《三分归魏（下部）》司马宣夜

22、二十二、归途艰难（上）

　　“熊校事，你怎么看这件事？”

　　“下官愚见，这整件事都让人觉得有几分可疑。下官……并不相信汪荣当真死于山野盗贼之手。”

　　“嗯……”

　　“我也不信！要是汪荣抢了图纸当天就出城去，好巧不巧就被人杀了？什么样的盗匪会掐着时间等他啊？这里面一定有鬼！”

　　“司马校尉所言，正与下官的猜测不谋而合。将军以为如何？”

　　“我问你们，正因我心中也有相同疑问。可惜那名死者确凿无疑是汪荣本人，看来这条线索，终究还是要断在这里。”

　　我们是在返回江陵的路上，离开上庸已经有半天的距离，总算可以无所顾忌地说话了。

　　汪荣的死令我们深感意外之余，也颇受打击。张昀确认了死者的身份，确凿无疑是汪荣本人，追捕一事不得不就此落幕。我顿时失去目标，心中倍感失落。其他人也丧失干劲，去意顿生。我次日便对孟达提出不再打扰，想尽快返回江陵。

　　这一次他很痛快地答应了，设宴款待我们几个有官职的人，还带我们在城里转了一圈，一改软禁期间避而不见的态度。不够资格出席招待宴会的人，也获得了比之前更丰盛的饮食待遇，孟达摆出一副好吃好喝赶紧把我们送走的架势。我们也很知趣，吃喝参观完毕之后，便收拾好行李向他辞行。

　　我只向孟达提出了一个要求，希望能够帮我们买一匹马。我们之前来的时候，不管是我带的伪装小队，还是熊焱的支援小队，都没有任何马匹驴车作为代步工具，大家都是步行。但现在司马昭腿部受伤，行走不便，要一路靠人力把他抬回去未免太累，我就想买匹马给他骑着。孟达表现得十分热情，不仅给弄来了一匹不错的马，还坚决不肯收钱，说大家都是同袍，一同为朝廷效力，区区一匹马不足挂齿。我只好道谢之后收下，想着等回到江陵再安排给他送份回礼便是。

　　就这样，等我们从上庸出发，已经是七月二十二了。在上庸耽搁了十天，最后只看到一具汪荣的尸体，伤了好几个人，还暴露了身份被孟达知道，实在没法给这趟任务做出一个正面评价。因而回程路上，大家情绪普遍不高。只有司马昭一个人骑马，他颇有些不好意思，但腿上有伤又确实没法走远路，硬要让出马匹只会拖累整个队伍的行动进度，只好接受这种特殊待遇。他一个人晃晃悠悠地走在队伍中间，格外显眼，便自觉担任起瞭望任务，尽量想多出一份力。

　　在城里顾虑到周围都是孟达的人，我们很难毫无顾忌地说话，出城之后走了半天便放松多了。我跟熊焱讨论了一番，觉得汪荣的死不乏可疑之处。孟达虽说热心帮忙，又是通缉又是搜索，但不能排除他的嫌疑。反正现在人已经死了，死无对证，我们也没法追究什么，只能就此作罢。熊焱还悄悄提醒我，防止张昀耍诈，指认一个并非汪荣的尸体。我仔细观察了几天，觉得这种可能性是可以排除的。

　　张昀已经彻底被吓怕了。先是汪荣想杀他，接着是汪荣被杀，他已经很清楚自己在他原本以为的“大业”中的地位实际上无足轻重，轻易便可被舍弃。这对他打击很大，也促使他彻底转变心态。而且据我观察，他的害怕并不是装出来的。辨认了汪荣的尸体之后，他连着两天吃不下饭，一吃饭就呕吐。因而他实际上也很虚弱，只是我觉得他的情况还是能自己走路的，没必要为了他再多要一匹马。

