《殊途引》貔貅君

4、故里

　　顾及明殊的身体经不得颠簸，马车稳稳当当行了三日，才到梧桐岭。
　　说是梧桐岭，其实却只是一处竹坞。马车在这里停下，是因为川穹有些不能确信，遥遥那一处焦黑，便是昔日山水明秀的鸣凤城。
　　于是他俯身隔着布幔询问：“姑娘可知道梧桐岭？”

　　彼时辛夷正缠着明殊说鸣凤城的故事。
　　辛夷自幼在红叶谷长大，此前从未与外界接触。原本云霜属意广丹与明殊同行，然而广丹得了风寒，需要好好卧床休养，加之辛夷再三保证央求，云霜这才勉强应允。或许是在红叶谷中待得太久，这一路上她问了许多问题。
　　“姑娘姑娘，鸣凤城真的有凤凰吗？”辛夷一脸兴奋地看着她。
　　明殊不禁失笑：“传说而已。”
　　“那么，世上真有凤凰吗？”辛夷不肯放弃。
　　明殊沉默了。她也曾经以为，世上不曾有武功，那些飞檐走壁不过是说书人的杜撰；她亦曾经以为，修道之说只是那些求长生者的自我安慰，可是那一夜鸣凤山庄的惨状，云霜指尖跃动的火焰……都无时不刻地提醒着她见识的短浅。
　　于是她不敢轻下断言，只是说：“我不曾见过。但是谁知道呢，或许真有凤凰，只是我没有见过而已。”
　　好在辛夷从不深究。很快，她又有了新的问题：“那鸣凤城真的如书中所写的，春有梨花白，夏有风荷举，秋有黄金甲，冬有寒梅开？我看书中所写，常常想，那种地方，就是神仙也住得呢！”
　　明殊心头一怔。
　　若是鸣凤城未遭此劫，大抵也当得起神仙居所。然而经历了如此灾祸的鸣凤城，会变成什么样子呢？明殊不免心下惴惴，然而看着辛夷的眼睛，她竟不想说出口。
　　这时，车外传来川穹的问询：“姑娘可知道梧桐岭？”
　　明殊松了口气：“我看看。”
　　原来已经离鸣凤城这样近了吗？明殊掀开帷幔，向外望去，也不期然看到了那一处废墟。
　　她定了定神：“没错，是……鸣凤城的方向。你且驾车离得更近些，让我看看。”
　　辛夷见她神态，也噤了声。想来是云霜前辈与广丹都叮嘱过辛夷，不要惹她难过。可是怎能不伤怀！怎能不哀痛！
　　是啊，眼前这座满目疮痍的城池，便是书中“梨白桃红，歌尽春风”的鸣凤城啊。
　　明殊抿紧了双唇，缓缓下车：“是啊，这就是鸣凤城。”即使倾圮颓唐，即使灰败萧索，这都是鸣凤城啊。如果不是亲眼看到……
　　哪里能够想象，那样一座只能用美丽形容的城池，如今竟是这样残破的模样。如果可以，真想蒙上她的眼睛啊，明殊低低说着。
　　“走吧，带你们看看我的故土。”明殊迈开了脚步，“这里，就是鸣凤城。”

　　许明殊，对于外界，已经随着鸣凤城里死去的人一同枕了黄土。云霜早已对她言明，大火焚烧整整三日，城中丧生者的尸体已经被烧得焦黑，无法辨认。自然不会有人想到，顾少庄主的未婚妻许姑娘竟活了下来。顾家之事恐怕不会轻易了结，许元夕这个名字不安全，云霜说，知道你小字的人应该不多，那么称呼你为“明殊”如何？若你不介意，今后，你就是红叶谷下萧萧镇的明殊了。
　　云霜甚至贴心地为她准备了一枚印鉴：“听说鸣凤城被雍都顾家接手之后，出入都把控得十分严苛，如果遇上盘查，只管将这印鉴出示给他们看。”
　　不用，她说，我只是想去看看夫人。我很熟悉鸣凤城，没问题的。
