《幻世风语颂》白夜巫师

5、意外情况

　　尚风在马上看完地图，叠起来收好。看看身边昏昏欲睡的太青说：“绕过前面那两座山，就能看见回家的路了，估计下午可以到达我们的边境。”
　　“不用看你那破东西我也知道差不多，离开雪山北部四五天了，虽然绕点路，可那几座山我还认识。”太青闭着眼睛低着头，随着马的走动晃动着身体。很不情愿被打扰的样子嘟囔着。
　　“不知道枢鹤现在怎么样了。”尚风自言自语到。仰头看看晴朗的天空。上午明亮的阳光照在身上温暖而舒适，茂密的草地上还残存着昨夜凝结的水滴，在马前一闪一闪的发出璀璨的光亮；一只灵巧的红隼快速飞过头顶，转眼消失于远处的天际。太青听见尚风的话睁开眼，活动了下僵直的肩膀笑了笑。
　　“这个不好说，不过那家伙现在比我们要凉快是肯定的。”说完解下披风搭在马背上，撩了下挂在胡须上的几缕头发，额头已经有些汗湿。尚风听见笑了。回头看看跟在后边不远的几个手下大声说道：
　　“走吧！下午就能到我们边境的哨卡吃烤肉了。”于是所有人都抖动缰绳，向山梁方向不紧不慢的跑去。

　　下午时分，翻过高高的山脊，离自己国家的边境已经很近了。尚风看见了一直走在队伍最前方探路的旌韦。虽然距离很远，隐藏在一处高大灌木丛附近，几乎只是一个黑点，但是经验告诉他们可能有情况。就立即借助山势和草木的掩护靠了过去。果然，来到旌韦身边，透过灌木的缝隙看到对面的远方，山梁一侧的大路上一队人在慢慢地行进。
　　“大人，好像是军队。不过没有旗帜，衣服乱糟糟的，看不清身份。”旌韦小声对爬上来的尚风和太青说。太青观察了下说到：
　　“看着人数不少，还列着队，应该是军队。可谁见过行进这么慢的队伍？”想想又说：“再有不远就是我们的领地了，皇城的军队也不敢大摇大摆地在这路上散步！”
　　H没有出声，专注地审视了一会，慢慢站起身，这让旌韦和其他几个人吓了一跳，疑惑地仰头望着他。太青看见他站起来就明白了，便对周围人说：
　　“起来吧，把马牵过来，肯定是自己人。” 然后也站起来把手中的佩剑重新插入腰间 。对方肯定也第一时间发现了他们，一阵小小的骚动后，十几个挺枪硬弩的人骑马飞快地向他们扑来，进攻的姿态非常明显。尚风和太青走到大路中间站在那里。对方已经很近了，这时跑在前面战马上的一个人突然勒紧缰绳喊道：
　　“停止进攻！停止进攻！”同时把手中的大剑指向空中。后面的士兵急忙拉住奔跑的战马在原地调转马身，大路上顿时腾起了巨大的烟尘。
　　“下午好！两位将军。”喊话的人从马上下来走到尚风和太青面前，摘下了头盔。是驻守西部边境大营的军官。这些年禁卫军首领和他手下的两位副将军，来来去去经常出入边境，是他这里的常客，早已很熟了。
　　“队长这是领着人马出来晒太阳吗？”太青调侃着问。
　　“不敢，将军。在下奉命去围剿土族的反抗。昨晚端掉一个小窝儿。正压解回境，碰巧遇到两位将军，还以为中了埋伏。”军官笑着回答。果然大队人马已经走近，一队士兵用绳子把三四十个土族人连城一串，里面夹杂着很多男女老幼的平民，在士兵不断地鞭打和呵斥中瑟瑟发抖。尚风和太青有些意外，相互看了一眼。尚风就问：
　　“三年前国王不是颁布命令，让他们继续留在自己领地，不要再去征讨了吗？怎么又出现反抗这种事情？”
　　“将军不知道，前几天夜里他们摸进我们领地，在边境不远的村子烧杀抢掠，还袭击了我们的巡逻兵，几个兄弟都死在土族人手上。所以我们昨天奉命前去惩罚他们一下，大人。”
　　“是谁给你的命令？”事情有些突然，又不好责备他，就问到。
　　“是……您的父亲。将军。”尚风听后只能点点头，也不好再说什么。太青在旁边听了就说：
　　“好吧，先押回去再说。”

