《周行游》vettelL

11、第 11 章

　　夜深了，祁恒在书房中伏案查看着账簿。
　　忽然听到门外有人在轻扣房门。祁恒抬首，就看到雲娘推开了房门，还有托着托盘的菱儿。将莲子羹轻放在了桌案上，菱儿就退身去了。
　　雲娘侍立在旁，道：“您喝些莲子羮吧，我刚做好的。”
　　祁恒凝视碗的汤水半响，才道：“我又不是女人，不喜欢喝这些汤汤水水的。”
　　雲娘垂眸，缓缓道：“若此刻温公子在就好了，您一定不会板着脸跟我说话,若他知道这是先夫人最拿手的一道菜，也一定会劝你喝些。”
　　祁恒叹了口气，道：“过些日子我打算带着温绪去山里避暑，府里上上下下，里里外外，劳你多费些心思了。”
　　雲娘道：“是。”
　　祁恒道：“灵州附近有什么比较稳妥的避暑地？”
　　雲娘道：“这急不得，如今外面流民多，怕有些避暑的地方不安生，我回头多打听打听，等拟定了，您和温公子再动身也不迟。”
　　祁恒点点头：“好。”
　　耳旁忽然想起瓷勺与碗小声磕碰的声音，雲娘抬起眼帘，见祁恒正默默的喝着那碗莲子羹，雲娘的眼里似蒙上了一阵水汽，竟有些哽咽。
　　祁恒道：“我虽然不喜欢女人，但我也实在见不得女人哭。”放心碗勺，道：“我还是那句话。你若有什么想直说便是，我不会生气。”
　　雲娘欠了欠身，道：“是。”
　　清晨。
　　鸟声迤逦，春风动人。
　　温绪起的很早，今日祁恒要带他去宝兴字画行。祁恒似乎起的更早，明月还没有送洗面汤来给温绪梳洗，祁恒的卧房早已没了人影。
　　祁恒每日五更就起，后院子练完剑以后再和温绪用饭，这是他雷打不动的习惯。
　　温绪走到后院子里，拱门外正有两个小厮候着，两人见了是温绪，便恭敬的招呼了一声‘温公子’。温绪点点头，道：“祁恒在后院子么？”
　　小厮回道：“是，您进去一直走，在尽头处一拐弯就能看到。爷吩咐过，除了您以外不论是谁在他练剑的时候都不能搅扰。”
　　温绪点点头，朝院子深处去了。
　　此刻天还未亮透，昏暗中后院子里静谧异常，若不是耳旁时常还能听见几声鸟鸣，温绪甚至有种天地间独剩自己一人的错觉。转了个弯，这才见到祁恒拿着把剑伫立在花草树木中，出神的看向自己。
　　温绪道：“你没在练剑了？”他走到祁恒的身前停了下来。
　　祁恒道：“刚才一直都在练。”他的额头上还挂着些细密的汗珠，几根额面上的碎发被晨风一吹，静悄悄的贴在了面额上。
　　温绪道：“那你为什么现在不练了？”
　　祁恒微笑着，道：“因为我知道，你来了。”
　　温绪低头看了看脚下的布鞋，又望着祁恒道：“我走路的声音很大么？”
　　祁恒道：“不大，但我听得到！”
　　温绪道：“我来了你就不练了？”
　　祁恒点点头。
　　温绪道：“为什么？”
　　祁恒道：“男人应该保持些神秘。”
　　温绪笑道：“我知道，你剑术不好，怕我笑话。”说罢，拉着祁恒的手一面朝院子外面走，一面道：“我们早些用饭，然后去看看字画行吧。”
　　祁恒笑着道：“嗯。”
　　两人用了早饭，歇息了片刻便去了宝兴字画行，温绪掀开轿帘看了看街市，发现灵州似乎没了往日的热闹，反倒巡街的官兵比往日多了些，就连街道上的商铺也只是零零散散的开了几家。看了看天色，似乎还早呢……
　　温绪放下轿帘，对祁恒道：“今天街上好生清冷。”
　　祁恒道：“时辰还早，再晚些出门就热闹了。”
　　温绪道：“我们看完字画做什么？”
　　祁恒道：“去酒楼吃些饭，然后回府上。”
　　温绪点点头：“好。”
　　二人下了马车，此时万掌柜已在门前恭候了一阵子，见二位爷来了，还在十步之遥的距离外，就已经是一副笑吟吟的模样，哪知道还未开口问安，祁温二人的背后就有位妇人不停地呼喊着：“子健，子健，子健！”
　　那妇人一路呼喊一路狂奔而来，正要伸手抓温绪的衣袖，祁恒已经揽着温绪的腰将人挪到了身旁的另一侧，那妇人抓了个空，突然哭喊起来：“子健，是娘亲啊子健！”
　　温绪和祁恒转过身，温绪心内一惊，祁恒就已蹙眉道：“夫人，您失礼了吧！”
　　万掌柜急慌慌的跑来，呵斥道：“好个没礼貌的乡野妇人！祁家主子也是你能随意攀扯的！？”
