《梅花白》端之

44、吾家君平

　　今日一早，梅乔便被狱卒提到堂上，大理寺卿周代青坐在副首，堂上坐的是太子李洹和二皇子李隆。太子面色沉静，倒是二皇子看他的眼神饱含怨恨和蔑视，盯得梅乔不怎么舒服。
　　另在堂上，梅乔看到了个意外的人。
　　来人向堂上见了礼便走到梅乔身边，借着衣袖的遮掩捏了捏他手心算作安抚。
　　梅乔眼角微抽，低声问：“你来做什么！”
　　季衡笑吟吟道：“自然是来陪乔哥，况且那狗贼是我打的，我怎能让你为我顶罪。”
　　梅乔摇头。
　　太子朝梅乔看来，梅乔似有所感，垂眸不语，莫名觉得这人好像变得有些危险。
　　周代青刚要升堂开审，却见一行人风风火火赶来。
　　看清来人之后，周代青额角发疼，可真是热闹……惠安侯刘昆，四皇子李煊，左佥都御史梅景先，梅景先后头还带着一个年轻人，周代青不识得那是梅乔四兄梅易。
　　梅乔也有些头疼，二兄来是没问题，惠安侯是苦主，死的是他儿子，来听审也没问题，可他四兄来凑什么热闹？还有四皇子李煊，这小子也是来看热闹的？
　　李煊察觉梅乔目光，微笑着冲后者眨了眨眼。
　　梅景先与惠安侯一左一右分坐两厢，梅易站在梅景先身侧，真个分庭抗礼。
　　惠安侯冷哼一声：“此案好像没有要御史台插手，不知道梅御史这是做什么来了。”
　　梅景先闻言冷笑：“侯爷说笑了，御史弹劾不法，秉直进言，事无巨细，乃是分内之事。若有不平事，下官自然要恪尽职守。况且涉案的梅令史是下官幼弟，下官不该前来关心？”
　　惠安侯嗤笑道：“关心？本侯可是听说你这位弟弟进京数月都没有住到你这个兄长府上，难道不是做兄长的苛待幼弟？这会儿来人前装模作样，真叫人好笑。”
　　梅乔闻言有些不快，他只是不想在梅府打扰兄长一家和睦，却没想到自己的任性成为兄长被同僚攻讦的刀刃。
　　他愧疚间，梅景先冷声道：“好笑么？下官看来远不及侯爷父子反目来得好笑，如今您再怎么追悔痛心，刘指挥却看不到了。”
　　话音刚落，惠安侯脸色骤变，拍桌而起。
　　太子眼见情势不妙，出言道：“侯爷，梅御史，稍安勿躁。如今案情未明，二位再争口舌也是无用。”
　　二皇子斜睨了一眼梅乔梅景先等人，劝道：“是啊，舅舅。我与皇兄一定还表哥一个公道。”
　　太子似笑非笑并不搭话，四皇子在一旁见太子这样的反应，不由挑了挑眉。
　　周代青报道：“刘指挥的尸身被发现时已经僵硬，约略是在前天晚上被人杀死，尸体腹部多处淤青，后脑有一处瘀伤，应是被重物敲击后脑所致，致死伤就是此处。报案的人是三名乞丐。”
　　乞丐……梅乔记得，当时刘迁说要把他丢给乞丐。
　　不多时，衙役呵斥着三名乞丐跪在堂下。这三人衣裳破烂，身上污秽臭气熏天。堂下离他们最近的衙役都倒退一步掩上鼻子。
　　周代青拍了拍惊堂木：“堂下三人，自报姓名，为何出现在帘子胡同，又是怎么发现刘迁的尸体？”
　　三个人畏畏缩缩对了一眼，其中一个壮着胆子回话：“小人……小人叫张毛，这两个兄弟一个叫老赖一个叫四宝，和小人都住在城西的破庙里……昨天早上去帘子胡同开张，看到一家门开得老大，我们兄弟喊了几声没人答应，然后三个人才进屋看看，一看就在二楼看见死人了。”
　　周代青面色不虞：“你们到帘子胡同乞讨？还是一大早？看人家屋子开着没有人就闯进去？然后发现了尸体？”
　　他问一句，那三个乞丐就把头低一次，一个两个缩着脖子不说话了。
　　周代青怒道：“既然你们不肯说实话，那就不必说了。每人二十大板送他们回去！”
　　两班衙役领了命就要把人往下拖，那三人看到血迹斑驳的刑板足足有二指厚，登时吓得魂飞魄散，趴在地上……