　　可是鸣凤城已经面目全非。
　　城门前，是一众人愁眉苦脸地入城。满脸横丝肉的官兵高声呼喝，入城者则一脸为难。昔日城楼上写有龙飞凤舞五个大字“春风不舍去”的牌匾不知所踪，琉璃瓦已经剥落得干干净净，露出死灰一般的颜色。
　　川穹早已按照明殊的吩咐安置好车驾，又混在人群里打探了消息，才回来告知明殊。
　　果然，雍都的顾家不会任由鸣凤城成为一座死城。只是……竟只剩下强迫迁居这种手段了吗。可是守城者尚且存了盘剥的心思，只怕也维持不了多久。
　　还真是无能呢。
　　“跟我来。”明殊没有多加评论，只是径直往城外一处林荫走去。她拨开一处低矮的木荷：“这小径果然还在啊。幸而没有被火势波及。”
　　“姑娘，难道您打算这么入城？”川穹惊讶地问。
　　“正是。”
　　“主子给您准备了印鉴等物，您就是直接入城，也无人敢来查问，”川穹不解地问，“为何要这么小心翼翼地避开旁人？”
　　“你这呆子，万一明殊姑娘被认出来该怎么办？”可还不等川穹说完，辛夷便冲他瞪眼。
　　“我此行是为了祭拜主人，若是出示印鉴，固然是没有人敢来招惹，但行事也过于张扬。”明殊冲辛夷摇头，见她有些歉意地低下头，才继续说，“若是惹上些麻烦，只怕扰了故主的清净。”
　　“姑娘是心思细腻，不想给主子惹麻烦，你这呆子不懂。还不快些上前拨开草木？别让树枝伤到了姑娘。”
　　川穹只能认命地走在前面。辛夷跟在明殊身边，四处张望，生怕被人发觉。行了大约一刻钟，川穹回头说道：“姑娘，走到尽头了。”
　　入眼的是一片竹林，满目翠色，可回头却不见来时道路。
　　“姑娘，这是……”
　　明殊点点头，走上前：“不要慌，跟着我走。左行三步，右转行十步，前行五步，再退一步……”
　　两人依言行事，按照明殊所说的步子走了一遍。刚刚站定，便看到眼前豁然开朗——一间小院掩藏在竹林之中，院前有一处苗圃，有怪石二三，秀致古雅，只是野草疯长，竟有半人高，却显得格外有野趣。
　　明殊轻轻一推，柴扉便斜斜落了下来，发出一声令人牙酸的腐朽的声音。
　　“这是我曾经居住过一段时日的地方，”明殊对身后两人不好意思地笑了笑，“离外城很近。我原先也只是侥幸想着，或许此处离山庄有些距离，不至于毁损。没有想到，这间木屋竟完好无损。看来我们可以在这里歇一歇。只是久不居住，未尝扫洒，让你们见笑了。”
　　“这有什么，”辛夷挽起袖子，“一会儿便清理好了……姑娘你且在外面坐坐，川穹，你与我来。咳咳……姑娘，我没事，你别进来，这儿灰大。”
　　明殊十分乖顺地留在门外问道：“没有什么我可以帮忙的吗？”
　　“姑娘你千万不要进来就行了……呀！快，川穹，踩死它！”
　　“辛夷？辛夷！”明殊又唤了几声，发觉屋内两人，一个时时发出惊叫，一个无奈地安抚着对方收拾烂摊子，都无暇搭理她，不禁露出了一个无声的笑容。她拔下发钗，在地上留书一句，便轻轻提起衣摆，悄然离开了小院。
　　不是她信不过辛夷他们，只是顾家……可不止风光而已。有些东西，不能为人道。
　　何况如果他们跟去，想到三人都会无措到手忙脚乱的样子，明殊也不禁叹息。她当然知道自己的身体，经不起大喜大悲。她早已下定决心，要为亡者讨个公道，如若只能做笼中之雀，见不得风浪，于此事无益如废人，百年之后，她又有何面目见故人！
