6、满庭芳 ...
-
嘉宁公主的赏春宴并不必穿华服，加上又有东宫选妃的传闻，接了帖子的几家着实都为入宫衣着烦恼过。
花朝节有赏红的习俗，如今水榭内身着桃红、妃色的占了大半。选了或鲜嫩或淡雅颜色的，鹅黄、丁香也有几人。
还有白底织百蝶、松绿配桃红……都是鲜妍的颜色。毕竟选在了号称百花节的春宴，没人想扫了嘉宁公主的兴。
刘妧是刘阁老行二的孙女，素有才名。今天这样的日子，她偏偏头簪玉精钗，身穿一件青绿竹纹镶边比甲并白绫罗裙，不戴鲜花、不施脂粉。
大邺开国已历经三代，高|祖以兵权起家，救万民于乱世。武勋获封后因怕天子忌惮，都渐释了兵权。
当今天子更是素喜文墨、丹青、舞乐，以文孝治国，近年朝堂上文武分立之势日盛。
围着刘妧说话的多是士林家的女孩儿，对她今日打扮纷纷夸赞，叹竹君高洁，不落俗红。
大邺勋贵多是追随高|祖的武将世家，武勋家的小姐们三五坐在一处，面上似笑非笑。
方芙自是不觉刘妧这一身寡淡如何能被夸到高洁，可见这些士林家的女郎是极会说奉承话。这一身青竹，在公主花朝节的春宴上实有沽名钓誉之嫌。
嘉宁公主与柔安县主入了水榭，大家互问好后，果然有人嗤笑出声。
柔安县主乔琬如今尚未及笄，但此时已可见她的娇容日后必是要冠绝玉京。翠眉若远山，双瞳剪秋水，令人见之忘俗。
她那一身虽也素净，但衬得女孩儿分外娇嫩。正是揉春为酒，翦雪作诗……登时要把容色平常的刘妧比到尘埃里去了。
并非青竹不如绿萼，只是穿衣之人的亭亭风姿比不过罢了。
嘉宁公主也看清了刘妧身上的青绿比甲是竹纹，虽下帖时并没有言明今日以花为题，但心中还是略有不喜。
开了春宴，宫人端上吃食来，其中有花酥与花酿。
嘉宁公主道：“你们可别觉得我践踏风流，拿这鲜花做了点心与酒。”
众人皆道不敢。
乔琬却笑：“春去总是要落红，与其伤春不如细品，公主不过是大彻大悟罢了。”
与她要好之人皆笑了，英国公府的小姐道：“几日不见，你倒学会说奉承话了。”
乔琬不依：“哪有，刚才公主还在长春宫赞我最会讲大实话呢！”
不过是几句顽笑话，刘妧似有不喜地别开眼去。
方芙瞧见了，心中一哂。不知刘阁老府上是不是也听闻了东宫的选择，这刘二小姐竟在嘉宁公主面前作这等小动作。
嘉宁公主对乔琬笑嗔一番，方才又道：“今日赏春，姊妹们可自行在毓园内赏玩。不过离园时，还盼留下佳作一二。”
众人心中一凛，今日竟试起才学，难道真与东宫选妃有关？
昌云郡王家的女孩犯难道：“嘉宁姐姐，我可不会作诗呀。”
“不作诗，画也可。”
有几人松了口气，幸好不用曲水流觞、连诗对句。况且诗作可流传，画却不易。看来今日是否想出风头，意愿是可自选的。
席上几位颇有才名的少女则或是品茶或是饮酒，状似无人在意。
宗室与勋贵家的女郎们心知自己与东宫无缘，倒是更加惬意些，不多时就四下散开，到园中赏春去了。
**
嘉宁公主与几位好友谈天饮了酒，便要回长春宫更衣小憩。乔琬还想在毓园中疏散酒意，自留下与方芙等人到园内走动。
几人行了片刻，见有一湖石堆叠的高亭，登上似能望见玉华池。方芙便提议上去休息片刻，远眺湖光春|色。
乔琬、方芙与祁纨三人进了亭子，让随行的侍女与宫人守在下面。
英国公家的祁纨吹了会儿凉风，酒醒了大半，笑道：“今日刘二可要被你气死了。”
乔琬道：“我可什么都没做。”
祁纨挑了她的下巴道：“让我看看你这玉雪团成的脸，你倒是还想做什么呀？”
方芙笑倚到阑干上：“求求你可别再看什么话本了，说的都是些什么浑话。”
祁纨不依不饶道：“我们婠婠这正是浓妆淡抹总相宜，可比刘二在赏花的日子里假清高要好。”
乔琬笑着摇头，也站起身来观景，远远望到毓园一隅的竹林，想起那不知何时开的门洞，不禁心中翻腾。
她入宫不过半日，竟似期年。