　　“大老爷别打！别打！小人说！”
　　“大老爷开恩，小人糊涂！这就说啊！”
　　周代青冷着一张脸厉声道：“说！”
　　“是之前，就是三天前，刘爷来城西破庙找到我们弟兄三个，说要我们给他办个差事……”
　　他话里的刘爷就是刘迁无疑，梅乔忽然身体有些发抖，刘迁这些阴私无论成与不成，对他来说都是莫大的侮辱，他梅乔……
　　季衡听到这里已是面色铁青，侧首一看，梅乔身形不稳面色苍白，不由担心地扶了一扶。
　　“……他让我们哥几个睡一个人，虽说是个男人，但据说长得不错，比女人搂着还舒服……”
　　“住口！”这次轮到梅景先拍案而起，他眼眶发红手背上青筋崩现。
　　堂上所有人都是一惊，知情的不知情的看了他这反应又看了看面如金纸的梅乔，这下还如何不明白？原来这些叫花子说的男人就是梅乔，大名鼎鼎的梅乔梅三秀，兰台梅令史啊……
　　一时间，梅乔觉得自己五感发达到了令人痛恨的地步，他似乎能感受到所有人的目光，那三个叫花子的，他两位兄长的，三位皇子的，周代青的，季衡的，堂下衙役的……一道道目光或是怜悯，或是厌恶，或是阴邪下流，或是打量，像无形的利剑把他刺穿，刺得千疮百孔……
　　梅乔不敢看他们任何一个人的眼神……
　　为什么要这样看着我！我什么都没有失去！我明明不需要难过！不需要逃避！我……
　　那三个跪着的叫花子被梅景先吼得跪地求饶，偷眼看了看堂上众人，最后目光落到梅乔身上，三个人这才恍然大悟，原来那个姓刘的要他们睡的就是这个人……这三人忙对着梅乔磕头。
　　“这位少爷恕罪啊！小的们猪油蒙了心，要是知道那姓刘的让小的们睡……啊不，害的是您，小的们一定不敢啊！”
　　“是啊，小少爷恕罪啊！哥几个也是瞎了眼，不该答应他！况且，这不是没有……啊！”
　　话还没说完，季衡当胸一脚，把说话的那个叫花子踢出几丈远，登时剩下的两人便瑟瑟发抖不敢说话。
　　惠安侯皱眉：“大胆！你是何人？竟敢当庭殴打证人。”
　　季衡咬着牙冷笑抱拳：“下官前锋将军季衡，我与乔……梅令史是至交，前日晚间是我陪梅令史去的帘子胡同。”
　　惠安侯只道他是个无名之辈，又是武夫，故而不将他放在眼里，眯了眯眼朝堂上问道：“太子殿下，这案子莫不是不问了？”
　　太子稳坐钓台，此时才出面道：“自然是要问的，堂下三人，言语须知分寸，若敢以言语染指朝廷命官，莫说舌头，便是尔曹的命也就不必留了。”
　　三人这才知道，原来这貌美的公子竟也是个朝廷命官，于是言语才小心翼翼，再不敢说一个“睡”字。
　　原来那一日晚上，这三个叫花子就躲在班主隔壁的屋子，只等刘迁依照计划把人迷晕了带过去好行龌龊之事。可是三个人等到半夜也没有等到刘迁，于是一块儿去看，一上楼就发现了刘迁的尸体。本来立刻就要去报案，但是又怕他们和刘迁的密谋被发现后要吃牢饭，所以等到第二天一早装作乞讨的时候才发现尸体……
　　周代青点了点头，吩咐书吏照实记录。
　　梅景先似乎要把椅子扶手捏碎，咬牙切齿极力隐忍：“侯爷真是教子有方！”
　　惠安侯冷着脸并不答话，此事他确实于理有亏，但刘迁再混账也是他的独子，他的秉性刘昆知道得一清二楚。
　　梅易阴着脸按上兄长的肩膀，低声道：“兄长，把案子听完。”
　　梅景先深吸了一口气冷静下来，转头看向梅乔。
　　梅乔阖了双眼，整个人似乎都在发抖。
　　说话间，周代青又提上来一人，这人季衡认得，是当时找梅乔去帘子胡同的长荣戏班班主，是刘迁的同谋。
　　周代青问：“孙长荣，本官的人找你时你正带着妻小出城，随身带着大量银钱，而刘指挥死在了你的屋子里，这你怎么说？”
