《萧萧》瓜哥

74、皇嗣

　　此次出征，刑州的屯营使冯岳阳挂主帅，苏子求年纪轻资历不足，仍为副帅，统共领兵十万，一路往西周而去。

　　西周驻边的将领名叫秦麒。这位将领之前名声不显，斥候营的探子花了好些功夫才打探到此人消息。

　　原来此人从前在军中一直担任江沅的亲兵，跟在江沅身边，江沅留在俪京后也没回归军中。此人得江沅调.教，后又被举荐给史长义，剿过几次匪，攒下一些军功，再后来跟着魏南青南下攻打夏国，在一次战争中率领五百精兵成功偷袭敌军后营，立下大功，才得史长义看重，封了一个镇东大将军，驻扎于边境。

　　冯岳阳为将十多年，虽无大功，却也经验匪浅。因为不知秦麒深浅，冯岳阳不敢轻举妄动，先后数次率小股兵力前去骚扰。西周之前在此吃过一次亏，加强了边防，一共设下三道关卡，五步一哨十步一岗，每次东周的士兵刚刚靠近就被发现，秦麒亲自冲锋陷阵，东周士兵无有建树。

　　有一回苏子求和秦麒对上，二人在万军从中你来我往地打了百十个回合，苏子求越打越心惊——他自小受祖父苏定河训练，一身枪法源自家学，使得出神入化，同龄人鲜有敌手。可这秦麒和他差不多大，又是半路出身，却能把一手长戟舞得密不透风，半点没有落入下风。

　　最终二人各退一步，鸣金收兵。

　　战况自此有些胶着，不过冯岳阳和苏子求并不着急，一是因为就快过年了，两边士兵都有些心不在焉，二来便是出征之前萧辩私下叮嘱过，这次做做样子就行了，旁边还有一个夏国虎视眈眈作壁上观，无论怎么说也不能真的伤了元气，最后便宜了夏国。

　　显然西周也是这般作想，故而双方你来我往地试探了几个回合，打得不痛不痒，无伤大雅，在年前更是十分有默契地收了兵。

　　只是这仗还没打完，不能班师回朝，这年只能在军中度过了。除夕当夜，冯岳阳和苏子求各出了不少钱收了很多牛羊，宰了分给士兵吃，还有朝廷特地送来犒军的果蔬，士兵们吃得心满意足。

　　而当苏子求见到押送的官员时，更是又喜又忧。

　　“你怎么来了？”苏子求忙解开自己的斗篷披在谢衣身上，更是不顾一旁士兵戏谑的目光，厚着脸皮拉住谢衣的手，嗔怪道：“这营地风大，哪有咱家暖和。”

　　谢衣脸皮哪有他厚，抽了两下手没抽开，只能故作镇定地道：“反正这一路没有危险，是个闲差，我便接了。”

　　说话间已到了苏子求住的帐篷，苏子求拥着谢衣进去，献宝似的把刚盛起来的羊肉汤端给她：“我看你手那么冰，快喝点这个暖暖身子。”

　　谢衣盯着他，怎么也想象不起来这个像大犬一样的男人是如何冲锋陷阵的。不过自多年前萧辩提醒之后，她便再未在这方面看轻过他。

　　她暗生情愫的，两情相悦的，十里红妆嫁的，是个大英雄。而她毫不怀疑，这人总有一天会重振苏家之名，威名遍传天下。

　　想到这里，她忍不住“噗嗤”一下笑了出来。

　　苏子求不明所以：“你笑什么？”

　　谢衣摇摇头，接过热汤，刚喝了一口，帐外突然有士兵来报：“将军！冯将军让您过去一趟。”

　　苏子求一怔：“什么事？”

　　“说有军情要和你商量。”

