《佛窟愿》翡乙

80、坠毒窟 您别嫌贫，

　　孟灿云跟着宝古斋的几个伙计出城后一路向西，走到天擦黑才望见山坡上连片的农房。
　　此刻正值晚饭时间，他们赶路许久滴水未进，伙计叫苦喊累说定要休息。

　　伙计静坐不住，陆续跳到田地里，随手拔几棵绿苗放在嘴里，等汁水嚼尽吐出来，再去拔新的。片刻工夫，拔秃的、踩烂的就去了大半亩。

　　“赛黄连啊！星点甜味没有，绝不是好货！”
　　“这亩也是烂货，叶黄根蔫儿巴，嚼进嘴里满口沙！”
　　“你们瞧瞧我找的这片，长一块、秃一块，像不像钱二柜的瘌痢头？”
　　“哈哈哈——”

　　伙计手里拿的绿苗很像芥菜，沿途经过的地方时不时能看到这里或者那里长着一丛。
　　西北风沙大，土地干旱贫瘠，一般作物存活不易，但这种绿苗却随处可见且长势良好。如果它是野菊花、蒲公英之类的田野常客，本也不足为奇，然而当所有农田里都种了它，则说明它是重要农作物。

　　农民的口粮比金贵，何况宁城饥荒不断，更不应该被这样糟蹋。
　　想到这里，孟灿云准备喊了伙计上来抓紧进村办正事。不想他们在田间一阵捣乱不够，又将木车推进去碾压。

　　“你们做什么？为什么破坏别人庄稼？”

　　“庄稼？”几个伙计互看一眼，哄笑道：“小姐怎的是非不分？这害人苗天天杀人，算哪门子庄稼？我们是在为民除害！”说完，他们闹得更起劲。

　　成丛的绿苗被连根拔起扔进空车，快堆满时，伙计解开携带的羊皮囊朝车上浇洒。空气中立即飘来刺鼻的味道——
　　居然是汽油！

　　“等等——”孟灿云想要阻拦，可惜伙计已经点燃火折子。

　　“砰轰”四辆木车接连起火。火舌夹杂滚滚浓烟直冲天际，眨眼工夫就朝周边农田蔓延开来。

　　远处传来激烈的狗吠，农民听到动静纷纷从屋子里跑出来，瞧见大火后，当即敲锣大喊，抄起自家菜刀锄头往村口跑。

　　孟灿云怔怔地看着眼前场景，终于意识到哪里不对劲。环顾四周，早已不见几个伙计的踪影。火势凶猛，拦住所有往外逃跑的道路，她心一横准备穿过农田跑出去，刚下田埂，斜刺里冲出一条狗，咬住她的腿。

　　“逮住了！——逮住了！——”

　　很快，在她还未感觉到疼痛的时候就被捆了个结实，由人摁压在地上。

　　农民陆续赶来，慌张地扑火、愤怒地叫骂、悲痛地哭喊，火光照映在他们神情不一的脸上，制造出十分狰狞的阴影。

　　火扑灭后，人群让开一条道，一个戴瓜皮帽、留齐耳短发的老头走到她面前，呵问道：“你是护民治安军的人？还是巡视队的？”

　　孟灿云仰头一扫怒目而视的众人，强迫自己冷静下来。
　　现在来看，伙计纵火显然是故意为之，接应经卷不过是骗她来当冤大头的幌子。令人费解的是，宝古斋的掌柜为何要坑害她？他们明明素不相识，他不仅知道六车大宗经卷的消息，还笃定拿经卷作饵她一定会上钩。

　　“火不是我放的。”心脏突突直跳，她努力平静道，“是宝古斋的伙计，他们没跑多远，你们现在去追还能追上。”

　　“一派胡言！宝古斋我不知道？古董行的老字号，烧我们烟田做什么？”

　　听见“烟田”两字，孟灿云的脑袋清醒许多。仔细看这些烟农，虽然消瘦但着装体面，不像上次拿绢画换粮的农民那般寒碜。突然惊醒似的，她反问：“这里不是宁和村？”

