《萧萧》瓜哥

62、芦苇谣

　　萧辩从午憩中醒来，不知是不是睡得久了，他站起来的那一瞬感到一阵晕眩，身子晃了晃，下意识伸手一抓。

　　贺长明吓了一跳，忙去搀他，“陛下，您没事吧？”

　　萧辩抓住他胳膊站稳了，感到那阵晕眩已经过去，于是摇了摇头：“朕没事，什么时辰了？”

　　贺长明倒了杯水给他：“回陛下，才午时三刻，您近日忙里忙外的，要不要再休息一会儿？”

　　萧辩沾了点水润嗓子。却在这时，外面传来一阵嘈杂，闹哄哄的。

　　军中曾多次强调过纪律之事，从没有过这般不成体统的喧哗。萧辩不由皱眉，步出帐外。

　　远处有不少士兵来来往往，此时已到了训练时间，士兵们本不该这样到处走动。萧辩吩咐守在外面的亲兵：“去看看，发生什么事了。”

　　亲兵没过多久就回来了，身后跟着脸色铁青的苏子求。苏子求虽然性子跳脱，但在大事上很是稳重，萧辩还从未见过他露出这样难看的神色，不由心口一沉，生出些不好的预感。

　　苏子求一走到近前，便抱拳行礼：“陛下。”

　　他看了眼一旁伫立着的士兵：“你们先下去。”

　　士兵：“是。”

　　四下没有旁人，苏子求才艰难地开口：“陛下，方才有一些士兵训练的时候突然晕倒。本以为只是普通的暑热，却没想到药还没熬好，已有几人没了气。”

　　萧辩太阳穴突突直跳：“军医怎么说？”

　　苏子求沉痛地道：“军医说，是疫病。”

　　萧辩眼前白光闪过，头重脚轻，几乎怀疑自己听错了：“什么？”

　　苏子求看他脸色不太好，有心想劝他休息一下，又见他正严厉地等着自己的话，不由迟疑了下，才道：“军医说是疫病，不过现在染病的不多，情况尚在可控范围内。为了防止扰乱军心，赵将军命人封锁了消息，只说是普通的热症，那些染病的士兵如今被隔在后营之中……陛下？陛下！来人！快传军医！”

　　……

　　花斛珠三天后才回营地。

　　“吁——”

　　他勒住缰绳，翻身跃下马，本待去回禀萧辩，却察觉到营地中气氛与平时很是不同。他一路往前，发现除了巡逻的士兵外几乎没有人走动，就算偶尔有人经过，脸上也带着惊惶茫然。

　　他不过离开三天，这是发生什么事了？

　　花斛珠心中不安，加快脚步，走到萧辩居住的主帐前，却看到十来名御影卫将帐篷围得水泄不通。他心中突地一跳，三步并两步冲上前，却听“铛”的一声响，两柄武器架在了他面前。

　　“花相公，陛下有令，无诏不得入内。”

　　花斛珠面沉如水，心中的不安到了极点：“发生什么事了？我要见陛下！”

　　御影卫互相看了眼，正要开口，却见帐帘一动，贺长明走了出来。

　　他脸上包着布，将口鼻全都挡了起来。花斛珠见状，心就是一沉。

　　贺长明面无表情地看了他一眼，压低声音道：“花相公，陛下刚歇下，您若有事，还是等陛下醒了再来吧。”

　　花斛珠：“到底出什么事了，陛下为何不见人？”

　　贺长明与他对视片刻，移开眼睛：“陛下病了。”

　　花斛珠盯着他看了一会，突然冷笑一声，正要开口，突然听帐中传来一阵低低的咳嗽声，随即萧辩的声音响起：“是花相公回来了吗？”

　　花斛珠再顾不得其他人，忙道：“正是臣下。”

　　贺长明忙转身进去，就在帘子一挑一落间，花斛珠看到萧辩穿着白色里衣，扶着桌子站在帘后。那帘子落得太快，他没能看见萧辩的脸，只恍惚觉得，萧辩好似瘦了很多。

　　贺长明关切的声音传出：“陛下，您怎么不躺在床上好好休息。”

　　萧辩却道：“花相公，朕交给你的事办得怎么样了？”

　　花斛珠心头一梗，几乎压不住火气：“陛下为何不让臣进去说话？”

　　帘后静默片刻，萧辩道：“你们都先下去，不要留人，朕和花相公说点话。”

　　御影卫：“是。”

　　萧辩又道：“你也下去。”

