《长安有妖气》入竹

1、第一章

　　第一章

　　大文王朝，隆徵十七年，吴。

　　夹杂着蒙蒙细雨的晚风挤破一道缝，从暮色中穿行而过，撩起吴国迎月台上的一面茜色纱帐，月色下纱帐笼着烛火红黄，要说逃不开去，偏又洒了吴宫一地光色。

　　檀木矮几边跪坐着五个女子，均着交领大袖襦裙，系宫绦。

　　一者正抱琵琶侧脸弹，柔荑巧甲，琶声叮咚；

　　一者提袖执笔作画，时而抬首，复低头；

　　一者朱唇轻含笔尾转，游龙走凤半边书；

　　一者蒲扇摇晃红泥暖，琉璃酒樽对茶盏；

　　一者摆子构盘布珍珑，黑白双色裁两端。

　　而她们面前，立着长袖飞纤的青衣女子，正舞一段娉婷婀娜，只是这段舞略有不熟，不少动作稍显生硬。

　　此中，急促碎乱的脚步逐渐大声，负甲内侍匆忙而来，乐声舞步乍止，内侍说道：“几位姑娘，侯爷有请。”

　　坐着的五个提裙正襟起身，与那跳舞的一道儿跟随内侍而出。

　　吴宫不大，但从迎月台走到最终停留的“白珠玉”，说经历九转十八弯也不为过。白珠玉是一处地牢，至于为什么叫白珠玉，且往下看。

　　这六人刚下台阶，还未见到吴国侯的影子，就听到隐隐约约愈演愈烈的叫喊声：“侯爷饶命，侯爷，婢子再也不敢了！求侯爷宽恕，侯爷……”

　　六人面面相觑，大气也不敢出，两两拉手前进，见到吴国侯梁炳后行礼：“侯爷。”

　　梁炳没有看她们，手一抬便罢，说：“在你回来为萧晏偷郡上图的时候，就该知道你会是这个下场。”

　　一个被五花大绑的二十多岁的姑娘脸上身上青一道紫一道，跪在地上叩头不止，额上满是灰尘，她口中哭喊：“侯爷，菱君一时糊涂，已经知道错了，还请侯爷留我一条命。”

　　“留你一条命？你打算怎么做？”

　　“菱君愿将功赎罪，替侯爷做任何事，萧晏的镇郡图，菱君可以为侯爷盗来！”

　　“呵，哈哈……”梁炳皮笑肉不笑，“看来你还真的是一点也不明白。萧晏如果宠爱你，信任你，为什么偏派你来吴国偷取机密？要不是念在你为他生了一个儿子，他还能让你回来？”

　　菱君嘴唇颤抖。

　　梁炳知道，她没有任何利用价值了，不再与她浪费时间，手一挥，白珠玉的牢门打开，两名护卫一边一个将菱君提着扔了下去。地牢底传来令人毛骨悚然的窸窣声和菱君的惨叫。

　　梁炳这时才回头，招手：“愣在那儿做什么？都过来看看，不是每个人都有机会见到这白珠玉的。”

　　六个人不敢有违，胆战心惊地上前，差点没有吓破胆——地牢里所谓的白珠玉竟是成千上万只饿极了的老鼠，菱君被丢下去后瞬间被鼠群吞没！

　　就算现在解开菱君的绳索，她也没办法抵抗这铺天盖地的老鼠，逃出生天，她被撕咬得皮肉绽开，鲜血直流，只有不停地挣扎和哀嚎。

　　六个姑娘后背发凉，攥着对方的手都被细汗浸湿。

　　梁炳说：“好了，关上罢。”

　　牢门砰地一声合上，绝望的菱君在最后一丝光亮中倒在血泊里。

　　梁炳个头不高，却横眉竖眼叫人害怕，他从这几个姑娘面前一一踱过，不用开口，就都明白了，低眉顺眼，乖巧施礼送他离去。

　　梁炳脑筋并不复杂，却是个极有野心的侯爷，即便而立又五，也是朝廷的老人了。不止菱君，这六个姑娘也都是他布局的棋子。一个月之前，他暗地里派人到各地寻访美女，天下秦楼楚馆何止千万所，美女如云，好看的数不胜数，但这个侯爷要求甚严，一排排大同小异的如流水般从面前过去，入得了法眼的却凤毛麟角。

　　“我吴地盛出美人，这些女子，已经是寻访所得最好的了，各种姿色，不知侯爷还在愁些什么？”

　　“我有心培养她们，却不知长安城里有多少红紫已被达官显贵、天子东宫看厌了，若是有集千般姿色于一身的，自是最好了。”

　　“小臣有一认得的，风情目前还不大成熟，但仔细调教必定别有一番韵味，不知……”

　　“说就是了，安敢有所隐瞒？”