　　云霜他们固然是为她着想，可是她却不能安然地停留。
　　宿命也好，责任也好，她绝不会逃。

　　希望辛夷和川穹的手脚不要太麻利，明殊一路想着，一路绕过街巷。
　　她要去的地方，正是原来的鸣凤山庄。
　　云霜告诉她，夫人与……庄主的衣冠冢建于踏雪园。夫人应该会高兴的，毕竟她这么喜欢梅花。即使那场大火毁去了手植的梅树，有琼枝玉骨伴她沉眠，总不至于太过孤寂。
　　自从雍都顾家派人来鸣凤城协理事务，也曾有过修缮鸣凤山庄的想法。只是鸣凤山庄被焚毁太过严重，唯有重建。然而来新修山庄的匠人都说，晚上能听到阴恻恻的哭声，纷纷请辞。新上任的城主自然不信，以为是无稽之谈，便去监工，谁知第二天便摔伤了腿。于是鸣凤山庄闹鬼之事越发传得沸沸扬扬，再也没有人敢提重修之事。
　　鸣凤山庄就这么废置下来。原主人的衣冠冢也只是草草建成，再无人过问。
　　这样也好，夫人向来喜欢清静，没有无关紧要之人打扰，她应该也会满意吧。这样一来，潜入鸣凤山庄一事，也应该容易许多。
　　她行色匆匆，更是一直低着头，倒也没人注意到她。
　　街上行人三三两两，皆是面露愁色。明殊闻到一阵浓郁的味道，脚步顿了顿。
　　原是清明，这里竟也只有卖纸钱的店铺不甚惨淡了。
　　明殊不免有些怅然。
　　以前，鸣凤城的人扫墓，却是不用纸钱香烛的。只会携了新春初绽的花枝，带上家里做的吃食瓜果，以飨亡灵。站在新开的香烛铺子前，明殊细细分辨了香气，只觉得有一股世俗的浓稠烈艳，叹了口气。带着这支香去见夫人，她会皱眉的吧。
　　她转身便要离去，突然看到街角有个佝偻着背的老婆婆，身前散乱着几束花枝。
　　明殊突然想到了什么，有些惆怅。
　　如今鸣凤移风易俗，平日里能将花束卖尽的婆婆，大概也会迎来一个有些艰难的春日。
　　她摸了摸荷包，掏出几枚铜子来，弯下腰蹲在街角卖花的老婆婆面前：“婆婆，买一束梨花。”
　　那婆婆看了她一眼。小姑娘大喇喇地蹲下来，看着她的眼睛。明明是随性到有些粗鄙的举止，却莫名让人觉得优雅随和。于是颤巍巍收了铜子，默默地将花束递给她。
　　将花束接过来的时候，明殊突然明白了，为什么翠缕红翘她们总是喜欢偷偷溜出山庄。大概她们留恋的就是春天的气息吧。她愣了愣，终是将那束梨花揽入怀中。
　　“婆婆是鸣凤人吗？”明殊有意无意地问。
　　“我在这儿住了几十年了。小姑娘是新来鸣凤城的人吧？”那老婆婆的声音喑哑，“毕竟因为那场大火，全城的人都没了，只有老婆子住在城郊，才逃过一劫。”
　　“不瞒您说，我也是刚刚跟爹娘来到鸣凤城。我听说鸣凤山庄风光很美……”
　　“姑娘不要再说了，”婆婆叹息着摇头，“那里曾经确实如世外桃源一般，可是自从顾家被灭门，有人听到那里夜夜有人啼哭，想必是鬼魂作祟。新来的城主也很忌讳此事，姑娘还是不要再提了。”
　　明殊显出惊讶的神色，还想问些什么，却收敛了神色——背后有人来了。
　　身后传来一个轻快的步伐声：“婆婆，我要一束梨花。”
　　“不好意思，刚刚卖出了最后一束。”
　　“啊，”来人很沮丧地垂下头，又悄悄看了明殊一眼，露出一个烂漫的笑容，“姑娘，我能不能从你手下买下这束梨花？不过如果姑娘不愿意，也没什么。”