　　贺长明不甘道：“陛下……”

　　萧辩：“下去！”

　　贺长明：“……是。”

　　帘子一动，贺长明垂着头自花斛珠身边走过。

　　花斛珠按捺不住地抬起脚步，正要进去，就听萧辩喝道：“不要进来！”

　　花斛珠身形一顿，却不听命，拨开门帘。下一瞬就有一股力道从帘后传来，将门帘死死拉住。

　　萧辩剧烈地咳了两声，才气急败坏地道：“花斛珠！朕的话你不听了是吗？！”

　　花斛珠声音嘶哑：“……臣想见您。”

　　萧辩：“朕……我染了疫症，你别进来。”

　　猜想成真，花斛珠眼前一黑，几乎站立不稳。他道：“臣不怕。”

　　萧辩冷声道：“你若进来，我便不再见你！”他又放缓口气，低低地哀求，“你别进来，我就隔着帘子跟你说说话。”

　　花斛珠眼眶一热，他哪里听过萧辩用这种口吻和他说话。他松开门帘，声音颤抖：“军医……怎么说？”

　　萧辩最听不得他这样说话，故作轻松道：“反正一时半会死不了。”

　　花斛珠：“能治愈吗？”

　　萧辩：“……大夫们还在想办法。子求他们把城内的大夫全带来了，一定会有办法的。”

　　花斛珠自责万分：“都是臣不好，这三天里就在城里，竟然一点消息都没听闻，若是知道，臣一定尽早赶回来。”

　　萧辩笑他：“你就算赶回来也做不了什么。为了防止人心扰乱，陈国大军趁机来犯，仲敬他们封锁住了消息，你不知道很正常。对了，云家消息打听得如何了？”

　　花斛珠想说，如今这情况，就算打听到消息也没用了。但他知道萧辩只是想转开话题，便配合地道：“才两三天功夫，江城那边把守很严苛，普通百姓轻易不得进出，故而只打听到一些皮毛。”

　　萧辩：“那正好，在得到消息之前，你就留在城里吧。”

　　花斛珠知道萧辩是想借故让他离开疫源，鼻子一酸，冷下声道：“陛下这是又要遣我离开？在陛下眼里，臣就是这样胆小如鼠之辈吗？陛下，臣不怕……”

　　萧辩打断他：“可是我怕！”

　　花斛珠：“可我想陪着您！”

　　萧辩沉默片刻，笑道：“看你这话说的，就像以后没机会再见了似的。”

　　这话一出，花斛珠再绷不住，哽咽着开口：“陛下……”

　　萧辩心头一酸，也说不出让他离开的话了。他有些累了，扶着门边支撑帐篷的木柱坐在地上，静了一会儿，轻声问：“斛珠，你还在吗？”

　　帘外立刻有声音传来：“臣在。”

　　萧辩攥住胸前的衣服，笑了笑，尽量使语气如常：“我还以为，我能有机会收复山河，一统天下。”

　　“您会的！”花斛珠声音低低的，一如既往的平缓沉稳，什么话由他说出来，便叫人不由自主当了真，“不过是区区疫病而已，可以治好的。等您好了，臣还要继续追随在您身边，跟您一起南征北伐。”

　　“我……”

　　萧辩才说出一个字，泪水便止不住地往下流，巨大的哀恸填满心头，他哽咽着几乎说不出一句完整的话。

　　他不明为何老天要这样作弄他，好不容易一切开始好起来，却又转瞬将他推入绝境。

　　这三天里染上疫病的士兵已达数千人，死去的更是有百人。起初还能用热病掩饰过去，可随着死亡人数的增加，流言如潮水一般传开，整个大军都被莫大的恐慌笼罩。若不是赵明果决地处斩了一些带头闹事的士兵，恐怕早就压不住了。

　　萧辩知道，他是这十数万人的主心骨，他不能露出一丝一毫的怯意，若连他都倒下了，那整个大军将会成为一盘散沙。他这几天一直表现得很镇定，安抚诸位来看望他的将领。可又有谁知道他心里的害怕和绝望？

　　有谁能在面对死亡时真正的从容不惧呢？

　　他当然怕，怕得不得了，他绝望茫然，不甘怨愤，可他却只能将这些情绪藏在心底，不泄露出分毫。

　　直到此刻听到花斛珠的声音，他才终于绷不住，那些负面情绪像遇到一个口子一样宣泄了出来，他哭得几乎不能自已。

　　“您一定会好的。”花斛珠低低地说。

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　　花斛珠离开主帐，找到苏子求。这段时间苏子求忙得焦头烂额，脸上长满了胡碴，眼下青黑一片，看起来憔悴不堪。