　　“小臣不敢，只是，此女与少侯爷之间……小臣怕少侯爷不悦，才不敢上禀。”

　　梁炳道：“育儿又在外面勾搭？你说了也好，我回头倒要叫他来好好训个话。”

　　“是个歌女，叫姜弥鹤，人多唤花名儿鹤姑娘。”

　　梁育正在书房念书就听闻他老爹将姜弥鹤接到吴宫中来了，以为二十年了终于要管教自己了，惊得手忙脚乱，连忙去和梁炳谢罪。梁炳知他一身恶习难除，没有理睬，自顾自仔细打量这鹤姑娘究竟是怎样的美貌。

　　看到这个姑娘的时候，他有些怀疑儿子是否审美有限。

　　“一般一般，也不过如此。”他见过比这个好看几倍的。

　　“爹，您容儿子说句不敬的话，您啊，是不懂女子。”

　　梁炳颜色一凛：“什么意思？是说我老眼昏花了？”

　　“您若是能品出这些女子的美来，去惑弄萧晏的就不会是菱君了。再说了，您是一方霸主，整日与政务为伴，儿子可不同了，我见过的女子不说上千也有几百，要看女子的美，我比您在行。”

　　“亏你还能把流连花丛说得如此理直气壮！”梁炳厉声喝断。

　　梁育说道：“儿子说得本就在理，爹爹若是不信，不必让她干站着端详。干站着一动不动的那是画儿里的，迷不到人的。”

　　弥鹤懂了，欠了欠身，梁育给她弹剑击节。起舞身段姣好，的确出色。但真正打动梁炳这个顽固老爷的，则是她指尖轻移后一抬眼那睫下的风情，这一瞥，着实叫老侯爷心头大动。

　　“可曾学过舞蹈？”

　　“略知一二，自学只因喜欢。”弥鹤不卑不亢地回答，声音软软糯糯的。

　　梁炳当即唤人来给她请老师指导，要在一个月内培养好，所幸唱功过得去，配合舞蹈便是锦上添花，只是时间稍紧，不得大成罢了，好在这女子日里夜里地练，不曾说过苦与累，倒也进步飞速。

　　与她同批的，还有梁育把关选出的——学琴的云蹙，学诗的聊鱼，学棋的凉灯，学画的挽指，以及学酒道、茶道的倾壶。这六个女子一体，即将成为吴国侯进京玩赌局的一招美人牌。

　　*

　　四月，吴国侯、荆国侯远赴都城长安，恭贺天子五十大寿。

　　这月，长安城里四处都缀满了牡丹，盛世大朝的气象喷薄倾涌。

　　叮铃作响的铜铃挂在进城后换乘的轿辇上，青绿色的帘微微遮掩住了帘后一众女子的模样，但行人的侧目完全可以说明她们的光彩夺目，怎么挡，挡不住的。

　　临行前她们精心地梳妆打扮，力求不同，各有自己的颜色，梁炳叮嘱她们不到城内不许过多暴露，免得叫别人算计了。现在已在城内，这几个年轻姑娘心气不够稳重，都谈笑着将绿帘掀起，又或是借助微风托起探头张望。

　　市井上的混混嘴是碎而杂的，纷纷奔走相告，说老侯爷带了绝世的美人入城，比长安城里的女人们要好看不止百倍千倍，故意说得夸张罢了。百姓们也得知此事，皆道吴地出美人话不虚传，揣度着会否献与天子作贺礼。

　　“吴国侯、荆国侯二位远道而来，一路风尘仆仆，孝心可嘉。”大文皇帝很快接待了两个侯爷。

　　荆国侯回道：“陛下长岁万福，龙体康健，便是老臣的孝心所属了。”

　　皇帝说：“甚好，明晚朕将在宫中设宴，两位侯爷舟马劳顿，今日先去休息罢。”

　　“老臣（臣）告退。”二侯退出宣室殿。

　　荆国侯胡丕与梁炳说话：“闻得侯爷此番进京，不但携献大量金银珠宝，连自在风流也一并捎来了？”

　　梁炳笑道：“过了惯了，若是没有香车美人作伴，这一来一回，我得愁闷而死。”

　　“天下人都知道，‘燕赵义士齐鲁后，吴越美人荆楚奏’，侯爷离不开温香软玉，就跟我离不开杯盏管弦一样啊。”胡丕笑了三声，戛然而止，不予多言随即离去。

　　梁炳只瞧了他背影。小厮跟上，他说：“你去大司空、大司马府递名帖说我晚些拜会，我先去大司徒府走一遭。”

　　两座轿辇往大司徒府去，旭日之光如散珠般落在辇顶，厚帘隔得辇中黑暗一片。后面的辇里，聊鱼和挽指并排端坐。耳畔还是梁炳的声音：

　　“大司徒爱诗爱画，你们俩就去试试，倘若谁天命如此能被看中，便将她留在大司徒府。但有一句，许你一生荣华，莫忘吴国大业，切记，切记！”

