《积善庄》南柯子

21、四、因祸得福拜恩师

　　“孽畜，还不跪下！”聚义厅中，五师叔姚无嗔一声断喝，易修悯只觉平地一声炸雷，脑门嗡嗡作响，双腿便不自觉软下去了。
　　银虹帮的聚义厅中气氛凝重，大厅里除此二人之外，还有大师叔陈无痴、三师叔邵无贪、五师叔姚无嗔、苏含颦，外加英杰坛的大弟子祝修仁。祝修仁已被默认为帮主候选人，故此被特许可以旁听审问易修悯。
　　邵无贪最是性急，厉声问道：“你这些武功是谁教的？到底学了多少？快说！若不从实招来，有你苦头吃的！”易修悯紧闭双唇，只是垂下头一言不发，早在他跟青楼散客交手的那一刻，他便下定决心：即便被帮规处以极刑，也决不出卖陆师兄半个字！
　　邵无贪见他一副死猪不怕开水烫的样子，站起身来，就要出手教训，却被苏无慢拦住：“三师兄不要性急，国有国法，帮有帮规。且容小弟细细审问，小弟决不会偏袒于他。”邵无贪只得将宽大的衣袖一拂，闷闷地坐回原位。
　　苏无慢和颜悦色地问道：“易修悯，你到银虹帮已近十年，凭心而论，你认为本帮对你如何，可有委屈之处？”
　　易修悯答道：“易修悯本是一介孤儿，当初是苏帮主雪中送炭，救了属下一条贱命，属下只有感激的份儿。”
　　苏无慢正色道：“那你这一身武艺是从何处而来？偷学本帮武艺或妄拜别的帮派为师，都是要受到严厉惩罚的——你可知罪？”
　　汗珠随着脑门一滴滴淌下，突然之间，眼泪夺眶而出，易修悯泣道：“帮主，这么多年来，我一直把你当作亲爹一样看待，我做梦都想着有一身不凡的武艺，能够跟你一样济困扶危，让天下的孩子都不再饿死、冻死、病死。可是我没有想到被分到济恩坛，在那里，我就像一具行尸走肉，整天除了吃喝拉撒就是挑水担粪，生命没有一点意义。我不想就这么混一辈子，恰巧有天夜里拉肚子，我听到你在竹林里教英杰坛的弟子，从那以后……”易修悯抬起头来，一双眼睛真诚地望着苏无慢，“帮主，收下弟子为徒吧！弟子除了想学武艺之外，没有任何别的野心！帮主，求你收下弟子……”
　　苏无慢未曾想到易修悯竟存了这样一番心思，一时怔住了。只姚无嗔冷冷地吼道：“易修悯，你胆子倒不小！人分三六九等，当初你既已拾得一条命，就当安分守己，好生照料你的菜园。如今不仅偷学了我银虹帮近十年的武功，还想反过来求师父收你为徒，别痴心妄想了！来呀，照老规矩，先给他吃一顿荆条鞭，再作道理！”
　　那荆条鞭遍身长满绣花针般大小的刺，一顿鞭子下来，不仅打得人鲜血淋漓，而且会使内力大受损伤。苏含颦瘦小的身躯拦在易修悯的前面，那副弱不禁风的样子还想保护他人，令人感觉又可笑又可怜，只祝修仁的眼皮不经意地跳了一下，嘴角浮起一丝高深莫测的笑意。苏含颦对周围人哭道：“不要打他，女儿今日若不是被他所救，早就被那贼子劫走了！”她又转身对苏无慢道，“爹，求求你，不要打他，他是无辜的……”
　　“啪！”苏含颦的粉面上已钤上了一道五指印，她震惊地望着苏无慢，仿佛不相信是他打的，苏无慢沉声喝道：“颦儿，你少多嘴，这里没你的事，还不快出去！今儿若不是你出去玩，还不会惹出这一番事来呢！这么大的姑娘了，还到处乱跑，简直不成体统！”祝修仁忙走上前，低声劝道：“师妹，要不你先出去吧！师父正在气头上，等过会儿他老人家消了气，我再帮你去说几句好话。”
　　“呜呜呜……你们都不是好人……”苏含颦又羞又气，满面通红，捂着脸跑出去了。苏无慢望着她的背影，眼里满是怜惜和歉意，只是碍于地位和身份，不能多说罢了。
　　“易师弟，得罪了，愚兄也是出于无奈。”祝修仁奉师父的严命对易修悯执行鞭刑五十，手下便不留什么情面。他灌注内力，每一鞭子都扯起一条皮肤，痛得易修悯杀猪般的尖叫一声、猛地抽搐一次；仅仅数鞭，易修悯周身便体无完肤。才二十多鞭，易修悯已是出的气多，进的气少了。
　　“师父、各位师叔，易师弟好像快不行了，求求你们放了他吧。”祝修仁放下鞭子，跪求道。“接……接着打……我还熬……熬得过……”易修悯说完这句话就昏倒过去了。
　　苏无慢与几位师兄弟互相交换了一下眼色，方威严地咳嗽一声，道：“今日便到此为止，待他醒来再作区处；先把他押往云台洞。”