　　苏子求看到他，叹了一声：“你可算回来了。”

　　花斛珠：“出这么大的事为何不告诉我？”

　　苏子求：“我想找你回来帮忙的，陛下不让啊。”

　　花斛珠：“这疫病到底是从何而起？”

　　按说一切小心，连尸体都当场火化，应当不会爆发瘟疫。

　　苏子求脸沉了下去，手攥成拳，用力捶向桌子，恨声道：“一出事我们就派人去查了，你道如何？原来竟是陈军在惜江上游堆了很多尸体，污了河水！不仅是我们，沿河的村庄都染上了瘟疫。这些下作东西！居然使用这种不入流的手段，根本不顾及百姓的性命，若等我擒下戚殷，定要教他生不如死！”

　　花斛珠：“那大夫怎么说？真的没办法治吗？”

　　苏子求：“军里的那些大夫全是庸医！根本没听说过这种症状的疫病，死了好多士兵，后来还是我们听闻下游的一个村子里有个江湖郎中，好像能治这病，把人请来，才及时止住了症状。”

　　花斛珠忙问：“可以治？”

　　苏子求颓然摇头：“那郎中也只是从古籍里看到过这种疫病，但据他所说，古籍中并无治愈的记载，有的几个药方也只是延缓症状的。”

　　说到这，他看了眼花斛珠，压低声音道：“阿印，你做好准备，陛下……可能最多只有半个月的时间了……”

　　“不会的！”花斛珠猛地站起身，“既然这个大夫治不好，那总有人能治，我去寻其他大夫！”

　　苏子求眼圈都红了：“阿印！”

　　花斛珠大步往外走：“我不信。”

　　苏子求没再出声，他想说附近城镇的大夫他们都已找遍了，可看花斛珠的模样，他实在是开不了口。

　　接下来的几天，花斛珠不分昼夜地在外奔波，他四处打听医术高明的大夫，然后把人带回军营。他不眠不休，只有实在忍不住了才会休息片刻，然后继续出去寻医。几天过去，他骑的马都换了两匹，整个人也瘦了一大圈，看起来落拓不已。

　　可一直没能找到能治病的大夫。

　　不仅是他在努力，那些大夫聚在一起研究治病的药方。他们整日和病人待在一起，就算提前喝了预防的药，也病倒了三个人。

　　赵明和苏子求等将领亦是忙得脚不着地。每天都有带头闹事的士兵，赵明杀了几批，总算没人敢闹事了，却开始出现了逃兵。这还不算最遭的，火上浇油的是，消息泄露了出去，陈军得知计谋生效，东周大军病倒了一片，趁机领兵来犯。

　　如今东周大军的情况哪能挡得住，最后不得已之下只能退进封城内，严防死守，闭城不出。

　　可这样一来，再想从外寻来大夫就难了。

　　灯火幽幽，萧辩猛地从噩梦中醒来。他睁着眼，粗喘着气，浑身提不起一丝力气。

　　帐顶幽黑一片，又好似有五彩斑斓的色块出现，萧辩出神地盯着看了一会儿，突然从枕头下摸出一块折叠好的布。

　　布是从里衣上撕下的，上面血迹斑斑，他哆嗦着手将其扯开，密密麻麻的血字印入眼帘。

　　“吾乃萧氏臣，奉旨运饷，半途遇敌，命绝于此，盖吾之过失，随行征夫尽慷慨对敌而勇于赴死者也，夫圣人得见，善待其后，以旌其所为。臣今以此书与君永别。花斛珠绝笔。”

　　萧辩的眼前突然模糊一片。

　　他想，以那人沉默谨言的性子，是怀着怎样的心情，才会在明知这封血书有很大可能被其他人见到的情况下，还在最后专门留下一句“臣今以此书与君永别”。

　　那人是不是也跟此刻的他一样，既绝望，又不舍。

　　他突然出声：“贺长明！”

　　贺长明在外间榻上守夜，被他这一声惊醒，忙应道：“陛下？”

　　萧辩哑着嗓子说：“朕想见他。”

　　贺长明沉默片刻，轻声问：“是花相公吗？”

　　萧辩：“咳咳，对。”

　　贺长明：“花相公就在门外，小的这就去喊他进来。”