　　三年前玉夏国举兵土族，痛击了不断侵扰北部边境的几股势力。并铲除了野蛮好战的大族长首领。土族部落并非规范的属国，散居在玉夏北部大面积的高原一带，狩猎游牧为主。人口相对较少又逐水而居，所以征讨胜利后没有将他们的土地和人口并入玉夏版图，而是签订协议，在保证不侵犯玉夏国的基础上，不对其做过多干预。让他们自由的生活。此协议也深得土族百姓认可。近几年一直和睦相处，从没再发生半点摩擦。今天的事让尚风感到意外。吃过饭休息一会，他来到军官的房间，军官正在拷打一个上了年纪的土族人。看见尚风进来，军官起身问好。尚风坐下来看看被吊在房梁上的人，问军官：”他能听懂我的话吗？”
　　“可以大人，这老家伙从小就在我们边境不远处生活。”尚风听完，就打量一番对他说道：
　　“我把你放下来，不过你要保证向我说真话。”说完看他没有回应，就用眼神示意士兵放下吊着的绳索。老人一接触地面就瘫在那里，低着头慢慢地喘息。
　　“说吧，把你知道的告诉我，你们为什么侵犯我们的领地杀我们的人？”
　　对方慢慢抬起头，活动下脖子和肩膀。冷漠地看着他。然后用胳膊擦了下嘴角凝固的血痕说道：
　　“尊敬的大人，我看您还是问问你的手下吧，他们应该比我知道的多。”话音刚落啪的一声，旁边士兵的鞭子已经狠狠地抽在他脸上。
　　“老东西！你竟敢这样和我们的将军说话？”士兵还要打，被尚风制止了。
　　“我要是你，就不会放过这唯一一次解释的机会。否则你知道，你和你的人都会为我们死去的士兵和百姓付出代价。这一点我必须做到。如果我确定你们已经成为玉夏王国的敌人，我不会有半点怜悯。”
　　“是啊，我虽然不是将军，可是我也会这么想，所以你那些士兵就是为我们死去的女人和孩子殉葬的。”老人说完嘿嘿地笑起来。站在桌子旁的军官拔出腰中的佩剑就要冲过去，被尚风喊住了。
　　“告诉我什么孩子和女人？我很感兴趣。”
　　“我们的女人和孩子！”老人控制不住激动起来。“土族百姓一直认为玉夏的士兵都是真正的勇士，让我们从残暴的老族长奴役下解脱出来，可是你们竟然如此狠毒！向女人和孩子下手！”
　　“刚才他就这么说，大人。您知道这不可能。这老家伙就是在为他们的罪行找借口！”军官恼怒地说。
　　“我只看见我们的孩子和女人被人从嘴巴刺穿了脑袋！我才不想什么狗屁借口。”老人恶狠狠地嚷道，眼中几乎冒火。
　　“嘿嘿！我们喜欢把脑袋直接砍掉，这比你讲的要方便痛快。”军官邪恶地笑着说，对老人的话不屑一顾。尚风听了老人的话却心中一紧。
　　“你说什么？你能详细和我说一下吗？”
　　“大人如果真不相信，就请您自己去看看吧。”老人好像感觉到他和军官他们真的不知道此事，就慢慢地说了一句，然后低下头不再出声。尚风半天没说话。后来考虑了一会儿他让士兵把老人带回去，并吩咐让所有土族俘虏吃好饭，明早自己送他们回去。军官很意外，看见老人被押出房间就急忙对尚风说：
　　“将军，您不会真相信他的话吧，即使他们真的有人被杀，也可能是流匪或者皇城派来刺探情报的狗腿子。”
　　“就这样决定了。你派人去大营，给我的父亲和其他几处将军送个信，请他们注意防范，尽可能不要轻易出兵交战。等我回来后再做进一步打算。”军官只好点点头出去了。尚风不能把自己的担心告诉他们，但是这条线索必须得到证实。从老人讲述的情形来看，与明墿神官一年前发现的情况极其相似。那几次是放在野外的家畜。这是那种邪恶异类袭击人类和其他动物的标准方式。不过因为没有抓到或者看到真正的凶手，所以不能完全确定。这次绝不能在放过机会，必须顺藤摸瓜彻底弄清这些现象的来龙去脉。