　　这个时间有什么军情？莫非是斥候发现了什么，敌人想趁年夜偷袭？谢衣脸上浮上担忧，苏子求想安慰她，只是心里也没什么底，最后只能拍了拍她的手，去了主帐。

　　一掀帐帘，苏子求就先愣了下——一名副将都没来，帐中除了冯岳阳之外，只有一名年轻妇人，妇人看起来不到三十，眉眼秀丽，肤色微黄，眼圈红肿，脸色憔悴，举手投足里似乎有着普通村妇没有的优雅雍容，隐隐有些眼熟。她的手里牵着一个粉雕玉琢的男娃娃，脸上隐隐带着焦急之色。

　　看到苏子求，妇人先是一怔，继而露出喜意，上前一步就要开口。

　　“咳！”冯岳阳清了清嗓子，那妇人才恍然回神，抿了抿唇，又站了回去。

　　男孩没见过这阵仗，紧张地拉着她的手，小声喊了声：“姨……”

　　“嘘——”妇人安抚着孩子，眼睛却仍旧紧紧粘在苏子求的身上。

　　苏子求收回打量的眼神，不解地问道：“冯将军，什么军情？为何不见其余将领？”

　　冯岳阳叹了口气：“这，这事不宜宣扬。”

　　苏子求更摸不着头脑了：“将军但说无妨。”

　　冯岳阳指着那妇人，试探道：“她说她叫明玥，你可识得？”

　　“明玥？”苏子求皱眉，“有些耳熟……”

　　冯岳阳：“到底认不认得？”

　　苏子求还在皱眉苦思，妇人却已按捺不住，上前一步，福了福身，尽力压下喉头里的激动哽咽，缓缓道：“妾身从前是东宫大宫女，与令夫人谢密监一同在陛下身边当值，与苏将军也曾有过数面之缘，不知将军可有印象？”

　　经她这一提醒，苏子求这才记起，从前萧辩身边确实有一名宫女名叫明玥，他作为萧辩的贴身侍卫，确实有过几面之缘。

　　本来这区区几面之缘，他不该记得的，但从前当值侍卫，几个血气方刚的毛头小子待在一起，话题时不时便会偏到香艳处。萧辩身边几名宫女个个姿容出色，又时常与他们接触，自然更容易成为话题中的人物。

　　不说其他人，就说这明玥姑娘，当时正值芳龄，有个姓尤的侍卫就悄悄暗恋人家，明玥姑娘绣工极佳，尤侍卫也不知从哪弄了一只她做的香包，宝贝似的揣在身上。只可惜那闷葫芦一直不敢说出来，直到明玥二十岁放出宫时也不知道有人天天惦记她。

　　再后来，发生战乱，尤侍卫也死了……

　　记忆到这不免有些沉重，苏子求拉回思绪，胸口发堵，勉强笑了下：“不知有何信物为凭？”

　　明玥从怀里小心取出一块玉珏，递上前：“这是从前陛下赏我的，您看看。”

　　苏子求接过玉珏，拿在手中翻看一番，这是一块青玉，玉色通透，并非凡品，雕花的右下角刻着内务府的印记，确实是俪京宫中之物。

　　只是他还有些不放心，想了想：“夫人可有随身绣品？”

　　明玥有些茫然，却还是很快解开腰间荷包递了过来。苏子求拿到手之后才想起自己不懂绣工，清了清嗓子，唤来亲兵，吩咐他去将谢衣喊来。

　　谢衣很快就到了，她甫一进帐，与明玥打了个照面，二人俱是一愣。“衣衣妹妹。”明玥心绪汹涌，眼眶微红，哽咽着说出这四个字，便再难为续。

　　谢衣怔在原地，一时难以置信：“你是……”

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　　信笺从军营发出，经由多处驿馆，马不停蹄，最后呈到御前。

　　当时已经快到宵禁时间，萧辩拆开信，看了一眼，猛地站起身：“贺佳！”

　　贺佳忙转入室内：“陛下。”

　　萧辩：“快，快宣斛珠入宫！”

　　贺佳硬着头皮道：“陛下，这宫门已经落……”

　　萧辩：“还不快去！”