　　萧辩不让花斛珠进来，花斛珠就跟门外的侍卫一起守夜。他很久没休息了，今夜实在有些受不住，倚着廊檐下的柱子睡着了。

　　听到萧辩传唤，他忙站起身，进门前又有些紧张的理了理衣服，懊恼自己好几日没梳洗了。

　　贺长明留在了外面，他觉得有点冷，就蹲下了身，看着黑夜发起了呆。

　　萧辩听到熟悉的脚步声，不由开口：“是斛珠吗？”

　　“是臣。”花斛珠道。

　　萧辩有些紧张：“你别进来。”

　　花斛珠的脚步声在外室停住了，他柔声问：“陛下不想见臣吗？”

　　萧辩叹气：“我不想见你，我现在太丑了。”

　　花斛珠：“臣不会嫌弃。”

　　萧辩不想跟他讨论这个话题，便道：“我方才看了你写的血书。”

　　花斛珠：“陛下早就要去了，怎么今日才看？”

　　萧辩感慨万千：“先前不敢看，总觉得提及死亡便很害怕，尤其是那是你写的……可现在突然觉得死也没什么了，反正人总有一死……我想在最后看看，你会给我留什么遗书。”

　　花斛珠没有吭声，萧辩的每一个字都仿佛尖刀一般剜进他的心里，他一个字都说不出来。

　　萧辩也没在意他的沉默，十分委屈地指责道：“可是我没想到，你就连写遗书给我，都这么冷冰冰的。”

　　花斛珠低低开口：“其实臣没有写完。”

　　萧辩：“那你还有什么没写？”

　　花斛珠：“臣还想写。臣平生未尝以所愿语君，乃臣之憾。臣心不臣，于君有遐念，人虽作古，其心不灭，臣作此书以明君，臣心昭昭，鬼神可鉴。”

　　他说得这样动听，萧辩一时听得痴了，待回过神时，却是被唇上传来的温热给惊住了。

　　“你疯了！”萧辩也不知哪来的力气，一把推开他，又气又急，“你怎么能！你快去喝点药，你快去啊！”

　　花斛珠趔趄了一下，又回到床边，俯身吻住他。萧辩还想推他，却被他将两手压在胸前。

　　这亲吻急切又剧烈，唇齿相撞，萧辩眼泪一下子疼得流了出来。

　　屋外的人听到动静，有脚步声匆匆走近，贺长明急切地问：“陛下您没事吧……”

　　萧辩猛地抽出手，扇了花斛珠一巴掌，气得直喘：“滚出去！！！”

　　贺长明转到内室，惊在门口。

　　花斛珠伏在萧辩身上，复又将萧辩的手握住，拧头看过去，眼睛都是红的。他冷冷地道：“没听到吗？滚出去！”

　　萧辩：“朕是叫……唔！”

　　花斛珠又低头吻下来，他吓得拼命扭头，看到门口空荡荡的，贺长明不知何时已经出去了。

　　“陛下，您不是一直想要我吗，”花斛珠亲他的侧脸，咬上他耳朵，“我给您，好不好？”

　　萧辩根本躲不开，心头剧痛：“花斛珠！你是不是疯了！！”

　　“我没疯，”花斛珠说，“陛下，您若死了，我绝不独活。”

　　萧辩心神大震，呆呆地看着他，花斛珠轻轻抹去他眼角滑下的水珠：“别哭了。”

　　萧辩认命般闭上眼，抓住他的手，苦笑道：“我现在是不是特别丑？”

　　“不是，”花斛珠温柔地将他额前一绺碎发拨到一边，“您什么时候都好看。”

　　“你骗人。”

　　花斛珠：“您会好的，我明天继续出去给您找大夫。”

　　萧辩：“你还在骗我，昨天子求才跟我说过，城外就是陈国大军，你去哪找大夫？你还不如多点时间陪我。”

　　花斛珠：“臣没骗您，等您好了，臣天天陪您。”

　　萧辩：“你就不怕被人当作佞臣？”

　　花斛珠：“臣是佞臣，您是昏君，岂不相配？”

　　萧辩噗嗤笑了，又板住脸：“花相公，你不得了，竟敢说朕是昏君。”

　　花斛珠也笑了，哄他说了会话，萧辩心情大起大伏，精疲力尽，没过多久又困了。他拉住花斛珠，突发奇想：“你给我唱歌好不好？”

　　花斛珠：“臣唱得难听，陛下莫嫌弃。”

　　萧辩：“不嫌弃不嫌弃。”

