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1、第 1 章 ...
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“噼啪。”
一片凌乱的火把中，孤零零的一支犹如被摧折的花，在大厅的门口凋落。
它从台阶上滚下来，颤巍巍的明着最后半颗眼泪，照亮青色袍摆上明灭的白虎纹。
他拢了拢披风，经行鲜血和松油的混合物，一步步登上台阶。
遍地横陈的都是人，却是清一色的蓝白服饰，无疑，这是他的完胜，对于弱冠之年的青年人来说，实在是让人满意了。
他面上却看不见多少笑意，只是平静地踩过远处的惨叫走进了大厅。
主座上的头目早就只剩下最后一口气，喉咙上插着箭杆，挣扎着抬起眼，向满目疮痍中最后寻人间印象。
他看到了一张艳若桃花的美人面。
“少……少庄主？”他含着一口血沫子，要起身，却被阎王爷死死压在了曾千辛万苦夺来的宝座上。
青色刀光封喉，美人一笑，“不是少庄主。”
“叫我，玉桃花。”
——抚尺一响，把上述这段故事封在了五年前。
而那都是五年前的江湖旧话了，谁知道是真是假。说书听过这一折，少年扔下几文钱，骨碌骨碌眼睛，一翻身，蹿上屋顶，乌鹊都不惊。
从行杯台的暗红色屋脊看下去，他能俯瞰整个沧州城。
无论是怡红街里昼夜熙熙攘攘的热闹，永康巷买烧饼的队伍排的拐了个弯，还是菜市场那屠夫啪地把鱼扔到案板上，婆婆拎着菜篮子同他讨价还价，全都尽览无遗。
包括就现在，行杯台，这间沧州城最有牌面的酒楼里，叮咣的剁肉刀。
鲍大厨今儿比较忙，方才莲蓉教一帮人马又来了，浩浩荡荡点了十几道菜，现下还在做着一道酿螃蟹。
偏偏半点也马虎不得！他们那位教主玉桃花，分明是出身草野，舌头却比随便一个世家公子可挑剔多了。
怪不得找了个月饼馅儿名当帮派名！
都说曲有误周郎顾，菜有误估计就是桃花顾了。
周郎顾是倾国，玉桃花差些，倾个城吧——不过不用美色，是用长剑。
玉桃花这莲蓉帮，是江湖上鼎鼎大名的一魔教帮派。
别听这名字多好笑，正儿八经走江湖的，没几个能不色变的。
——拜的是青面獠牙阎罗像，啖的是生切人肉沸血浆，经行处小儿夜啼哭不止，出手时尸山血海红满江。
玉桃花本人传闻姓喻，单名一个清字。玉桃花这名字是早年混迹江湖时人家起的诨号，叫着叫着就忘了他本名。美貌之名同狠辣之名一般声名远扬。可关于他到底多大什么模样，就真是众说纷纭了。
有说是四十大多的老头儿，有说是十几岁的少年，还有说是一脸疮疤的怪兽，或者面容俊秀的青年。
不管怎么说，名气算是有了。
至于狠辣，连容帮所在的回日山曾经是一帮土匪的根据地，可都是曾军营里受过训练的铁汉子，被他带着十几个人就设计抓了个干净。
头目被绑了之后还骂骂咧咧，说了玉桃花一堆乱七八糟的，什么性非良善地实寒微，开始他还带着笑听，最后来一句倒陡然变了脸色。
那一句据说是“杀亲害友，算尽机关。”
江湖中纷纷就有了猜测，怕是这位玉桃花真就是那般一个人物。谁敢说啊？那首领受的是可刷洗之刑，皮肉一寸寸刷裂开，过了半宿才断气。
据说首级还都被砍下来挂在山头吹了半个月，风干了才一把火烧掉。
后来又有来抢山头的，用了点阴招要给玉桃花下毒，两杯酒一碰，倒下的倒是他自己。
玉桃花面不改色地看着他在地上挣扎，好似发了慈悲，令人给他喂了解药。
抢山头的大喘口气，刚觉得捡回来一条命，就被玉桃花钉进了棺材活埋地底。
“中毒太便宜他了。”玉桃花轻声道，抱着只小白虎，慢悠悠地给它梳毛，“知道自己是死，还改变不了自己会死，这才对劲。”
有了这两件事儿后当然是再也没人招惹玉桃花，连容帮也就终于在回日山站稳了脚跟。
沧州府虽然近海，但产的都是大海蟹，玉桃花爱吃的则是蟹黄饱满粒粒分明的大闸蟹，非得专人从鄱阳湖日夜兼程拉过来的不可。
就连燕王怕都没吃着过几次，玉桃花一个武林中人，不仅吃过，还吃出来一肚子讲究！
蟹要母蟹，肉要剁碎至平摊纸上，连葱姜蒜都得指明出产地！恨不得做菜的厨师属相都有讲究，就是个草莽，哪来的面子……真是穷讲究！
鲍大厨边做边念念叨叨，满腹抱怨和肉馅一起剁了进去。螃蟹剥了，整整齐齐码在窗台上。
他念叨得太入神，以至于都没注意到窗前一闪而过的白鸽翅翼。屋顶上的小少年一掠而过，顺手，摸走一只螃蟹。
“大厨。”清朗笑声，身后忽然站了个背着手的男人。
那男人一身素淡天青，长发用墨色簪子扣了，声音虽懒散，人却笔直如苍松翠柏的意思。
便是大名鼎鼎的玉桃花了。
要说有什么不足之处，顶多是左半张脸被铁质的面具挡了，看不大见容色，不过那面具也精致，做成了桃花形状，倒多了点莫测。