这大好春光，在她看来不过是凋败前的花团锦簇。距离东宫倾颓只有三年，宣宁侯府究竟有什么办法与东宫撇清关系，来逃避延和元年的那场清算呢？
难道要奇货可居，此时便暗中投靠未来荣登大宝的二皇子昭王？
乔琬只是这样想着，就心痛难当。
她对新帝何尝没有怨恨？宣宁侯府上下一百七十余口人，这是何等滔天之恨！
站在这宫廷高处，乔琬的酒气激起心中生出可怕的想法来，今时今日她若能得权势，不但要碾碎康平伯府，还要斩断昭王那通天之路！
“婠婠……”乔琬听到方芙轻声唤她。
“怎么？”
方祁二人指指不远处，原来高亭上正巧能看见刘妧与程阁老家的女郎夹道相逢。
“今日真是为东宫相看么？”祁纨低声问。
方芙也问：“公主可说了什么？”
乔琬道：“正是公主什么都没说，我也不便多问，毕竟她也邀请了你我。”
刘妧与程家小姐寒暄几句，又分开而行，看起来都十分彬彬有礼。只是刘妧看似谦和，那脖颈挺得笔直，回礼的姿势虽标准，动作却孤高冷硬。
祁纨哼了一声：“我倒不信东宫能看上刘二这惺惺作态之人。”
“噤声！”方芙扯了扯她的袖摆。
乔琬也道：“必是不会。”
她十五岁那年也如她们一般，做事或许只凭喜恶。但心中有行事的尺度，平日里有家人指点，外出时有随侍提醒，多不会犯错闯祸。
可跳出这些再来看，这世上许多事与喜恶无关。诚如今日东宫选妃，若真有所需，娶的是刘阁老家小姐还是程阁老家小姐，又与喜恶有什么关系呢？
“罢了，左右也与我们无关，不如摆了笔墨来画画。”
三人一时不想再走动，便传宫人送了纸笔来。
乔琬幼时曾与二哥一起学过丹青，被老师赞过有些许灵性，因此第一个画完玉华池春景。
而祁纨还咬着笔头画工笔牡丹，大呼自讨苦吃。
乔琬略坐了片刻，只感春风中桃花酿迟来的微醺，道：“我也想回长春宫歇息一番。”
方芙在和芍药圃较劲，头也不抬道：“你且去吧，出宫时遣人来说一声便是。”
**
乔琬下了堆秀高亭，不多时，一声娇呼叫住了她。乔琬回转，见一个身着丁香襦裙的娉婷少女立在不远处。
来的不是旁人，正是康平伯府家的女儿，她前世的小姑沈晗。
乔琬不禁诧异，今日是怎么了，竟是前仇旧怨扎堆来了。
“婠婠，你今日真是叫我刮目相看。”沈晗上来便打趣道。
宣宁侯府与康平伯府也是世交，只不过宣宁侯为前朝簪缨世家，而康平伯在高|祖起兵时乃是宣宁侯麾下部将，后因军功封爵。
乔琬自幼也与沈晗相识，但她早已厌烦沈晗那时时与她攀比之心。
“我可不知你说的是什么。”乔琬道。
沈晗走近几步，伸手轻轻点她道：“你平日里最是娇艳，能着锦缎必不着绫纱，今日怎么素淡至此？偏偏你还压了那刘妧一头，真是叫人好生佩服。”
乔琬心中一晒，自己所谓娇艳靡丽之名，指不定正是这张嘴四处传说罢。
她在家时的衣料多是长春宫中赐下，太后娘娘喜欢年轻女孩儿穿着鲜嫩，她便愿意顺着老人的心意。况且她小住在宫中的时候，还与嘉宁公主一同裁衣，这些议论她的话倒叫嘉宁公主怎么想？
乔琬淡淡道：“衣料皆是宫中赐下，我不过是在太后面前凑个趣罢了。今日这身玉纱罗，是为了衬一衬哥哥送我的珠花……”
沈晗往她发间看去，一时痴了。
乔琬心内冷笑连连，她没有明说是哪个哥哥送的珠花，但她知道沈晗心中所思是谁。
这沈晗虽出身武勋世家，平日里摆出一副看不惯士林才女的模样。可乔琬知道她与才女们怕是最最投脾气的。
武勋家的贵女虽不至于舞刀弄枪，但家中父兄崇武，她们天生自有一股英气与坚韧。然而当今天子以文孝治天下，世间崇文之风愈烈，康平伯府希望族中子弟能以科举出身，故而沈晗也早已“弃武投文”。
前世沈晗恨毒了黄云雁，乔琬几番细察，方知她竟是瞧上了自家六艺皆通的二哥。
但是二哥当时已废了一条腿，又是一介白身，康平伯府万不会答应她的异想天开。
“我真是羡慕你。”沈晗回过神道。