　　易修悯醒来，发觉自己被扔在一个又黑又冷的山洞里，手脚被绑得像粽子一样，浑身像千万只尖刀同时挑着皮肉，火辣辣的疼。他就这样傻呆呆地躺在地上，不知师父和三个师叔该怎么打发他，更不知以后该何去何从。
　　只听“吱呀”的沉闷响声，石门开启了一道亮光，易修悯才发觉此刻是白日。从缝中挤进一个窈窕的身影，便听苏含颦说道：“易师兄，你一定饿了，快吃点东西吧。”她将食盒解开放下，“都是我不好，若不是我吵着去采菊花编成花环，就不会碰到青楼散客，你也就不会露出武功了。”她说着端起一罐汤，用汤钥一口口地喂到易修悯的嘴里。
　　那汤是以野山菌混着鹿肉炖成的，味极鲜美，易修悯略吃了几口，便轻轻摆摆头。尽管已有一整天没吃东西了，他似乎依然毫无饥饿之感，只是叹了口气，惨笑道：“哪能怪你呢，这都怪我自己命不好，谁叫我生来就是受人接济的，才会被分到低等的济恩坛呢！还是陆师兄说得对，我总是走不出那个泥沼。难道就因为一次救命之恩，便似乎要穷尽我一生之力来报答，否则便是忘恩负义？那么我究竟是他的帮佣还是我自己？我活着又是为了什么，难道仅仅为他给我的一日三顿饭？”
　　易修悯半是对答，半是自语，倒让苏含颦听得云里雾里，她用手试着摸一下易修悯的脑袋，忧虑地说：“看你胡言乱语，该不是生病了吧？”易修悯摇摇头，顽固地说：“我没有病，是你们病了。”
　　苏含颦劝道：“易师兄，你太多心了，我从来不觉得你低人一等。就算以前你不会武功，我们还不是照样出去耍吗？其他人要怎么想，管那么多干嘛！我有自己的想法，是不会跟那些人一般见识的。”
　　易修悯这次并没有回答，只是笑着摇了摇头，仿佛这个小姑娘天真得可以，无论什么样的反驳理由都无法说服她。
　　“你不相信我？那就走着瞧好啦！反正，我决定了的事，连我爹都休想管得了！”她俯下身，仔细地理一理易修悯的鬓发，“你就安心在这里歇着，三师叔最疼我了，我会悄悄求他从轻处罚的。”她不由冲易修悯展颜一笑，随后像黄莺一样欢快地跳走了。那笑容在这光线不足的洞中显得如此清朗明艳，以致于在易修悯的脑海中印下了好久好久……
　　迷迷糊糊中，易修悯又听到一阵轻微却又忽促的脚步声，苏含颦连走带跑地过来了，将他身上的绳索三下两下割断。易修悯错愕不已：“你这是干什么？私自放走我，帮主会怪罪你的。”
　　“我爹开恩了，不过他说要你到他书房里去一趟，还有些话要问你！”苏含颦拉起易修悯，忽又顿了一下，“对了，你关在这儿的三天里，你那陆师兄却神秘失踪了。他们提起过你师兄陆修德，好像查出什么来了，说是他唆使你学坏的。——你倒不如全推干净，反正他又不在这里，没有对证。”
　　易修悯正色道：“是我自己做的，怎么能赖在别人身上呢？”苏含颦被斥得面色一红，她甩下易修悯的手，寒声说道：“人家还不是为你着想，好心当驴肝肺！既然你的骨头这么硬，干脆你自己去聚义厅好了，本姑娘恕不奉陪！”说罢转就往洞外跑。
　　“喂，你到哪儿去？还嫌前几天闯的祸不够大！又到处跑，还不知又要惹出什么麻烦来呢！”易修悯在后面追着。“你是我什么人？不用你管！”苏含颦小性儿上来了，充耳不闻。
　　“哎哟……”易修悯因遍体鳞伤，身子虚弱，跑出没多远便被一块石头给绊倒了，胳膊肘正磕在石头上，痛得他浑身直冒冷气。苏含颦忙回转身来扶起他，口里却说：“你呀——真是的，这么不小心，摔死活该！”
　　易修悯又被她骂得又好气又好笑，半是赔礼半是解释：“好啦！我知道你一向为我着想，只是我的脾气本来如此，不习惯把事情推到别人头上。我听你的，到时见机行事，行了吧？”苏含颦这才转怒为喜：“早说这一句中听的，就不会惹人家生气了。”
　　易修悯随苏含颦来到书房，却见苏无慢饱蘸墨汁，在纸上笔走龙蛇。易修悯正犹豫着是否要进来，苏无慢最后一字恰好干净利落地收了尾，将笔交给书僮。苏、易二人凑近一看，却是一首高启的《岳王墓》：
　　大树无枝向北风，十年遗恨泣英雄。
　　班师诏已来三殿，射虏书犹说两宫。
　　每忆上方谁请剑，空嗟高庙自藏弓。
　　栖霞岭上今回首，不见诸陵白露中。