　　那妇人双眼失神的注视了温绪好一会儿，这时又窜出个和她年纪相当的中年男子，他一把抓住妇人，立眉竖眼的呵道：“你又在这里肆意撒泼！”转头满面堆笑的看向温绪一行人道：“对不住，对不住！我老婆头脑有些不清醒，许是……”短暂的打量了一阵子温绪，继续道：“我看公子的身形和犬子子健颇为相似，许是把公子认错成我们的子健！对不住对不住，惊扰了各位爷！”
　　妇人气道：“他不是子健！”
　　男人口气忽然软了几分，对着妇人道：“对对对，他不是子健，来，你的包子，你不是饿了么？”男子一面把包子递给妇人，一面道：“来，快吃快吃，趁热才好吃。”
　　看着妇人接过包子，立马喜笑颜开的吃了起来，男子眼中的怒气也已烟消云散，他转过头，对着温绪他们道：“真是对不住，我们的儿子大半年前在凌天县失踪，至今杳无消息，孩子失踪后，我家老婆时常梦到子健已不在人世，而且死的凄惨，唉……”男子郁结道：“久而久之，孩子没找到，我老婆又得了病，脑子时不时的会不清醒，对不住几位爷，望见谅，望见谅！”
　　温绪道：“可报了官府么？”
　　男子道：“报了，还是没有下落。”男子从袖囊中掏出一张画像，道：“这便是我家子健。”三人过目后，均摇了摇头，没有见过此人。
　　温绪看着面貌颇为萎靡的二人，道：“寻人虽要紧，但先生太太也要多顾着自己的身子才是。”
　　男子道：“公子说的极是。”
　　温绪点点头，道：“愿先生一家早日团聚。”
　　男子拱手道：“那真是借公子吉言了。”
　　妇人两个热包子已下肚，男子与温绪三人道了别，方才拉着妇人缓缓的隐没在了人群中。
　　万掌柜叹道：“这年年无缘无故失踪的人口上千，能找回来的又有几个，真是可怜天下父母心！”
　　温绪道：“浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时？只愿他们孩子还活着，总能有个盼头。”
　　祁恒道：“好了，莫看了，走吧。”

　　宝兴字画行总共建了四层，长七十步，宽四十五步，每层楼两丈高。楼层越高，所出售的字画越值钱。最高的那层楼存放的都是顶级的藏品，钥匙统共只有两把，一把在大掌柜的手中，一把在祁端手中。平日里都是专门由人看管，一般人等不得入内。
　　里面的藏品，你有钱，也不一定能买得到，这是当初祁端定下的规矩。
　　祁端觉得值得收藏的字画比玉石更加通晓人性。它寄托了所画所写之人的喜乐忧愁，是他们情绪和精神的载体，更是生命的延续，若落到了不懂品味欣赏的人手中，也只是暴殄天物罢了。所以四楼很少有真正的买家能去。里面待得最久，看的最多的，是祁端和几位老友。
　　温绪和祁恒在万掌柜的带领下，一层楼仔仔细细，认认真真的看了个遍，万掌柜一面讲解，一面带着二人逐层观赏。温绪愣是没有看到一副自己的字画。逛到三楼才看到自己的字画和那些名家大作摆在一起，平日里云淡风轻的温绪，脸上的红晕腾的一下已经烧到了脖颈。整好万掌柜临时有事，需要处理一番，让两人坐在隅室中喝茶歇息片刻，他即刻便回。
　　温绪见万掌柜身影已经消失在转角处，才压低声音小声对着祁恒道：“你把我的字画撤了放到别处去吧，看的我心里不踏实得很。”
　　温绪捧着茶，思忖道：一楼也好，二楼也罢，放在三楼不是白白惹人笑话么？
　　祁恒注视着隅室外的字画，悠悠道：“难得你跟我想到了一处，把你的字画放在这堆俗物中，我心里一直不踏实。”
　　温绪差点一口茶呛出来。
　　祁恒转过头，看着温绪，道：“我让人把四楼打扫出来，把你的字画挪到四楼上去。”
　　温绪忍不住扶额，道：“我的意思是能不能挪到一楼或者二楼去，放在太不合情理。”
　　祁恒不说话了。
　　温绪凝视祁恒半响，缓缓道：“宝兴字画行在灵州是不是很出名？”
　　祁恒道：“是的。”
　　温绪道：“从前有没有人说话宝兴字画行的东西物不有所值？”
　　祁恒道：“没有。”
　　温绪微笑着放下茶杯，握着祁恒的手，道：“那你就更应该把我的字画挪到一楼去了，我只不过是个市井白丁，无人知晓，不值一提，你再看看这一楼里的哪一副字，哪一副画不是出自名门名家？若有人不小心出了高价钱把我的字画买了去，才发现我不过是个无名小卒，到时候你们宝兴字画行岂不是白白落了个坑蒙拐骗的污名？此事又因我而起，我如何安心？”
　　祁恒又不说话了。
　　温绪道：“你若真的为我好，就该听我一句劝。”
　　祁恒叹了口气，道：“好吧，也是我考虑不周。”
