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24、怪病 ...

  •   初夏暖暖,夕阳渐沉,天边大片大片的火烧云,似是要把苍穹点燃。

      荀先惬意地靠在温泉池里,转头对想要先离开的褚子衿道:“师尊,你还没给我奖励呢。”

      炎鸟又拖着火焰一般的尾羽回巢,在漫天霞光里,发出阵阵清绝寂寥的哀鸣。

      褚子衿止住脚步,回首问:“你要什么。”

      夕阳为他的轮廓镀了一层柔和金色,眉目间的冷清和惯作的严苛姿态都被虚化成影,显出些温柔的错觉。荀先趴着,笑得过于纯良,以至于生出几分邪气。

      “五长老现在还不能出关吗?”

      褚子衿眸光黯淡了一瞬,声音也淡了几分:“不能。”

      先前说过,荀先对他人细微的感情变化十分敏锐,只是往往缺乏共情能力。他学习、模仿他人情感,所以总会暗中观察周围人。

      他本以为自己已经完全掌握了“读心术”,但褚子衿的行为太诡异了。

      怎么会有人真的奋不顾身地救他。

      这据说连山都没有下过的老古板,难道真的以为那些诗书礼仪才是正确的?这世间所有阴暗的、肮脏的、不能暴露于阳光下的秘密,他真的能视而不见吗?

      “哦。”荀先拖长尾音,意味深长地点点头,转而又问:“那师尊可否愿意陪弟子下山转转?”

      褚子衿:“……?”

      他神情似乎有些不解。
      这两句话有什么关联吗?

      “师尊整天待在山上就不觉得无聊吗?跟我下山转转吧。”

      褚子衿:“你书背完了么,心法学会了么。”

      荀先:“……我觉得我学得差不多了。”

      才学了两个月就敢如此大言不惭,也只有荀先能做到了。褚子衿无奈地看着他。
      荀先仍不死心:“有些东西实践比死磕文字有用得多,再说,师尊不是答应过我吗?”

      褚子衿还未回答,便感觉自己怀里的传音玉佩震动了起来——是二长老的急召。

      他终于有理由脱身,“这事再议。我待会儿来接你。”

      荀先没得到肯定回答,又见褚子衿要走,情急之下居然从水池里跃出来,伸手要拦他。
      少年修长健美的身子挂着水珠,毫无保留地映入褚子衿眼底。

      褚子衿眼皮跳了跳:“……”
      荀先愣了片刻,随后又连忙跳回水里,其反应之迅速,动作之敏捷,教人望尘莫及,他尴尬地挥了挥手:“……那、那师尊早些回来。”

      等人走了,他立刻把脸埋进水里,揪着头发咕噜咕噜吐泡。
      怎么回事,到底怎么回事,怎么一碰上褚子衿净干这种缺心眼事!

      ……
      与此同时,偏殿内。

      “师尊,先前派去锦州调查的弟子还没查出原因,这边又出了事,如此下去,只怕会造成更多人的恐慌。”
      褚子思忧心至极,接过七长老递来的杯子便喝了一口,随即呛咳一声,险些喷出来:“这、这是什么?”

      褚子熙一双琉璃珠似的眼睛睁得好无辜:“补身子用的。谁叫你一天操那么多心。”

      “你……哎。”褚子思扶额叹气。

      等褚子衿赶过来的时候,这边已经讨论到僵局了。

      二长老见他终于出现,眼睛不住往他身上瞟,那目光很是严厉,透着些不赞许的责备之意。褚子衿歉意地欠身,落座后神色如常。

      听子思复述,他才知道,原来紧急召开长老会是为了最近一直在讨论的锦州怪病。

      早在当初大殿拜师之时,褚子衿单独留下程似罗便是为了这事。
      程家在锦州名头不小,人脉广,消息也更灵通,但奇怪的是,当时的程似罗并不知晓此事,褚子衿也由是推出程似罗在家应该不怎么接触外界。

      一直以来,锦州都是连通南北的大都会,而且是外界到北极仙门的必经之路,城内水运发达,居户多经商,锦丝名扬天下,终年温暖和煦,是个繁华的城市。

      但就从今年开始,大概是年后,锦州外的村子里突然出了一起怪病。其症状如先前二长老在山下遇见的卖菜男人一样,首先失去意识,浑身如剜心一般疼痛,接着皮肤便会变成不自然的青色。

      不论吃何种药都不起作用,简直就像是诅咒。在持续的剧痛中,有人咬牙挺了过去,有人却再也没能起来。

      “怪病”很快就像瘟疫一般蔓延开来,从偏村一直祸害到锦州边城。但让所有医者束手无策的是,病因到现在也不清楚,甚至连传播方式也无迹可寻。

      这事起初并没引起多少关注,没想到经过几个月的发酵,居然已经传到了绝境巅山下。

      此前不是没有派人去调查过,但并无太大进展。

      二长老一路上都心系此事,因此愁眉不展。
      他可怜那些病民,决定就此机会,彻底把事情解决。

      首先要做的还是调查。但先前派去的一般弟子根本处理不了,只怕需要出动长老级的人物。

      如何选人让二长老犯了难。

      首先他肯定走不开,毕竟全派上下都要靠他主持。子昕的话,又太不让人放心,子思倒是不过人选,可正如五长老所说,他是全门派除了二长老以外,最爱操心的第二人,门内大小内务也由他分担一半,实在分身乏术。至于子熙……先不说他资历不够,就是那样除了子思谁也爱答不理的冷漠性子,哪能办成这事!