　　早上太阳还没有升起来，土族的俘虏就被驱赶到哨卡大门的栅栏旁。太青来到正在收拾马具和行装的尚风跟前。
　　“您确定不让我和你一起走吗？”
　　“你必须回去，向国王陛下和明墿神官介绍下外面的情况，还有我临时改变行程的原因。另外，枢鹤我们三个都不在国王身边，时间太久了不好。何况禁卫军群龙无首，每天都有很多事要处理。我不想错过这个机会，如果能找到那东西出现的直接证据，那对我们太重要了。另外对说服其他盟国和我们站在一起也会有很大帮助。”
　　“我觉得在土族人眼里，我比你相对要受欢迎一点。可别忘了。三年前是你砍掉了他们大族长的脑袋。”太青不怀好意的笑着说。尚风抬头看看他，又望了望哨卡大门前那群蹲在地上的土族人说：
　　“所以我才不能让你去，他们这么喜欢你，我怕你去了就不想回来，把国王和我们都忘掉。”说完不再搭理他，继续收拾东西。
　　“嗤”太青仰头笑了。然后认真地说到“一起回来时那个受伤的不能再走了，我让军官找几个手脚利索的加入你们。”
　　“不，我就带上旌韦。不用再找人。你带着你的手下回去就行。人多会引起皇城探子的注意。”
　　“旌韦？那傻孩子？你还不如带我的两个手下去，他俩和咱们出去好多次了，配合起来也顺手！”太青对尚风的决定有点意外。尚风拍了拍收拾妥当的鞍具对他说：
　　“别小看那孩子，感觉他不比咱俩十九岁时逊色。”
　　太青无奈的摇摇头。扭头向自己的马走去，还背对着他扬扬手，算是道别，又像是挥走他对那个傻蛋的评价。尚风看见忍不住笑了。
　　一切准备就绪，尚风转身上马来到哨卡大门，对着地上的人群喊道：
　　“都给我听好了！想自己走的可以随时逃跑；不想自己走的就跟在我的马后。我送你们回去并要面见你们的头领。不过别和我耍花招，图谋不轨我会砍掉他的脑袋。现在就出发！” 土族人意外地相互观望，本来以为凶多吉少，可能会死在这里，听见尚风的话都不敢动。这时昨天那个老人看看马上的尚风，在两个年轻人的搀扶下挥挥手，于是所有人才慢慢移动起来。
　　“要快！天黑前必须到达你们最近的村子。我可不愿意和你们住在山上！”尚风说完，带着旌韦打马上了大路。

　　下午到达土族人的村庄，静静的没有一点生气。看着这些释放的俘虏开始整理被自己军队破坏的家园，尚风心里感到有些无奈。周围相邻的几处聚居点情况差不多，因为前天夜里玉夏军队袭击了这一地带，村里的人几乎全部走光，不是向北部撤离，就是逃进连绵的丘陵中隐藏起来。老人简单的安排完村里的事，就来到他跟前说：
　　“大人，请原谅我昨天对您的冒犯。也许我们真的弄错了，可是这件事没有别的解释，我们土族人近几年只和你们玉夏国来往，无论是商贩还是军队，其他属国的人我们不相信，所以不会让他们进入我们的领地。那种杀人的手段也只有熟练地士兵才有可能做到。”老人说到这里还难免痛苦的摇了摇头。
　　“我能看下死者的伤口吗。”尚风向老人问道。老人迟疑了一会答应了他的请求。找了几个年轻力壮的人来到埋葬死者的地方。被重新挖出的尸体虽然已经腐烂的很严重，但是完全清晰地证实了老人所说的情况。
　　看完尸体跟着老人回到村子。尚风的心情很沉重。他没有和老人过多的交谈这件事，只是告诉他这并不是他的军队所为，接下来希望尽快找到他们现在的族长。解除彼此的误会并且查出真凶。老人向他提供了族长和他部落的大致位置，北部山区的河谷一带。尚风想想三年前剿灭土族军队时好像去过那里，就带着旌韦上路了。