乔琬微微一笑，慢慢沿着小道往长春宫的方向行去。
沈晗与她一同行了几步，突然又问：“你可收好我哥哥上元节送你的花灯？”
“让我房中丫头收起来了，怎么？”
沈晗娇俏地眨眨眼：“我记得上面也有一枝绿萼……”
这一年上元节时，乔琬已经微恙，并没有出门赏灯。第二日沈晗来看她，带了几盏花灯，特地言明其中一盏是沈昱猜了灯谜拿来送她的。
当时清昼检查过，那盏灯并无什么小字落款，也无标识。乔琬不想驳了沈家面子，便收了起来。
前世乔琬以为沈晗不过是奉长辈之命撮合她与沈昱，如今再想，她如此积极促成他们二人、如此频繁出入宣宁侯府，怕是为了能遇见侯府二公子乔珣吧。
可二哥怎能瞧得上她呢？
只是因为妒恨嫂嫂，就能将贴身侍女送给兄长做外室，没得令人恶心。
二人行至毓园旁的角门，沈晗故作不知问道：“你这是要去哪儿，今日的诗作可有了？”
乔琬答道：“我已作了画，如今酒意上头，正要去长春宫小憩片刻。”
今日园内的贵女除了乔琬，还有一位郡主与一位县主，但也只有她可以如此随意说出要去内宫休憩的话。
沈晗心知乔琬是不会带她出这毓园了，便道：“可惜我不擅画。不过我心中已得了两句，倒是要在此苦思一番了。”
乔琬见她装模作样，也懒得揭穿。今日是嘉宁公主下帖的春宴，各位贵女怎会不在腹内备上几句咏春诗文？不过是公主放水，大家也自然寻着台阶下来。
沈晗见乔琬这一路都对她淡淡，不知是哪里出了问题，只好笑着别过。
乔琬出了毓园，方觉得清爽。
虽然重来一世，许多事情有了变化，但这些人却未变。
直率的、善妒的、假清高的、真性情的、鲁莽恶毒的、谨小慎微的，都没有变。
许是自己这一世选择了参加春宴，有些因改变了，有些果便也变了。
但正因如此，她应该高兴才是！
乔琬快走了几步，心里突然转过弯来。
既然得沐天恩的高公公可以死在八年前，那就说明此间并没有注定结局，各人今生的命运确实可以扭转！
这么想着，乔琬又停下了脚步。
所以如今这小黄门究竟拜了谷大伴做干爹没有？太子可是结了大梁子！
**
长春宫有一间留给乔琬歇息的屋子，清昼与疏影是惯随她来长春宫的，与宫人拾掇得很是妥当。
太后身边的八宝姑姑闻讯也来了：“太后娘娘与嘉宁公主都在午歇，县主休息后可留下用饭？”
乔琬心中虽十分思念姑祖母，但还是规矩道：“多谢八宝姑姑好意。我如今大了，不方便在宫中晚留。不若我一会儿陪太后娘娘说说话，过几日再进宫伺候她老人家用午膳。”
八宝姑姑是太后跟前得用的人，不仅出身乔府，这些年也是看着乔琬长大的，闻言不禁笑道：“你这小小人儿，哪里大了？不过府上教得你如此懂事，也是一片孝心。”
乔琬连忙道：“理当如此。”
乔琬年幼时曾被太后接到长春宫中小住。一开始她害怕这间空空荡荡的大屋子，夜里睡不着，她就着月光数地上六椀菱花槅扇棂子的倒影，看庭院中的松影在那些槅扇倒影间婆娑。
后来太子带着她、嘉宁公主和年幼的楚王去御花园里游玩，她才知道内廷是那么大，而整座宫苑更是想不出的大。
那个逐渐暖融的早春，太子哥哥折了迎春花的嫩枝，给嘉宁公主和她编了花环。那小小的迎春花环，让她一时忘了空荡陌生的恐惧……
乔琬在久违的长春宫里又做了一个梦，梦中没有仇恨与烈火、没有前世物是人非的雨丝风片，也没有司礼监沾着血迹的牙牌青金穗儿。
梦中的毓园春光绵绵，繁花不败。
乔琬醒来的时候，屋内静悄悄的。不知是谁，在她的锦帐边倒挂了一枝嫩黄的迎春花。
**
就在嘉宁公主春宴的第二天，还未等到乔琬再入长春宫，太和二十年二月十六，宫里派人到宣宁侯府上宣了旨。
太和十五年钦封柔安县主，宣宁侯嫡女乔氏，敦穆淑德，恭谨端敏，宜为皇太子妃。
这毫无征兆、毫无道理的一道赐婚，朝堂上下、满城勋贵皆惊，也惊呆了一心想与东宫划清界限的乔琬。
作者有话说第6章 满庭芳
，还差 