　　“没事，”明殊将花束递给她，“我想送的那人，无论送什么，她都会喜欢的。”又在那婆婆那里买了一枝杏花。
　　原本她买花也不仅仅是为了祭拜山庄中丧生的人，更是为了借机打探一二，既然这人如此说了，何不成人之美？
　　“啊，谢谢，你真是个好人。”那个姑娘欢喜地将花束抱在怀里，又掏出一只荷包，“我这就把……”
　　“不必，”明殊笑着推拒，“见姐姐喜欢，我也很开心。若姐姐真要谢我，不如跟我指个路？我来鸣凤城不久，还不怎么认路，与人约好在回春堂前见面，可是绕来绕去有些糊涂了。”
　　“呀，那不是正好与我回去的方向一样嘛！”那姑娘笑着说，“我与姑娘同行一程。”
　　“会不会太麻烦你了？”明殊似是不经意地问，“姐姐是要去哪儿？”
　　“不瞒你，我是新任城主顾家大小姐身边的丫鬟，现在正要回求贤园。”
　　“啊，我先前听说城主一家暂住在那里。不过不久新的城主府便要建好了，你们便要搬过去了吧？”
　　“是啊，听说下月初便要搬去了。”
　　一路说笑着，便到了回春堂。
　　明殊对她道了谢，目送着她走远了。
　　真是个警觉的丫鬟，明殊笑意未敛。无论是现任的这位城主及家眷住在哪里，还是不日便要乔迁，看似私密，然而只要随便去间酒家茶肆，都能听到些消息。然而……从一开始，她们都没有相互告知姓名呢。
　　不论是雍都的顾家，还是鸣凤的顾家，都是这样……
　　明殊的指尖摩挲着袖中的哨子。
　　雍都顾氏与鸣凤顾家同出一脉，这暗哨想来该是通用的。
　　如果吹响了哨子，或许可以联络到十一他们……但是此前对给予他们自由的希冀便会成为泡影吧。而且，如果引来雍都顾家的暗卫，大概，她是不能脱身的。
　　鸣凤城覆灭已经过去了几个月，雍都顾氏也已经接手鸣凤城，她又何必多事，因为那么一点私心打破这种平静？
　　明殊最后还是松了手。
　　何况，只要不知下落，她便可以心安理得地以为，十一他们还活着。
　　而且活得很好。

　　明殊自嘲一笑，转身便要回去。
　　无论是木家的回春堂，还是雍都来的顾家人，在事态尚未明晰之时，都不可尽信。
　　“顾少爷，又来为令妹取药？”
　　听到这声热切的招呼，明殊的脚步不由得停了下来。
　　顾少爷？除了新任城主，雍都顾家的少爷，鸣凤城中还有哪个顾少爷？明殊不由得留心，抬头看了一眼，眸光却有一瞬间的凝滞。
　　破月？明殊的眸光有片刻的锐意——这个人竟然怀抱着破月？！她想喊出声来，可是她的声音最终还是破碎在咽喉。她紧紧握紧了手指，仿佛那样就能扼住自己的喉咙，不让一丝一毫的声音颤抖着逸出。
　　怎能不憎恨，怎能不愤怒？在她离开之后，究竟又发生了什么！为什么破月在这个人手里？这个人……又是谁？
　　那人看到了她的视线，也望了过来。来不及佯装与旁人一般迷醉而仰慕的样子，明殊的目光直直与他对上。糟糕，明殊有些心慌地移开视线，又很快抬起头回以得体的笑容。
　　真是个不服输的小姑娘，不过一双眼睛清凌凌的，倒是坦然得很。顾念笑了起来。
　　他不禁想到自家小妹看到这柄破月，一向淡然的她竟想伸手摸一摸剑刃的样子。果然姑娘家都喜欢这种美丽的东西啊，他不禁莞尔。