　　天色渐渐暗了下来，于是借着淡淡的月光，沿着老人指引的方向信马前行。由于从村子出来就一路快马加鞭，加上尚风一直在心里思考下一步的行动，所以两人一直没有说话。旌韦第一次单独和尚风在一起，感到很拘谨，一声不吭的走在不远不近的位置。尚风也理解他的心思，一个年轻的士兵，和王国最具权威的禁卫军将军在一起，难免会感到压抑。于是就放下心里一直思考的事情。在马上正正身体小声叫道：
　　“旌韦”
　　“在！将军！”旌韦大声答应着快速从后面赶到他旁边，睁大眼睛看着尚风，并且机警的把手放到身后的剑柄上。夜晚他回答的声音显得格外响亮。
　　“嘘……”
　　“……”旌韦没明白，紧张的四周望望，没有发现什么不对劲，又重新看着他。
　　“小点声。”
　　“是，将军。”旌韦仿佛这才松口气。尚风感到有些好笑。
　　“离开大部队，两个人夜里行军习惯吗？”
　　“习惯，将军。”
　　“哦……？”这个答案多多少少让尚风感到有点意外。
　　“小时候偷羊，偷马，都是夜里走。”
　　“什么？”尚风反倒一时间没弄明白他的话，盯着他问。旌韦怯怯的躲开他的目光，不说话了。尚风就笑了。想想又对他说道：
　　“有件事我得告诉你，你要记好了。”
　　“您说，将军。在下一定记住！”
　　“就是你别将军、将军的，知道吗？”
　　“……”旌韦更懵了。想半天才说：“那我就称您……大人。”
　　“就喊名字。”
　　“在下不敢！”旌韦有些不知所措，不知道将军为什么这样，就开始审视自己今天是不是哪里做错了让将军生气。
　　“如果在军营，在平时的环境，对长官和各位大人的尊重是必须的，这也是王国重要的礼仪之一。不过像今天这样我们几个人出来执行任务，就不要这样称呼了。你看这些天一起将军手下的几个人，没有喊我们将军和大人的吧。”
　　“……那是他们经常和三位将军在一起出来打仗，熟悉了……”
　　“我和你的明墿神官大人更熟悉！我们怎么还相互大人称呼啊！”尚风又好气又好笑的训了他一句。旌韦吓的不敢说话了。尚风想想又说：
　　“从我们去送枢鹤将军的时候开始到现在，为什么不像大部队行军那样打着战旗，穿着军队的衣甲，我把国王陛下亲手佩戴的徽章都藏起来，为什么啊？”
　　“……啊……我明白了将军！”旌韦脸上终于出现了欢快的表情。“不能让敌人知道我们的身份。”
　　“说对了。离开都城那天我问你盔甲怎么没穿，你不是说的挺好嘛！我们没有军旗，没有盔甲，没有任何身份，你这将军一出口，不是给敌人报信吗？最可怕的是，有时候你这一个将军喊出来，可能就要了我的命！”
　　“……怎么会将军大人？”旌韦刚刚舒展的脸又扭在了一起。
　　“如果我们和敌人近距离遭遇，你突然知道对方几个人里面有个将军，你怎么办？”
　　“我肯定先砍了他啊！”
　　“……”
　　“对不起大人！我……我不是说砍您……”旌韦看见尚风转过头来盯着他，才觉得这话说的冒失，脸憋得通红，尴尬的挠挠头皮。尚风就笑了。
　　“我们这样在外面执行任务，就得打破常规。除去听从命令以外，没有军官和士兵之分。只有彼此信任，相互为左右手，才能在最危险的境地置敌人于死地，保全自己。明白吗？”
　　“我懂了将军！”
　　“很好。那么从现在开始到返回都城，我不希望在听到将军或者大人这些词了。”
　　“遵命将军！”
　　“……”
　　“……”旌韦又开始挠头皮。
　　玉夏王国的禁卫军将军，国王御前一级带剑侍卫主官，带着年轻的士兵旌韦，像两个街坊女人一般，唧唧歪歪地在黑夜的高原上骑着马一边走一边说。微弱的月光勾勒出两个行进的轮廓，慢慢消失在灰蒙蒙的地平线中。