　　就这么走了大半天，天色渐渐阴沉，我便与熊焱商量晚上要在什么地方落脚过夜。熊焱说前面应该有个小村落可以投宿，他们来的时候也曾在那个村中落脚。我决定今晚就在山村中过夜，敦促众人稍许加快脚步。

　　又走了一会，司马昭忽然发出“咦”地一声：“是我眼花了么，怎么好像看见前方树林里有东西在动……”

　　他这么一说，众人不免都跟着警觉起来。我示意队伍停下，朝着他指出的方向观察。细看之下，果然那片树林动向有异，树叶和树干晃动不停，似乎有什么东西正在朝我们的方向走来。
　　该不是什么野兽吧？我心里正想着，司马昭陡然大叫一声：“熊！是熊！！”

　　众人脸色骤变，顿时像炸开的马蜂窝。我喝了一声“大家小心！”却苦于自己右臂受伤，无法拔刀应战。筚红棘一个箭步上前，抽出他的弯刀护在我身前。

　　“将军小心，不要离开我身边！”

　　我有心想让筚红棘保护司马昭，但转念一想，也不能把所有的重担都推到他身上，便冲司马昭喊道：“子上！你有马匹，先带张昀走！去前方村中求援！”

　　司马昭眼中一亮，答了声“得令！”拨转马首接上张昀，抖动缰绳纵马而去。在这种树林里，马无法发挥全速，跑得不快，但还是比两条腿走要省力，很快便消失了踪影。这么一会工夫，给我们带来威胁的野兽也终于拨开树枝，现身在我们面前。

　　一头魁伟的棕熊，足有一人多高，棕色的阴影让周围的树林显得更加黯淡，血盆大口中湿热腥臭的气息扑面而来。我感觉自己喉咙发紧，嗓子发干，心脏狂跳不止。更要命的是现在不能打，连保命的自信都没有。

　　因为环境生态良好的缘故，这个时代的野生动物比起二十一世纪的现代，不仅种类丰富、数量众多，物种的分布情况也不大一样。棕熊这种动物，现代社会估计只有深山老林里才会有，在这个时代则要普遍得多。不过这个大小还是让我感到胆战心惊。不只是我，其他人也都有些害怕，包括拷问高手熊焱。即便我们有将近二十人，面对棕熊，仍然不免惧怕，生怕命丧熊口的倒霉名额落在自己头上。

　　唯一没有害怕情绪的人是筚红棘。他和族人们在山林中生活惯了，看棕熊的眼神就好像在看一只普通的鹿或者兔子一类的猎物。我灵机一动把指挥权交给了他。

　　“所有人注意——都听筚帅的命令！如有不从者军法处置！！”

　　众人发出齐声应和。筚红棘看了我一眼，迅速扫视全场，扬手指了几个人道：“你们几人，稍后与我一同近身攻击。其余的立刻准备弓箭，听我命令！”

　　我跟着扭头看，他点名的几个人都是勇猛精壮、战斗力强的，且都没有明显害怕的神色。筚红棘眼光很准，迅速组成了一支围剿棕熊的攻击主力。其余战斗力没有那么突出、或者流露出胆怯之意的，他也没有勉强他们，留在后面进行弓箭支援。这样的编队方式的确是围猎大型野兽时最有效的。

　　没有人敢在这样的紧要关头磨磨蹭蹭。众人以最快速度弯弓搭箭，对准了仍在观望我们的棕熊。筚红棘一声令下，十多支羽箭齐射，有一半并未射中。有的被熊挥掌拨掉了，有的只造成了擦伤，还有的根本准头就不对。另外一半射中了的，造成的伤害也不算严重。筚红棘眉头一拧，厉声道：“再射！”

　　又是一轮齐射，这次准头略好，有七八支箭都射在棕熊身上。棕熊大吼一声，皮糙肉厚到底也是受伤流血，疼痛激怒了它。筚红棘厉声喊道：“再射一轮！准备迎击！”

