用的青黑色细羽箭已经深深没入胸膛。
　　“陈帅！”耳边是伍通惊急的声音。“马军成列围捕刺客！”
　　陈不疑的头一阵昏沉，周边的人和物都在快速地消散，腰侧的剑形黑玉佩和铁甲交击碰出脆响。他不知今夕何夕地指指胸口。“这就交代了？”
　　他竟有些莫名其妙。
　　伍通一把抱住突然坠马的主帅，见到陈不疑示意连忙解开主帅的铁甲，拿出一个有点发白的信封。伍通的老泪几乎忍不住，在陈不疑耳边吼道：“大帅放心！末将稳得住！”
　　万幸，信封只有一角点了血迹。
　　“北虏趁虚而入，封锁消息——”
　　伍通点点头，厉声大吼：“传将令，前线各营就地封闭，提防北虏！”
　　一番力战以少胜多的延州兵本已强弩之末，却又在苍茫的和尚塬上爆发了风雷般的声势。

　　“和尚塬大捷！延州大捷！”
　　捷报如乘秋风传回洛阳，又眨眼间从宫阙传向了市里坊间，十四年前在胡人侵凌威逼下迁都的阴霾一扫而空。朝廷特令开洛阳宵禁一日许民大酺，从北都迁来的商人们也纷纷挂出“跌四”、“跌五”的招牌。
　　“季宁，廖公让我来催问，你那底稿什么时候能拟好？”北台值房，一人脚步匆匆直朝着东侧第一张桌案而去。
　　“稍等，先喝点水。我马上拟完，烦请直接给部堂送去。”书案前的人头也没抬，笔下没停地答道。
　　“倚马之才啊。”那人径直站在案前瞧着，一边夸赞。“陈帅这次居功最高，你说圣上会不会封你家一个侯啊？”
　　“别打岔。”书案前的人说着搁下笔，吹干纸页上的墨迹。“行了，拿去交了吧。我交差了。”
　　“这底稿比细则还细！怎么垦田、怎么边防条分缕析的，你这是蓄谋已久吧陈七？”
　　被北台同僚赞为“倚马之才”的陈昭字季宁，正是西北边帅陈不疑的亲弟弟，族中行七，素有才名，由父祖荫充任北台侍中。
　　陈昭脸色苍白，伸手掐着眉心，那一片皮肤都被他掐红了。
　　同僚见他真的疲惫，再不敢调笑，麻利地交接了一干公务连忙放他离开。
　　这一晚，灯火漫入洛阳街巷，恍如一条条流动的灯河。
　　陈昭坐在归家的马车上，有点得意自己及时装虚弱逃开公务。而看着满街的喧闹，竟有种悲喜不相通的陌异感，那点得意也被冲淡了。
　　“七公子，您可算回来了。大帅那边有信寄回来，小少爷不高兴了一整天。”老管家张伯看上去已经等了挺久。
　　“大哥打了胜仗，还有信回来，他也不高兴？”陈昭揉着眼睛。
　　张伯一愣，“您不知道？”
　　陈昭略一思索，暗暗喊糟——大哥交给自己办的事情这么快就败露了？
　　片刻间已有了对策。
　　“我知道什么？”他镇静地反问。
　　张伯一怔，随即十分遗憾地大摇其头：“您可别怪我老张没提醒您。”
　　“七叔！”房门开了，这次进来的是陈昭，九章气势顿时大盛。
　　陈昭不说话，只是右手拇指的关节使劲顶着额头，一脸虚弱。
　　九章见状愣在当场，居然想不起兴师问罪的说辞。
　　“七叔劳神了，快先坐下。”九章心软地把陈昭扶到椅子边坐下，又不知从哪端出一杯冒着热气的茶水递过去。“明知道有头疼的毛病，七叔还要逞强加班。爹叫你好好休息的命令，你从不当回事。”
　　“不妨事不妨事。我习惯了”陈昭声音喑哑低沉，“听张伯说你爹来信了。他说没说几时回来？”
　　九章哑然。他并不善辩，担心陈昭巧言糊弄，提前构思了问罪辞，逻辑清楚证据明确，七叔替父亲捉刀写家书哄自己板上钉钉，却根本没机会说出，在嘴里打几个转咽了回去。
　　七叔的声音哑得让人心头发颤，九章实在不想糊弄他。
　　“父亲一向难定归期．．．．．．”九章吭哧着。
　　“过几天一定就回来了。”陈昭气力似有不继，却温言安抚，“你心心念念盼着再去一次猎场，大哥都记挂着。上月我赴军中时他还提起，说今年内还会带你去一趟。”
　　少年人被说中心事，脸色松快了不少，却说：“谁心心念念了？”
　　“好，心心念念的不是你。”陈昭宽纵一笑，“大哥还说西北眼看太平了，过不了多久你就能去边疆看看。”
　　这下九章露出的便是十足的喜色。
　　胜券在握。陈昭撑着扶手站起身，疲惫道：“行了，我去歇会，你也早点休息。”
　　“七叔，等等。”九章突然道。
　　陈昭心头狂跳，生怕被九章看出什么装虚弱的端倪，强端镇定地回过头。
　　——却见九章咬着嘴唇半低着头，仿佛没有说话的意思。
　　这片刻安静对陈昭简直漫长。好在九章很快下了决心地开口：“七．．．．．．七叔，其实我知道爹给我的信都是你代笔的。爹在前线既要打仗又要顾我不容易，才想了这么个法子。我．．．．．．我没有怪谁，儿女情长的小事不好让爹分心．．．．．．可是．．．．．．可是不用这么哄我，道理和轻重我分得清的．．．．．．”
　　九章摸出叠的整整齐齐的家信，表决心似的想把它交还陈昭，眼里却明明确确写着不舍。
　　信纸左上角沾着一点血迹，字迹是陈不疑板正的正楷，描绘塞上风物军中见闻的词句灵动跳脱，却不是严肃古板的西北提督写得出的。
　　“好好收着吧。”陈昭拍了拍侄儿肩头。“现在外头正热闹，七叔带你出去逛逛？”
　　陈昭看自家的侄儿连代笔的书信也要留着，一副缺父爱的模样，一时便说得口滑。
　　九章的神情更是立时难看起来。
　　要是七叔没有口滑，自己岂不是被哄了两次还蒙在鼓里？九章方才还有些对自己儿女情长的愧疚，现下已散了个干净。
　　“七叔不是累了吗？”他微微嘲讽地说。“有功夫耍装虚弱哄小孩的把戏，不如听石先生医嘱多多养息吧。我、用、不、着、谁、哄。”九章一字一顿。
　　九章自幼十分佩服七叔——缠绵病榻多灾多病的人谁有七叔这么不安分。而父亲远征他受命看顾七叔以后，佩服就成了斗智斗勇、严防死守的决心。
　　陈昭被看破也十分坦然。他捞起茶杯一饮而尽，想着侄儿的尴尬和恼羞成怒，居然泛起三分幸灾乐祸的笑意。
　　那天晚上九章被气跑，自然也没看见——
　　屋里灯烛摇曳，陈昭的笑眼如有流光，因多病而常年瘦削的脸上温和清隽。
　　院外满街灯火，无数的英灵在此夜得以安眠。

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作者有话要说：　　新修第一弹