　　花斛珠想了想，当真轻轻哼了起来。

　　“芦苇高，芦苇长，芦花似雪雪茫茫……”

　　萧辩听了一会儿，睡意愈浓，却又觉出点不对劲：“这歌谣好耳熟……”

　　花斛珠笑了：“难为陛下还记得。”

　　萧辩：“你给我唱过？”

　　“嗯，小时候，陛下还记得不记得崇庆九年，蒲州氓山县和青县的交界处，有座破了的关帝庙……”

　　他这么一说，萧辩想了好久，才勉强想了起来。

　　他的母亲在他五岁那年就病逝了，小小的萧辩孤苦伶仃，在街坊邻里的接济下得以生存。

　　可是那年他们那儿闹了蝗灾，庄稼颗粒无收，那些乡亲们哪里还分得出粮食给他吃，于是他只能离开家乡，想着在外面找点东西吃。

　　那天他一直走一直走，又累又饿，只吃了点野果，直到天黑才看到一座关帝庙，忙跑了进去。不料他刚进去，又一个和他差不多大的小孩子跑了进来，二人大眼瞪小眼呆了片刻，外面突然传来凌乱的脚步声，那个小孩紧张起来，躲到了泥塑后面。

　　没等小萧辩反应过来，一群官兵就冲了进来，问他可曾见过一个和他差不多大的小孩子。小萧辩一抬头，就看到那个小孩探出半个脑袋，哀求地盯着他看。

　　他其实已经被这群官兵的架势吓得够呛，却还是鬼使神差地摇了摇头：“没有。”

　　那群官差也没为难他，为首的那人临走前还叮嘱了一句：“如果见到一个跟你差不多大的小孩一定要注意，他是从氓山县那边跑出来的，那边在闹瘟疫，小心别被传染了。”

　　小萧辩一个激灵，差点没把那小孩抖出来。

　　还好官差们急着追人，没再逗留。

　　等官差离开，小孩才走出来，感激道：“谢谢你。”

　　小萧辩下意识地离他远了点，问他：“你是不是得了瘟疫？”

　　小孩大概知道他怕，停在原地，声音低了下去：“没有。”

　　小萧辩看他神情落寞，看起来怪可怜的，忍不住往这边走了两步：“那他们为什么要抓你？”

　　小孩愤怒地道：“瘟疫治不好，他们怕传染给别人，就要把我们一个村子的人都烧死，我，我，我……”

　　小萧辩：“你怕死？”

　　小孩眼圈红了，不吭声了。

　　小萧辩怕他哭，拍了拍他的肩膀，安慰道：“没事的，你逃出来了，他们抓不到你的。”

　　他不安慰还好，这一安慰小孩反而嚎啕大哭起来。那小孩哭得上气不接下气，断断续续地道：“我爹，我娘，弟弟妹妹们，都还在，还在村子里……”

　　后来哭累了，那个小孩掏出自己带的干饼，跟小萧辩分了吃了。小萧辩难得吃了个饱，夜里却做了噩梦，被惊醒，打着哆嗦怎么都不敢再睡。

　　那个小孩被他给闹醒，见他怕成这样，就主动提议给他唱歌。“我给你唱歌吧，我睡不着，我娘就给我唱。”

　　小萧辩揪着他袖子，依偎在他身边：“你唱。”

　　小孩想了想，把他当成自己的弟弟，轻轻拍他的后背，学着娘亲哼了起来：“芦苇高，芦苇长，芦花似雪雪茫茫，多少高堂名利客，都是当年放牛郎。芦苇高，芦苇长……”

　　歌声一直传到梦里，好梦正酣。

　　当年的事萧辩其实都记不太清了，那时候的他只是一个普通又可怜的失怙孩童，日子很简单，这样一个萍水相逢的路人并没有放在心上。

　　只是后来很多个孤寂难眠的夜晚，他耳畔都会响起这个调子，虽然他忘了唱歌的人，这歌声却陪着年幼的他度过了很长一段时间，一直到他渐渐长大，被生活折磨得麻木了，才逐渐忘却。

　　哪曾想兜兜转转，竟又遇到了一起。

　　他感慨万千，又忍不住想，那么久远的事了，花斛珠怎么记得这么清的？

　　花斛珠还在哼唱：“……芦苇高，芦苇长，芦苇荡边编织忙，编成卷入我行囊……”

　　萧辩轻轻推了他一下：“你记得喝药……”

　　然后就迷迷糊糊地睡着了。