　　可惜破月戾气太重，不适合小妹，不然让给她也无妨。只是父亲交代过了，破月已经开了刃。“不见血的剑，再锋利也不过玩物，可是若是见过血，”父亲缓缓抚上破月如霜雪一般的剑锋，“纵是百兵之君，也掩不住戾气啊。”
　　于是他拜领了这柄号称不祥却负盛名享尊荣的破月。
　　若是以前他会拒绝的吧。比起破月，骄傲如他，曾经更希望能够拥有一柄真真正正属于自己的剑。量人而定，各适其用，从一开始就是为他存在。那些虚无缥缈的声名，比起这又能算什么呢？
　　可是，鸣凤山庄的今日也可能是他们的明日。或许他没有时间去等待去矫情。他需要用这柄破月造势，需要用一切方法证明，他们不会蹈其覆辙。
　　他仰起了脖颈，如一只将要振翅的鹤。
　　“到底是雍都来的大人物，这通身的气派就是不一样。”
　　“谁说不是呢，我看啊，是雍都的风水养人养气。听说不光顾家公子文武双全，顾家小姐也是个惠质兰心的才女呢。”
　　耳边是旁人压低声音的窃窃私语。呵，不过三个月，鸣凤城倒是迎来了新气象。鸣凤山庄，这个曾经与鸣凤城息息相关的名字，仿佛是被遗忘了一般。再没有人在意那个曾经繁盛的鸣凤顾家一脉，这就是人之常情啊。
　　虽然此前并未在真正意义上见过顾念，但是雍都顾念的名声，她还是有所耳闻的。明殊冷静下来。看来破月是回到了雍都顾家的手里，这倒是说得通了。寄希望于通过破月顺蔓摸瓜，是她心有侥幸。
　　去鸣凤山庄吧，她想，已经耽误了不少时间了。

　　鸣凤山庄的门扉已然倾圮，完全看不出以前富丽又古雅的模样。
　　明殊怀中抱着那束花枝，轻车熟路地绕过了已经烧得焦黑辨不出样子的屋舍。曾经想过这里会被毁损得面目全非，可是不曾想过，会荒凉破败到这个程度。
　　才短短几个月，谁能想到会发生这等变故！
　　辛夷所向往的书中胜景，尚且历历在目。
　　她只恨这城郭不为荒唐倾圮，不为腐朽碎，而为无常凋。
　　夫人手植的梅树，已经烧至焦黑，只是徒然留了虬枝，以苍劲而诡谲的姿势，指向四面八方。若草木有情，也当诘问，只可惜，现在除了焚烧的痕迹，过去清雅的风致是再也见不到了。
　　在最粗壮的一处焦木下，立着两尊石碑，上书顾芜与其妻顾云氏的生卒年及子息诰命等，其后有草草堆就的衣冠冢。
　　直到这个时候，她才无比清醒地意识到，失去的人，失去的东西，是再也回不来了。仿佛恶意从梦魇中狰狞地爬出来，有什么东西破碎了，彻彻底底。
　　她想痛哭，却发现在十五年的谨言慎行里，竟把痛苦的本能也忘得一干二净。从小到大，母亲教她规矩自持，这一刻她却连眼泪也流不出来。于是她更加绝望——最无用的，固然是无能者的眼泪，可若是连眼泪也献不出来，她竟想不出现在还能有什么更合适的祭品。而她，已经吝惜自己到了这个地步。
　　她是真的什么也没有了。
　　明殊将那支杏花轻轻放在石碑前。
　　她还有一个地方要去。
　　夫人曾经最喜欢的，泽墟。
　　她深深又回头看了一眼。
　　这个地方，或许终其一生，都回不来了。

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作者有话要说：　　下一章，云攸阁主就要出场了。多的就先不剧透，周六再见，貔貅君要去搬砖了。