　　贺佳瞧出萧辩情绪有异，不敢再说，为防耽误，他亲自出宫去花府上走了一趟。

　　殿内由只剩下一人，最初的激荡过后，心情逐渐平静下来，萧辩闭了闭眼，复又坐了回去。

　　“孙氏……”他压下胸腔里的怒火和难以置信，神情复杂地又将信看了一遍。

　　孙氏啊……

　　久远的记忆又从灰蒙蒙的天空下浮了上来。

　　他想了起来，有段时间孙氏总是时不时地看着窗外走神。

　　他有一天上朝走得急，忘了拿板笏，回来时就看到孙氏坐在妆台前，一手抚着肚子，怔忡地看着窗外的树枝，枝头有一片枯叶摇摇欲坠。

　　看到他，孙氏吓了一跳，忙松开手，迎了上来，神情是一如既往的小心翼翼，他只以为是自己看错了。

　　还有一次，就是他喝醉的那一次，回去的时候孙氏正坐在窗前绣东西，他把绣棚打翻在地，孙氏第一反应是捂着肚子，惊惶失措地看着他。

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　　不止这些，不止这些，那么多蛛丝马迹，可笑他那时从未在意过这个怯懦如菟丝花一般的女人，竟一点也没注意过这些细节。

　　萧辩觉得胸口堵得慌，忍不住伏下身，将脸捂在手中，好像这样就能把那些负面情绪尽数压在烛光照不到的地方。

　　他又想起一件事。有天孙氏跟他说，她母亲病笃，想去山外釜命寺住一段时日为家母祈福。孙氏挑的时机极好，当时先帝也病倒了，京中波云诡谲，山雨欲来，再加上史长义刚刚造反，外敌环伺，他忙得焦头烂额，顾不上细究，于是挥挥手就准了。

　　孙氏在釜命寺一住就是三个多月，他终于想起来派人去接，派出去的人却只带回孙氏手书，道家母刚刚亡故，还想再住一段时间为其抄经安魂。他去打听了一下，孙府夫人确实刚去世，于是又准了。

　　又三个多月，孙氏才回到俪京。

　　她好像大病过一场，脸上敷的脂粉越来越厚。有一日他在朝中听政，听人来报说太子妃晕倒了。他急匆匆地回到东宫，孙氏双眼紧闭躺在床上，脸上脂粉洗净，那是他第一次发现，自己的发妻竟不知何时已憔悴到这种境地，脸上一丝血色已无，若非胸口还有微弱的起伏，已宛如没了气息。

　　孙氏没能撑过那一场病，那年冬，雪还没下，她就永远离开了人世。

　　临终前，萧辩坐在床沿，说不清自己心中是什么感情，悔恨有之，愧疚有之，怜悯有之，更多的是不真实的茫然感。他将她骨瘦如柴的手握在手心，孙氏却睁开了眼，也不知哪来的力气，缓慢却坚定地将手抽回。

　　她就这么用那双浑浊的眼睛一动不动地看着他，抽回了手。她的脸上没有哀伤，也没有解脱，有的只是如死水一般的麻木平静，好似死亡之于她来讲，不过是日复一日生活里的一部分，她不用怀着什么特殊的情感去迎接它。

　　她也没有留下什么遗言，唯一做的，就是抽出了自己的手。

　　萧辩还保持着原先的动作，一动也不动，看着空荡荡的手心，心底涌出深深的茫然。

　　直到现在他才知道，那个女人一生飘如浮萍，不得自由，却早已用自己的方式做出过反抗。她是恨的，必然是恨的，她恨与她相敬如宾的丈夫，更恨皇宫这个吃人不吐骨头的牢笼。她任人摆布了一辈子，最后仍能爆发出无尽勇气，缜密布局，瞒天过海，犯下滔天大罪，只为给自己骨肉自由。

　　“臣见过陛下，”花斛珠担忧的声音响在耳畔，“您没事吧？”

　　“我……”萧辩愣愣地抬头，迷茫脆弱得宛如一个孩子，“孙氏给我留下了一个孩子……”