　　惠安侯闻言攥紧双拳。
　　孙长荣目光闪烁，似乎在犹豫着要不要说。
　　周代青朝堂下两班衙役微微致意，衙役会意，拿了刑具就要往班主身上套。
　　那班主孙长荣一见要动真格，登时告饶：“大人饶命！小人这就说！”
　　他面带愧疚看了一眼梅乔：“前几天在张大学士寿宴上，小人是真心实意有感于梅郎君的才情，也是真心实意邀请梅郎君改戏本子。但小人真不知道刘世子是怎么得知小人和梅郎君的约，两天后他到帘子胡同找我，还弄了一本不堪的戏文，说让小人把梅郎君单独邀到楼上，然后把戏文拿给他看，别的不许小人管，也不许小人泄露出去。如若泄露出去，他……他就要砸了小人的戏班子，还要小人的命啊！”
　　李煊与梅乔原有几个月的师生之谊，许是不忍见他人轻贱皇子之师，抱着肘离开圈椅，居高临下睨着孙长荣：“所以你就为了你的活路坑害旁人？你这真心实意倒是轻贱得可以。”
　　见贵人出言挖苦面带不善，孙长荣越发惊怕，膝行几步到梅乔跟前不住叩头道歉……
　　梅乔沉着脸侧过身去。说实话他心里有气，但更多的是对着刘迁，只是如今刘迁已经死了，倒教他一身火气没处撒，一腔委屈不得诉……
　　周代青把惊堂木重重一搁，孙长荣缩了缩脖子跪回堂下。
　　……
　　在堂上站了许久，不知不觉双腿开始疼痒。梅乔皱着眉看了看堂外的天，心下暗忖，许是要下雨了。
　　站在他一旁的季衡一直在关心他的神色，看着他的眼神由戒备到痛苦再到黯淡无光，心里浓烈地涌起一种要站在他身前，成为他荫蔽的想法，这样的想法从来都有，只是没有像现在这样浓烈过，浓烈到他的手已经不由自主靠近梅乔的衣袖，手指慢慢颤动着逼近。
　　梅易本是朝梅乔这边关照一眼，却不经意间看到季衡的小动作，不由微微眯眼。心道，这傻弟弟身边怎么这么多心怀不轨的人！
　　堂下孙长荣把那日晚间的事情一并说出，梅景先越听脸越黑，刘迁竟然狠毒至斯！竟敢对梅乔下那虎狼之药，污他名声！不过愤怒之余更多的则是后怕，如果真的让刘迁得手，梅乔的仕途也算是绝了，梅氏的名声也定然因为此事一落千丈……
　　周代青理了理思路，问道：“孙长荣，你说是刘迁胁迫你加害梅令史，可有证据？”
　　孙长荣抹了把并不存在的眼泪：“大人明鉴，当初刘迁威胁小人时我妻小也在，内人脖子上被他划了一刀，伤口现在还在，大人不信可找人查验。”
　　自己的儿子做出这种事，惠安侯这个做父亲的也是脸色难看，但到底是他唯一的儿子，生前身后，都是要护的。
　　周代青着人去察看，果然在孙张氏脖子一侧发现一道刀口。另外孙长荣还拿出了那一晚刘迁交给他的戏文，那戏文上是刘迁和梅乔人等的恩怨，不过化了个名儿而已。
　　戏文呈上，周代青随手一翻，霎时一顿，拿在手里的本子丢也不是不丢也不是，脸色委实有点精彩。
　　太子道：“周大人？”
　　周代青回神，犹豫道：“殿下，此文实在不堪入目……”
　　太子道：“无妨。”
　　周代青只得把戏文呈上。
　　这戏文正是梅乔那日在楼上看过的，但他只看了前半段，后半段因为气急并没有看下去，岂知那后半段正是写他堕入欲海浮沉的不堪，言辞粗鄙污秽。恰好周代青随手一番就翻到那些香艳露骨的情节，他为人刚正，便是年少读书时也不曾读这些狭斜本子，今番一下就来猛料，冲击不可谓不大，是以有些失仪。
　　梅乔一听周代青言中“不堪入目”四个字，堪堪舒缓下来的脸色又转苍白。
　　太子随手翻了翻戏文便放在一边，令周代青继续审案。原来那孙长荣见刘迁得手，心里后怕，便一早收拾了金银细软，通知了戏班子众人要出京去寻活路。但由于宵禁，城门一早才开，好在那守城将官机敏，看孙长荣一家形迹可疑又带着大量财物，是以把人扣下，迟迟不放。