“螃蟹自己爬啦。”他朝窗户边扬了扬脸，鲍大厨这才注意到，连忙诚惶诚恐地赔罪。
却又听人轻着动静，风清云软的一句，“日后还要说我穷讲究，大可不必。”碎银码了几枚，案板上一敲，“富着呢。”
“没一只便没了吧，再捡只母的来，我将钱添上。”
他转头出去，楼梯上迎面撞上个剑眉少年，抱着胳膊意味深长笑一声，“你可大方。”
玉桃花面具下的淡色眸子微微一弯，“自然。”
少年扬起眉来，如只生机勃勃的小豹子，“你拿的这又是谁的荷包哪？”
“我哪里是拿别人荷包付账的人哪。”玉桃花笑道，“楚扬，你再误会我，我可是会伤心的。”
楚扬哪肯信他，上前一步就要抢来看。玉桃花一手按住他手腕，顺势将人扣在墙上，耳语道，“小直的。”
“反正他也不知自个儿包里有几个钱，是吧。”
楚扬无奈，“我可真心疼小直。你比人家大几岁呢？还抢人家钱，倒真是为老不尊。”
“五岁？还是六岁？”他认得坦荡，“倒是他可也没尊过我这么个老人家吧。”
楚扬翻了个白眼，“人家那头替你盯着燕王，这头你吃螃蟹都不带他，我要是小直，早砍你八十回了。”
“所以说你不是小直。”玉桃花顺手将他散下来一缕长发抹到耳后，数了点碎银，凑近笑道，“趁他没回来，你把他的那份吃了，可干？”
方才还嚷嚷着心疼小直的人一秒变了神色，笑道，“不干就王八蛋。”
玉桃花颇满意地点点头，同他擦肩过去，“帮我也拿一个，多谢。”
他走过去路过几桌推杯换盏的手下，纷纷起来道声帮主好，他都点过头，唇边衔着的始终温柔柔一道。
大家伙都喝了不少了，有几个舌头都大了，凑到他跟前来，却只闻到清淡的茶香味儿，竟连点酒气都没有。
仿佛眼前这许多热闹同他打不着关系，碎了星河的桃花眼滟滟眸光，里头竟映不出谁。
走到他们那张桌旁坐下，旁边那人也不理他，一心一意摆弄手中两个铁环，似乎想把他们扣到一起。
玉桃花伸手将那小机关拿过来，正触到凉的不似活人的指尖，“冷就把窗户关上。”
面前人倒生着颇清秀一张脸，扬起下颌时候弧度尖尖，仿佛白狐狸。“不冷。”
他是连容派专用铸剑师，名唤万洗。玉桃花把他从隔壁帮派手里截了下来，从此就算是连容的人了。
玉桃花笑笑，揉了把他头发，“大家都顾着吃，可就你不忙？”
“我吃饱了。”人任他折腾，从他手心要将自个的机关拿回来，被玉桃花直接在额头上狠狠敲了一记。
少年颇有点委屈地眨了眨眼，“真饱了。”
“还得用我给你剥螃蟹是吗？”玉桃花拽了块蟹腿肉塞进他嘴里，“都多瘦了？”
楚扬正好回来，就看见眼前这一幕。不由得不满起来，拉开凳子一坐，“不是，几个意思？你可从来没喂过我！”
“你还用得着喂？”
玉桃花捏了捏他脸颊，成功捏起来肉，叹了口气，“再吃下去过年就不用宰猪了。”
“怕甚，反正是小直的钱！”
楚扬忙着同他闹，却听得旁边人轻悄一句唤，“扬子。”
他忙不迭回头，“诶！”
“小直的荷包向来在我手里。”万洗掂了掂，“方才帮主……拿的是你自己的钱。”
楚扬起身要打他，玉桃花早就没影了。只得回头冲万洗道，“阿洗你哪边的？”
万洗又眨了眨清澈眸子，纤长的睫毛忽闪，抿着唇不言语。不知从哪冒回来的玉桃花倒是替他开了口，“扬子你何必自个儿找难受呢，是吧。”
一天里被提了好几次的少年差点打了个喷嚏，揉了揉鼻子强忍住，忿忿不平踢一脚房梁。“究竟谁一天天没完没了骂我——”
他当然是不敢说出来的。此刻他正栖在燕王府的房梁上如只燕子，稳稳当当蹲在方寸之地，闻着糜烂的苏和香。
他擦了擦额头，“真的，燕王不热吗？”
热啊，怎么不热！尤其是燕王还是个大胖子，汗流味道混在香味里，堪称刺鼻。
好在他蹲在了窗户旁边，不至于活活熏死。
燕王倒是真不觉得熏，他同他的狗头师爷一块，正商量不知道什么大计。“你就说莫名其妙派个使者，什么名号呢？关键是这连容派……可不是什么好惹的……”
狗头师爷愁眉苦脸，燕王的语气倒是颇为自信，“有什么不是好惹的，抱雪让咱们去看着点儿，看就是了！”
“至于由头嘛，本王要办个中秋宴，请沧州城这些大大小小的门派都来光顾光顾，这还不是天大的殊荣？我就不信，这玉桃花还不来？”
“抱雪多少厉害的子弟，干嘛用得着咱们借护卫？”狗头拽着自己为数不多的胡子，洛直敢打赌他把自己胡子拽光也就两年的事儿。
燕王好像也觉得事情不太对劲，咂吧道，“那谁知道，你说这连容派这几年才起来，能有什么厉害人物？”
“我听说……抱雪从前那少庄主时清，可在这里头！”
“一个死了多少年的人了，怕他作甚！”
燕王颇为自信，大嗓门嚷嚷的满屋子都响，怕是十万阎罗听不见似的。洛直嫌吵，恨不得堵耳朵，只希望自己也能在行杯台，同玉桃花他们吃螃蟹。
作者有话要说： 攻从四五章开始当老头子！让他先帅几章！