　　短暂寂静，烟农们面面相觑，老头拧起眉毛，重新打量她，“你是外城来的？哪里？”

　　“沙城。”

　　“扯犊子呢！”一个人高马大的光头突然跳出来，“沙城封了个把月，陆路水路全堵死，除了官府的车船能进出，野兔刨个坑都要绕道！你还沙城来的，你天上飞来的？小娘儿们嘴里没一句老实话，欠打！”

　　“宁大孝！”老头连忙喊住他，“前日王将军来村里说的话你全忘啦？再三地叮嘱要文明治安，依法行事。容你动手乱来吗？”

　　光头不屑道：“谁乱来？也就扇几个耳光！”

　　老头骂道：“你这刚出窑的砖，下手没轻没重，再像头回惹出人命官司，王将军答应的免烟捐休要肖想！”

　　烟捐和赔偿款关乎所有人的生计，众人立马打起精神，紧张望向光头，生怕他冲动办坏事。
　　光头感觉被驳了面子，心里虽然自知理亏，嘴上却不肯认输，“周老狐狸，你可别吓人！当时拿锄头人人有份，怎的赖我一人？”

　　“是不是你先动的手？”

　　“那毛子跟大官要抢我的玉嘴烟杆，我不护着，由他们欺负吗？”

　　“官府两家掐架，你动手就是引火烧身！一条烟杆害六条人命，你问问值不值当？”

　　光头乐道：“怎么不值当？靠这死人债，王将军既给赔款又免烟捐，别家做梦盼着的好日子被咱们赶上了，大家可都满意着呢！是不是？”他转头问周围乡亲，没有人敢应和。

　　“你、你简直猪油蒙了心！”老头指着他鼻子，骂道：“味义在的时候争取减免多少烟捐，你心里没算盘，口袋里的钱也不会数？说这么个没良心的话！比豺狼猪狗都不如，也不怕遭雷劈！”

　　光头把脸一横，也不服气：“你死了个侄子，我宁家就没死人吗？其余五个都是我宁家的兄弟，要论也是我宁家牺牲大，关你姓周的什么事！”

　　老头气笑了，摆手道：“好好好，我到底是外乡人，管不着您这尊佛大爷。以后大大小小的事别再扯我出来丢人现眼，都请宁大孝宁老爷做主罢！”说罢转身要走。

　　众人见状连忙拦住他，纷纷扯劝：“大孝少说两句！这些年周老爹替咱们跟官府周旋，讨得不少好处。不是宁家胜过宁家，莫要说伤人话。”转头又安抚周五爹，“大孝嘴笨，心眼是顶好的。您放宽心，别跟他计较。”
　　……

　　周五爹是村里的大地主，拥有村里一半以上的农田，惹他生气，提租金、收农田，无疑自绝生路。宁大孝则仗着自家兄弟多，到处抢地、敲诈，平日靠收保护费为生，更是出了名的村霸王。两边都被人捧惯，遇到冲突时互不让步，都不愿意低头。

　　正僵持不下，有人喊：“幺羊！快来劝劝！”
　　于是人群里走出个瘦小青年。他脑门系着头巾，弓背含腰，眼睛咕噜一转比猴儿还精，看看宁大孝，再瞅瞅周五爹，得意道：“大哥，五爹，你俩这是干嘛呢！好端端审贼，怎么自家唱翻脸？莫要让奸细得逞，坏咱们三人的好事啊。”

　　一语惊醒梦中人，周五爹与宁大孝顿时惊出冷汗，相视一眼泯恩仇，再也不翻旧账。两人一齐看向孟灿云，重新把注意力转移到对她的审讯中来。

　　孟灿云被他们带回祠堂关进一间暗屋。等到烟农各自散去，屋外的说话声断断续续传进耳朵。

　　“……前阵才闹完，今天又出了纵火贼……王将军前脚刚走……会不会是他……”
　　“咱们现在跟他是一条绳子上的蚂蚱……烧我们的田就是烧他的钱……”
　　“报官呗！直接找王将军诉状……”
　　“犯什么蠢，事情还没弄明白，随意惊扰王将军，岂不叫他瞧低咱们办事的能力？”
　　“红云楼的事没到处嚷嚷吧？别惹得谁眼红……”
　　“这事谁去说……都晓得闷声发大财……”
　　“还得从这娘儿们身上审。可她说是沙城来的……能信吗？”
　　“我倒是有个法子保管她说实话……”