　　第三轮弓箭放出去的同时，筚红棘根本不在意效果如何，就带着攻击小队冲了上去。我的心立刻提到嗓子眼，赶忙确认留在原地的支援小队没有哪个傻子还在准备放箭。熊焱高喊一声“保护好将军！”我周围瞬间围上来四个人，持刀将我护在中间。我顿感惭愧。

　　要是我没受伤，此时此刻定能与筚红棘并肩作战。不是我自夸，这些士兵的武艺还真比不上我。他们跟着熊焱，是熊焱的直属部下，擅长的是夜行、潜入、追踪、搜集等等与情报工作相关的技能，正面作战硬碰硬不是他们的强项。筚红棘点名的那几个已经算是比较强的，仍然跟不上他的动作，在与棕熊近距离搏杀的过程中，他们四五个人加起来，勉强能抵得上我跟陈庆两个人的战力。如果我能跟筚红棘一起作战，他也不至于打得这么险象环生，几次都堪堪被棕熊的利爪扫到。

　　好死不死，我偏偏伤的是右臂！我不是左撇子，左手单手基本发挥不出实力，只能站在后面干着急。筚红棘是真的勇猛。我虽然一贯知道，此刻看到他不要命似地与野生棕熊搏斗，仍是觉得心惊肉跳，再次对他肃然起敬。

　　他让其余几人负责吸引熊的注意力，在躲避棕熊攻击的同时着重攻击它的两条后腿。自己则主要负责正面攻击。他的每一次跳跃都充满了力量，每一次攻击都找准了角度，每一刀砍下去都必定会在熊身上留下创伤。眼见熊身上的伤口越来越多，身上皮毛的颜色也越来越深，我知道那是它流的血。它的血染红了自己的皮毛，我们都能看出它越来越衰弱了。

　　终于，筚红棘借助树木跳到了熊的背后，而它已经没有气力干扰或者阻止。攻击小队的其他成员也给它造成了持续的麻烦和伤害。在所有人信心十足的期盼中，找准角度的筚红棘大吼一声，借助树枝的辅助纵身跃下，双手紧握他那标志性的异族弯刀，一刀砍在熊脖子上，几乎砍下了它整个脑袋！

　　在最后的嘶吼声中，棕熊应声倒地，脖子上喷出的血在空中划出一道赤红的雨帘。血雨溅了筚红棘一身。他的胸膛剧烈地起伏，迈着坚实有力的步伐缓缓走回来，我身边的所有人都爆发出欢呼和赞叹。

　　几乎以一己之力，杀死了一头凶猛庞大的野兽。我激动得心都要跳出来了，急忙迎上前去，语无伦次地不知该先问他有没有受伤还是称赞他勇猛过人。他血迹斑驳的脸上露出一个浅浅的笑容。

　　“今晚可以加餐了。”他说。

　　我笑着抬手拍了拍他的肩，简单地说了句“辛苦”，一切尽在不言之中。

　　熊死了，众人的心情也放松下来，开始围着熊的尸体收拾残局，筚红棘和攻击小队的人都坐在一旁休息。不一会，马蹄声和喧哗声从村落的方向传来，司马昭带着十几个村民赶了过来。

　　“回来了，子上？”我心情大好地笑着招呼。

　　司马昭看到眼前的情形不由一愣：“你们已经把熊杀掉了？我就说嘛！江陵勇士杀一只熊还不是绰绰有余！”

　　“可不能说得如此轻松。刚才也是一番血战，多亏筚帅勇猛、众人皆奋不顾身！晚上给大伙加餐！”

　　众人齐声欢呼。司马昭崇敬地看着筚红棘：“可惜司马昭无缘目睹筚帅屠熊的英姿！”

　　筚红棘点头回礼，也没多说。他一向话不多，司马昭与他相处了一年多，倒也习惯了他这脾性，看着熊的尸体道：“去的时候明明连只兔子都没遇上，真没想到回程还有这么惊险刺激的消遣。”

　　我随口应道：“但愿就此一项。多了可叫人吃不消！”

　　众人都笑，谁也没想到我竟一语成谶。