　　孙长荣的事情告一段落，再问也问不出什么。周代青便把审理对象转到梅乔季衡二人身上。
　　季衡侧首看了看梅乔发白的脸色，不由也沉下脸十分不快。
　　周代青道：“季小将，孙长荣逃出帘子胡同之后发生了何事？”
　　季衡拱手：“我听闻楼上动静有异便上去察看，上楼看到刘迁刘指挥对梅令史不轨。”
　　他把刘迁刘指挥几个字咬得极重，似乎在心里已经默默把此人凌迟了万次。
　　二皇子李隆追问：“后来呢？难道你就看着梅令史受欺？”
　　季衡目光森冷，盯着李隆道：“如殿下所言，下官自不能坐视。下官将刘迁踢倒在地，拳脚相加打得他毫无还手之力，狠狠出了一口恶气。但，这点惩罚原不及他对我乔哥所做之万一……”
　　“你大胆！”刘昆拍案而起，听到自己的独子被人施暴，他怎不盛怒？那可是他惠安侯府的独苗！
　　周代青微微送目，衙役班头便上前几步，随时准备出手，防止惠安侯盛怒伤人。
　　季衡见惠安侯如此，丝毫不加掩饰地冷笑一声，便是要多不屑就有多不屑。
　　惠安侯气得胡子直竖，但碍于身在堂上不好发作。
　　太子问道：“既然是你动手打了刘迁，之后呢？”
　　季衡道：“打便打了，但梅令史当时……情状不好，我便带着他回了我城西的宅子，余下的下官便不知了。”
　　季衡陈述前事，也不管惠安侯和二皇子对他如何怒目，只是退回一旁站在梅乔身侧。梅乔目露担忧，季衡这一番陈词势必会成为惠安侯和二皇子手中的把柄，若是找不到再有旁人事发时出入那间屋子，季衡必然免不了被当成把刘迁施暴致死的凶手。
　　案情还待再审，梅乔季衡仍被下狱中。
　　还没回到牢房，豆大的雨点便哗啦啦下了起来。季衡脸色一变，果然看到身边梅乔走路走得步履蹒跚，他紧咬下唇极力忍耐。
　　季衡急忙扶住：“乔哥！你带药了吗？”
　　梅乔深蹙双眉，摇头不语。
　　季衡便把他背起，大步走回牢房。
　　因得季衡银钱关照，狱吏便把他二人安排在同一间牢房。
　　二人因淋了雨，衣衫俱湿了半幅。
　　梅乔实在疼痛难忍，一句话也不肯说。季衡把他放下，靠墙坐着，皱眉道：“乔哥，怎么忍了这么久都不同我说！”
　　梅乔仍是不语，季衡把手搓热，抬手便要去褪他鞋袜。
　　因受了刘迁欺侮，梅乔对人便多了几分戒备。见季衡动作，忙要抽回腿来。
　　季衡把住他脚踝不许他逃脱：“乔哥莫动，我帮你捏捏就会好些。”
　　闻言，梅乔这才任他施为。
　　约摸一炷香之后，腿上果真疼痛缓解。他将一双柔情的眼缓缓睁开，眼前的少年正在专注地按揉，像是对待什么稀世神兵一样专注。
　　季衡兀自专心，忽听得这人轻笑，这才抬首对上他双眼：“怎么了？”
　　梅乔笑了笑：“你这手艺也过于好了，若是哪天战事平歇，吾家君平卸甲归田，有这样的手艺，也不愁没有饭吃了。”
　　季衡一怔，满心里都是他言语中“吾家君平”四个字。便不由想到他日日夜夜的妄想！妄想和他相携归去，两个人周游万里过一辈子。但季衡知道这是他一个人的妄想，但如今在他口中听了这样的话，颇觉有些不真切。
　　梅乔不过随口说了一句玩笑话，这少年就眼圈泛红，惊讶之余，梅乔含笑问道：“这是怎么了？怎么就……”
　　话未说完，他就被季衡拥住，抱了满怀。
　　“君平……”
　　季衡声音沉闷，甚至带了些鼻音：“乔哥，我……”
　　梅乔任由他抱住，他推不开这样脆弱无助的少年，只是静静等待他的下文。
　　可季衡却没了下文，有些话他暂时还不能说，说了就是万丈深渊，即便他现在满腔爱意在胸口膨胀，多得快要喷薄而出，多得他要控制不住了……