　　议论的声音逐渐变小，半晌，门被推开，宁幺羊笑嘻嘻地提灯走进来。
　　“姑娘小姐，您受委屈啦，方才人多不好解释，只能捆你平息众怒，莫要见怪哈。”他使了个眼色，宁大孝立即呈上一副烟具放在她面前。

　　宁幺羊笑道：“我们宁西村没什么体面招待，这些压箱底的好货，只有遇见贵客才舍得拿出来。您瞧这烟嘴，上等和田玉做的。有人丢了性命都没福分碰它，今天拿来招待您，别嫌贫，尽管抽着松快松快。”

　　孟灿云脱口而出：“我不抽烟。”

　　“不抽烟？”宁幺羊露出诧异的神情，看了宁大孝、周五爹一眼，又转向她，“这样好的东西，您竟没碰过？”

　　面对他们的质疑和警惕，孟灿云记起初次去红云楼时严录告诫她的话。身在毒窟，任何表露对大烟厌恶的言行，都是极其危险的。刚才她拒绝的太急切，险些暴露软肋。
　　想了想，她找了个借口：“你们的好意我心领了。我的肺不好，不能抽。”说完，她假装咳嗽几声。

　　宁大孝烧烟的动作停止了，迷茫地看向宁幺羊。宁幺羊的脸色顿时垮下来，烟里裹着猛料，全指望她抽完之后能老实听话。不抽？不抽还怎么审？

　　“我们的烟比外面不同，自家制作，于身体全然无害。您试一试，试一试就知道。”

　　孟灿云见他们无视自己的拒绝 ，继续点灯烧烟，顿时感到后背发凉。
　　门是敞开的，手脚上的绳索也已经解开，如果现在冲出去……

　　“砰——”门突然被关上。
　　周五爹抵在门边，眼神凶狠地盯住她：“小丫头，我们宁西村的晚上可不太平，乱跑出去，要么被乱棍打死，要么被豺狼吃了。祠堂有空地，住一晚再回去，也算我们聊尽地主之谊。你急什么呢？”

　　孟灿云握紧拳头，再次重申：“火不是我放的。我以为这里是宁和村，你们的田被烧完全是误会，你们相信我，我可以帮你们把放火的人抓回来！”她越说越急，几乎要哭出来，然而宁幺羊等人压根不理会。

　　烟已经烧好，宁幺羊先嗦了一口，青烟从他嘴巴里吐出来，在黑暗的屋子里飘散，发出浓烈的香甜气味。他小眼迷离地看着孟灿云，麻杆粗细的胳膊举着烟杆，颤巍巍地往她嘴里去插，“多香多甜的宝贝啊，姑娘小姐，您试一试，试一试……”

　　孟灿云毫不犹豫打开它，站起来就往门口冲。可惜还没有走出几步，就被宁大孝揪住头发摔在地上。
　　“废什么话！我早说了要来硬的！”

　　身子被人摁住，头皮和脸上都传来火辣辣的疼痛，腥臭的金属味混着诡异的奇香蛮横地挤进嘴里，孟灿云咬紧牙关，拼命想将嘴里的怪物吐出去，极度的惊恐让她完全丧失判断，她又踢又抓，剧烈挣扎，此时此刻她只有一个信念：即便死，也绝不碰烟！

　　见她如此抗拒，周五爹露出怯意：“你们下手轻点，小心别弄死她！”
　　宁幺羊笑道：“五爹放心，地窖里还关着个该死鬼，天大的事都能推他身上。您忘啦？这也是王将军默许的……”说完，他眼神一转，“大哥，掰开她的嘴，我要直接灌了！”

　　两人正要动手，忽听得外间一阵狗吠，紧接着几声枪响，有人喊道——
　　“杀人啦！杀人啦！”