　　苏含颦赞道：“爹，你已练了近二十年的狂草，近来大有感触，书法跟以前都稍稍不一样了呢！”苏无慢笑道：“你倒说说，我哪些跟先前的不一样？”
　　“爹又来考我了，孩儿便斗胆妄评几句。”苏含颦细细察看那幅字条，若有所思地说道，“爹往昔虽练的是狂草，却不够狂、不够草，笔势流转之间稍嫌滞涩，没有一股一气呵成、浑然一体之势。而这幅字却宛如行云流水，却又不拘一格，肥瘦得宜，古人所谓‘奔蛇走虺势八座’、‘寒猿饮水撼枯藤’，便是指此吧！”
　　苏无慢微闭双目，捋须不语，深有“知父莫若女”之感慨。当年高启之子高寒创立银虹派后，集数十年之功力，终于将银虹剑法毕生精华全熔铸在一首七律的狂草中，以寄托对乃父雄才未展便遭遇大难的哀思。只可惜后来的几位帮主并未领会其中真谛，只学到其击技末流，是以在江湖中始终不能达臻一流。
　　“只不过……”苏含颦欲言又止，“你有何话但讲无妨。”苏无慢若不经意地催道。得此鼓励，苏含颦方接着道：“高启之诗原意愤激悲苦，而爹的书法却颇有几分意气风发，与诗意相距甚远。”
　　“你这小鬼头，什么时候竟猜得爹的心思了。先出去一会儿，爹要跟你易师兄谈几句。”苏无慢的神情渐渐地变得严肃。苏含颦调皮地做个鬼脸，出去将门轻轻掩上了。
　　苏无慢仔细打量着易修悯，眼前这个小子虽不十分威武，但眉目还算清朗；肩膀宽阔厚实，不复当年瘦成一张皮，活像个痨病鬼。只是举手投足间透着几分自甘卑贱的猥琐，却又隐然流露出几分傲然不屈的落魄。这两者混杂在一起是多么奇特啊！或许当初把他分进济恩坛的确是一个错误，但帮规如此，他也徒唤奈何；况且，银虹帮若想在江湖中迅速壮大，不得不牺牲掉大量的垫脚石，谁又管得了他们是天才还是庸才！苏无慢心中一叹。
　　易修悯正忐忑不安地等着苏无慢的盘问，忽见苏无慢出手如电，二指倏地戳向自己的双目，不禁大骇，忙本能地将身一矮，双掌一推，层层气浪将双方衣袍激荡起老高。二人对接一掌，苏无慢只晃了两晃，而易修悯却被震得气血翻滚，连退五步，一跤跌倒在地，哇地喷出一口血来。
　　苏无慢仅凭一招半式便试探出易修悯的深浅来了，他目中露出几分失落，几分赏识，这十几年来，他对那五个弟子言传身教，到头来竟不如一个浇菜的！他双目一寒，“你看这是什么？”他从袖中抖出一张字条，扔向易修礼，“我本可以废除你的武功，然后将你赶下山去……”
　　易修悯展开一看，却是师兄陆修德留下的一张字条，从那笔迹之潦草，料知其人书写时必然十分仓促：“本拟待武功大成之后与贤弟共闯江湖，惜乎贤弟已不慎被人查觉，为兄只好先行一步了。他日有缘再会！兄德。”
　　“这……”易修悯讷讷地说不出话来。苏无慢目无表情：“你走后的第二天，陆修德便逃下山去了，这是风云坛弟子纪修纲无意中从你的草履中搜到的。你还有何话说？”
　　易修悯想到苏含颦的话，武功被废的巨大恐惧促使他扑地跪下：“弟子知罪，这都是陆修德唆使的，求帮主法外开恩！”
　　苏无慢一只手掌就放在易修悯的脑袋上方，却举棋不定，迟迟未拍下。良久，终于收起手掌，“你的确是一个武学天才，废了你可惜了！不过，由于你从未经名师指点，虽然武功路数较为清晰，却不得其要领。若假以时日，未必不能成为一代武学宗师——那就要看你的造化了！”
　　易修悯大喜过望，如闻梵音：“求帮主收下弟子为徒！帮主就是弟子的再生爹娘，这么多年来，弟子从不敢忘帮主的再造之恩，弟子一言一行都是以帮主为楷模！”说到动情之处，又勾起了他最初从死人堆里爬进来的那一幕，不觉热泪盈眶。
　　“难为你还记得当初的话，只怕等你武功超过师父之后，就把师父忘到脑后了。”苏无慢不动声色地道。
　　“弟子不敢！”易修悯深深地叩下头去，行了拜师之礼。
　　“起来吧。你三个师叔那儿，我自会去说的。”苏无慢自有他的考虑，他虽身为一帮之主，却是这几个师兄弟中年纪最轻的。二十多年前的银虹帮内部的比武大会上，他侥幸夺魁，师父才将帮主之位传给他。这么多年来，他知道其他几位师兄弟颇有怨言，都在暗中发展自己的势力，将坛下的弟子牢牢控制住，已经快把自己这个帮主架空了。如今碰到这么个武学天才，况且颦儿似也对他很中意，何不收为己有呢？再说了，颦儿岂能嫁给一个不是帮主的平庸弟子？