　　轿辇在府门口立住，两个姑娘鬓边的珠翠摇晃数下，点触肌肤，凉。

　　“侯爷这边请。”

　　梁炳带着两个姑娘正门入府，门僮低头垂手，单是瞄了两眼姑娘们的裙衬弓鞋，环佩玲珑，忍不住想要抬头一睹芳容。

　　大司徒刘贺清在厅外阶下拱手相迎，梁炳与他说了一大车的客套话。

　　刘贺清为当朝三公之首，非不知礼数，更非不懂利害，梁炳的到访自然否、应该否，判断不能犯糊涂。

　　但梁炳早料到了他作为一个政客的顾虑，开门见山地说，膝下有义女，因为长得讨人喜欢，又有才艺，今年至议婚，希望能寻摸一个好人家，于是带到了都城长安，想献与贵门大户做妻妾、做填房，企求一生无虞便罢。

　　“侯爷的意思，我明白了，可此事，怕是为难了，侯爷知道，我只有一个独子，已经是娶了姬妾的，既是侯爷的爱女，恐怕委屈了佳人。”

　　梁炳听出大司徒的话语不像是客气，然而他早有准备，只说“还请大司徒先看了”，击掌两下，聊鱼、挽指进门施礼。

　　聊鱼捧托盘上一本薄薄的诗集，挽指怀中抱一轴烫金的画卷。

　　大司徒问：“这是？”

　　“聊鱼会诗，挽指能画，在吴地皆有名气，不知贵府公子偏好哪种风雅？”梁炳眼珠一歪。

　　“犬子生性浪荡不肖，文章诗画均是一知半解。我呢，总是指导教化，成绩总还是不甚满意。”

　　看过诗集、画作（但主要还是美人赏心悦目）的大司徒语气和缓有深意了不少，为什么说有深意，因为梁炳听出了他在用词的时候，好像是为了慎重含蓄起见，停顿思忖了不少次。

　　梁炳立即道：“大司徒若是看中哪个，我斗胆让小女高攀，只要能嫁得衣食无忧，便感激万分。”

　　大司徒手一背，道：“侯爷毕竟是侯爷，不必如此过谦，只是，我这半百老夫一头华发，姑娘正值青春年少，岂不委屈？”

　　“大司徒的喜欢，便是她最好的归宿了。”

　　留仙驿馆的二楼，弥鹤从外面进来，捧着一盘莺桃坐下，褪了大袖衫，喊几个姐妹来吃。

　　“这么小？”云蹙挑眉。

　　“这些日子没有好莺桃，市面上有的也就这些，将就一下罢。”弥鹤拈了梗往口中放。

　　凉灯端坐棋盘前，提子，落子，头也不抬，声音温柔传来：“我不吃了。”

　　倾壶给她们摆上杯盏，壶嘴一转，三人就着梅子酒吃莺桃。

　　“唔——”弥鹤惧酸，尝了一点梅子酒搁下了，“怎比这莺桃还酸呢。”

　　倾壶白眼一翻：“好东西，解毒养颜，不懂欣赏。”

　　云蹙推窗下望，回头问：“鱼儿和阿挽怎么去了这许久还没回来？”

　　倾壶撇撇嘴：“你不说我还想要抛诸脑后，你一提，倒叫我没法子不伤心了。聊鱼和挽指心性这么高，侯爷偏要将其中一人献给那老司徒，若是给了儿子，哪怕身份委屈些，倒不至于日日夜夜面对一副老态。要是让我在那一树梨花下当细作，怕不如自尽来得痛快。”

　　弥鹤眼睑微抬，侧头，不作声，且听她们说什么。

　　云蹙说：“这便是她们心性高的结果，别忘了，心性高不代表不能忍，她们家里那么些人可都得靠侯爷活着，她们能忍得学艺当礼物，就能忍得被送上老头子的床笫。”

　　倾壶叹息：“先别忙着同情他人，咱们自己还不知道是个什么归宿呢。”

　　弥鹤嘴角轻轻勾起，归宿？

　　凉灯一子落罢，抬头说道：“我真怕你变成第二个菱君。”

　　倾壶扭头：“你说什么？”

　　凉灯不语，弥鹤却明白她的意思，抚摩倾壶的手背，对着埋头的凉灯，真诚说道：“咱们几个各有各的苦衷，但有一点，只要还活着，就不要忘了心是热的。”

　　凉灯心里咯噔一下，却仍旧缄默。

　　云蹙手指尖划过倚放的琵琶身，弥鹤静静地握着倾壶的手，莺桃在梅子酒的暖气中融成红紫色的一团。木格窗外，长安的天好蓝。