　　温绪笑着道：“不过我虽觉得有些臊的慌，但心里还是很开心。”
　　祁恒道：“嗯？”
　　温绪神情诚挚，他勾起的嘴角微笑着的模样看起来永远那么平和，端庄，他一说话，就像是春日里纷飞的柳絮，让人痴迷。他握紧祁恒的手，款款道：“谢谢你，一直把我放在你心里的第一位。”
　　祁恒心跳骤然加速，还想着和温绪做些亲密的事，万掌柜就回来了，温绪微笑着收回他的手，招呼着万掌柜也一同坐下来歇息歇息。喝了两盏茶，又才带着二人继续鉴画赏字。
　　温绪看着通往四楼上的阶梯，问道：“如今还能上去么？”
　　万掌柜道：“能，不过公子您来的实在已不是时候。”
　　温绪道：“为何？”
　　祁恒道：“上去看看你就知道了。”
　　万掌柜抬手道：“爷，公子，请！”
　　领着二人一路上了四楼，却见四楼每个阁间都是房门紧闭，空气中飘散着闭塞的气息，地面，窗户，房门虽仍是一层不染，却因无人来访早已失了烟火气息。
　　见温绪一脸的茫然不解，万掌柜道：“大半年前老爷回来过一次，命人把这里的字画藏品一并带走了。老爷从前就是爱惜这些宝物的人，许是山里寂寞又放不下这些字画，带到观里去好生珍藏了，毕竟搁在这个地方，没有老爷的示下，也无人敢擅自出售。”
　　温绪“唔”了一声，微微一笑：“实在是我没有这个眼福。”
　　祁恒道：“那既然没有眼福，不如去饱饱口福，我约了李进在宝兴酒楼吃午饭，去晚了可不好。”
　　温绪道：“好，那走吧。”
　　两人坐着马车，移步到了几条街之外的宝兴酒楼，堂倌一路领着二人进了小雅间，祁恒先让温绪点菜，自己又加了几道下酒菜，又命人上了几壶好酒。捧着托盘的堂倌开始陆续上菜了，李进才姗姗来迟。三人一面喝酒，一面聊天，一晃就是一个多时辰，此刻温绪已酒足饭饱，见窗外的人几乎是清一色的朝楼上游移而去，而不是往楼下。
　　温绪问道：“他们去楼上做什么？”
　　祁恒道：“楼上有戏台，午错后会有两班人唱戏，也有说书先生说书。”
　　温绪道：“那我去瞧瞧。”
　　祁恒微笑着道：“我让人在戏台对面留了几个雅座，你先去吧，我们随后来寻你。”
　　温绪点点头，祁恒让堂倌带着温绪先往楼上去了。温绪刚一走，李进就道：“昨晚灵州的知州被杀了。”
　　祁恒道：“我知道，所以今日巡街的官兵才比往日多了好几班。”
　　李进道：“如今进城出城都要经过严格的盘查，官府好像怀疑陆柒中的人还留在灵州。”
　　祁恒摇摇头，道：“他们当中都是一等一的高手，也向来行迹渺然，人已经死了，怎么可能还留在灵州坐以待毙！”
　　李进道：“凡事总得要做做样子，哪怕无能为力，总不能朝廷的命官不明不白的被杀了，却像是无事发生一样直接让下一任知州上任。”
　　祁恒慢慢的饮下半杯酒，惆怅道：“是啊，可好像只要不出这灵州城半步，就永远很和平一样。”
　　李进道：“火没有蔓延到隔壁的房屋，往往是因为火不够大。”又道：“好像温公子还不知晓此事。”
　　祁恒道：“他才大病初愈，我暂时不想让他知道些不好的事。”
　　李进点点头，道：“我先前进来的时候看到了那位船夫。”
　　祁恒笑了笑：“他如今看起来如何？”
　　李进道：“很老实，很勤奋，整个人看上去精神满面，好像过得很不错，你应该自己去瞧瞧？”
　　祁恒道：“不必，他现在凭他自己的本事赚钱，我也不想再承受他的感恩戴德。”看了看窗外：“上去听几出戏如何？”
　　李进反问：“是看戏班子唱戏还是看你们二人谈情说笑？”
　　祁恒笑着道：“你想看哪出我演哪出！”
　　李进苦笑道：“哪一出我都不想看，下午镖局有事，我要去趟镖局。”情人没有，银子总归还是要挣得。
　　祁恒道：“好，你走之前，有件事我想先与你商量商量。”
　　李进道：“你说。”
　　祁恒道：“近日你会不会出去押镖？”
　　李进道：“过两日有趟镖要我本人亲自去押解，再往后就不得而知了。”
　　祁恒道：“再往后你就推掉吧。”
　　李进道：“这可不是在商量。”
　　祁恒笑眯眯的说：“朋友之间，何须见外。”
　　李进叹了口气：“朋友没有银子会饿死，人都死了还见什么外！”
　　祁恒微笑着，然后搭上李进的肩，压低声音把自己的盘算说了一遭，待到李进点头同意后两人才散了席。祁恒方才往楼上去陪着温绪听了几处戏。