      愁,实在是愁。

      若不是五长老褚子佩在闭关,二长老就敲定他了。

      这样看来,只能是四长老了。

      褚子昕似乎也有所感,冲着二长老尬笑,一副“其实我也很为难”的样子。

      二长老面露不虞,正要开口时,褚子衿居然主动请命:“师尊,此事由我去吧。”

      褚子衿不下山,这是所有人心照不宣的通识。
      表面上看,这也许是二长老保护过度,但真正原因却只有极少数人知道。

      二长老的表情当场就裂了,他不赞成道:“子衿,你的身子……”

      “不碍事。况且只是去调查一番,不会有事的。”

      二长老如何能放心?他更想不通向来不会主动提要求的褚子衿为何会破例,算上上次收荀先为徒,这已经是第二次了!

      是不是到了叛逆期了……

      二长老兀自沉浸在徒弟叛逆的痛苦中,褚子昕打圆场:“哎呀,还是我去吧,这次保证靠谱!让子衿先帮我带一段时间徒弟。”
      褚子衿淡笑:“你的徒弟我哪能教,还是你自己来吧。”

      衡阳见他们这般纠结小心,饶有兴趣地摸了摸下巴,以此来掩饰翘起的嘴角。有意思,又有事瞒着他,不枉其他六派想方设法安插了他这个眼线。

      “二长老若是不放心,我可以陪子衿一块去。”衡阳强行插入话题,努力表现出帅气风度,只是配着只肿大的鼻子,着实有些滑稽。

      “噗。”七长老嘴上轻动,面无表情。行为举止异常嚣张。

      褚子思低头用胳膊肘轻撞了下他,劝解道:“这……事出古怪,衡阳有正事在身,还是少冒险为妙。”

      衡阳本来也就是嘴上说说,所以回以虚伪一笑,顺带瞪了子熙一眼,再没说什么。

      二长老仍处于石化状态,他声音不稳:“子衿,要不还是算、算了吧。”

      褚子衿闻言,当真沉思了片刻,最后露出痛下决心的神情,二长老刚要松口气,却听他说:“此行虽为调查,但也不失为一次试炼修行,机会难得,不如挑几个弟子随我一块。”

      “哦~”四长老这时候回过味了,抵拳在掌心,“我知道了,你是想带你那小徒弟下山历练啊。看样子已经决定好人选了?”

      “这件事还是先……”二长老不死心地伸手。

      “荀先各项表现优异,我有意带他一起。”

      褚子昕最喜欢看热闹搞热闹:“那好,我把我的心鉴借给你。别看这小子平时混,其实机灵着呢。他是永州人,锦州与永州接壤,那最先出事的村子正好在两城交界,带上他也方便。”

      二长老还想慢慢商量:“等下……”

      “只是……他们两人之间多有龃龉。”褚子衿想到二人恶劣的关系,简直是水火不容。今天下午才打过架,哪能瞬间握手言和。
      他思忖片刻道:“我怕一人看顾不了。不如这样,真人若是不介意,可否愿意和我同行?”

      衡阳没想到绕了一圈又绕回来了,说真的他就只是顺嘴一说,这门派里的东西还没打探完,哪有心思帮他带孩子。
      “我……”

      二长老却是再也忍不住了,他突然站起来,大喝一声:“等下!”
      几人都看着他。

      褚子衿隐晦地对他摇了摇头,嘴唇动了动。
      二长老刚要喷的火硬生生憋了回去,把自个脸憋得通红。

      在这尴尬的氛围里静了好一会儿,他最终在褚子衿坚定的目光中败下阵来,泄气似的坐了回去。
      “那就,就按子衿说的办吧。”

      衡阳:“……???”不是?就这么决定了?我话还没说完呢?

      都怪他一时嘴快,本来只是想在褚子衿面前出个风头留个印象,这下连推脱都不方便了。

      ……

      等诸事商讨完,天已经彻底黑了。二长老最后留下褚子衿,两人在偏殿里,夜里没点灯,月光盈满室内,这里还是荀先当初拜师的地方。
      两人都没说话。

      过了片刻,褚子衿率先打破沉默,“我知道师尊想说什么。”

      自多年前那场变故以后,他已经不问世事许久了。这高居云端的仙山就是他最好的归处,每日寻经问典,自在观云,多么惬意,又多么逃避。

      褚子衿知道师尊关心自己,这么多年来一直小心翼翼,但其实不必。

      他又能逃避多久?

      荀先这小子提要求提得可真是时候,恰巧赶上这个机会,褚子衿想,也许这就是天意。

      他虽耻于如此表露心迹,但也不得不承认,这段时间和荀先相处,不光由他影响了荀先,自己也因此悄然发生了变化。

      曾经像木头一样的人,好像因为少年的活泼热闹而被唤醒了一般,渐渐找回了人情味。

      初见时小豹子凶得很,总爱使坏,喜欢说稀奇古怪的话,做花里胡哨的事,现在还得寸进尺,学会给师尊提要求了。
      但他那要求,像是霸道地把褚子衿从封闭中拉出来。

      二长老忧心至极,思考良久,始终放心不下,“你之前没下过山,要不,此行我陪你……”

      褚子衿心意已决,拦下他后面的话:“门派大小事务都得您主持,抽不开身的。况且还有衡阳跟着,师尊不必担心。”

      衡阳背后是青桑派,他的到来代表了六派施压。
      北极仙门从来不与六派抱成一团,放一个目的不明的外人在门内指手画脚,始终不妥。是以二长老虽从未抱怨,但也并不是真的毫无芥蒂。

      能借此机会把衡阳支走,褚子衿是在帮自家师尊。

      他只说了这两句,便欠身离开,留鬓发灰白的二长老一人独坐许久。

      ——他哪里看不出褚子衿的想法?
      想起那双眼里久违的神采,二长老忍不住掩住眼睛,疲惫地叹了口气。

      子衿,子衿。曾经也是天之骄子一般的人啊。
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第24章 怪病

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